Скрытая во тьме

— Не ори... У меня из-за твоих... воплей... кха... в голове звенит...кха-кха... — Прохрипела девушка, закашлявшись кровью

— Держись, Кэт! Только держись и не смей умирать! Я... я отнесу тебя в больницу... Только держись... Все будет хорошо... — Питер опустился рядом с Кошкой, осторожно беря ее на руки. — Прости... это все моя вина... Я слабый нерешительный урод...

— Не говори... чепуху... кретин... с комплексом вечной вины... Это... был только мой... выбор... — Глаза девушки постепенно закрывались. — Да и вообще... сегодня был не такой уж и плохой день... мне было весело... и я... ни о чем... не жалею... Помни... об этом...

Уцелевшая рука Кошки, сначала было сжавшая запястье Паука, вдруг разжалась и безвольно повисла...

Глава 5. Часть первая.

— Внимание! Тревога! Сенсоры фиксируют в Нью-Йорке возникновение неизвестной электромагнитной аномалии! Внимание! Мощность аномалии и радиус ее поля только что возросли и продолжают расширяться и усиливаться! Всем мстителям рекомендовано срочно прибыть в главный зал! — Раздался вдруг голос компьютера и громкий сигнал тревоги на весь особняк-базу Мстителей.

— Какого?.. — Как всегда взъерошенный, небритый и помятый Тони, увлеченно и умиротворенно мастеривший что-то на верстаке, от неожиданности выронил инструмент и грязно выругался. — Ни дня покоя!!! Если это очередной злодей, я его буду бить... буду бить пока не надоест!!! В этот раз я полностью согласен с Халком... Подробности Джарвис!

— Все данные выведены на ваш терминал, мистер Старк.

— Отлично! — Вставив в глаза особые линзы со встроенным компьютерным интерфейсом и схватив куртку, Тони выбежал из мастерской, направляясь в зал и по дороге изучая поступающие данные.

Его уже ждал весь состав Мстителей. Кроме все еще не оклемавшихся после боя с Кошкой Сокола, Лучника и Вдовы, тут же, к счастью, присутствовали и оставшиеся шестеро членов группы. Точнее пятеро, но Тор прислал сообщение, что будет через минуту. Тони облегченно выдохнул, значит они еще не разбежались кто куда после окончания последних миссий, когда отряд иногда часами приходится собирать.

Капитан Америка, как всегда невозмутимо и флегматично, чистил свой несокрушимый щит из вибраниума, хотя тот никогда в этом и не нуждался, но Стив все равно всегда это делал. При этом он не забывал чутко следить за окружающей обстановкой и внимательно слушать докладывающего ситуацию Джарвиса, иногда задавая ему уточняющие вопросы.

А вот Брюс с Хэнком, казалось, вообще не обращали внимания на происходящее, полностью поглощенные обсуждением какой-то научной новинки. Собственно, как и всегда. Эти двое упертых до мозга костей ученых, скорее предпочли бы сидеть безвылазно в своих лабораториях, а не сражаться на передовой, один в форме могучего, но недалекого Халка, а другой в костюме Человека-муравья.

Джеймс уже привычно стоял по стойке смирно, сделав морду кирпичом и прикинувшись статуей. Получив костюм Воителя, он, как будто, стал еще больше помешан на всякой военщине и дисциплине.

Оса весело болтала о чем то с Наташей, иногда бросая раздражённые взгляды на Хэнка, который иногда настолько уходил с головой в науку, что практически не уделял своей девушке внимания.

"Вот идиот. Как Джен его терпит? Пригласить ее что ли сходить куда-нибудь поужинать? Хе, хотя обнаружить потом у себя в броне кучу кусачих муравьев было бы не очень приятно... Хэнк иногда бывает весьма ревнив и мстителен... Настоящий мститель, хе-хе-хе. Или все же рискнуть?"

— Опять о бабах думаешь?! Больно уж рожа мечтательно-дебильная! — В бок Тони ощутимо врезался локоток проходящей мимо его верной помощницы Пеппер, принесшей всем чаю.

— Да ничего подобного!!! Да чтобы я?! Да никогда! — Клятвенно-возмущенно открестился Тони, приняв вид оскорбленной невинности.

