* * *
Когда наступили сумерки, я уговорила Шутена немного передохнуть перед началом сбора цзин, чтобы заняться зельеварением. Мы нашли тихий уголок в горах рядом с небольшим родником, где я разложила на земле собранные сегодня ингредиенты и приготовилась варить зелья.
Измельчить, перемолоть в ступке, вывалить в кастрюлю и залить водой из родника. Костер мне не нужен, так как я сама себе горелка с термометром, и я быстро подогрела раствор до нужной температуры. Теперь сложная часть. Рисую в воздухе рядом с кастрюлей простой узор заклинания. Я, так часто изготавливала эти зелья в прошлом, что помню это заклятье, несмотря на дырявую память. Заклинание начинает вызывать в растворе вибрации, которые запускают в нём алхимические реакции и удаляют из зоны реакции лишние вещества. Теперь осторожно отливаю в другую ёмкость среагировавшую часть раствора и быстро заполняю его своей ёки. Творю другое заклинание, которое вызывает осаждение не прореагировавших с моей ёки примесей или неправильно сформировавшихся веществ. Опять переливаю уже в другую ёмкость. Потери раствора конечно высоки, но сейчас я не за эффективностью гонюсь, мне гораздо важнее сам результат. Все полученное исцеляющее зелье можно заливать в красную флягу. Прикидываю, что процесс придётся повторить несколько раз, прежде чем фляга заполниться, и со вздохом выливаю под дерево остатки варева из обеих кастрюлей. Придётся подзаряжаться от драконьего пути, расположенного недалеко от ручья и не один раз. Мне ещё синюю флягу потом предстоит наполнять.
Когда я, наконец, закончила работать, Шутен-доджи поинтересовался у меня:
— В какой фляге, что находиться?
— В красной — исцеляющее зелье, а в синей для восстановления сил.
— Почему так?
— Сейчас все так делают.
Не объяснять же, что я это взяла из компьютерных игр. Привычно и ни за что не перепутаю. Теперь надо попробовать, получиться ли у меня создать звездный шар, настроенный на чужую ёки. Для начала попробую настроить создаваемый камень на свою ёки, несвязанную с созданием лисьего огня. Лучше всего использовать для пробы гальку около ручья, всё равно её много и не жалко.
Следующие полчаса с перерывами на восстановление, я потратила, пытаясь настроить создаваемое мной лисье пламя на характеристики ёки внутри меня. Ничего не выходило. Либо получалось обычное лисье пламя, либо ёки просто рассеивалась в пространстве, ничего не образуя. Попытки повлиять на характеристики пламени внутри камня тоже ничего не дали, так как оно просто начинало разрушаться. Везде сплошной тупик. Увидев, что я остановила свою деятельность, Шутен-доджи подошёл ко мне и спросил:
— Тама, если не секрет, что ты сейчас пыталась сделать?
— Я пытаюсь настроить создаваемый звёздный шар на чужую ёки. Пока у меня ничего не выходит. — грустно сказала я. Тут я взглянула на Шутена и у меня промелькнула гениальная идея. — Шутен-доджи, я видела, что вы используете при ударе пламя.
— Да, — ответил он и создал вокруг руки знакомый ореол из голубого пламени.
Взглянув на его руку, я убедилась, что хотя пламя и было отличным от лисьего и являлось более что ли грубым, но принцип его действия был похожим. Значит можно попытаться.
— Кажется, я придумала, как создать камень для тебя. Надо будет просто закалять его в твоём пламени, а я буду его направлять, чтобы он не разрушил создаваемый камень.
Идея была хорошая, но как оказалось, до её воплощения пока далеко. После нескольких попыток я выяснила, что лучше всего управлять чужим пламенем, если "вплетаешь" в него своё лисье. Также часто приходилось останавливаться и ждать, пока Шутен-доджи восстановит ёки, при этом, правда, он ещё и тренировался в восстанавливающем заклинании. Один раз за это время мне пришла в голову разумная идея, и я напоила его из синей фляжки. Треть, правда, оставила на всякий случай. В следующий раз, прежде чем буду устраивать тренировки, приготовлю гораздо больше зелья для восстановления сил.
