"Лиса" из рода Ривас

— Прошу Вас, помогите мне.

Обернувшись я увидел Сима Ян, склонившуюся в глубоком поклоне.

— Чем мы можем Вам помочь?

— Простите мою назойливость, но мне сказали, что Вам предоставили временное пристанище в гостевых комнатах школы, как и мне. Не могли бы Вы показать мне дорогу туда?

Я посмотрел на Аликс и пожал плечами:

— Проводи её, а я пока решу вопрос, ради которого вернулся. Встретимся перед входом в корпус в полвторого.

— Слушаюсь, сюзерен.

— Благодарю Вас, Вы очень любезны.

Поклонившись, я пошёл в приёмную директора. Там меня просветили, что вопросы о предоставлении мне права "по делам рода" еженедельно покидать территорию школы, находятся в компетенции декана моего факультета. Хорошо ещё, его кабинет располагался неподалёку и не обладал дополнительной преградой в виде секретаря.

Декан факультета, профессор Август Норидж, одновременно занимал должность преподавателя математики. Это оказался пожилой мужчина среднего роста с абсолютно седыми торчащими во все стороны густыми волосами и улыбкой в уголках рта. Дополнением к образу чудаковатого профессора являлось пенсне в золотой оправе. Ну а скрытый от посторонних глаз резерв был воспринят мною с тяжёлым вздохом покорности судьбе.

Встретил он меня радушно:

— Рад приветствовать первого в истории Истока первородного, поступившего на факультет лис. Надеюсь, ты не разочаруешься в своём выборе. Чем я могу тебе помочь?

— Согласно пункту "б" подраздела "дельта" примечаний к правилам школы Исток заявляю о своём желании получить свободный еженедельный выход за пределы школы Исток по делам рода.

Профессор Норидж добродушно рассмеялся:

— Твоё прошение несколько излишне. — С этими словами он протянул мне листок с уже подписанным и даже завизированным директором разрешением. — Не надо всюду видеть только врагов. Уверяю тебя, что вся школа гордится таким учеником.

Я поклонился и постарался подпустить в голос как можно больше волнения:

— Большое спасибо и извините меня, профессор. — С этими словами я взял листок и направился к выходу. Уже у самых дверей меня нагнал его голос:

— Я надеюсь, что ты вскоре поймёшь, что можешь мне доверять, Серж.

Ничего не ответив, я почти выбежал из кабинета. Уф! Да уж, этот... политик мне пока не по зубам.

* * *

Как я и ожидал, Сима Ян так и не "отклеилась" от Аликс и у входа в корпус они меня ожидали обе. Выйдя за ворота школы, я сразу же обнаружил высокородного Норманна, явно ожидающего кого-то. Увидев нас, он приветливо помахал рукой. Как оказалось, он специально был оставлен, чтобы показывать опаздывающим, куда идти. посовещавшись, мы решили подождать ещё двух недостающих членов группы вместе с Норманном. Ждать пришлось недолго и вот мы уже направляемся в сторону паба.

Благодаря тому, что наша группа озаботилась местами сразу после торжественного собрания, нам удалось занять два стола у стены ближайшего в школе заведения, носящего немудрёное название "У ворот".

Зал был полон, хотя, по крайней мере, пока, все вели себя довольно чинно. Одиночек не было видно вообще, хотя и особенно больших компаний я не заметил. Ну и естественно, все(!) присутствующие были одеты в синюю форму Истока.

Неожиданно мне захотелось похулиганить. Незаметным для окружающих движением я наслал на себя иллюзию и прошёл к занятому нашей группой столу в чёрной, шитой серебром форме Престола. По мере нашего продвижения разговоры в зале смолкали, когда же я, достигнув компании одногруппников, развеял иллюзию, окружающие разом загомонили, а кто-то даже зааплодировал.

Мы даже не успели толком рассесться, как появилась официантка:

— Что господа ученики будут заказывать? По такой погоде рекомендую наш фирменный горячий сидр с изюмом и пряностями.

Большинство вырвавшихся в относительную свободное плавание учеников конечно же заказали имбирный эль. Следует отметить, что алкоголя в данном эле действительно чуть-чуть. Сима Ян и Аликс заказали разбавленную сладкую мадеру. Я же последовал совету официантки. Наши напитки принесли буквально через минуту. Попробовав, я не разочаровался в своём выборе, чего не могу сказать о той же Сима Ян, сморщившей носик только лишь от запаха своего напитка.

Дон Кристобаль решил не выпускать из рук нити управления беседой:

— Итак, — сразу же после первого тоста сказал он, — предлагаю каждому в нескольких словах рассказать о себе. С вашего общего позволения начну сам.

В этот момент его решительно перебила Лорена:

— Мальчики, девочки, но это ведь скучно! Мы пришли сюда веселиться, а не вызнавать секреты друг друга. Давайте лучше сыграем в игру "комплимент". Один из кавалеров выбирается ведущим. Остальные по очереди говорят комплименты дамам. Если ведущий догадывается, кому был предназначен комплимент, дама его целует, если нет — он выпивает рюмку чего-то покрепче, чем этот напиток — она пальчиком указала на свой бокал эля.

Девочкам предложение явно понравилось, а вот мне не очень. Но кто бы меня ещё спросил о моём мнении?! Даже Аликс сделала вид, что не заметила моего сигнала. Так что уже через пару минут Оливер сидел спиной к нам, а мы тянули жребий очерёдности выступлений. Единственное, что мне удалось сделать для предотвращения конфликтов — два голосования. Первое — кому будут делаться комплименты в порядке очереди и только второе — кто их будет делать. Немного с реальностью меня примирил тот факт, что Лорена не попала в число тех, кому будут делать комплименты. Ну и естественно, никаких крепких напитков — только эль.

И вот уже Генрих Норижд краснея и запинаясь прославляет золотистые локоны Мирабеллы. Да уж, учитывая что прославляемая — платиновая блондинка с прямыми волосами, задача Оливера переходит в разряд невыполнимых. Что он и подтвердил, твёрдо и без сомнений указав на Дейзи. Спешу заметить, что если бы этот жребий выпал мне, то я прежде всего заострил бы внимание на необычном сочетании цвета волос и смуглой кожи с чертами лица, в которых явно проглядывает примесь мавританской крови у Мирабеллы.

Мне, слава Богам, по жребию досталась Колет Агд, выделяющаяся среди остальных просто-таки громадными, относительно размеров лица, карими глазами, которые, однако, смотрелись удивительно гармонично на нём. Так что, высказавшись в духе, что в карих озёрах глаз этой леди легко можно утонуть, но утонуть в этих озёрах — само по себе награда, я без труда добился опознания "объекта" своего комплимента.

Игра полностью раскрепостила школьников, но когда все мальчики выступили и решалось, не пойти ли на второй круг, я решительно воспротивился. Мужская часть группы меня поддержала, также на нашу сторону перешли три перебежчика из женской части группы (так, Аликс, счёт копится) и остальным девочкам пришлось смириться. Впрочем, они потребовали компенсации в виде рассказов о каких-нибудь подвигах.

Заметив, как поморщился рыцарь и приуныли остальные мальчишки, я попросил слова:

— Решил я как-то поохотиться на кукишей. Выхожу на дорогу, смотрю — стоит, ухмыляется. Ну я к нему. Он от меня. Отбежал и снова остановился, поганец. Ну я снова к нему. Он от меня и за поворот дороги. Я туда. А там кукишей — видимо невидимо, штук тридцать, наверное. И как они все побежали... Но я всё равно оказался быстрее.

— И что, Вы в одиночку убили тридцать кукишей?! — срывающимся от волнения голосом спросила Сабина.

— Нет, я в одиночку смог от них убежать.

Несколько секунд группа осмысливала мой ответ, а потом грянул хохот. Смеялись все. Разумеется, чего я и добивался, после такого "подвига" разговор пошёл о смешных случаях, произошедших либо с самими школьниками, либо с их родственниками и знакомыми.