— Ууу, кобелина... — Покачала головой Пеппер, укоризненно глядя на Старка, высказывающего свое праведное возмущение наветами ее груди.

— Да шучу я, шучу... — Улыбнулся Тони. Все-таки, несмотря на различные разногласия, они все, даже те кто не входил в боевой отряд, были больше чем просто друзья или товарищи по оружию. Они были семьей. По крайне мере, так иногда хотелось думать в минуты сентиментальной слабости...

— Извините за опоздание, друзья! Опять монстров жалких кучка выбралась из Етунхейма на Асгардские поля. Но им я быстро показал всю мощь Мьёльнира. — Неожиданно в комнате открылась пылающая белым светом арка портала и оттуда вышел двухметровый накаченный громила в броне, напоминающей по дизайну грубые простые доспехи викингов, и небрежно помахивающий огроменным молотом. Правда, в отличии от брони, назвать молот простым уже не поворачивался язык. Покрытый светящимися рунами с узорами и состоящий из удивительного металла, чем-то напоминающим по молекулярной решетке неразрушимый кристалл, он поражал воображение. И давно уже служил для Тони неким вызовом, но ни понять работу этого оружия, ни уж тем более скопировать его материал Старку так и не удалось...

— Раз все собрались, срочно вылетаем! Со всеми материалами миссии ознакомитесь уже в пути! — Еще раз окинув взглядом товарищей. Тони направился к ангару.

— Мы тоже идем. — Раздался за спиной лидера Мстителей упрямо-решительный голос Вдовы.

— Хорошо. — Тяжко вздохнул Тони. — Но на вас лишь поддержка! Клинт за снайпера на соседнем здании, а ты, Наташа прикроешь нас орудиями транспорта. Пусть тебе поможет Сокол за турелями.

— Мне придется... превращаться в... Халка? — Напряженно спросил Брюс, чуть задержав Старка за плечо.

— Пока нет. Вы с Пимом сейчас нужны мне больше в качестве научных консультантов, а не грубой силы.

— Хорошо. — С нескрываемом облегчением улыбнулся Беннер.

Когда небольшой шаттл вылетел из ангара, Старк, уже облачившийся в броню Железного человека, включил запись с уцелевших камер одной из лабораторий колледжа. Где было видно выходящего из пролома огромного Ящера и две фигурки Паука с напарницей, напавших на чудовище.

— Неплохо! Кажется местные благородные герои и сами справятся с проблемой! — Одобрительно крякнул Тор, глядя, как девушка в бело-черном паучьем костюме ловко сбила монстра с ног, а сам Паук в красно-синем быстро закрепляет упавшего монстра паутиной на земле.

— Наша проблема не в этом чудовище... — Пробормотал Старк, изучая показания приборов.

— Тони прав. Никогда еще не встречал такой вид электромагнитных искажений! И они продолжают нарастать! — Пим что-то быстро набирал на клавиатуре компьютера. — Эпицентр находится в самой лаборатории, но внутри все камеры вышли из строя!

— Там располагается тритиевый реактор профессора Октавиуса. — Подал голос Брюс. — Мы с ним как-то переписывались на эту тему. И даже если электромагнитный импульс вывел обычные камеры из строя, я сейчас попробую подключиться к особым системам наблюдения в реакторной. Отто давал мне доступ к внутренним датчикам.

Вскоре на мониторе появилось искаженное сильными помехами изображение искрящейся установки, исполосованной когтями Ящера, и фигурка Паука, отчаянно бьющего кулаками в некий люк.

— По данным с датчков, система охлаждения не работает, а в реакторе заперлось почти пятьдесят человек, видимо спрятавшихся там от Ящера. — Вдруг мертвым голосом проговорил Беннер. — И скоро их зажарит. Паук явно пытается отключить узел-прерыватель.

— Нам лететь семь минут. Сколько еще осталось времени? — Тони хмуро сжал кулак.

— Реактор убьет своих пленников максимум через пять. — Выдавил Брюс.

— Тогда вся надежда на Паука...

— У него ничего не выйдет. — Едва слышно пошептал Беннер. — Мощность реактора сейчас превысила две тысячи процентов от расчетной! Контуры сдерживания не рассчитаны на такое! И установка сейчас сбрасывает часть излишков энергии на поляризацию своей внешней обшивки и во внешнее пространство... а при такой чудовищной мощности... Этот люк даже прямой выстрел из танка бронебойным не поцарапает.