В результате у нас получилось много осколков гальки, в некоторых тем не менее наблюдался явный резонанс с ёки Шутена, так что идея была всё-таки правильной. Правда, предстоит ещё долго работать, но уже есть кое-какой результат.
Шутен-доджи
Тамамо-но-Маэ как ребёнок, гоняющийся за бабочкой, увлеклась настолько, что начала выдавать секреты, которые в прежние времена прятали ото всех, включая временных союзников. И так мило и наивно хочет мне помочь. Ну, прямо, как настоящий ребёнок, живущий в своём мире и которому нет дела до всего остального. Слишком уж она увлеклась магией и подобными вещами, забыв о том, что её окружает. Но так мне даже лучше.
Мне же, как воину, полагается сохранять холодный рассудок, чтобы закончить дело, начавшееся почти тысячу лет назад. И Тама мне в этом сильно поможет.
Тамамо-но-Маэ
Хоть я и слабый телепат, но очень редко до меня доходят яркие образы из чужого разума. Сейчас такой образ, обильно приправленный эмоциями, пришёл прямиком разума из Шутена. В нём я была милой глупенькой девочкой, к которой он снисходительно относился. С точки зрения Шутен-доджи я должна была быть гораздо холоднее и больше заботиться только о себе. И потом эти колючие мысли о мести и о моём месте в ней в самом конце.
Возможно, я сама немного увлеклась и дала для этого повод. Но это не причина, чтобы оставить всё как есть. Пора начинать что-то делать с Шутеном, с его отношением ко мне и с его глупыми идеями о мести всем подряд. Старейшинам пусть мстит, если он так этого хочет, тем более они, скорее всего, сами нас не оставят в покое, но устраивать вендетту всему населению Японии я ему не позволю. Обойдётся только старейшинами, да и идея о мести всему человечеству в принципе невыполнима. Как там говорил Чарльз Ксавьер Логану: "Если ты здесь закуришь, то будешь всю оставшуюся жизнь ходить в детских платьях, а Джина будет тебе завязывать бантики"*. Не уроню чести всех существующих и вымышленных телепатов, и докажу, что пытаться промыть нам мозги или использовать в собственных целях — опасное занятие, чреватое последствиями. Мы ведь в ответ тоже может попытаться промыть их и у нас это получается гораздо лучше, чем у непрофессионалов.
* — Тама очень сильно исказила оригинальную фразу из фильма "Люди Икс-2", но сохранила её смысл.
Что-то я слишком эмоционально подошла к случившемуся. Я, в конце концов, не в первый раз ловлю неприятные мысли о себе, к тому же принимаемые мной образы обычно сильно искажены, да и контролировать случайные мысли мало кто умеет. Время от времени у нас всех проскальзывают нетипичные для нашего обычного состояния мысли. Похоже, действительно, самой большой уязвимостью кицунэ является их сильная эмоциональная сторона. Стоит в будущем держать её под более строгим контролем, и когда буду "настраиваться" на Шутена во время совместных занятий, надо будет лучше следить, чтобы в мой разум не пролезали его мысли. Хотя последнее даже полезно. В конце концов, это подтолкнуло меня к тому, что давно надо было начать делать.
Занятия с Шутен-доджи надо продолжать, так как ситуация у нас очень опасна и даже самое маленькое преимущество может означать разницу между жизнью и смертью. Ингредиенты надо будет начать собирать уже сегодня ночью, чтобы утром перед продолжением картографирования наполнить опять флягу. На будущее надо купить ещё несколько кристаллов, так как для меня они будут гораздо полезней зелий, но про последние тоже не стоит забывать. Надо, кроме того, прикинуть, когда лучше всего сходить на разведку в Такамию. Ближайшие два дня будут заняты, так что в это время сходить не получиться. В пятницу мы опять, скорее всего, будет собирать днём цзин, значит остается среда и четверг. По идее, в последний день занятий должны подводиться итоги учёбы, а в другие дни будет наибольшая нагрузка из-за тестов, значит у Юто и Химари упадет бдительность. Всё, выбираю для похода в Такамию четверг. К тому же, к этому времени должна, наконец, решиться моя проблема с психической энергией.
Теперь, когда я, наконец, успокоилась, надо продумать, что я буду делать дальше кроме этого. Заклинания, которые давали мне подсказки, как манипулировать моими силами, закончились, значит, этот путь восстановления для меня закрыт. Надо попробовать улучшить контроль над растениями, используя те же подходы, что и для огненной стихии. Тем более базовая часть магической теории, которую я недавно вспомнила, гласит, что в основе управления элементами лежит взятие энергии из одного и того же источника, правда, в различных её проявлениях.
Что можно делать с помощью более высоких степеней контроля над элементом дерева я помню, так что с ним всё более или менее понятно. Проблема с телекинезом. В аниме я с его помощью кидалась автобусами, и поскольку я на личном опыте знаю, что такое вполне возможно, то совсем не против научиться столь мощной способности. Тут нужны совсем другие подходы, нежели чем для управления стихиями, и потребуется, как следует, вспомнить магическую теорию и хорошо бы полазить ещё по интернету.
Но магическими способностями я займусь завтра, пока Шутен будет заполнять карты месторасположением поселений аякаси. Встаю с камня, на котором всё это время сидела, на что обращает внимание Шутен-доджи.
— Ну как Тама, ты уже отдохнула? — с легким оттенком заботы в голосе спрашивает он.
В ответ я киваю и думаю, что ведь Шутен может быть нормальным. Правда, всё время относиться ко мне как к глуповатому, но полезному ребёнку. Но ничего, скоро я это поправлю, как и многое другое в его жизни.
15.07.2012 Ночь. Агеха
— Саса, мы уходим отсюда.
Опять ничего. Аякаси в этом поселении, недалеко от Такамии, тоже не захотели присоединиться ко мне и взять жизнь Амакава Юто. А у меня на них была неплохая надежда, ведь по слухам они больше всех боялись пробуждения нового охотника и даже, опять по слухам, послали к нему какого-то убийцу. Хи-хи. Правда, судя по результатам, точнее отсутствию таких, убийца провалился. Интересно, кого эти трусишки послали. Судя по тому, какие они там все, не удивлюсь, если они ребеночка послали. Маленького. Интересно стал его охотник убивать или его бакэнэко пригрозила убийце один раз клинком, после чего неудачника отправили работать на кухню. Не удивлюсь такому исходу, больно они там все мямли.
Надо будет обойти ещё несколько поселений поприличнее в центре Японии, а если нам с Сасой не повезет, то завтра мы отправляемся на восток. С тамошними аякаси придётся делиться славой, но зато там обитают не такие размазни, как тут. С моим планом, мы не потерпим поражения. Все остальные были неудачниками и провалились потому, что нападали на охотника с его кошечкой поодиночке. Я же соберу команду аякаси и спрячу её подальше от города, где их могут засечь остальные охотники и правительственные ищейки. Родовое поместье охотника подойдёт идеально. Рано или поздно он туда придет, а аякаси умеют ждать свою добычу.
Тамамо-но-Маэ
Прошла уже большая часть ночи, когда я столкнулась с новой проблемой.
— Похоже, скоро я не смогу больше есть. Ещё немного и в меня не будет влезать жизненная энергия.
— Нечего страшного, мы почти закончили собирать с территории, а тем, что останется, подкрепишься потом за день, — легкомысленным тоном ответил Шутен-доджи. Следующую фразу, правда, он произнёс более серьёзно. — У меня тоже скоро начнётся такая же проблема. Наверное, придётся складировать жизненную энергию в каком-нибудь месте. Нет, не получиться. У нас нет хранилища под неё, а если оставить предметы с жизненной энергией без присмотра, то её поглотят какие-нибудь духи или аякаси. Придётся носить её с собой, что тоже плохо, так как если завтра мы соберем столько же, то ходить с таким большим количеством жизненной энергии будет небезопасно.
Пока Шутен-доджи размышлял вслух, я тоже задумалась, что делать. На ум пришло только одно: сходить и купить аккумуляторы вис в магической лавке. Но они были дорогие, так что надо поинтересоваться у Шутена, как у нас с финансами.
— Как у нас с деньгами?
— Пока нормально. Ты что-то придумала?
— В магической лавке продавались хранилища жизненной энергии, приблизительно по двадцать пять тысяч йен*. Можно купить пару таких.
* — приблизительно 250 долларов США.
Некоторое время мы проверяли, сколько у нас осталось денег. Оставшегося хватало впритык только на две штуки. Эх, надо было тогда обыскать не только главаря, но и вывернуть карманы у всех членов его шайки. Где бы достать быстро деньги? Пойти, что ли, как Лина Инверс пограбить бандитов. Не, глупость, к тому же опасно. Интересно, если они цзин продают, то может они его ещё и покупают. Нет, продавать цзин я буду только в крайнем случае. Ладно, пока хватает, а мы там дальше что-нибудь придумаем.
Остаток ночи прошёл без происшествий. Однажды я воспользовалась заклинанием для сбора цзин и собрала рассеянную по большому булыжнику энергию в его часть, которую потом отломил Шутен. Пожалуй, можно было попытаться сделать то же самое собственными способностями, но так зато попробовала новое заклинание, да и я не уверена, что у меня бы получилось.
Ближе к утру, мы вернулись в пещеру, я с большим пакетом, в котором лежали ингредиенты и несколько вещей с цзин. Обсудив планы, мы решили сначала отдохнуть, потом идти в город за покупками, после этого сварить зелья и только тогда идти отмечать новые поселения на карте.
Я уселась поудобнее на камень, укрепила подпитку мозга и приготовилась впасть в восстановительный транс. Сейчас надо "поспать", а потом у меня будет очень много дел.
Глава 8
16.07.2012 Начало дня. Тамамо-но-Маэ
Наконец-то я отдохнула и теперь можно вставать, к тому же Шутен-доджи уже начал подниматься. Выхожу из состояния транса и уже привычно проделываю процедуры в начале дня. Поскорее бы отпала необходимость их проводить и можно было не чувствовать себя такой скованной в возможности использования своих способностей.
Сегодня никаких особенных дел после "пробуждения" не было, так что я поела парой наиболее крупных предметов с цзин, а остальные запихнула в сумочку, и мы стали собираться для отправления в город. Перед походом в магазин я надела накидку, так как я собиралась сменить на всякий случай облик, а мою вчерашнюю одежду могли запомнить. Вещи в пещере я убрала подальше от входа и замаскировала, хотя Шутен-доджи и уверял меня, что он принял меры предосторожности и сюда никто не зайдёт, но лучше перестраховаться.
Наконец, мы перенеслись в город, и пошли по уже знакомому маршруту к магазину, заодно изучая современную японскую речь. Проходя мимо вчерашнего хозяйственного магазина, я кое-что припомнила. Требуется купить ещё одну вещь.
— Надо заглянуть в магазин и купить зеркало, — сказала я.
— Зачем?
— Я давно уже не меняла облик и мне понадобиться видеть своё лицо, чтобы не возникло проблем.
— Тогда зайдём и купим.
Необходимая вещь была быстро куплена, тем более мне не нужно было большое или в красивой рамке. Сошло простенькое, дешёвое зеркальце в пластмассовой оправе. Был соблазн уговорить Шутена купить ещё один сувенирный кристалл или какой-нибудь одеколон, но лучше пока не рисковать. Лишних денег осталось совсем мало, и они могут неожиданно понадобиться для чего-то необходимого.
