Проводник в Счастье

"Включить силовой блок и левитирующий модуль", — мигнула зелененьким отмеченная иконка и парень почувствовал, как давящая тяжесть доспеха и оружия исчезла. Сделал для проверки несколько шагов, поднял руки — ну надо же, работает. Правда его заносит в стороны как пьяного. Или как космонавта на Луне. Ага, а вот и контрольный индикатор гравитации и тяги. Вот что называется интуитивно понятное управление.

— Гаер, я могу летать?

— Конечно. Я поначалу буду контролировать тягу, потом ты сам приспособишься. Во время полета помни о расходе энергии.

— Здорово, — Илья активировал иконку "внешняя связь" и посмотрел на остальных беглецов. — А вы чего стоите, глазеете? Особое приглашение нужно? Надевайте доспехи.

— Я пока не готов взять в руки оружие, — быстро сказал Паша, опустив глаза в пол. Юля отступила к стенке и замотала головой из стороны в сторону, Кея просто промолчала.

— Понятно, — ответил Илья. Произносить речи и кого-то в чем-то убеждать не было ни сил, ни желания. — Сидите пока здесь, раз боитесь. Дверь в медцентр попробуйте открыть и помогите Кее. Пошли Таня, повоюем.

— Пойдем, — прозвучал в шлеме Танин голос. На экране выскочила надпись "доспех "Ласка" устанавливает с доспехом "Гаер" общую тактическую связь. Принять, отклонить"?

"Принять".

Пока они поднимались по лестнице и шли по коридорам межцентра, Илья почти приспособился к движению в доспехе. Главное — без резких рывков, антигравитация обнуляет силу тяжести, но не массу и инерцию. Наверное с полминуты они постояли с Таней у входа, а затем Илья, дав команду Гаеру, начал потихоньку подниматься вверх, под аккомпанемент криков испуганной пары сорок на ближайшем дереве. Сам себе он казался этаким Винни-пухом, взлетающим в синее-синее небо на шарике за медом, только шариком был он сам. И еще проблема с равновесием... Гарик управлял тягой, но все равно, удерживать ровное вертикальное положение тела было непросто. Поднявшись метров на тридцать вверх, Илья замер, ориентируясь. Ага, спортивный центр вон он, виднеется. Заряд аннигилятора выставлен по согласованной с Гариком шкале на минимально возможную величину.

— Что мы теперь собираемся делать? — Раздался Танин голос в шлеме. Девушка зависла в воздухе, метрах в десяти от него. — Я пока ничего не понимаю.

— В городе, судя по всему, масштабная облава на выживших, — задумчиво ответил парень. — Ноксы окружили ваш спортивный центр, наверняка напали на университет, раз на башне нет сигнальных флажков. Короче, накрыли все ваши отряды. Как думаешь, что они будут делать дальше?

— Я откуда знаю? Для того чтобы понять ноксов, надо самому быть ноксом.

— Не обязательно. Можно просто подумать логически. Всех захваченных горожан надо, прежде всего, собрать в одном месте. Возить их за город мелкими группами не рационально. Потом всех сразу можно будет вывезти из города или устроить концентрационный лагерь прямо в Счастье — не важно. Сейчас дело идет к вечеру и ноксы, наверное, уже завершают на сегодня свою операцию. О нас не знают, никакого серьезного сопротивления не ждут, — Илья задумчиво посмотрел на аннигилятор и открывавшуюся перед ним панораму города.

— Мне пока только одно приходит в голову Тань, — продолжил он. — Напасть на место сбора пленных и освободить своих ребят, пока враг не угнал их куда-то еще. Где оно, я не знаю, но предполагаю начать поиск с дома физического совершенства. Возможно, это и есть та самая точка. На мой взгляд, он вполне годится — там расположены спортзалы для выступлений и занятий, есть где разместить большое количество людей и легко держать их под контролем. Затем по обстоятельствам — можно нанести удар по ноксам у университета или еще где. Основная задача — спутать им все планы и навести шок и трепет. Уничтожить патрули по пути, пошуметь погромче, желательно не обнаруживая себя. Главное чтобы у их командования появилась простая мысль — нас кто-то уничтожает, в городе происходит неведомая нехорошая фигня, операцию надо пока сворачивать и отступать. План не идеальный, но другого пока нет. Что скажешь?

— Ты изучал у себя военное дело?

— Если бы... Так, нахватался по вершкам всякой ерунды...

— В любом случае сейчас ты компетентнее меня. Командуй.

Лететь было странно и интересно одновременно. Такое чувство, словно попал в детский сон. Илья ощущал радость, восторг, возбуждение и легкий страх одновременно, летя над городом в полной тишине, свободный как птица. Нет, еще свободней: птице надо махать крыльями, тратя силы, ее полет зависит от изменчивых воздушных потоков, а за Илью всю работу делал доспех, лишь держи равновесие да любуйся проплывающим под ногами пейзажем.

Первых ноксов они встретили в паре кварталов от места сегодняшней схватки. Причем первой о них Илью предупредила Таня.

— Ласка вызывает Гаера. Пять человек в двух кварталах отсюда. Двигаются к нам, возможно, это ноксы. Проецирую данные на экран.

Илья увидел, как прямо перед его глазами небольшие зеленые стрелки указали за стену дальнего дома-полусферы.

— Как ты их увидела? — Удивился парень.

— А у тебя разве нет модуля разведки? Мой доспех настроен на обнаружение крупных теплокровных.

— Нет такого прибора. Я его не подсоединял.

— Почему? Он же был в списке доступного оборудования?

— Места не хватило, — отрезал парень.