Неожиданно стало видно подбежавшую к Пауку его напарницу. Из-за мерцающего и иногда пропадающего изображения камеры ничего не было понятно, но уже в следующее мгновение Брюс пораженно открыл рот. Кусок обшивки реактора с люком вдруг отделился от установки и упал на пол срезанный чем-то невероятно мощным.

Но даже так, еще ничего не было кончено... А радостно было загомонившие Мстители мрачно замолкли. Плавящая и уничтожающая все электрическая дуга неисправного реактора не давала Пауку достать до прерывателя.

— Какова ее мощность? — Скрипнул зубами Тони.

— Поверь... человека она просто испарит. Даже Капитан ее не переживет. Разве что, я в форме Халка и Тор смогли бы без последствий выдержать нечто подобное. И даже если Паук все-таки сунет руку, то уже ничего не сможет сделать. Его конечность сначала парализует, а потом спалит. А сам он и не коснется узла, намного раньше умерев от болевого шока и разряда. Шансов нет.

Но следующие драматические события опровергли слова Беннера...

— Это был воистину поступок достойный настоящей воительницы и славы чертогов Вальхаллы. — Уважительно склонил голову Тор, когда напарница Паука пожертвовала собой, но сумела отключить реактор. — Ее смерть не будет напрасной...

— Погодите! Если верить сенсорам, девушка еще жива! Нужно немедленно ей помочь!

— Значит так. Сейчас мы садимся, Тор, Воитель и Кэп отправляются за Ящером. Остальные помогут мне разобраться с реактором и эвакуировать пострадавших. Пим, сейчас окажешь девушке первую медицинскую помощь, чтобы она продержалась до больницы. Я уже предупредил всех в моем госпитале, чтобы были готовы к нашему прибытию. — Коротко отдал четкие распоряжения Старк.

Оглушительно ревя турбинными двигателями, транспорт, напоминающий собой острый наконечник стрелы и весь ощетинившийся орудиями, завис над территорией колледжа. Выскочив наружу одним из первых, Тони увидел Паука в закопченном и кое-где оплавленном костюме, выносящем на руках раненую девушку из все еще горящей лаборатории.

Вдруг парень резко дернулся и рухнул на колени, бережно кладя напарницу на землю и начиная делать ей массаж сердца и искусственное дыхание.

— Внимание! Сердце пострадавшей только что остановилось. — Раздался в шлеме Старка голос Джарвиса.

— Дерьмо! — Ругнувшись, мужчина подбежал к Пауку. — Погоди, парень, я сейчас помогу.

Подняв голову и бросив короткий взгляд на Тони, Паук все же отстранился. Сейчас он явно был готов уцепиться даже за малейшую соломинку.

— Прошу, помогите ей. — С непередаваемой надеждой попросил парень.

Подняв металлическую ладонь параллельно в десятке сантиметрах над грудной клеткой девушки, Старк отдал Джарвису команду начинать процедуру стимуляции сердца. Мелькнула слабая молния разряда, потом еще одна и еще. К громадному облегчению Тони и выдохнувшего Паука, на пятом разряде сердце пострадавшей все же снова забилось.

— Нужно срочно отнести ее в наш транспорт. Там есть система поддержания жизни. Потом мы доставим ее в госпиталь.

— Хорошо, но я отправляюсь вместе с ней.

— Без проблем. Как зовут-то твою подругу? — Хмыкнул Тони на решимость Паука, когда они уже бежали в сторону транспорта. На миг Старку вдруг показалось, что парень почему-то боится отправлять с ними напарницу, но потом отбросил глупые мысли. В конце концов, Мстители же не Щит, чтобы пытаться что-то сделать независимым героям или как-то ограничить их свободу. Конечно, если они не становятся на путь преступлений. Но это не тот случай. Паук, несмотря на тонны вылитой на него грязи газетами, преступлений никогда не совершал и даже недавно помог Вдове, Лучнику и Соколу, за что Тони был ему признателен по гроб жизни. А его напарница спасла пятьдесят человек, рискуя своей жизнью и серьезно пострадав при этом... Тор прав, такое заслуживает наивысшего уважения.

