Так, судя по выражению лица Рикуо, такого от своего деда он не ожидал. Впрочем, Таме направление разговора тоже не понравилось, как и всем присутствующим. Надо начать активнее действовать, но прежде чем я успела что-либо сказать, первой стала говорить Тама:
— Насколько я помню, у Рикуо уже есть три девушки, так что это плохая затея.
Кстати, да. Молодец, Тама!
— Ну, где три, там есть место и четвёртой, — спокойно ответил дедушка.
У Тамы вылезли лисьи ушки, и на секунду она ощетинилась клыками, но потом взяла себя в руки. Так надо её поддержать в разговоре. Встаю рядом с ней, показывая Нурарихёну, что ему придётся иметь дело с нами двумя.
— Ты стала брать в друзья людей? — поинтересовался Нурарихён.
Тама на секунду задумалась, а потом сказала:
— Ну, учитывая, что они приходят на помощь в случае опасности, а ещё не делают потом странных предложений, то да.
Когда она закончила говорить, рядом с нами уже стояли Юто, Химари и Сидзуку, а вот Рикуо отошёл от деда и сел на диван, давая ему понять, что не будет поддерживать его в этом деле.
— Дед, — обратился к Нурарихёну Рикуо. — Не думаю, что это хорошая затея. Не всем это понравится, включая меня.
Нурарихён, несколько секунд подумал, а потом заговорил:
— Ты не понимаешь, клан — это большая семья, и тебе сейчас предлагают в неё войти. Присоединяйся к нему, и я смогу защитить тебя от круга и от остальных твоих врагов. Ты помнишь про совет старейшин? Кое-кто из них ещё жив. Они старались всё это время не допустить, чтобы ты пробудилась, думаешь, теперь они оставят тебя в покое?
— У неё уже есть сейчас семья — это мы, — пусть это не совсем правда, но ему это не обязательно знать.
— И вы сумеете защитить её от всех этих опасностей? — с усмешкой спросил Нурарихён. — Кроме того, Тамамо-но-Маэ, я могу сообщить тебе места захоронения твоих частей. Думаю, это будет хорошим даром тебе при вступлении в клан.
Тама улыбнулась, и через несколько секунд в комнату вплыла большая спортивная сумка. Она взяла её в руки, после чего убрала свои хвосты с ушками и спрыгнула с невидимого сиденья, став похожей на обычную девочку.
— Один раз они уже меня защитили, — начала говорить Тама. — Что касается твоего предложения, то ты с ним немного опоздал. За сегодняшний день я уже нашла фрагмент своего тела. Как видишь, это не так уж и сложно, даже если не знаешь точного места захоронения частей.
— Нурарихён, — стала говорить Химари. — Ты давно уже мог освободить Тамамо-но-Маэ из её заточения, но не сделал этого. Теперь же вместо того, чтобы договориться с ней, ты пытаешься силой затащить её в свой клан, но, похоже, у тебя нет ничего такого, что могло бы склонить её к этому. Может, попытаешься начать разговор заново?
— Да, дедушка, — включился в разговор Рикуо. — Мы поступили неправильно, что не помогли пробудиться ей раньше. Теперь в качестве извинений можно помочь ей безо всяких условий.
— Хорошо, — неожиданно просто согласился Нурарихён. — Я приставлю к тебе охрану, и этого будет достаточно, чтобы остатки совета старейшин не рискнули на тебя напасть, и передам тебе положения мест захоронений. От круга это, правда, не защитит, но в случае чего я могу принять тебя в свой клан безо всяких условий, — при этих словах Нурарихён покосился на своего внука. — И в результате мы отказываемся от каких-либо обид по отношению друг к другу. Согласна?
— Согласна, — радостно ответила Тама.
Похоже, всё хорошо закончилось. Вдруг заговорила Сидзуку:
— Я немного задумалась. Девятихвостая считается сильнее тебя, нано. Если бы она стала женой Рикуо, многие в твоем клане могли бы посчитать, что ему пора взять руководство в свои руки, нано.
— Все в клане верны мне, — чересчур быстро сказал дедушка Рикуо, а вот он сам, похоже, не был так в этом уверен. — В любом случае нам пора. Благодарю за гостеприимство.
— Мы всегда рады вас здесь видеть, — вежливо ответил Юто.
— Куротабо, — обратился глава клана Нура к нему. — Охраняй теперь и её. Скоро я пришлю к тебе подкрепление из главного дома.
После этого Нурарихён протянул Таме какой-то список, который она с радостью приняла. Как только он передал ей бумагу, его и Рикуо на мгновенье накрыла темнота, и они исчезли. Тама, правда, проследила взглядом до выхода из комнаты и дальше, пока, наконец, не хлопнула входная дверь, и заявила:
— Они ушли.
Теперь можно, наконец, расслабиться.
Сидзузку
Остальные стали расспрашивать Тамамо-но-Маэ, почему она пришла сегодня к нам. Как оказалось, она рассталась с Шутен-доджи и поэтому решила заночевать у нас, чтобы восстановить тут свои силы. Нурарихёна она почувствовала ещё с улицы и решила подождать с разговорами, пока не поговорит с ним. Правильно, всё равно нельзя было говорить рядом с ним о важных делах. Юто спросил по поводу Шутен-доджи: почему они расстались? Тут девятихвостая сразу помрачнела и сказала, что он затеял глупость и решил устроить месть всем людям сразу. Юто с Ринко забеспокоились, но Тамамо-но-Маэ и Химари их успокоили, сказав, что, как бы Шутен-Доджи не был силён, на такое он, к счастью, не способен. Как сказала девятихвостая: "В одиночку подобное невозможно осуществить. Нужна целая армия аякаси и даже она не справиться. Думаю, попытается и убедиться, что это невозможно, а потом бросит". Надеюсь, он всё-таки нанесет какой-то ущерб охотникам на демонов, лучше всего, Джингуджи, а то я их уже не люблю почти так же, как и Джибашири.
— Тама, ты не поужинаешь с нами? — спросил её Юто.
Может быть, Тамамо-но-Маэ останется навсегда с нами и станет частью нашей семьи?
— Нельзя, — ответила она. — Мне предстоит сделать одно дело, и лучше проделывать это на пустой желудок.
— Что, Тама? — задала вопрос Ринко.
— Чтобы восстановить свои силы, мне нужно будет съесть найденную часть своего тела.
По виду Юто и Ринко, они нашли подобную идею отталкивающей. Химари и Куротабо, как, впрочем, и я, отнесли к этому спокойно.
— Разве нельзя произнести какое-нибудь заклинание или что-то другое? — спросила немного побледневшая Ринко.
Тамамо-но-Маэ покачала головой и заметила:
— Мне тоже подобное не слишком нравиться, всё-таки это часть моего тела, пусть и бывшая, к тому же пролежавшая несколько сотен лет, но другого способа поглотить из неё жизненную энергию я не знаю.
— Подобное происходит очень редко, нано, — заметила я. — Поэтому никто не озадачивался разработкой какого-нибудь специального способа.
— Пожалуй, такое действительно лучше делать на пустой желудок, — нервно усмехнувшись, произнёс Юто. — Когда ты планируешь это сделать?
— Лучше сейчас. Ты не будешь против, если я на время займу подвал? Мне надо будет нарисовать защитный круг, так как я буду переходить на следующий уровень силы и некоторое время не смогу поддерживать свою маскировку.
— У меня есть пустующая комната, лучше использовать её, — ответил Юто. — Что тебе понадобиться для создания круга?
— Просто мел. После его можно будет стереть.
— Это у меня есть.
— Тогда я, пожалуй, приступлю.
В этот момент разговор Юто и девятихвостой прервал телефонный звонок. Юто сбегал к телефону, а через некоторое время вернулся чем-то обеспокоенный.
