— Что теперь делать? — спросил милорд.
— Можете поспать сегодня в моей кровати, милорд. Я всё равно буду оставшуюся часть ночи дежурить, — жаль, что Юто сегодня ночью будет не со мной, но я пока потерплю. Этот шаг лучше будет сделать, когда мы с Ринко обе будем готовы. — Не будем её будить.
— Спасибо, Химари, — с благодарностью сказал Юто.
— Юто, ты не против, если я построю у тебя дома источник для производства вис? — спросила милорда Тама.
— А это опасно? — зевая, ответил Юто.
— Нет, — одновременно сказали мы.
— Тогда можете делать, — разрешил милорд и отправился в мою комнату.
Будет интересно посмотреть, как Тамамо-но-Маэ станет это делать. Немного странный выбор места, ведь на это должно потребоваться много времени, так что можно было поискать более подходящую точку.
— Лучше всего начать сейчас, тогда к утру я уже успею сделать существенную часть работы.
Странно, я всегда полагала, что на это нужно значительно больше времени, но так даже более интересно посмотреть.
— Что тебе для этого понадобиться? — спросила я Таму.
— Покажи мне подвал, мне нужно представлять, куда надо будет подводить поток энергии. Заодно посмотрим, нет ли там чего-нибудь полезного.
Кажется, меня записали в добровольные помощницы. С другой стороны, хоть я и прожила почти целую человеческую жизнь, но ни разу не видела, как создаются источники, как, наверное, и большинство жителей японских островов. Подобные мастера есть только на материке, а местные источники созданы много веков назад специально приехавшими оттуда для этой цели людьми или кем-то выучившимся там. Будет интересно посмотреть.
Рикуо Нура
— Что сучилось, Куротабо? — меня вывел из транса голос деда.
— Верховный командующий, — начал он свой доклад. — Тамамо-но-Маэ собралась создавать в доме Юто источник.
Дед немного подумал, а потом спросил:
— А почему там, есть и более подходящие места.
— Не знаю, но кицунэ сказала, что планирует сделать большую часть работ уже к утру.
— Тогда на это стоит посмотреть, тем более у нас есть повод там побывать.
Насколько я слышал, для этого требуется несколько месяцев работ и помощники. У клана Нура так и не получилось найти мастеров в Китае, которые были бы согласны преобразовать аномальную область, в которой мы живём, в полноценный источник, так что на это действительно нужно сходить посмотреть.
— Рикуо, вставай. У нас есть работа этой ночью.
— Уже одеваюсь.
Бывший член совета старейшин, нынешний советник тэнгу. Сусуми
Ведьмы знали очень много. Пришлось повозиться с ними, чтобы их разговорить, но, в конце концов, они всё рассказали. Значит, Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи собирали на территории Джингуджи вис, но потом те их вспугнули, и они переключились на свои части тел. Это и плохо и хорошо. Плохо, что они теперь быстро станут сильнее, но хорошо, так как известна следующая цель Тамамо-но-Маэ. Захоронение на севере через три дня. Шутен-доджи подождёт, сейчас важнее кицунэ. Она была значительно могущественнее они, который, в основном, полагался на своё войско, и которого теперь у него нет. Но, перед тем как уйти, стоит сделать ещё одно дело. Ведьма сказала, что круг договорился с Тамамо-но-Маэ о перемирии. Будет лучше, если они опять начнут охотиться на кицунэ, к тому же надо удалить все следы, указывающие на нас.
Киваю своим помощникам, и те, поняв, чего я хочу, быстро свернули головы двум оставшимся в живых ведьмам.
— Заберите все трупы и перенесите их за несколько километров на открытое место.
В этот момент опять заработала рация, и один из помощников, подражая голосу умершей, подтвердил, что всё в порядке, и Тамамо-но-Маэ они пока не видели. Мирухи наивна, если надеялась, что такая жалкая группа сможет остановить девятихвостую кицунэ, пусть даже ослабевшую после возрождения. Будь это так, нам бы не пришлось столько с ней возиться и прибегать к помощи людей. А пока следует избавиться от призраков умерших, чтобы они уже никому не рассказали, что на самом деле здесь произошло.
С призраками пришлось повозиться, но, в конце концов, их всех удалось развеять. Потом небольшой вихрь прошёлся по следам битвы, закрывая их листьями. К утру это место уже будет почти неотличимым от других в этом лесу. Теперь надо к остальным.
Там уже разместили трупы, теперь нужно будет их сжечь, создав иллюзию атак Тамамо-но-Маэ, но перед этим нужно оставить кругу послание, чтобы у них не осталось сомнений, кто убийца, и, что дальше договариваться с ней, не получиться. Вон тот выступ скальной породы как раз подойдёт. Очень скоро на нём появилась надпись: "Предатели. Теперь вас и ваших посланцев ждёт лишь смерть", с подписью внизу: "Тамамо-но-Маэ". Лучше было написать кровью, но пришлось обойтись углём, так как из трупов она уже плохо вытекала. Наших следов здесь не осталось, пора отправляться на север и ждать там кицунэ.
Тамамо-но-Маэ
Когда я это представляла себе это в голове, всё выглядело намного проще. Прежде всего, я не учла, что придётся соблюдать конспирацию, и поэтому необходимо прятать свои действия. Здесь мне помогла Химари. Она взялась поставить барьер, который по её словам не даст людям нас обнаружить, и по её же совету мы вытащили из подвала Юто несколько кусков какой-то пленки, чтобы я складывала на неё извлекаемую землю. Наконец, вся подготовка была завершена, и можно было приступать.
Вначале я приподняла верхний слой почвы, и осторожно, чтобы не рассыпался, пролевитировала его на расстеленную плёнку, потом постепенно извлекала прочие слои земли, пока, наконец, не добралась до скалы внизу. В процессе работы обнаружилась одна полезная способность, связанная с воздействием на объём материала. При таком использовании телекинеза я частично ощущала структуру того, что двигаю, в частности, легко нахожу в почве камни. Хм, это полезно, так как крупные камни мне потом понадобятся. Хотя, конечно, можно было и просто порыться в извлекаемой почве, но так будет значительно быстрее.
Так у нас получилось небольшое отверстие с расширением внизу, в которое я могу пролезть, чтобы добраться до самого низа. Хорошо, что мне не нужно дышать, и если меня всё-таки завалит, то потом я смогу откопаться. Одежду пачкать не хотелось, так что я передала халатик Химари, оставив её сторожить наверху, а сама полезла вниз, прихватив с собой фонарик, так как даже для моего зрения там было темновато.
Лезть, точнее спускаться при помощи левитации, мне пришлось в человеческом обличье, так как в образе кицунэ я немного больше размером и мне бы мешали мои хвосты. Наконец, я достигла дна, где находилась первая аномалия, вызванная нарушениями в структуре скалы, и представляющая собой небольшой водоворот в потоке, не доходящий, правда, до поверхности земли. Сейчас мне предстоит усилить его и перенаправить эту энергию в подвал к дому Юто. Неплохо, что такой вихрь находился совсем рядом, хотя, скорее всего, его родители как раз выбрали этот дом, по причине его нахождения рядом с аномалией, усиливающей в этом районе энергетический фон.
Я положила фонарик на пол и принялась расчищать поверхность, на которой мне сейчас предстоит работать. Теперь нужно будет при помощи ритуальной магии создать узор заклинания прямо в скале и, в отличие от круга в комнате, зачаровать его так, чтобы он со временем не распался и желательно, пережил мелкие трещины, которые неизбежно будут образовываться. К счастью одна вещь сильно упрощает моё дело, а именно непрерывный поток энергии текущий прямо здесь, от которого можно будет запитать всю создаваемую конструкцию. Так, можно приступать.
Для начала создаю нечто вроде кинжала из телекинетической энергии и достаточно быстро рисую им контур будущей магической печати. Хм, удобно рисовать, кинжал легко режет камень. Теперь немного неприятная вещь. Чтобы было проще зачаровывать, обычно узловые точки, а ещё лучше всего весь узор, рисуют специальной краской созданной с использованием алхимии, хотя вчера днём я обошлась мелом. К счастью у меня под рукой всегда есть заменитель, который, правда, лучше экономить. Подношу к рту палец и, предварительно отведя от бронированной кожи ёки, прокусываю его. Так, выступившей кровью быстро делаю точки в узлах и провожу пальцем по линиям, чуть пачкая их. Сойдёт, ёки в крови достаточно, а вот цзин почти не попала, за этим я следила. Теперь при помощи регенерации затянем ранку и можно приступать. Когда я всё это закончу, нужно будет выпить из фляги зелья, чтобы восстановить потерянную кровь, а в следующий раз заранее подготовить краску для работы.
Само по себе зачаровывание печати не было слишком сложным, просто достаточно долгий и требующий много сил процесс. Когда я, наконец, закончила, по печати пробежал мощный ток энергии, сжигая заодно на своём пути остатки крови, а вихрь в центре узора усилился и направился в подвал Юто, нацеливаясь на светящийся круг, который я нарисовала там для разметки. Когда придёт время финальной стадии, нужно будет совместить все направленные туда потоки и создать завихрение, в котором будут скапливаться прана и, самое главное для меня, цзин, но до этого пока ещё далеко.
Когда я выбралась из лаза, то увидела невдалеке от нас несколько приближающихся ярких фигур. Хм, кто это может быть? Судя по ёки, они аякаси. Быстрая проверка показала, что это Нурарихён и его внук Рикуо, а так же парочка неизвестных мне аякаси, судя по крыльям, тэнгу. Любопытно, что они здесь делают? Какой-либо агрессии от них не чувствуется, значит, скорее всего, они идут с мирными целями, но лучше рассказать о них Химари:
— Сюда идёт Нурарихён и Рикуо, а также пара тэнгу.
— Скорее всего, подкрепление к Куротабо. Правда, неясно, зачем с ним пришёл сам Нурарихён. В крайнем бы случае, он послал сюда Рикуо.
Хм, действительно непонятно. Ладно, надо пока заняться делом. На будущее я отложила пару крупных камней, а всё остальное использовала для заделывания лаза, помещая слои земли в том порядке, в котором я их извлекала. В процессе пришлось дополнительно утрамбовывать землю, но зато место выглядело так, будто здесь никогда и не проводились земляные работы.
Пока я заделывала дыру, Нурарихён со спутниками, как раз дошёл до нас, и, немного посмотрев, заговорил:
— Доброй ночи вам. Как мы и договаривались, я привёл тебе новых охранников. Теперь, даже старейшины не рискнут на тебя напасть, опасаясь моего ответного удара.
— Спасибо, — поблагодарила его я, и попыталась поклониться, но Нурарихён меня остановил.
— Не стоит, в конце концов, мы давно друг друга знаем.
— Благодарю клан Нура от имени моего господина, — Химари, впрочем, всё равно поклонилась. — Но не стоило беспокоиться и приходить лично. Вы чересчур заботитесь о нас.
— Я люблю, когда вокруг меня порядок, поэтому предпочитаю, если возможно, проследить, чтобы всё делалось правильно, — ответил он ей.
— Что случилось? — неожиданно спросил Рикуо. — Насколько я могу понять, появилось какое-то ответвление от драконьего пути, которого раньше тут не было.
Хм, быстро они заметили мою деятельность, что, впрочем, не удивительно. Магические источники, из-за больших пространственных размеров, достаточно заметная структура, которую почувствует любой маг или аякаси, оказавшийся поблизости. Может, из-за этого и пришли? В конце концов, я разговаривала о строительстве рядом с Куротабо, а он мог рассказать об этом Нурарихёну. Нет, вряд ли. Не такая это и невидаль, хотя, их могло заинтересовать, что я собираюсь проделать большую часть работ до утра. Ладно, если даже и так, то пусть смотрят, тем более ничего секретного они при этом не увидят, но, в любом случае, нужно ответить на вопрос Рикуо.
