В следующий миг земля начала дрожать!
С каждой секундой дрожь все усиливалась и уже стоять было сложно!
ВЗРЫВ!
Огромная волна песка поднялась в небо!
— ГООООООООООООООООООООООО!!! — оглушительный крик, от которого чуть было не лопнули уши, разлетелся по округе.
Из земли вырвался огромный костяной червь! Он был огромен, страшен и, словно дельфин из воды, выпрыгнул из песка, собираясь обрушится вновь.
А затем ужасное духовное давление обрушилось на парня.
Дыхание перехватило, стоять было нереально сложно, а на плечи упал такой вес, будто гравитация неожиданно сошла с ума. Он оперся на меч, чтобы не свалиться, и с ужасом смотрел, как этот монстр двигался на них.
— Страшно? — спокойно спросил Вен.
Он смотрел на двигающуюся в их сторону смерть, а это ужасное давление будто бы вообще не замечал.
— А сейчас будет кое-что еще страшнее...
Он поднял одну из своих рук и на кончике пальца появился маленький красный огонек. Свет начал расти и концентрироваться в одной точке и издавать странный звук. Шарик света все рос и рос, пока не стал где-то с его голову.
— Серо...
Сфера обратилась в красный луч, который на огромной скорости устремился к цели и врезался в гиганта!
Удар оказался такой сильный, что пустого пробило насквозь, а затем разорвало на куски!
Давление пропало и Ичиго вновь смог дышать.
Он, не веря своим глазам, смотрел на останки монстра, который только что одним своим присутствием чуть было не заставил Куросаки потерять сознание. А этот пустой-пугало, которого даже почувствовать не получается, одним пальцем его уничтожил.
— Это был Адьюкас, вторая эволюция пустых, — заговорил Вен. — Конкретно этот был одним из слабейших, его сила была исключительно в его размерах, не более.
Ичиго не знал, что ему сказать.
Все это было слишком нереально.
— Думаю, ты теперь понимаешь, что драться со мной бессмысленно, — посмотрел он на него.
— Тогда... зачем?
— Чтобы ты понял, — сказал он. — Понял разницу и масштабы. И я еще не самый сильный пустой в Хуэко Мундо.
Ичиго стало не по себе от мысли, что есть еще более страшные чудовища.
— Но почему....?
— Почему мы не нападаем на Мир Живых? — закончил он за него предложение. — Потому что людские души практически бесполезны для любого из Меносов.
— Меносы?...
— Пустые, ступившие на путь эволюции. Те, кто состоит из множества слившихся душ. Как нетрудно понять, мы — изначально результат каннибализма. Поэтому и наши сородичи — единственная действительно полезная для нас пища..
Куросаки передернуло.
"Изначально результат каннибализма", да? Ичиго действительно не хотел знать подробностей того, что творится в этой обманчиво-мирной серой пустыне.
— Против кого тогда сражаются синигами? — выдавил он из себя вопрос.
— Чаще всего — против низших. Не меносов. Ты ведь уже встречался с Крикуном? Тот пустой, которого забрали в Ад, — напомнил он, — для рядового синигами и такой, как он — довольно опасный противник. Кроме того, разве ты не помнишь, что говорила тебе Рукия про наш голод?
— Пустые едят души не потому, что голодны. Они едят души для того, чтобы облегчить свои боль и страдание, — вспомнил Ичиго.
— Верно, — кивнул пустой. — Души сородичей — для питания, а души смертных — на десерт. Ну, примерно так думают некоторые из Меносов. К счастью, большинство из них слишком занято, набивая себе брюхо действительно полезной едой, а оставшиеся предпочитают атаковать земли с душами повкуснее. Общество Душ, например.
Картина мира в голове Ичиго начала бешено вращаться.
Рукия ему толком ничего не объясняла, да он и не стремился узнать, потому такая информация несколько выбивала из колеи.
— Что тебе от меня нужно? — уже более спокойно спросил синигами, убрав меч в ножны.
Что есть меч, что нет, против такого врага нет никакой разницы.
