Глава 1. Музыка среди серых песков.
Хуэко Мундо странное место...
Оно таинственно и непонятно обычному смертному. Да и те, кто именуются Проводниками Душ, тоже не всегда могут понять суть этого мрачного царства.
Это не ад, и грешники тут муки не получают, но и не рай, где могут жить благородные души. Это дикая земля, где есть место всему.
Тут можно встретить самых омерзительных грешников, которым самое место в преисподней. Жалких и ничтожных трусов, что бросили бы родных на верную смерть ради своего спасения. Самых лживых и продажных паразитов, готовых душу продать за желаемое и никогда не говоривших правду. Можно найти как самые страшные кошмары и низменные чувства, так и самые уродливые вещи.
Самоотверженные лидеры, готовые на все ради тех, кто идет за ними. Чистейшие души, что приняли на себя грехи мира и стали злом, лишь для того, чтобы спасти других. Здесь бывают самые отважные воины, которые, даже оставшись в одиночестве на долгие века, продолжают нескончаемую войну со злом.
Безумие и здравомыслие, честь и подлость, хаос и порядок — тут все может быть и не быть.
А обитатели этих мест делятся на тех, у кого есть принципы, и они готовы на все ради того, во что верят, как бы благородно или ужасно это не было, и тех, у кого нет принципов, кто легко лжет или вообще давно одичал.
Таковы эти бескрайние пески вечной ночи и всегда мертвой луной...
Неожиданно, среди песков стали слышаться какие-то звуки...
Сначала едва уловимые, затем все сильнее и сильнее...
Вскоре в странных звуках можно было услышать мелодию...
А затем и слова...
Для многих они были не понятны и не ясны, но суть пустые понимали чем-то внутри себя...
Twinkle, twinkle, little star,
How I wonder what you are!
Up above the world so high,
Like a diamond in the sky!
Песня... такая спокойная, теплая и приятная, она ласкала слух и что-то пробуждала внутри. Те, кто услышал ее, останавливались и закрывали глаза... Внутри них будто что-то просыпалось, что-то
When the blazing sun is gone,
When he nothing shines upon,
Then you show your little light,
Twinkle, twinkle, all the night.
Мелодия все текла, слова сливались воедино и многие уже не различали их...
Пустые вспоминали... того, чего знать не могли... Точнее что знали другие части их сотканного из чужих душ сознания. Они стержень единой личности, но воспоминания... порой приходят неожиданно...
Многие стали вспоминать самые теплые и светлые моменты прошлого... а кто-то самые печальные и трагичные...
Некоторые пустые плакали, а другие уходили глубоко в себя, ощущая это, будто что-то пробуждая внутри.
Кто-то из пустых, найдя в себе силы подняться, пошел на звуки музыки...
Ему было важно узнать, откуда они.
Вспоминая все больше всего того, чего пустой знать не мог он продолжал идти...
Песня вскоре сменилась просто мелодией.
Если бы кто-то из пустых помнил, что это такое, он назвал бы это струнными звуками. Будто кто-то играл на арфе, которая отдавалась в разуме каждого, кто это слышал. Оно не влияло и не вредило, а просто заставляло вспоминать что-то давно потерянное.
Вскоре пустой прибыл на место и осознал, что он тут не один... Многие пустые, услышавшие все это, решили прийти и посмотреть на неведомого музыканта.
Вот он предстал перед ними...
Он сидел на большом валуне, закутанный в грязно-серые рваные ткани, которые шевелились на ветру. Его кривая маска ничего не выражала, нарисованная вечная улыбка даже пугала немного. Этот маленький пустой своими черными руками щипал... едва заметные струны, которые были будто зацеплены за другие камни вокруг...
Паутина... так поняли все остальные...
Музыка все продолжалась, а бард, будто не замечал окружающих, полностью отдаваясь мелодии.
Многие пустые заснули, убаюкиваемые этими звуками...
Им снились прекрасные сны, полные тепла и давно забытых ощущений.