Илья продолжил полет, следя за приближающимися зелеными стрелочками. Сейчас они выйдут на открытое пространство и тогда... А что тогда? Сразу стрелять? Разговоры разговаривать?

"Гаер, возможна атака противника. Включи защиту".

"Силовое поле активировано".

Это и в самом деле оказались ноксы. Пятеро мужиков, все вооружены — трое автоматами, двое чем-то вроде винтовок. Идут в боевом порядке, контролируя каждый свой сектор. Илью и Таню они обнаружили почти сразу. Идущий первым мужик резко вскинул ладонь с растопыренными пальцами вверх, и вся пятерка порскнула в стороны. Двое с винтовками стали целиться в парня с колена, автоматчики бросились к укрытиям за деревьями и залегли. А Илья замер в небе, слегка растерявшись и направив длинный ствол аннигилятора в сторону ближайшего противника. Красная точка прицела легла прямо на задравшего голову вверх и прильнувшего к винтовке человека, но нажать на спуск оказалось не так-то легко. Первый раз сегодня он стрелял в горячке боя, на адреналине, спасая девушку. А сейчас почему-то никак не мог открыть огонь, несмотря на явную угрозу.

"Стреляй идиот, не рефлексируй", — мысленно отвесил сам себе оплеуху спасатель. "Тебя же сейчас прибьют".

Но противник успел первым. Сухо щелкнули винтовочные выстрелы, за ними загрохотали автоматы. Илья почувствовал, как что-то с силой ударило его в шлем, так что слегка мотнулась назад голова, пару толчков пришлось в корпус, тело в доспехе отбросило назад и закрутило, Илья даже "ой" не успел сказать. Ситуацию спас включивший противотягу Гаер, выровнявший положение доспеха в воздухе, не дав парню кувыркнуться через голову. Маркеры противников на виртуальном экране сменили цвет с зеленого на синий, а Илья, наспех выровняв съехавший прицел снова на нокса с винтовкой, нажал на кнопку огня.

Аннигилятор сказал тихое "пффт", отдачу путешественник почти не почувствовал. А внизу, прямо посередине груди нокса полыхнуло маленькое солнышко.

Ослепительно белая, закрывшая все поле зрения вспышка, после резкого, похожего на щелчок кнута хлопка, тут же сменилась желтым, а затем красным свечением. Сильного взрыва как такового не было, но трава вокруг рухнувшего на землю бесформенного почерневшего тела без грудной клетки мгновенно выгорела полностью, а сверху на нее посыпались частички земли и мельчайшего пепла.

Илья уже переводил оружие на другого стрелка. В этот раз он попал рядом с ним, но и этого хватило. Потом взял на прицел автоматчика, укрывшегося под деревом.

Пффт,.., пффт.., пффт..., — одно из деревьев упало и загорелось, под другим образовалась бордовая проплешина медленно остывающей раскаленной земли рядом с обожженным стволом. На то, что осталось от четверых ноксов Илье хватило одного взгляда — очень уж зрелище несимпатичное, второй раз смотреть на отходы крематория не было никакого желания. Трава на лужайке пожухла от жара, на ближайших деревьях свернулись в трубочку листья. Последний нокс в дымящемся на спине камуфляже бежал прочь и Илья не стал в него стрелять или преследовать. Во-первых, потому, что увидел на экране сообщение: аннигилятору требовался десяток секунд для накачки питающего блока и перебалансировки синтез-камеры. А во-вторых потому, что парень сам оторопел от действия своего оружия.

— Ты так легко убил их, — голос Тани в наушниках был нехороший, сдавленный и полный отвращения, как будто ее только что заставили съесть живую жабу.

— Осуждаешь? — Спросил Илья. Он сам чувствовал себя не очень.

— Тебя? Сейчас? Нет, конечно. Просто никак не могу привыкнуть, что этот кошмар происходит в реальности. Извини, Илья, мне что-то нехорошо.

— Тошнит подруга? Ты не стреляла, твоя совесть спокойна. Лети обратно в межцентр. Я сам разберусь.

— Нет. Я тебя одного не брошу. Обещала.

У входа в дом физического совершенства стояло с десяток грузовиков и нечто вроде бронетранспортера. В этот раз Илья подлетел к цели осторожно, на низкой высоте, спрятавшись за соседним зданием. Вокруг суетились ноксы, но воспитанников нигде не было видно. Таня, выполнявшая роль разведчицы позади него, вскоре пояснила, почему.

— Наши, кажется, внутри. Очень много засветок в одном месте. Скидываю информацию с планом здания и людьми.

— Понял.

Илья сейчас не был склонен к долгим маневрам. Атака — лучший вид боя, а драка покажет, что к чему.

— Гаер, подними мощность аннигилятора на порядок.

— Есть.

— Получи, фашист, гранату, — прицельная точка легла точно на бронетранспортер.

В этот раз в шлеме сработали светофильтры, слишком уж яркой была вспышка. Громовой раскат молотом ударил по ушам. После того как свечение погасло, Илья увидел закопченный бронетранспортер с немаленькой дырой в борту, металл по краям которой светился темно-вишневым светом. Деревянные борта стоявшего рядом грузовика загорелись, парочка ноксов валялась на земле в тлеющем камуфляже, не подавая признаков жизни.

— Таня, блин, срочно прячься за угол дома.

— Зачем?

— Не светись, наведем на них побольше ужаса. Наша цель сейчас не разнести все вдребезги и пополам, а напугать ноксов так, чтобы они побежали, бросив пленных. Транслируй мне картинку с твоего разведмодуля.

— Хорошо, попробую.

— Не попробую, а "есть транслировать картинку". Привыкай говорить правильно.

— