— А уже из этих соединений лепить эскадры и флот.
— Флот?
— Ну... Почти полторы сотни боевых кораблей, более шестидесяти из них — крупные. Что это, как не флот.
Молчавший Хеллман Грамб буркнул:
— Причём задачи, стоящие перед этим флотом, намного сложнее, чем перед флотом обычным.
— Вы так думаете, командор?
— Без сомнения. Ибо наша задача — не патрулирование или эскадренный бой, а — обеспечение десантной операции, которая является наиболее сложной формой флотской деятельности.
Кобаяши потёр подбородок.
— Грамб знает что говорит. Помнится, на твоём счету четыре крупных десантных операции — ещё до войны. Особенно та, на Пенгалине-Шесть...
— Да. Тогда мы обеспечивали десант трёх полков пехоты. Целью операции был захват хорошо укреплённой базы пиратов.
— Х-м. Ну и в чём тут сложность? — поинтересовалась Клейрмур.
— А давайте спросим первого лейтенанта Сумераги, — Грамб повернулся к проходящей мимо них девушке. — Что скажете?
— Сэр?
— Кажется, у вас довольно богатый опыт по части наземных операций. — Ринаун начал загибать пальцы, — Доновия, Диадо... Ну и Джабиим, естественно. Не поделитесь своими соображениями?
Первый лейтенант на минуту задумалась, а потом начала говорить.
— Основной задачей десантной операции является использование флота и транспортов для высадки на неподконтрольной нам планете, обороняемой или необороняемой противником, войск, для дальнейшего их самостоятельного действия, а также последующего прикрытия и снабжения этих самых войск. Таким образом, можно выделить семь основных пунктов. Первое: сосредоточение и подготовка войск в пункте назначения для действий на определённом театре боевых действий. Второе: перевозка войск к точке высадки. Третье: занятие всеми кораблями оптимальных позиций для боя и поддержки наземной операции. Четвёртое: подавление обороны противника посредством орбитальной бомбардировки опорных пунктов противника. Пятое: высадка авангарда наземных сил при поддержке флотской авиации. Шестой: дальнейшая высадка наземного контингента, и своевременное оказание необходимой помощи. Седьмое: удержание своих позиций флотом, для организации снабжения и обороны от контратаки вражеского флота. Из всего этого следует, что роль флота в проведении наземной операции нельзя недооценить. На данный момент мы обладаем самыми совершенными кораблями, каких ещё не было во флоте Республики. Один "Одобряющий" способен перевезти до шестнадцати тысяч разумных со всей необходимой техникой и снаряжением. В то же время, любая оплошность флотского командования может послужить причиной поражения наземных войск, которые остро нуждаются в орбитальном прикрытии. Таким образом, создаваемые системные армии, где флот и наземные отряды напрямую подчинёны общему командованию, наиболее отвечают текущим потребностям, нежели текущая организация линейных частей, когда флот и наземные отряды действуют разрозненно...
— Спасибо, лейтенант. Можете идти.
Ли Норьега козырнула и проследовала по своим делам.
— Что скажите, господа? — Кернатаун оглядел Клэйрмур, которая закатила глаза.
— Лаконично и по существу. Фактически, это можно ввести в учебное пособие.
— Кажется, генерал умеет подбирать людей, — заключил Бен Дел-Дала. — Эти молодые люди довольно далеко продвинулись...
— Да, должна признать — эти Ли Норьега и Цери довольно компетентные офицеры. Но вот что тут делает зелтронка — этого я в толк взять не могу. Не для красоты же? — женщина пожала плечами.
— А почему бы и нет? Вполне себе версия, учитывая личность генерала, — буркнул Каллег.
Тут они услышали шум, приближающийся к ним.
— А вот и генерал, — заключил Ринаун, наблюдая за развернувшимся действом. В помещение вошёл Викт, в сопровождении ещё одного молодого офицера — второго лейтенанта Мирро, а также двух "агентов" — Фирмуса Баракуса и Селан Санторини. Последняя о чём-то горячо спорила с джедаем.
