Скрытая во тьме

— Ты все видишь в слишком мрачном свете. — Нахмурился Паук, хотя это и не было заметно под маской.

— Я реалистка. А вот ты наивный мечтатель в розовых очках.

— Ты агрессивная воинствующая пессимистка и эгоистка. — Печально вздохнув, полушутливо припечатал Питер. но потом, когда пытавшаяся повернуться девушка тихо прошипела ругательство от боли, поник и уставился в пол. — Прости меня Кэт... Это я должен здесь лежать, а не ты. Если бы я был хоть чуточку сильнее и храбрее... еще и считал себя героем... но я просто мусор. Это ты настоящая героиня, Кэт...

— О боже! Я же тебе уже говорила оставить все это нытье, самобичевание и идиотское чувство вины! Я не героиня. Просто раздумывать было некогда, и я действовала на одних боевых инстинктах. Причем побуждения у меня были самые что ни на есть меркантильные. Я еще не имела дел с настолько убогой и примитивной тритиевой бомбой кустарного производства, собранной, кажется, вообще на коленке. Поэтому не была уверена на сто процентов, что успею выйти из зоны поражения. А реакция в ядре уже началась. Вот я и решила рискнуть и обезвредить ее. В конце концов, обгоревшая рука, которая все равно потом восстановится, приемлемая плата за жизнь.

— Но ты чуть не умерла!!!

— Небольшой просчёт, как раз из-за того, что эта бомба — примитивный самодельный хлам, собранный неким умственно отсталым идиотом из детского конструктора и зубочисток. Как только это устройство вообще смогло заработать??? А то, что чуть не умерла... да плевать, кто не рискует, тот не ловит и не кушает жирную вкусную добычу со сладким и питательным мясцом... И да, я хочу есть.

— Ты ведь никогда не признаешь, что не такая плохая, какой хочешь казаться, да? — Покачал головой Паук.

— Я плохая, очень, очень плохая девочка. А расскажешь кому-нибудь о том, что Кошка кого-то спасла, придушу на месте, как мышонка.

— Эта жуткая и сверхтайная тайна умрет вместе со мной. — Преувеличенно серьезно поклялся Питер.

— Вот и замечательно.

— Есть еще кое-что... Нужно как-то объяснить, почему мы считаем реактор профессора Октавиуса большой бомбой, способной спалить немалый кусок города. Все самые известные ученые в своих статьях заявляют, что этот реактор абсолютно безопасен и намного превосходит ядерный. Я сказал Старку, что не могу пока раскрыть источник информации...

— Полагаю, раз уж я в некотором долгу перед Мстителями, можно все им разжевать. — Кисло пробурчала Кэт, отвернувшись. — Но после этого я ничего им не должна! Понял?! Короче, приведи сюда кого-нибудь, кто шарит в технологии этого реактора, я вобью ему в его тупую башку основополагающие физические принципы, раз он сам своим скудным умишком до них не дошел.

— Спасибо!

— Проваливай уже и скажи, чтобы принесли мне пожрать! Я не собираюсь болтать со всеми этими кисломордыми цыплятами на голодный желудок! Передай им, что если они хотят технологию тритиевой бомбы, пускай меня нормально накормят! И чтобы принесли побольше мяса! Хоть одна сволочь подсунет мне пресную траву на обед, и я его самого пущу на закуску!

— Я рад, что с тобой все хорошо, Кэт! — Питер едва заметно улыбнулся, глядя на все еще что-то сварливо бурчащую девушку. Даже не передать какое облегчение он испытал, когда эта острая на язычок заноза сразу во всех частях тела, очнулась... Но... Даже если Кошка его ни в чем не обвиняла, а даже наоборот пыталась, как могла, сгладить ситуацию... Само чувство вины и ощущение своего бессилия... все равно никак проходили...

— Значит вы упустили Ящера. — Тони мрачно побарабанил пальцем по столу. — Как это произошло? Ведь, судя по записи сенсоров с брони Воителя, монстр был весь изранен и еле передвигался.

Стоящие перед лидером Мстителей Кэп, Джеймс и Тор виновато понурились.

— Наша недооценка Ящера. Когда мы настигли его, то попытались взять в клещи и вывести из строя дистанционными ударами, не попадая в радиус атак его зубов и лап с когтями. Я кинул щит, но монстр сумел отбить его хвостом. А потом... вместо того, чтобы бежать, он кинулся на нас. Даже с такими ранами Ящер оказался гораздо сильнее и быстрее, чем мы предполагали. Увернувшись от броска Мьельнира и ракет Воителя, он врезался в Тора сумев ранить его ударом когтей по груди, и собирался перекусить ему горло...

— Меня спас Воитель, атаковав чудовище со спины и отвлекая его на себя. — Вставил Тор, хлопнув Джеймс по плечу, отчего тот даже слегка присел.

— К сожалению, особого вреда костяной броне и шкуре Ящера это не нанесло. А бить чем-то помощнее я побоялся, чтобы не задеть товарища. — Поморщился Воитель. — А вот ответный кислотный плевок твари задел меня краем и довольно серьезно разъел броню на ноге. К счастью, до кожи кислота все же не добралась.

— Я запрыгнул монстру на спину, воткнув ему край щита в основание шеи, но он мгновенно, как кутенка, просто отшвырнул меня одним движением локтя. К счастью, это дало время Тору, и он оглушил Ящера молнией, а потом врезал ему молотом, отправив чудовище в полет и впечатав его в стену. Вот только... когда пыль рассеялась, монстра уже не было. Он слишком хорошо умеет рыть туннели и легко сбежал под землю.

— Замечательно. Теперь по городу еще и разгуливает огромный монстр, которого хорошенько избили и изранили двое сопливых героев, где девчонка и вовсе только появившийся новичок. А трое могучих мстителей бездарно его упустили, не сумев даже добить ослабленное чудовище. — Тони устало помассировал виски. — Мало нам было истории с Кошкой, когда обычная, черт подери, воровка начистила нашим морды и ушла безнаказанной!

— Прости Тони. — Капитан Америка извиняюще посмотрел на Старка.

— Ничего. Это вы меня извините. Я рад что с вами все в порядке! А это главное! Просто некто хорошо обеспеченный начинает против нас и правительства настоящую компанию в интернете и газетах. И ни ЩИТ, ни даже я не можем его отследить! А такие наши провалы для этого врага настоящий подарок. И у меня нехорошее предчувствие насчет всего происходящего...

— Мы выстоим, Тони. Как и всегда до этого. Врагам не сломить Мстителей и нашего единства.

— Ты прав, Кэп. Кстати... вам ничего не показалось в бою с Ящером странным?

— Кроме четырехметровой бронированной махины, способной ранить асгардца? — Хмыкнул Джеймс.

— Ящер был весь изрезан когтями. Хотя Паук их не применяет. Да и его подруга как бы тоже не должна, по логике, раз уж одевается в паучий костюм, а не костюм тигрицы или росомахи. — Задумчиво проговорил Старк.

— И что это значит? — Недоуменно потер лоб Джеймс.

— Пока ничего... Пока ничего... Ладно, идите отдыхайте! Тор, ты уверен, что тебе не нужна медицинская помощь?

— Я уже почти в полном порядке! Еще пару часов и от ран не останется и следа! — Отмахнулся асгардец.

Когда все вышли из комнаты, Старк еще немного посидел, глядя в окно на открывающийся вид огромного города, а потом набрал короткую команду на клавиатуре своего компьютера.

— Джарвис, проведи сравнение фигур Черной Кошки и Арахны, а также их движений в сражении...

Глава 5. Часть третья.