Время шло, зал пустел, и, несмотря на то, что особо на напитки никто не налегал, третий бокал эля для большинства моих одногруппников был лишним. Впрочем, не только для них, празднующие за соседними столиками ласточки какого-то из старших классов с самого начала отнеслись к нам без особой приязни. Несколько же бокалов эля на каждого убрали последние тормоза. Когда мы, решив, что перед торжественным ужином надо попытаться хотя бы немного привести себя в порядок, поднялись и проследовали к выходу, несколько ласточек заступили нам дорогу. Вперёд вышел рыжеволосый дылда:

— Иностранцы могут проваливать, а вот к подданным Бритстана у нас будет разговор. Раз уж они такие трусы, что испугались идти на боевой факультет, то место им — среди прислуги. Так что мы, маги факультета ласточек второго класса приказываем вам, трусы, явиться к нам после ужина для того, чтобы выслушать наши распоряжения. Иначе мы превратим вашу жизнь в ад.

Конечно же, можно было посмеяться тому, что высказывалось это всё в лицо Оззи, уроженцу Элувайтии, никак не подданному короля Бритстана, но вот было что-то не смешно. После этих слов у меня остался один вопрос: случайность или провокация? Вопрос: драться или нет не вызывал никаких сомнений.

Оззи, а следом за ним и остальные лисы выхватили палочки. Ласточки немедля выхватили свои. Рыжий придурок протянул?

— Ой, какие мы грозные! Вы бы такими грозными были на камне выбора, может быть и вышел бы с вас толк. А так — первый случай в Истоке, когда лис поступило больше, чем ласточек, да ещё и среди лис столько сильных магов. Вот и посмотрим, на что вы годитесь, Вали их!

К моменту этой команды все ласточки были уже мною отмечены как цели для заклинания "сногсшибатель" — одна из разработок, применяемых против массовых драк. На трезвых оно действовало как оглушение, а вот на пьяных — как хорошее снотворное. Это заклинание было избрано мною за то, что оно позволяло отметить тех, на кого должно было конкретно подействовать. И с последними словами представителя ласточек я его выпустил. Однако эффект оказался несколько неожиданным. Вместо того, замереть, ну или упасть под стол в объятия Гипноса, ласточки заорали и попытались рвануть от нас. Однако, уже через секунду все они попадали там, где и стояли. Мы оторопели. Пройдя вперёд, я наклонился над их предводителем. Обморок, причём явно обморок от страха, вон какое выражение ужаса на лице. Выпрямляясь, я успел заметить, как Лорена с ошарашенным выражением лица прячет в складках формы какой-то артефакт.

Данное происшествие протрезвило всех. Быстро откланявшись хозяину паба (интересно, а почему это он не вмешался в конфликт?), мы почти вбежали на территорию школы.

Глава 03

Войдя на территорию школы мы, не сговариваясь, прошли в аудиторию триста тринадцать. Нашли нас почти сразу же. Нет, изначально нас просто опросили о происшествии. Я не стал говорить о применении мною заклинания, неизвестного науке Земли, но вот о свойствах артефакта Лорены, руководство школы оказалось осведомлено. В принципе, это и понятно: ментальные атакующие артефакты всегда были на особом учёте. В Гиперборейской империи, например, только за то, что такой артефакт оказался в руках несовершеннолетнего, его могли реквизировать у любого рода, несмотря на его знатность и влияние. На Земле, скорее всего из-за малой распространённости таких артефактов, до таких строгостей не доходило, но вот рассказать об имеющихся при себе подобных артефактах, ученик был обязан. Так вот, артефакт Лорены воздействовал на воображение попавших в зону его действия, заставляя видеть перед собой свой овеществлённый страх. То есть, каждый видел своё: кто змею, кто паука, а кто и строгую гувернантку. Сам артефакт оказался фамильным, изготовленным задолго до катастрофы и по силе воздействия относился к слабым. Лорену попросили пройти для исследования её артефакта, а остальным предложили разойтись по комнатам и готовиться к торжественному ужину.

