Скрытая во тьме

— Она не человек!!! Это мутант!!! — Остальные трое бандитов в ужасе пятились не в силах отвести полный страха взгляд от надвигающегося на них хищника, а затем и вовсе кинулись наутек. Но уйти им не дали. Двое гопников даже не поняли, что к чему, когда изломанными куклами разлетелись в стороны, последний же успел выхватить пистолет открыв лихорадочный огонь по девушке... И завизжал от боли, когда его кисть с оружием отделилась от тела, отрубленная энергетическими когтями. Саму же "кошку", перемещающуюся с невероятной скоростью, выстрелы даже не задели.

— Ха-ха, пули оказывается так медленно движутся... Что за убожество? — Схватив свою новую мышку за горло и не обращая внимания на его вопли, девушку начала медленно и методично ломать гопнику все конечности, наслаждаясь его криками. — И кого это ты посмел назвать мутантом, кусок вонючих экскрементов?!.

— Прекрати. Они уже проиграли, нет нужды продолжать их избивать. — На плечо девушки легла рука подошедшего парня и он очень внимательно и решительно посмотрел ей в глаза. — Герои не должны так поступать. К счастью, никто из бандитов вроде не умер.... Нужно только быстрей вызвать им 911.

— Прекратить?! Ты. Смеешь. Мне. Приказывать?! — Нехорошо прищурилась Кошка, отшвырнув свою жертву и медленно с угрозой разворачиваясь к "ботанику". — И кто сказал, что я герой...

Громко забурчавший от голода живот сбил смутившейся девушке весь агрессивный настрой.

— Черт, совсем забыла о главном...

Обойдя валявшихся бандитов, девушка обыскала их карманы, забрав кошельки и все наиболее ценное, не побрезговав даже часами с пистолетом.

— Что ты делаешь? — Полюбопытствовала рыжая.

— А разве не видно? Получаю от сочувствующих награду за ваше благородное и самоотверженное спасение и мое потраченное время... И только вякни, что герои так не делают, загрызу. — Подозрительно покосилась Кошка на открывшего было рот паренька.

— Я просто хотел сказать спасибо, за то что спасла нас! Если ты голодная, можешь пойти с нами, тетушка Мэй сейчас как раз наготовила наверное человек на двадцать... Меня, кстати, зовут Питер Паркер...

— Мне не нужны твои жалостливые подачки! Я сама беру, все, что захочу! И... Хм... странно знакомое имя... Я тебя знаю? — Девушка обошла вокруг ботаника, внимательно его разглядывая и принюхиваясь.

Парень неопределенно пожал плечами.

— И как тебя саму зовут? Я ведь представился.

— Меня? — Девушка задумалась, нахмурившись. — Зови меня... зови... Я... Я Черная Кошка!

Резко подпрыгнув, Кошка бесследно растворилась во тьме ночного города...

Глава 1.

Спустя месяц после событий пролога.

— Что-то, с каждым днем, мне становится все скучнее и скучнее... — Пробормотала девушка, лихо накренив мощный гоночный мотоцикл практические к земле и, заложив крутой вираж, проскочила прямо под брюхом огромного тягача. И тут же опять выровнялась, на миг поставив болид на одно заднее колесо, а затем разогналась и стремительно заманеврировала в потоке машин. Преследующая воровку полиция лишь истерично и беспомощно заголосила сиренами где-то очень, очень, очень далеко позади, не в силах угнаться за неуловимой гонщицей. Полицейский вертолет продержался немногим дольше, получив с чудовищной силой кинутую монтировку в двигатель, пробившую корпус машины насквозь, и, натужно дымя, уполз куда-то вдаль.

— А раньше мне еще казалось, что убегать от полиции на своих двоих скучно... а теперь даже мотоцикл не дает острых ощущений. Все-таки людишки без способностей такие слабые и жалкие...Может вообще пересесть на тягач, чтобы эти медлительные черепахи за мной поспевали? За что им зарплату платят?

— И зачем я вообще еще ворую? Денег у меня полно, все вещи, какие захочу, у меня теперь тоже есть... Только борьба с ненавистной скукой...

Добравшись до своего навороченного шикарного трейлера в два этажа и загнав мотоцикл в прицеп-гараж, девушка расслабленно развалилась в кресле, не заметив, как задремала...

— Живи... мой маленький котеночек... живи... и никогда не сдавайся... никогда... что бы не случилось... — Еле слышно прошептала женщина в окровавленной одежде, лежащая на полу. С трудом подняв дрожащую руку, она погладила по головке склонившуюся над ней маленькую светловолосую девочку, всего лет шести.

— Эта сука еще жива? Да сдохни уже наконец! — Явно обкуренный панк, судя по неадекватным глазам, и сейчас зло копающийся в шкафу, выкидывая оттуда вещи, раздраженно поднял пистолет и пару раз выстрелил в женщину.

— МАМА?!! — Рыдающая девочка вцепилась ручонками в мертвую женщину и отчаянно ее затормошила.

— Чувак, может лучше бы трахнули ее? Она симпатичная... Нах убивать? — Возмутился второй панк, весь в пирсинге и сейчас потрошащий комод.

— Потому что бос сказал закончить дело здесь за десять минут, идиот! Вот и пошевеливайся! Все должно выглядеть как ограбление. — В комнату зашли еще семеро панков.

— А что будем делать с мелкой соплячкой? Знаешь сколько дают за убийство детей?

— Вот и не будем рисковать. Она уже достаточно взрослая, чтобы нас опознать или наплести полиции лишние приметы. В расход ее...

Постепенно расступающаяся тьма, похожая скорее на черный туман... Горящие серебряным огнем узорные факелы... И странный зал, золотые стены которого покрывали бесчисленные и светящиеся алым светом древнеегипетские иероглифы... Пол из гладкого черного мрамора, украшенный огромным, во всю комнату, серебряным узором... Высокий алтарь в центре помещения, также покрытый горящими иероглифами, узорами и непонятными символами...

И... маленький черный котенок, спящий на этом самом алтаре, свернувшись в компактный клубочек. Но вот котенок поднял головку, забавно пошевелив ушками, сладко потянулся, зевнул, и... открыл глаза, на миг вспыхнувшие ярким зеленым светом...

— Не бойся девочка, я убью тебя быстро и безболезненно... А может и нет, хе-хе-хе-хе-хе... — Мерзко ухмыльнувшись, панк, застреливший женщину, достал зазубренный нож и схватил почему-то переставшую рыдать девочку за плечо, разворачивая ее лицом к себе... И подавился воздухом, когда глаза ребенка вдруг вспыхнули ослепительным зеленым светом.

— Чт... — Договорить бандит не успел, когда неуловимый удар снес ему лицо и половину черепа.

Труп панка еще падал, а маленькая тень, двигающаяся практически неуловимо для человеческого глаза, уже врезалась в грудь следующему преступнику. Миг и тонкая детская ручка вскрыла грудную клетку бандита, вырывая ему сердце и раздавив его в ладони.

— Монстр!!! — В панике заорали оставшиеся в живых панки, паля из всех пистолетов по девочке, но та лишь торжествующе и нечеловечески зашипела, абсолютно без труда уклоняясь от выстрелов. Молниеносным прыжком запрыгнув на потолок, а затем оттолкнувшись от него, ребенок влетел в толпу скучковашихся бандитов, в первое же мгновение распоров голыми пальцами животы двум из них. Выпустив кишки ублюдками и оставляя их с воем кататься по полу, зажимая чудовищные раны, девочка довольно оскалилась чуть отросшими клыками и облизнулась, неторопливо направляясь к забившимся от нее в угол последним пяти панкам...

— Прошу, пощади! Мне очень жаль!!! — Завизжал, обмочившийся и поседевший, единственный оставшийся в живых бандит. Отползая от девочки, он в бескрайнем ужасе глядел, как она в каком-то безумии сначала оторвала руку и голову предпоследнего панка, а потом начала потрошить его тело, выдирая ладонями окровавленные куски мяса, ребер и костей, выкидывая их в сторону.