— Хочешь спасти Рукию? — спросил пустой.
— О чем ты? Что ты затеял?! — напрягся парень.
— Не я, Ичиго, а что сделает Готей, — заявил он. — Закон Готей 13, посвящённый созданию 'временных синигами', гласит так: 'Рядовой иль офицер Готей 13, коей передал силу свою смертной душе, может послужить причиной нарушения равновесия между Миром Живых и Обществом душ. Рядовой иль офицер, сотворивший сие, будет наказан в зависимости от тяжести его вины, вплоть до полного уничтожения души через Соукиоку'...
Наступила гробовая тишина...
Ичиго не верил своим ушам и всеми силами пытался убедить себя, что все услышанное ложь, но что-то подсказывало ему, что тот, кто может уничтожить его одним взмахом руки, не станет так лгать.
— Спасая тебя и твою семью, она подставила себя под большие проблемы, — продолжил он. — Она ничего тебе не сказала, чтобы ты не волновался. Сейчас она пытается скрыть все случившееся. Ты выполняешь ее работу, потому никто не приходит с проверкой, ты особо не показываешься, и потому она надеется, что, как вернется ее сила, ей удастся замять это дело...
Ичиго с шоком уставился на пустого и не мог проронить ни слова.
Он думал, что просто отнял ее силы и потому она упрашивала его помочь, а оказывается она нарушила закон и может за это пострадать. Ей было не обязательно так подставляться, но она все равно сделала это. Да, отчасти ради спасения себя, но все же.
И она даже не сказала об этом...
— Но почему она не сказала?!
— Потому что не хочет втягивать тебя в это, — ответил пустой. — Создание 'временных синигами' запрещено. И Готей может попытаться избавиться от тебя, если посчитает угрозой 'балансу мира'. Вот она и не хочет, чтобы ты показывался и мелькал. Если ее найдут раньше и заберут, то ты просто вернешься к своей обычной жизни и не пострадаешь...
На душе стало крайне паршиво.
Ему было неприятно от того, что его так защищают.
— Но беда еще и в другом, — заговорил пустой. — Семья Кучики — одна из самых знатных и богатых, ее старший брат один из капитанов синигами. И у таких людей есть очень влиятельные враги. Стоит им узнать о проступке Рукии, и они используют этот факт для подрыва влияния рода Кучики. И я не думаю, что при таком раскладе Рукии удастся избежать казни. А если первым об этом узнает капитан Кучики Бьякуя, то он попытается скрыть улики, то есть убить тебя, чтобы никто ничего не знал... И да, капитаны сильнее меня...
Такая новость заставила по спине Ичиго пробежать просто табун мурашек. Мысль о том, что он может столкнуться с таким сильным врагом и что тот придет за ним, несколько напрягала.
— Хочешь стать сильнее? — предложил пустой. — Я могу научить тебя, чтобы ты выжил и смог пережить все это. И, возможно, даже спасти ее...
Такого предложения Ичиго не ожидал, особенно от пустого.
Все пустые, кого он встречал, были монстрами, которых нельзя жалеть и которых надо поскорее убить ради их же блага. Хотя того последнего надо было убить, чтобы он ответил за то что совершил.
— Зачем это тебе?
Пустой усмехнулся и прошел чуть вперед к туше убитого.
— Когда-то давно, много лет назад один синигами спас меня, — начал он рассказ. — Он позволил мне прожить дольше, чем того требовала моя судьба и я искренне благодарен ему за такой дар. И этот синигами отчасти связан с тобой.
— Со мной?
— Я не могу всего рассказать тебе, ибо это не моя тайна... Но я пообещал помочь тебе, и я сдержу свое слово... Я всегда держу свое слово...
Ичиго вновь погрузился в свои мысли.
Все это было слишком неожиданно, чтобы он мог дать прямой ответ прямо сейчас.
— Можешь думать, сколько хочешь, — сказал Вен. Он взмахнул рукой, и пространство перед ним порвалось, будто занавес расступился. — Но знай, каждый день раздумий — это еще один потерянный день. Идем, я верну тебя домой...
Ичиго прошел с пустым через тьму, в которую он попал сюда, а затем они вышли в чьей-то квартире.
— Как только решишь, приходи сюда, — сказал напоследок Вен, а затем исчез.
Ичиго некоторое время просто смотрел в пустоту, обдумывая все, что с ним случилось. За окном все еще было светло, будто бы он там не час провел, а всего несколько минут и потемнеть даже не успело.
Странно все это. Очень странно.
Он чувствовал, как его втягивают во что-то крайне большое, но оказывается, он был уже давно втянут, просто не понимал масштабов всего.
Мысль о том, что все пройдет мимо и не заденет его, была в голове всегда, но сейчас он был не уверен. И к тому же, что-то внутри него противилось тому, чтобы остаться в стороне и не вмешиваться.
— Рукия... — вздохнул он.
Ему хотелось побежать к ней и задать ей кучу вопросов, но он тут же одернул себя.
Лучше никому не говорить, что он беседовал с пустым. Еще неизвестно, как сама Рукия на это отреагирует. Потому рассказывать нельзя, но аккуратно узнать все нужно. Надо проверить слова Вена, перед тем как принимать решение.
— Привет, Ичиго, чай будешь? — спросили у него.
— Нет, спасибо, я... ЧЕ?! — он резко обернулся и увидел за спиной спокойно стоящего Сейто-сенсея с чайником в руках. — Сейто-сенсей? Вы что тут делаете?
— Я тут живу, — пожал он плечами. — Не хочешь чай, как хочешь. Ты перед уходом тело свое не забудь, — указал он на диван.
На диване лежало тело Ичиго, из которого его выкинуло, и оно должно было остаться лежать на земле, где он его оставил.
— Вы что, меня видите? — удивился он.
— Вижу, конечно, — фыркнул учитель.
Только сейчас Куросаки заметил, что их учитель истории выглядит как-то иначе. Его волосы стали седыми, да и сам он без своего костюма казался моложе и проще. Он ведь и правда ненамного старше своих учеников, но в школе кажется другим.
— А почему вы седой?
— Это мой натуральный цвет волос, — честно ответил он. — Скрываю его, чтобы лишних проблем с работодателями не было.
Что на это сказать, Ичиго не знал. Он и сам порой думал перекраситься, чтобы не лезли, но из упрямства не делал этого. Он как-то особо не думал, что у кого-то могут быть такие же проблемы, как у него самого.
Но сейчас важно другое.
— Вы все знаете?
— Знаю. И давно уже.
— И Вен...
— Да, я с ним еще в детстве познакомился, — ответил он, подходя к чайнику.
— И он сказал правду?...
— Откуда я знаю? Ты что думаешь, я стоял на соседнем бархане и грел уши? Но, зная Вена, максимум, он мог о чем-то умолчать. Знаешь, у всех "высших пустых", — сенсей обозначил в воздухе кавычки, — есть какой-то жизнеопределяющий бзик. Ну там младенцев кушать или вожаком стаи заделаться... У Вена это — помощь окружающим. Чаще всего — непрошенная, — Сэйто скривился, видимо вспомнив что-то из прошлого, — так что я бы на твоем месте не волновался.
— И он может научить меня чему-то?
— Честно, Куросаки, я не слишком разбираюсь в игроках высшей лиги духовного мира. Могу только сказать, что Венганза 100% к оной лиге принадлежит и не более того. Про его педагогические таланты я ничего плохого сказать тоже не могу, хотя такого, как я, он может научить немногому. Думай сам, Куросаки. Как решишь, приходи.
Ичиго ничего ему не ответил и решил, что подумать действительно нужно....
Глава 44. Разговор ни о чем.
Ичиго пошел домой, а я еще некоторое время следил за ним. Сегодня ему нужно в тишине подумать над всем, потому этой ночью город от пустых буду защищать я. Мне это не сложно, а для плана нужно.