Оставшись в одиночестве (Аликс сидела тихонько в уголочке и не мешала моим размышлениям) я начал анализировать последствия такого комплексного воздействия, которое получилось в данном конкретном случае. Получается мой сногсшибатель в качестве побочного эффекта снизил критичность восприятия атакованных нами, так что даже лёгкий страх превратился в настоящий ужас. Однако, никаких долговременных последствий у них быть не должно, именно из-за некоторой затуманенности разума. Так что, если не померли сразу, значит и потом останутся адекватными. Успокоив себя таким образом, я расслабился и, для того, чтобы успокоить и Аликс, подбил её на подбор наряда для торжественного ужина. Вы спросите: какой наряд, если мы всё равно были в форме? Уверяю вас, что женщина способна устроить полноценную примерку даже при выборе одной лишь рубашки под форменный пиджак. А если вдобавок надо подобрать ещё и обувь, и чулки, и какие-никакие аксессуары — в процессе выбора вы рискуете остаться без ужина. Хвала Богам, что я ещё догадался выбор собственной одежды провести самостоятельно. Конечно же, поставленной цели — отвлечь и успокоить Аликс я достиг, но, кажется, вновь к этому способу отвлечения женщины я прибегну... не скоро.

Нашу группу мы обнаружили перед самым входом в общежитие. И, вместо торжественного ужина, нас всех, вместе с куратором, повели на ковёр к заместителю директора.

* * *

Профессор Карденхэм... нет, она не была зла. Скорее, она была выбита из колеи. Действительно, не каждый день целая группа боевых (потенциально) магов оказывается на больничной койке, погруженные в целебный сон. Причём окончательный вывод о последствиях для них этого инцидента, возможно будет сделать только завтра, когда из Лондона прибудет группа медиков, специализирующихся именно на психических заболеваниях. А если бы хоть один из учеников сошёл с ума от страха? А если бы умер?! В этот момент мысли профессора прервал стук в дверь. После получения разрешения на вход в кабинет вошли деканы ласточек и лис, кураторы обеих групп, участвующих в конфликте и первоклассники лис в полном составе. Профессор вздохнула про себя. Да уж, данная группа получилась самой большой по численности у лис за... да пожалуй за несколько сотен лет точно, надо будет попросить библиотекаря уточнить. А уж по составу! Чего стоит только первое в истории школы поступление на факультет лис первородного ученика. А опоясанный рыцарь! А девочка с резервом, который есть далеко не у каждого выпускника! Мало того, недавно подтвердились её подозрения по поводу ещё одной сладкой парочки. И всё это в одной группе! Так что, следует признать, что её великолепный план по изоляции опасного ученика на факультете лис блистательно провалился. Да и в целом, даже если не считать этого первородного и его вассала, средний резерв у лис, подумайте только, у лис (!), выше, чем у любого другого факультета. А куратор у них... но тут профессор вынуждена была самокритично признать, что с куратором она сама виновата. Ей ничего не стоило объяснить ситуацию профессору Нориджу. И ещё эта... креатура секретной службы, которую пришлось срочно запихивать в одну группу с этим первородным, нарушая не только все мыслимые и немыслимые законы школы, но и парочку законов страны. А ведь откройся всё — и отвечать за это именно ей! Впрочем, этот Ривас сразу же показал, что такое внимание к его талантам по меньшей мере обоснованно. Надо же! В двенадцать лет иметь достаточно сил и таланта для вмешательства в работу камня выбора! Вернее, сам камень выбора уже давно хранился в одном из дальних закоулков подвала, но ведь эта копия работала без сбоев не одно столетие! Кто бы мог подумать, что в его работу вообще можно вмешаться! Например, сама профессор представляла себе, как такое в теории возможно, хотя даже она без помощников вряд ли справилась бы. Но то, что это можно осуществить в одиночку, никак не показав процесс воздействия окружающим, без каких-либо специальных приспособлений, да ещё и в таком возрасте, явно выходило за рамки даже теории. Остаётся только признать, что её некоторое недоверие к сведениям о заслуженности звания подмастерья для этого первородного — ошибка. Не многовато ли ошибок для её... не будем уточнять скольких лет. И резерв его только на фоне резерва его вассала "не смотрелся", а так, в любой другой год этот резерв стал бы настоящей сенсацией. Да и в данном случае профессор абсолютно не удивилась бы, узнай, что без самого прямого участия данного первородного не обошлось. Очевидно, придётся окружить этого первородного ещё более плотной сетью, чем планировалось изначально. Но как это сделать, если он ясно показал, что нисколько не доверяет никому в школе?