— Пощадить?.. Тебе жаль?.. — Вся покрытая кровью и внутренностями врагов, девочка словно в удивлении поглядела на панка своими светящимися зеленым светом глазами. — А ты очень забавная мышка. Как там сказал твой друг? За это я убью тебя быстро и безболезненно... А может и нет, ха-ха-ха-ха-ха...

Рассмеявшись звонким голосом, девочка запрыгнула на спину снова завизжавшему бандиту, и выкрутила, затем оторвав, ему обе руки, а потом пробила пальчиками спину, ухватившись за хребет и с хрустом выдирая наружу позвоночник. Одновременно, девочка наступила панку ногой на голову, раздавив в кашу череп...

По округе разнесся торжествующий и нечеловеческий полу рык полу рев...

Подскочив в кровати, девушка с яростным шипением разнесла мощным ударом руки стоящий рядом с креслом грубо сплавленный из металлических балок тренировочный манекен.

— Опять дурацкий сон... Или воспоминание? Плевать! Ненавижу их! Стоит лишь чуть-чуть заскучать и расслабиться, как вся эта дурь возвращается! — Зло зарычала Кошка, но потом пару раз глубоко вздохнула и успокоилась. — Нужно чем-то отвлечься...

Включив новости, девушка снова с удобством расположилась в кресле, поджав под себя ноги. На экране показывали последние кадры недавней погони и некий Джей Джеймсон исходил слюной в поливании грязью полиции, неспособной выполнить свои обязанности, и почему-то некоего Человека-паука. Нет, Кошка знала, что в этом мире есть кучка разряженных героев, вроде как со сверхспособностями, которые частенько выполняют работу полиции или спасателей. Как есть и кучка разряженных злодеев, периодически пафосно устраивающих некие "злодейские злодейства"... Но девушка пока, за целый месяц своего осознанного существования, не встретилась ни с одной из этих групп и считала их просто распиаренным пустым звуком.

Хотя, некоторые из матерых скупщиков краденного, частенько ее предупреждали опасаться встречи с Пауком или выкормишами Щита, что однажды даже заинтересовало девушку. Однако, прождав полдня на месте преступления, точнее бегая в его радиусе от полиции и наводя шумиху, она никого так и не дождалась и потеряла к данному явлению интерес.

— Чем бы теперь заняться, чтобы не думать о всякой ерунде? Может пойти грабануть Пентагон вместо дурацких магазинчиков? Или Щит? Или Старка? Может это будет поинтересней? Чего я вообще еще хочу в этой жизни?

— Крупное ограбление банка!.. Налетчики захватили более пятидесяти заложников!.. На место прибыли трое Мстителей!.. — Раздалось с экрана, пока девушка напряженно размышляла над важными вселенскими проблемами, а точнее над тем, чего еще желает.

— Трое Мстителей?.. Какие прррриятные новости... Наконец-то хоть какое-то развлечение... — Довольно промурлыкала девушка, с наслаждением потянувшись и поднимаясь с кресла, при этом стараясь задавить все еще не утихшую после кошмарного сна дрожь и вспышки каких-то чувств у себя глубоко внутри... — Уверена, будет весело... мне.

— Ну, что? Я уложил бандитов больше тебя, Сэм! Ты должен мне банку пива!

— Ха, не позорься Клинт! У меня на счете сбитый вражеский глайдер, а он считается сразу за десяток врагов!

Над вечерним городом летел, в самом прямом смысле, футуристически выглядящий мотоцикл, которым управлял весело улыбающийся во все тридцать два зуба лучник, периодические переругиваясь с парившим над ним крылатым человеком. Сидевшая за спиной лучника рыжеволосая девушка недовольно закатила глаза.

— Вам еще не надоело меряться... некоторыми частями тела? Сколько можно?! — Наконец не выдержала девушка, отвесив водителю увесистую оплеуху.

— Наташа, не будь всегда такой серьезной букой! Мы победили, никто не пострадал, что еще нужно? Время праздновать!

— У меня нехорошее предчувствие... будто за нами наблюдает голодный хищник, выжидая момент для нападения... — Девушка подозрительно, но очень аккуратно и незаметно заозиралась по сторонам.

— У тебя просто паранойя... — Клинт не договорил, когда вдруг раздался душераздирающий скрежет, водопад искр и мотоцикл потерял управление, лишь каким-то чудом рухнув на ближайшую крышу.

— Больше никогда не буду смеяться над твоей паранойей, Вдова... — Клин с трудом поднялся на ноги и пинком перевернул мотоцикл, с ужасом глядя на его дымящийся бок, который чья-то когтистая лапа просто распорола, выпотрошив и вывалив все его внутренности с частями мотора. — Будь удар чуть повыше... и мою ногу тоже бы пришлось собирать по кусочкам...

— Значит вы и есть грозные Мстители, в одиночку гоняющие армии пришельцев? А пока больше похожи на маленьких испуганных цыпляток... — Неожиданно отовсюду раздался мягкий, мелодичный и очень приятный голос молодой девушки.

— Спина к спине! — Коротко приказала Наташа, достав с пояса портативный сенсор и сканируя им окружающее пространство. — Ничего, на приборах чисто...

— Мои датчики тоже молчат! — Крикнул Сэм, поднимаясь на своих искусственных крыльях повыше и осматриваясь.

— Так надеются на свои жалкие примитивные машинки, призванные заменить настоящие способности... Какое разочарование... Неужто мне попались ненастоящие Мстители, а всего лишь бесполезная слабая подделка? — Обидно рассмеялся голос, вызвав у Клинта зубовный скрежет.

— А может уже сама соизволишь появиться? Или так боишься "ненастоящую подделку под Мстителей"?! — Крикнула в пустоту Вдова, напряженно настраивая и готовя к сражению свои боевые наручи.

— Ох... твоя наивная детская подначка ранила меня в самое сердце... Ну... раз вы так хотите начать веселье...

Тьма в тенях неподалеку сгустилась и в беспросветном мраке зажглись два прищуренных зеленых глаза с вертикальными зрачками...

— Давайте же... развлеките меня немного, маленькие цыплятки...

— Терпеть не могу драться с девчонками, но за поломанный мотоцикл ты мне ответишь. Он, знаешь ли, мне был очень дорог, как память... — Клинт размял шею, цепко наблюдая, как из теней неспешно проявляется высокая изящная фигура девушки. — Не вмешивайтесь, я сам с ней разберусь...

— Не глупи, по данным Щита, это воровка Черная Кошка. Она обладает сверхспособностями и сильнее обычного человека... — Вдова начала обходить противницу с бока.

— Не сильнее Халка, а мы с ним спарринговались пару раз. Хоть разомнусь немного, а то с теми убогими бандитами я даже не вспотел. Так и заржаветь недолго...

— Сам разберешься? — Незнакомка чуть наклонила голову вбок, с легкой полуулыбкой разглядывая Соколиного глаза. — Неужели я слышу нотки превосходства в голосе большого грозного Мстителя? Ты ведь не будешь сильно бить слабую хрупкую девушку?

— Смотря как милая кошечка будет себя вести. Будь доброй, пушистой и ласковой няшкой и сдайся по-хорошему, и тогда твою гладкую шерстку никто не попортит...

— Так, муррр? — Нежно облизнулась девушка, соблазнительно изогнувшись и чуть подрав воздух загнутыми на манер коготков тонкими пальчиками... Чтобы через мгновение вдруг резко метнуться вперед зигзагом, двигаясь практически неуловимо для человеческого глаза. К чести опомнившегося Клинта, вскинуть лук и выстрелить он успел, но к сожалению... на траектории атаки его противницы уже давно не было...

— Теперь уже не так самоуверен, слабый наивный цыплёнок? — Материализовавшаяся за спиной Клинта девушка мягко обняла его за шею, а вспыхнувшие энергетические когти глубоко пробили кожу захрипевшего человека, лишь на волосок недотягивая до сонной артерии.

— Лучник! — Закричала Вдова, отчаянно кидаясь вперед, но получила молниеносный и мощный удар ногой, даже не обернувшейся к ней Кошки и отлетела далеко в сторону, сильно ударившись о крупную установку кондиционера.