А когда они проснулись, музыканта уже не было.
Но то, что он оставил в них, навсегда будет с ними.
Никто не знал, как долго продержится в них это ощущение...
Но в этот день никто из них не стал нападать друг на друга... Многие мирно разошлись, а некоторые даже объединились в группы и больше не были одиноки...
* * *
Серый песок шелестит, скатываясь с огромных барханов, когда я тревожу целостность вечной стагнации пустыни. Редкий, но сильный ветер порой поднимает вихри песка и уносит его вдаль.
Ноги уже давно привыкли к такой ненадежной почве, потому мои шаги ни на миг не замедляются и ритм не сбивается. После стольких лет в этом месте я все больше воспринимаю все как должное...
— Привык к этой тьме, — хмыкнул я, подняв голову к небу.
Там ничего нет. Только чернота, и лишь бледная луна позади сияет в вечном зените над этим миром. В какой бы точке этого места я бы не находился, я всегда вижу луну. Она будто везде и нигде, будто есть и ее нет.
Это место не вызывает у меня приятных чувств, оно скучное, серое и безжизненное, но, после всего пережитого, этот мир воспринимается роднее, чем тот, который я знал когда-то...
Сейчас небо, звезды и цвета радуги кажутся далеким сном, который лишь привиделся мне, а на самом деле реальность вот такая... Но она не отталкивает меня.
Я не испытываю ненависти или презрения к этому миру.
Это как старая супруга.
Любви нет, страсти нет, как и каких-то чувств, но вы так долго вместе и так привыкли друг к другу, что не хотят себе другой пары. Эта стабильность и уверенность в том, что будет завтра, всегда успокаивает...
Хотя, я не видел завтрашнего дня уже много, много лет...
— Сколько я тут нахожусь?
Сложно сказать.
Тут ничего не меняется, следить за часами сложно, а с тех пор как я путешествую по миру, стало еще сложнее отслеживать время.
— Десять лет? Двадцать? Тридцать?... Нет... Я больше семидесяти лет тут... — вздыхаю я. — Так много... Но эти годы прошли словно миг...
Не знаю, плакать мне или радоваться.
Раньше, я следил за каждым своим днем, за каждой минутой и порой замечал изменения в себе, когда проходили годы... Сейчас же после стольких десятков лет мое тело совершенно не изменилось. Оно не стало взрослее, не стало моложе, никак не изменилось, вообще.
Разве что внутри я стал в разы сильнее, но это не так заметно окружающим...
Забавно... как много всего происходит....
Ладно, хватит раздумывать. Я уже пришел...
Путь сюда занял некоторое время, но если бы я потянул сюда остальных, то дорога была бы еще дольше. Так что, оставив своих спутников в одном месте, я двинулся сюда проверить случившееся.
Регион Хуэко Мундо Америки...
Тут происходит что-то странное.
Я бывал уже в этих местах, но особо много исследовать не мог.
Тут много лет бушует ужасный шторм из реацу. Огромная духовная сила, разрывающая всех, кто приблизится. Не понятно с чем связана эта аномалия, но кто бы не вошел внутрь бури, не возвращался. Среди пустых ходят слухи, что где-то внутри сидит ужасающей силы пустой. Настолько сильный, что превосходит всех в мире. У него так много силы, что он давит и уничтожает всех вокруг. Потому он сидит в полном одиночестве в центре этой бури уже много лет.
Но это только слухи, которые рассказывают обезумевшие пустые.
Я приблизиться близко не смог, да и рисковать понапрасну не хотелось.
И все вроде было нормально, пока недавно не произошло нечто необычное...
Буря исчезла!
Просто неожиданно пропала.
Многовековой шторм просто... исчез.
И это почувствовали все в Хуэко Мундо.
Как, что случилось, и почему?
Я поспешил сюда, чтобы узнать правду, но по пути пришлось пару раз останавливаться на отдых. Все же пересечь полмира довольно нелегко.