— Мистер Старк, может все-таки расскажите, что это у вас за многомудрый источник такой, клевещущий на мою тритиевую установку? Особенно когда ее безопасность и перспективность подтвердили самые известные и уважаемые эксперты со всего мира! Если это доктор Тосэно, то знайте, что он ничего не понимает в данной области и скорее специализируется исключительно на своих слабеньких геотермальных преобразователях! Да и вообще является просто завистником, потому что мой проект обставил его установку ЛВ-305 на прошлогоднем конкурсе в Париже... — Вот уже всю дорогу возмущенно и непрерывно бухтел доктор Отто Гюнтер Октавиус, вместе с женой принявший приглашение миллиардера посетить одного "консультанта". — ...И знайте, что если бы просьба исходила не от вас, мистер Старк, я бы счел просто оскорблением даже саму мысль прервать свою работу в лаборатории, ради разборок с очередным диванным критиком! Но ваше финансирование и ряд технологий, которые вы любезно предоставили проекту невероятно помогли! Без них продвижение работы могло замедлиться на месяцы если не года...

Старк незаметно тяжко вздохнул, он и сам воспринимал всю эту историю крайне скептически. Особенно когда выяснилось, что источником Паука об опасности тритиевого реактора является его раненая молоденькая напарница. Герои хоть и немного изменяли свои голоса, но анализ тембра Джарвисом ясно показывал, что им обоим лет по семнадцать-девятнадцать. В любом случае, на маститых ученых или гениальных конструкторов-изобретателей они слабо тянули. Паук хоть и пользовался некоторыми интересными техническими примочками вроде материала своего костюма или разнообразных составов паутины, но ничего сверхъестественного и сверхтехнологичного. Так, талантливый самоучка. Девчонка не пользовалась техникой и вовсе, хотя... вот ее костюм не поддавался анализу вообще.

Так или иначе, даже если все окажется глупой выдумкой детишек, Тони считал, что Паук с напарницей заслужили, чтобы он, по крайне мере, поднял задницу и проверил их версию. Хотя, тратить свое время на глупый розыгрыш тоже не хотелось, особенно когда в мастерской куча незаконченной работы. Здесь он был полностью согласен с доктором Октавиусом.

Чтобы чем-то себя занять по пути в больницу, Старк еще раз пробежался по всем данным, которые анализировал уже несколько суток. И уже в который раз озадаченно нахмурился. Его подозрения, что Кошка и Арахна одно и то же лицо... не подтвердились. Несмотря на то, что интуиция буквально вопила об обратном и что здесь скрыт некий подвох. Джарвис провел полное сопоставление и анализ всех характеристик как воровки, так и героини, а затем... Выдал результат, что Арахна немного выше, имеет чуть больший размер в некоторых местах, чуть более развитые мышцы и, возможно, является чуть постарше. Пластика их движений, баланс, распределение центра тяжести, голос... все отличалось. Однако, Старка все равно не оставляла мысль, что он где-то что-то упускает...

В принципе, пластику движений и голос можно подделать, а высокотехнологичный костюм может подкорректировать фигуру, особенно если является полностью закрытым. А ведь если у Кошки он достаточно открыт, не скрывая голову, шею и кисти рук, то Арахна закрыта вся.

Конечно, Тони обещал Пауку не брать анализы крови и вообще не пытаться выяснить личность героини... Да только сопляк, играющий в героя, не понимает, что такое настоящая ответственность. Если Арахна на самом деле замаскировавшаяся воровка, она могла легко обмануть и самого наивного мальчишку, так что миллиардер приказал врачам сразу провести все необходимые проверки. И здесь начались новые странности, из-за которых и так громко вопившая интуиция перешла и вовсе на ультразвуковой визг, ввинчивающийся в мозг и лишающий сна.

Маленький кусочек костюма Арахны, аккуратно срезанный специалистами, взял и... просто совершенно бесследно растаял черным туманом в абсолютно герметичной колбе. Ни единого остаточного следа распада или горения.