— ... Или вы читать разучились?
— Но, сэр!... Я рассчитывала, что пришлют кого-то поопытнее! И старше в звании! А нам прислали десяток нештатных агентов, которые едва курсы повышения квалификации закончили! И что мне прикажите делать с этими юнцами?
— Что-что! Вперёд и с песней! — молодой человек раздражённо взмахнул рукой.
— В смысле?
— А я по чём знаю?! Вон Фирмус что-то не жалуется?
— У него на это просто сил нет!...
— Так, Санторини, хватит мне мозги компостировать. Меня не волнует как ты это сделаешь — грабь, разрушай, убивай — но наладь мне работу разведывательного отдела! Тебе дали людей? Дали. Что тебе ещё-то надо, а? В общем, работай, Санторини, работай! Ты меня поняла?
— Да, сэр... — обречённо протянула женщина, — Разрешите идти?
— Идите... Что там, Кристен?
— Пара сообщений для вас. И посылка... Тут написано: ... не могу разобрать что, но, в-общем, получатель — вы.
— Давай сюда. Фирмус?
— Сэр, вот общий доклад о прибывших частях.
— Это всё?
— Да.
— Тогда свободны. И отдохните немного.
Джедай принял из рук офицера голодиск, после чего направился к ним.
— Доброе утро, генерал, — поприветствовал его Ринаун.
Тот молча плюхнулся в свободное кресло.
— Утро добрым не бывает...
— Боюсь, вы слишком много времени отдаёте работе. А ведь на вас ещё, и, как я знаю, обучение падаванов... — Кобаяши указал на лёгкий ожог на шее человека.
— Запомните, господа: никто за нас нашу работу не сделает.
— Сэр, разрешите спросить? — Клейрмур облокотилась локтями на стол. — Я случайно стала свидетелем одной из ваших тренировок... Не слишком ли это жестко? Все эти подначки, оскорбления...
Джедай, глядя в потолок, медленно произнёс:
— Используй слабости сильных, чтобы разделить их — и тогда ты получишь власть над ними. Используй власть, чтобы объединить слабых — и тогда ты получишь силу. Понимание того, когда следует использовать тот или иной метод, приносит тебе мудрость.
— Они же всё-таки дети! — Этайн не сдавалась, и Ринаун её понимал.
— А почему вы спрашиваете? — джедай удивленно рассматривал женщину, и та наконец пояснила.
— У меня дочь их возраста. А удары, которыми вы обмениваетесь, отнюдь не детские.
— Это верно. Бет при желании может кулаком пробить пару миллиметров дюрастали, — Викт потёр скулу.
Офицеры переглянулись.
— Кхм... Правда?
— Да. Поэтому, не стоит мерить джедаев по меркам обычных разумных.
— А в чём отличие, сэр? — поинтересовался Бен Дел-Дала. — Хотя некоторые из нас и взаимодействовали с джедаями во времена службы в Корпусе Юстиции, но сами понимаете, что взаимодействие это было сугубо официальное, и бесед на отвлечённые темы мы не вели.
Викт ухмыльнулся.
— Думаю, вас интересует более военный аспект, нежели психологический?
— Вы как всегда правы, генерал. — Ринаун приготовился слушать.
— Для начала... В общем, начнём с азов. Можно выделить три наиболее распространённые на данный момент категории командиров: обученные офицеры, дроиды-тактики и одарённые. В чём же отличие? В подходе к проблеме и её решению. Думаю, что не открою вам истину, если скажу, что исход сражения зависит от многих факторов: умения замечать слабые места противника, и вовремя направлять туда свои превосходящие силы, а так же способность занимать наивыгоднейшие позиции на поле боя. Кроме того, существует множество больших и малых причин, которые могут влиять на ход боя, а так же на его результат: умение грамотно распределять доступные силы, искусное использование различных видов боевых кораблей и авиации, удачное исполнение подчинёнными планов командования, численное превосходство противника, боевые качества капитанов и команды, и, наконец, многие случайности, которые предусмотреть заранее просто напросто невозможно...