Я говорил с Ичиго максимально честно и просто, чтобы он понял. Все же парень всего лишь подросток.
Кое-что я утаил и кое-что преувеличил, но ему нужна мотивация, которая даст ему волю к саморазвитию.
Я не знал, следил ли за нами Куро, потому говорил так, чтобы не вызывать у Ичиго мысли о подставе или чьем-то плане. Куро должен это понять и вмешиваться не станет.
Разговор прошел, а значит, остается только ждать.
Ичиго не дурак, разбалтывать все не станет, но, даже если скажет, он лишь получит подтверждение моим словам. Рукия точно попытается все замять и не покажет страха, но парень, так или иначе, заметит. Можно было бы попытаться поговорить с Рукией, но пустого она может не послушать. А как отреагирует на 'воскрешение' друга, я не знаю. Не знаю даже, кому страшнее будет, ей или мне.
К тому же сейчас слишком опасно выдавать себя.
Будем ждать и смотреть....
* * *
Широко зевнув, Хебико потянулась за своим столом, а затем лениво посмотрела в окно.
День сегодня просто прекрасный и настроение неплохое, только работы весьма много. Она уже поставила в известность капитана насчет отпуска, потому ей и кидают сейчас больше работы, чтобы пока ее не будет, все не развалилось.
Хотя сейчас затишье и ничего особого не происходит.
Но такие мирные моменты могут в любой момент истаять.
Вечер уже опустился на Сейретей, и народ потихоньку расходится по своим общежитиям, домам или койкам, кто где ночь проводит.
Так что осталось проверить всего ничего и можно тоже на боковую...
Нежные изящные руки легли ей на плечи, а затем начали спускаться ниже и обняли ее...
Горячее дыхание коснулось шеи, и едва слышное шипение в выдохе...
Раздвоенный змеиный язык коснулся ее уха, а пальчики с длинными черными ногтями попытались забраться ей под кимоно...
— Я занята, — мрачно сказала Хебико в ответ на все эти приставания.
— Ты в последнее время стала такой холодной, Котонэ-тян, — фыркнула Хебихиме.
— Ничего подобного, я такая всегда....
— Ну не ври мне, милая, — она коснулась ее подбородка и повернула к себе. Ей предстала почти ее полная копия, словно близнец, только будто старше и облаченная в традиционный вечерний наряд принцесс, с характерной прической. — Я твой занпакто, Котонэ-тян. Все, что меняется в твоей душе, отражается и на мне... Когда ты осталась одна, ты сама потянулась ко мне, а сейчас отвергаешь... — женщина надула свои черные губы, приблизилась к ней очень близко, будто хотела поцеловать. — Нам ведь было так хорошо в те одинокие ночи...
— Иди к Шаолинь приставай, — равнодушно ответила синигами.
— Я пыталась, но Сузумебачи начала ворчать и пыталась побить меня...
— Давно пора.
— С тех пор как ты начала налаживать отношения с матерью, в твоей душе появилась новая связь...
— Связь?
— Связи — это те, кто дорог тебе, их частички находят отражение в душе и постепенно становятся той силой, которая дает тебе сил вставать даже на грани... Связь, что давно почти отмерла, ныне укрепляется...
— Слишком расплывчато и ненаучно.
— Возможно... Ну что, — желтые змеиные глаза Хебихиме смотрели в ее. — Вспомним те жаркие ночи...
Тук-Тук-Тук!
В дверь постучались.
Гостей сегодня Хебико не ждала, потому несколько не ожидала... Хебихиме явно не обрадовалась, что их прервали, но все же вернулась во Внутренний мир.
— Войдите, — сказала глава больницы.
Дверь отъехала, а на пороге оказалась... Хисана!
Старшая сестра Рукии и жена капитана Бьякуи. Как обычно в дорогой и красивой юкате, идеально подчеркивающей ее выразительные глаза и аристократическую внешность. И ведь не скажешь, что она простолюдинка. Даже самые прожжённые аристократы не смогли бы заподозрить в этой женщине иное происхождение.