— Звонил Айджи, — начал он рассказывать. — Сначала спросил, удалось ли мне передать сообщение, потом поинтересовался: удастся ли передать новое и как быстро. У круга возникли серьёзные проблемы. Похоже, когда ты извлекала сегодня свою часть тело, то что-то пошло не так и теперь на западе Японии все жрецы заняты тем, что пытаются сдержать стихийные бедствия. Теперь Айджи интересуется, можно ли попытаться уговорить тебя и Шутен-доджи снизить темп добывания своих частей, а то он опасается, что следующая часть будет роковой и крупного стихийного бедствия уже не удастся избежать.
Все тут же посмотрели на Тамамо-но-Маэ. Та, немного смутившись, ответила:
— Когда мы извлекли в прошлый раз часть Шутен-доджи, действительно был выброс негативной энергии, но тогда всё закончилось просто сильным дождём. Честно говоря, я думала, что и дальше будет так же.
— А почему так происходит, — спросила Ринко.
— Всё дело в том, что наши части использовались для сотворения заклинания, которое сдерживает различные неблагоприятные явления. По крайней мере, так мне сказал Шутен-доджи, а он разбирался в своё время с этим заклятьем. Когда оно перестаёт действовать, то всё, что оно сдерживало, начинает случаться в том или ином виде. Мне он сказал, что накопленная им энергия уже почти рассеялась, поэтому я не обращала на это особенного внимания.
— Вполне возможно Шутен-доджи был прав, — неожиданно вступил в разговор Куротабо. — Просто если события сдерживались заклятьем почти тысячу лет, то даже остатки могут быть чрезвычайно опасны. Если позволите, я дам вам совет.
— Какой? — спросил Юто.
— Я присутствовал несколько раз при решении подобных вопросов. Сейчас тебе действительно лучше повременить с собиранием кусков своего тела, если только ты не хочешь устроить крупную катастрофу, — обратился он к Тамамо-но-Маэ. — Но при этом стоит выдвинуть к кругу ответные условия. Если хочешь, я свяжусь с командующим, и он поможет вам со списком требований.
Девятихвостая на секунду задумалась, а потом сказала:
— Мне бы не хотелось быть причиной гибели людей в результате какого-нибудь землетрясения или цунами, так что я подожду, но мне нужно собрать их как можно скорее. От этого может зависеть и моя жизнь тоже. Пожалуй, будет лучше, если он поможет нам со списком требований.
Куротабо кивнул и достал какое-то зеркало из одежды, скорее всего для связи. Клан Нура часто использует похожие вещи для этого. Похоже, я оказалась права, так как в зеркале появилось изображение Нурарихёна, и после объяснения ситуации, все некоторое время обсуждали, что ответить кругу. По окончании обсуждения, Юто набрал на телефоне номер Айджи и стал с ним разговаривать:
— Я сумею достаточно быстро передать сведения, но тут есть несколько проблем. Если бы вы рассказали мне об этом раньше, то было бы гораздо проще. Сейчас по моим данным Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи разделились и, похоже, уже навсегда, а я могу передать сообщение только Тамамо-но-Маэ, но и она, скорее всего, потребует в этом случае определённые вещи. Я уже прикинул, чего она попросит: прежде всего, гарантий, чтобы её не преследовал круг и не пытался сам найти её части, ну и ещё она захочет узнать, когда ей можно будет безопасно добыть её части и желательно поскорее. Лучше всего будет указать ей, какую из своих частей она сможет безопасно взять, — некоторое время Юто выслушивал ответ, а потом сказал в трубку. — Хорошо, я подожду звонка.
— Ты уверена, что стоило говорить им на счёт Шутен-доджи? — поинтересовалась Ринко. — Они бы относились к тебе гораздо серьёзнее, если бы считали, что вы ещё вдвоём.
— Слишком опасно, — ответила Тамамо-но-Маэ. — Он в любой момент может что-нибудь сделать, а тогда могут обвинить и меня тоже.
Интересно, согласятся ли с этим охотники на демонов?
Заседание круга охотников на демонов. Айджи Тсучимикадо
— Такое мнение Амакава. Он ждет нашего ответа, — закончил я передавать, сказанное им по телефону.
— Если они действительно разделились, то проще убить их поодиночке, — заявила Мирухи.
— Кухихи, — как обычно отпустила свой смешок Якоуин. — А как ты собираешься их ловить? Части Шутен-доджи захоронены неизвестно где, а точное положение даже одного фрагмента тела Тамамо-но-Маэ мы будем выяснять несколько дней. В случае если нам всё-таки удастся её опередить, она просто возьмётся за другой, пока мы будем его охранять. И учти, что сегодня ночью они собирали вис на Кюсю, а спустя половину суток они уже откопали части своих тел. Нам за ними никак не угнаться.
— Раньше с нею был Шутен-доджи, возможно, именно он находил части тел, а теперь ему надоело с ней возиться, — заявила Мирухи.
— Маловероятно, — отмела Хитсуги. — Судя по заявлению Амакава, сообщение дошло до них обоих, а после этого они разделились, возможно, из-за различного мнения по поводу ночного инцидента. Тогда по времени получается, что свои части они искали уже раздельно. Вполне возможно, что этим объясняется подобная быстрота поисков и то, что Тамамо-но-Маэ нашла свою часть позже Шутен-доджи.
— Если судить по твоим словам, то они с самого начала знали, где искать свои части. Почему же они раньше этого не делали? — спросила Мирухи.
— А по-твоему это совпадение, что после того как кое-кто напал на них, они сразу стали выкапывать свои части, — Касури была занята усмирением вырвавшихся сил, так что Хисузу была за неё, правда, сегодня она вела себя сдержаннее.
— Я тоже была введена в заблуждение, так что это не моя вина, — начала оправдываться Мирухи, но тут я её прервал.
— Мы отклонились от темы. Нам надо дать ответ Амакава, чтобы он скорее начал переговоры с Тамамо-но-Маэ. Предлагаю ставить на голосование, чтобы ускорить дело.
— За, — сказала Хитсуги. — Мы всё равно не собирались за ней гоняться или выкапывать её части тела. От себя добавлю, что согласна с анализом Амакава, что кицунэ будет требовать за это. Разве что, она может ещё попросить место, где можно будет безопасно собирать вис. Тут я думаю, что Мирухи пойдёт на жертву и позволит ей действовать на своей территории. Кухихи.
Подозреваю, что последнее предложение Мирухи не понравилось, но виду она не подала. Хитсуги, проголосовала, как и предполагал, посмотрим, что будет дальше.
— Против, — ожидаемо заявила Мирухи. — Мы должны истреблять аякаси, а не договариваться с ними.
Так ничему и не научилась. С некоторыми проще договориться. Могла бы это и понять после последней ночи, когда, из-за её глупости, нас чуть было не поубивали. И как раз Тамамо-но-Маэ выглядит, как та, с кем вполне можно и нужно договариваться. Не гоняться же за ней по всей Японии, распыляя свои силы. А ещё Мирухи, стремясь к славе, определённо забыла, что существует куда менее дружелюбный Шутен-доджи, который тоже собирает свои части. Последнее, что нам сейчас нужно — это гоняться за ними обоими.
Так как Касури проголосует так же, как и я, то мой голос будет решающим, что, впрочем, и ожидалось.
— Поддерживаю это предложение, без выделения Тамамо-но-Маэ места для сбора вис на территориях Джингуджи, — хоть это было сказано Хитсуги и в шутку, протокол заседания нужно соблюдать. — Не стоит забывать о Шутен-доджи. В случае если Тамамо-но-Маэ пока перестанет собирать свои части, то у нас освободятся силы, чтобы пресечь сбор его частей. Хисузу, ты не могла бы узнать мнение своей сестры и заодно спросить её, где и когда Тамамо-но-Маэ сможет взять следующую часть своего тела.
Хисузу быстро убежала за пределы окна связи и вернулась через пару минут.
— Сестра сказала, что согласна, и что безопасно можно будет забрать через три дня, лучше всего на севере Японии.
Никогда не сомневался в Касури, теперь можно объявлять результаты голосования:
— Большинством голосов принято предложение, без поправки Хитсуги. Напоминаю, что это решение является обязательным для исполнения всеми членами круга, — и специально после этого гляжу на Мирухи.