Когда врачи взяли кровь девушки... Всего через пару десятков секунд она вспыхнула зеленым светом и... Просто совершенно бесследно растаяла в, черт ее дери, абсолютно герметичной колбе, на всякий случай еще и закрытой электромагнитным полем от любых излучений!!!

Когда же, после проведения операции с обработкой ран и стабилизацией состояния героини, врачи попробовали срезать остатки ее костюма... Никто вообще не понял, что произошло.

Хирурги проводили все манипуляции с помощью специальных высокоточных манипуляторов, сами не приближаясь к пациентке. До этого не было практически никаких проблем. Участки костюма вокруг ран легко были срезаны, а все хирургические операции проведены. Но вот при попытке убрать оставшуюся ткань костюма с груди, лица и нижней части... Джарвис так и не смог сказать, что произошло, но по всему оборудованию неожиданно прошли помехи и скачки напряжения. А сами врачи рассказывают, что в помещении будто потемнело и на них вдруг накатил просто невыносимый животный ужас, полностью парализовав. Словно они столкнулись нос к носу со смертоносным хищником. А сама девушка, находясь без сознания и под глубоким наркозом, вдруг подняла руку и смяла все манипуляторы, как картон. После чего снова застыла неподвижно, а медики постепенно пришли в норму. Но после такого уже, разумеется, не рисковали больше трогать девушку.

Причём Джарвис не зафиксировал ни сбоев освещения, ни каких-либо инфразвуковых волн, способных вызвать неожиданное ощущение страха.

А теперь еще эта новость, что именно Арахна выяснила опасность использования реактора...

"Слишком уж много странностей в этой девочке... Как много странностей и в той же Кошке. Или у меня уже просто паранойя..."

— У вас паранойя, сэр. — Раздался в наушнике голос Джарвиса.

— Черт, я что в слух последние слова сказал? — Старк в уже который раз за последний месяц тяжко вздохнул, с грустью ощущая, что это явно становится привычкой.

С регенерацией Арахны тоже творилось нечто совершенно непонятное. Хотя образцы крови и тканей кожи взять так и не получилось, врачи все же смогли дистанционно просканировать организм девушки и сам процесс заживления ран. Старк до сих пор помнил ошарашенное лицо с выпученными глазами главного врача, который и руководил анализами. Для начала сама пациентка находилась в неком состоянии естественного анабиоза и все процессы в ее теле замедлились многократно. Клетки же хоть и делились естественным путем, но опять же очень медленно и это даже близко не тянуло на регенерацию. Настоящим восстановлением было... то, что новые клетки просто периодически возникали из ниоткуда!!! Без какого-либо процесса деления или даже копирования, но при этом являлись именно клетками самой девушки!!! Новыми и полностью здоровыми клетками, сразу интегрирующимися в организм, будто там всегда и были! А поврежденные просто испарялись!!!

"Это не биология и не техника, это нечто совершенно за гранью!!! — Вопил тогда главврач, как сопливый студент в возбуждении бегая по кабинету Старка и потрясая перед ним флэшкой с данными.

Да, процесс был очень медленный и в бою почти бесполезный в отличии стремительного, даже скорее практически мгновенного восстановления настоящих регенераторов вроде Росомахи из команды Людей Икс. Арахне же, чтобы выздороветь понадобятся целые долгие недели, но сам принцип восстановления действительно являлся чем-то фантастическим. Объяснить его с научной точки зрения было просто невозможно!

"Разве что назвать все это чертовой магией..." — Кисло подумал Старк, снова тяжко вздохнув. Слово "магия", которой любил объяснять Тор все свои похоже нереальные с точки зрения физики и науки фишки, Тони ненавидел особенно сильно.

Когда миллиардер и ученый со своей женой и одновременно коллегой зашли в палату, то застали веселую картину усталого и бледного главврача, тем не менее яростно и упорно припирающегося со зло рычащей Арахной. И несчастного Паука, пытающегося аккуратно удержать в кровати подругу, явно порывающуюся перейти к тяжелым аргументам в виде рукоприкладства.