"И обязательно нужно будет поблагодарить Паука за его помощь моим товарищам... Но сейчас лучшей благодарностью будет помощь его подруге, а остальное лучше оставить на потом. Пока ему явно не до этого."

— Ее зовут Арахна.

— Ну, вот и познакомились. Здесь есть еще серьезно пострадавшие?

— Нет. Только надышавшиеся дыма, но экстренная помощь никому из них не нужна.

— Кстати, можешь не переживать, мои медики уже имели дело с героями, скрывающими свою личность. Поэтому обещаю, мы оставим хотя бы часть маски Арахне и не будем пытаться узнать тайну ее личности, а так же уничтожим потом все образцы крови и прочие данные.

— Спасибо. Это было бы очень кстати.

Уже прибыв в больницу и сдав девушку в надежные руки лучших медиков, Старк остался вместе с Пауком в приемной. Наблюдая как парень от переживаний мечется из одного угла комнаты в другой, Тони только понимающе кивнул. Сам он бегал точно также, ожидая когда врачи скажут точное состояние пострадавших товарищей.

Медики вышли из операционной спустя только несколько часов.

— Состояние Арахны очень тяжелое, но сейчас нам удается поддерживать ее жизнь.

— Прогнозы? — Спросил Старк, покосившись на совершенно издергавшегося Паука.

— Повреждения от разряда крайне тяжелые. Но если девушка выживет в ближайшие восемь часов, можно сказать, что она гарантировано пойдет на поправку. Арахна обладает слабой регенерацией, так что, хоть исцеляющий фактор и не очень мощный, для нее главное, чтобы организм стабилизировался, остальное излечение дело времени. Могу сказать даже больше, благодаря регенерации не останется ни последствий ранения, ни шрамов и даже тяжело пострадавшая рука полностью восстановится. Главное организму пережить ближайшие часы, за которые восстанавливается наиболее пострадавшая часть нервной системы.

— Благодарю. Ну, вот видишь? Все будет хорошо! Не переживай! — Тони ободряюще хлопнул Паука по плечу. — Идем, хоть перекусишь немного.

— Извините, но я не хотел бы отходить от Арахны далеко. — Заупрямился Паук.

— Как скажешь. — Улыбнулся Старк, опять вспомнив себя всего чуть больше недели назад...

Глава 5. Часть вторая.

— Госпиталь Мстителей. Какая неприятная ирония. — Неожиданно произнесла лежащая на кровати девушка в изрядно изодранном бело-черном паучьем костюме и куче бинтов, кисло разглядывая выгравированный на потолке логотип. — Вот только непонятно, почему я еще не в наручниках?

— Кэт!!! Ты очнулась!!! — Радостно воскликнул сидящий рядом с кроватью парень, но уже в красно-синем костюме паука. — Тут такое дело... в общем, Мстители помогли тебя спасти. И... короче, они не знают, что ты Кошка. Не беспокойся, я проверил Чутьем, за нами не следят. Жучков и камер здесь тоже нет.

— Ясно. Быть обязанной этим жалким слабым цыпляткам... какой жуткий позор и кошмар... Дайте мне уже умереть, пока я еще не провалилась сквозь землю от стыда. — Простонала Кошка.

— Не надейся! Кэт, ты спасла бесчисленное количество жизней! Да даже узнай они, кто ты на самом деле, никто не посмел бы тебя арестовать!

— Глупый наивный Паучок. Ты еще так мало знаешь о грязи этого мира... Даже если бы Мстители вдруг оказались бы благородными дурачками, в чем я сомневаюсь, учитывая, что Старк не построил бы свою мегакорпорацию на святых принципах, за ними еще стоит ЩИТ. А вот там уже точно не простят мои выкрутасы и то, что я щелкнула по носу их и их распиаренную команду карманных собачонок... то есть суперов по носу. Даже если бы я спасла всю эту жалкую планетку раз надцать. Максимум их возможных уступок — это повесить мне ошейник и заставить батрачить на них всю оставшуюся жизнь в качестве ручной зверушки, которую всегда можно пустить в расход ради всеобщего блага. Вот и все.