— Я хочу создать тут источник, чтобы подпитываться от него. В последнее время собирать вис стало небезопасно, и пока у меня сохраняется её запас, я решила построить несколько штук, — объяснила я.
— Думаешь успеть, пока не закончиться твой запас? — поинтересовался Нурарихён.
— Ага, — сказала я и кивнула в ответ. — Единственная проблема, что приходиться вести работы на улице, где их могут увидеть окружающие, но Химари решила её, поставив барьер, не дающий нас заметить.
— Могу с этим немного подсобить, — чуть усмехнулся Нурарихён, и в следующую секунду нас окружила его аура, а окружающий мир немного побледнел. — Заодно посмотрю, как ты это будешь делать. Давно не наблюдал твою работу.
— Спасибо, — не знаю точно, зачем они сюда пришли, но их помощь мне не помешает.
Мы прошли недалеко от дома Юто, где я повторила операцию. Правда, было отличие. Так как это место находилось дальше от дома Юто, то придётся создать промежуточные конструкции, чтобы направить получившийся вихревой поток к подвалу дома, для чего мне и пригодятся найденные крупные камни.
К сожалению, было необходимо зачаровывать их, находясь в потоке, так что пришлось опять копать небольшую яму и заниматься внутри неё колдовством. Хорошо ещё, что понадобилось зачаровать всего два камня, которые втягивали образовавшийся вихревой поток и после уплотнения сначала направляли его к следующему камню, а потом уже к дому Юто. Хм, пожалуй, надо сделать небольшой перерыв, а то накопитель в ожерелье уже пуст, да и мне самой не помешает восстановиться. Потом предстоит подвести вихрь ещё от одной аномалии, расположенной даже дальше предыдущей, а ещё заняться слиянием двух мелких линий в одну и подведением их к дому Юто. В результате должно получиться достаточно мощное завихрение, чтобы потом вышел неплохой источник.
— Мне потребуется немного отдохнуть, чтобы восстановить потраченную ёки, — сказала я остальным.
— Конечно, — ответил Нурарихён. — Вам потребуется ещё наша помощь?
Только я хотела согласиться, как заговорила Химари:
— Не стоит из-за нас отвлекаться от своих дел, мы сможем сами отвести людям глаза.
Хм, немного странно, что Химари так быстро отказалась от помощи, и ещё более странно, что при этом со стороны Нураррихёна и Рикуо на мгновенье почувствовалось быстро притушенное разочарование.
— Как хотите, — вслух сказал Нурарихён. — Если понадобиться помощь, то обратитесь к кому-нибудь из охранников, — после чего он обратился к двум стоящим рядом тэнгу. — Охраняйте их, скоро я пришлю ещё нескольких аякаси вам на замену.
После чего он и Рикуо нас покинули. Хм, действительно странно. Надеюсь, Химари мне разъяснит, в чём тут было дело. Когда мы вернулись в дом, и двое прибывших аякаси отправились к Куротабо, а я шепотом спросила Химари:
— В чём дело? Нурарихён выглядел разочарованным.
— В наше время мастера способные создавать источники очень редко встречаются, — также шёпотом ответила Химари. — И если они ещё есть, то в только Китае или ещё где-нибудь на материке, так как про японских мастеров я ничего не слышала. А у клана Нура извечная проблема — они сидят на нестабильном природном источнике и были бы совсем не против, если бы кто-нибудь привёл его в порядок.
Хм, всё-таки они приходили из-за источника. Надо будет расспросить Химари, что сейчас знают и умеют маги Японии, чтобы в следующий раз не попасть впросак при разговоре в присутствии посторонних. Хотя, Нурарихёну я бы и так сделала источник, если бы он об этом меня попросил, но, пожалуй, повременю с предложением. Вдруг удастся что-то на это выменять.