И вот я тут...
Вся округа несет в себе ужасный след бури духовной силы. Настолько сильной, что я даже от капитанов такое не ощущал. Хотя я не всех капитанов в бою видел, каков в бою Главнокомандующий я не знаю.
Несколько километров по этим местам демонстрировали ужасные последствия этой аномалии. Искорёженные деревья, раздавленные и раздробленные пустые, которых просто расплющило духовным давлением. Будто сама гравитация в этом месте взбесилась и возжелала уничтожить вторженцев...
И вот куда все это делось?
В центре этого места я нашел... некое 'око урагана'. Место спокойное, где давление ничего не сделало...
— Следы? — удивленно уставился я на следы ног...
Человеческих ног...
Три пары...
Взрослый мужчина. Босый. Рядом с ним ребенок, тоже без обуви.
И... кто-то еще...
Подошва немного сохранилась, след можно разобрать.
Эту обувь я узнаю... Сам такую носил когда-то.
Но это невозможно....
— Синигами?...
Глава 2. Пустынные Демоны.
Путь обратно пусть и занял некоторое время, но особо долго не продлился.
Окраина японского региона Хуэко Мундо довольно безлюдная, хотя несколько пустых для пропитания всегда можно найти, чем остальные и занимаются. Места тут спокойные, никто особо не мешает, да и адьюкасы тут реже встречаются.
Неплохое место, где редко кто беспокоит нас...
Чувствую приближение пустых.
Не ощутить это довольно сложно, так как эта группа особо не скрывается.
Пятерка крупных адьюкасов, а с ними пара десятков довольно мелких и слабых.
Выглядят так себе, довольно карикатурные типы, да и качество их силы оставляет желать лучшего. А массовка так вообще собой ничего толкового не представляет. Просто кучка слабаков, сбившаяся в группу, которая поодиночке ничего не стоит. Да и все вместе они мало на что способны.
— ТЫ! — завопил главный, похожий на большую сороконожку. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ СТУПИТЬ НА МОЮ ТЕРРИТОРИЮ?!
Вот же голос у него какой громкий, аж уши закладывает.
Остальные пустые окружили меня, не давая возможности уйти.
— ТЫ ПОЖА....
— Не ори! — крикнул я. — Че раскудахтался? Вали, куда шел, пока конечности не поотрывал! Мусор!
Спокойно прошел мимо слегка офигевших пустых и пошел по своим делам. Делать мне нечего, чем еще выслушивать задолбавшие речи всяких идиотов. Я за эти годы уже все вариации их запомнил, потому вряд ли они скажут что-то оригинальное.
— АХ ТЫ!!! — завизжал этот адьюкас и бросился на меня.
Вот только добраться до меня, ему было не суждено.
— СИЛА КОТЯТ! — прогремело на всю пустыню, а затем в тело сороконожки на реактивной скорости врезаются два очумелых объекта.
— ГХААА! — только и сумел выдавить пустой, отлетая на добрую сотню метров.
А два шалопая приземляются перед остальными.
Перед ними оказываются два котенка, хотя размерами они где-то с крупного кабана, с черной шерстью и большими головами-масками в виде кошки.
Оба котенка встают на задние лапы, а передние поднимают перед собой. Встают в героическую позу и громко объявляют о себе:
— Сила Котят!
Остальные пустые в шоке уставили на двух малышей, не зная, как реагировать. Такого они явно никогда еще не видели.
Я же старался не рассмеяться.
Опять они за свое.
— Кто посмел тут территорию мамы занимать?! — спросил Локи.
— Кто посмел топтать землю мамы?! — спросила Ноки.
Пустые переглянулись.
— Это мамина земля! Валите отсюда, пока целы! — хором сказали они.
Вот как тут на такое реагировать никто из этих дураков не знал. Они растеряно переглядывались и посматривали в сторону улетевшего главаря. Сами по себе они явно творческим мышлением не страдали и без приказа тупо не знали, что им делать.
Наступила неловкая пауза.
Котята все также стояли в своей победной позе, а пустые тупили, не зная что им делать.
— Вы там решайте быстрее у нас уже лапы устали, — сказала Ноки.
Я с трудом сдерживал хохот, так как тут не смеяться довольно сложно.
— Э-э-э-э... в атаку? — произнес один из пустых, наконец выйдя из ступора.
— Да... — неуверенно покивал второй. — Это... за босса... отомстим....
— Да-да-да! — согласились остальные.
И только они собрались кинуться в бой, новый персонаж весь настрой сбил.
На котят обрушивается две могучие лапки, которые впечатывают их головы в песок.
— СОПЛЯКИ! — зарычала Лия Аскалайт. — Вы чего вперед удрали?! Я вам сейчас задницы надеру за такое! Запыхалась преследовать вас по всей пустыне! Выпорю!
Вытащив головы из песка, оба малыша встали перед разъяренной росомахой.
— Ну, сестренка! — возмутился Локи. — Мы братишку почуяли и побежали встречать!
— Да-да-да! — закивала Ноки. — На братишку напали хулиганы, и мы его спасать пошли!
— Да, щяз! Так я вам и поверила! — нависла над ними Лия. — Вы поперли сюда выпендриваться!
Оба близнеца сразу отвернулись, сделав вид, что они тут не причем.
О, Король Духов, я сейчас помру от смеха!
— Эм-м-м-м... — подал голос один из адьюкасов. — Мы тут... как бы... еще тут...
— А? — повернулась на них Аскалайт. — Валите отсюда, пока я вам кости не пересчитала! Приперлись тут и воняете! Все! Домой! Живо!
— Ну-у-у-у-у! — расстроились котята.
Тут недалеко от нас из бархана, наконец, выбрался тот визгун. Злобная сороконожка в сонидо моментально перенеслась к нам и приготовилась к атаке.
— ТВАРИ! Я УБЬЮ ВАС ЗА ТАКОЕ УНИЖЕНИЕ! — орет он.
— Оу, я, кажется, опоздал, — немного сонливо прозвучал голос Архитектора. — Старость не радость, не угнать мне уже за молодыми.
— Вам не стоит себя слишком сильно утруждать, Архитектор, — сказал я.
— Ну, что ты, — махнул шестирукий парящий пустой с четырьмя лицами. — Мне полезно порой размять старые кости. Да и за молодняком нужно приглядывать.
— Дедуля, спасай нас! — кричали Локи и Ноки убегая от разъяренной Лии.
Ту, походу, они сильно разозлили, и потому она пытается прибить этих двоих. Вот только они довольно шустрые и ловкие, просто так не поймать.
— Хо-хо-хо, какие вы энергичные, — радовался старик.
Он, как ни странно, за годы, будто немного помолодел. Раньше реже на что-то реагировал и порой надолго погружался в себя, да и говорил не так часто, но постепенно будто оживился и стал более активно принимать участие во всем окружающем. А уж с тех пор как Локи и Ноки с нами стали путешествовать, он вообще только радовался.
— Извините, что так резко ушел, Архитектор, — обратился я к нему. — Надо было проверить кое-что.
— Ну, ты не дите малое и пригляд за тобой не нужен.
— Знаю, но по мне было не вежливо убегать прямо посреди разговора...
— Ничего. Узнал, что хотел?
— Да.
А меж тем уже забытый нами адьюкас со своими подчиненными все сильнее закипал.
Видя, как мы его игнорируем, он дрожит, скрежещет своими жвалами и все сильнее бесится.
— НЕ СМЕЙТЕ ИГНОРИРОВАТЬ МЕНЯ!!! — в бешенстве завопил он.
Мы все повернулись к нему...
Пара секунд молчания и логичный вопрос от нас хором:
— А ты кто вообще?!
— КХААА! — упал этот тип.
Черепно-мозговая травма была нанесена чем-то тяжелым и тупым, предположительно — вопросом.