Викт откашлялся.
— Так вот. Вы, офицеры, хорошо обучены, имеете опыт сражений, можете анализировать ситуацию и принимать решения исходя из ваших привычек, чувств, догадок. Ваши способности однако, ограничены. Дроиды-тактики намного превосходят обычных людей в плане обработки информации. Однако, это нивелируется способностью обычных разумных принимать как рациональные, так и нерациональные решения. Дроид же в большинстве случаев примет самое оптимальное решение — которое, однако, не является гарантом победы.
— А джедаи?
— Тут всё просто. Сила. Обычным разумным просто-напросто не понять, что это такое... Но я попробую объяснить. Перво-наперво — скорость реакции. Отбить бластерный болт мечом — это не только цирковой трюк, но и сложная вычислительная деятельность...
— Поэтому джедаи — лучшие пилоты?
— Именно. Другое, не менее важное свойство — предвидение. Вы можете попытаться спрогнозировать действия противника, дроид может составить миллионы действий в ответ на определённые ходы противника... Джедаи же просто-напросто знают, что произойдёт через минуту. Джедаи чувствуют опасность. Посему, хоть наш опыт и знания уступают вашим, а способности мозга не ставят нас вровень с процессорами дроидов, мы можем составить вам достойную конкуренцию...
Разговор был прерван писком комлинка джедая.
— Сэр! Тут несколько офицеров прибыло. Говорят, что назначены к нам, — Ринаун узнал голос О'Коннор.
— Интересно. Давай их в главный тактический зал...
* * *
В ожидании прошло несколько минут, в течении которых я усиленно размышлял над произошедшим. "Интересно, с какого рожна эти офицеры подвалили? Трахта же говорил, что у него их недостаток... Тогда откуда? Да ещё и эта посылка... Явно от Слай Мур: никому больше в этой Галактике не взбредёт в голову приписать к адресу получателя "Искажению от Наблюдателя"...
— Сэр, вы же хотели за офицерами на Анаксис лететь? — поинтересовался Ринаун.
— Да, после поездки на Алланд...
Тут в зал вслед за Грэйс один за одним начали входить те самые офицеры. Я молча встал, а прибывшие тем временем выстроились в линию.
— Капитан Пеллеон. Командир корабля типа "Одобряющий" — "Уравнитель". Прибыли в ваше распоряжение, — седовласый, но крепкий усач отдал честь. Где-то я его уже видел...
— Капитан Рэй. БДК "Усердие". Направлен командованием под ваше начало. — а вот это был незнакомый мне, но колоритный чернокожий персонаж почти двух метров ростом. Вот кого в этой Галактике редко встретишь — так это негро... к-хм, корунов.
А вот третий представился более скромно.
— Капитан Таркин.
"Серьёзно? Таркин? Ну да, узнаваемый профиль... Чего тут забыл наш "Звездец"?... Хотя... Человек Палпатина. Это всё объясняет. Эх, что там Мур написала — прочитать бы... Но не буду же я при всех... Мало ли там что. Но даже так вполне понятно: Слай Мур удалось заинтересовать Сидиуса моей фигурой настолько, что тот не стал сразу же "нести добро". А значит, можно чуточку расслабиться".
Тут вперёд выступил совсем молодой пацан.
— Группа досрочного выпуска флотской академии Префсбелта-Пять, сэр! Прибыли в ваше распоряжении! Мичманы Пзаалон, Дакюмеф, Рен, Зиндж, Келлеман, Вапаси, Сʼэрата, Кесслер и Старгейзер!
"Н-да, что-то маловаты они... а эти вообще дети!"
Я остановился напротив двух пацанов лет четырнадцати, выделявшихся из общей массы голубым цветом своих волос.
— Вы кто будете?
— Сэр! Наследный граф Сови Старгезер! Наследный герцог Крор Кесслер! — на перебой ответили ребята. Военная форма и мичманские кубики ярко контрастировали с их угловатой внешностью.
Я обернулся к Ринауну за объяснениями, как к самому компетентному. Тот пояснил:
— Судя по всему, эти господа с Талиенвана-Три. Вся тамошняя аристократия с рождения записана в гвардию планеты...
"Ну, дальше всё ясно. Хрен там, что у них нет опыта, что они дети. В списках значится как офицер... Ну, штабисты и подмахнули документы не глядя".
Парнишки тем временем приуныли. "И что с вами прикажите делать?"
— Знаете что, Кернатаун. Придётся взять сих наследных отпрысков под своё крыло. Я возьму адъютантом Старгезера; вам достаётся Кесслер.
— Это оптимальное решение, — обречённо вздохнул Кернатаун. Явно радуясь про себя, что на него не спихнули обоих "мичманов".
Повернувшись к Пеллеону — знакомая фамилия — я поинтересовался:
— Ваш корабль готов к вылету?
— Так точно, сэр!
— Тогда сажайте его на площадке... BD-5 и становитесь под загрузку. Завтра мы вылетаем на Алланд... Сумераги, распорядись там — пусть загружают ту сотню AV-7 и боекомплекты к ним! Дальше... Таркин, вы летите с нами. Так как вы без корабля, будете пока при штабе. Ваш непосредственный начальник — первый лейтенант Ли Норьега. Рэй — поступаете в распоряжение контр-адмирала Кобаяши. Теперь займёмся вами... — я ткнул пальцем в двух молодых людей — Ты и ты — шаг вперёд!
— Мичман Венера Келлеман! — высокая стройная девушка контрастировала с низеньким, слегка полноватым молодым человеком с щегольскими усиками.
— Мичман Зиндж!
— Вы тоже летите с нами. Остальные — поступаете в распоряжение второго лейтенанта О'Коннор. Проверь их, и прогони через Жестяныча. Посмотрим, из какого они теста.
Оглядев всех присутствующих, я вздохнул и покачал головой.
— Ну, и что стоим, кого ждём? За работу, господа, за работу!
========== Глава 36 ==========
Комментарий к Глава 36
Были внесены некоторый поправки технического толка.
Между воображением человека
и обретением желанного лежит пространство,
которое человек может преодолеть
лишь своим страстным стремлением.
(Джубран).
* * *
Когда ему пришло сообщение из кадрового ведомства Первой Секторальной Армии о новом назначении, дополненное небольшим посланием от Канцлера Палпатина, Уилхафф сразу понял: вот тот самый момент, которого он так долго ждал почти двадцать лет. И впервые за столь долгий срок у него появился шанс продвинуться по службе, начать воплощать свои мечты в жизнь...
Уилхафф Таркин родился в семействе Таркин, принадлежащем к древнему, богатому и могущественному клану, который обосновался на одной из планет Внешнего Кольца — Эриаду — более семисот лет назад, во время очередной Конкисты. За более чем двадцать пять тысяч лет было предпринято не менее трёх десятков подобных предприятий, однако по большей части они были провальными, и после каждой из них Внешнее Кольцо вновь становилось Диким Пространством, не подконтрольным ни Республике, ни кому-бы то ни было ещё. Зато различные бандиты и пираты чувствовали себя там вольготно и спокойно.
Однако в отличии от других попыток колонизировать Внешнее Кольцо, последняя была более-менее успешной. Да, на многих планетах колонисты так и не закрепились, но всё же ситуация улучшилась. Эриаду — планета в секторе Сесвенна, стала новым домом для Таркинов, которые впоследствии стали одной из элитных семей планеты, влияющих на её политику.
Он и его младший брат, Гидеон Таркин, выросли в семье с богатыми традициями, а потому довольно хорошо разбирались в политике, науке, искусстве и военном деле. Хотя Таркин гордился своей семейной историей служения Галактической Республике и достижений на Эриаду, он возмущался отсутствием уважения к своему основанному на Внешнем Кольце клану, полученному в сравнении с аристократическими семьями Центральных Миров, что разжигало в нем горячее стремление быть лучше.
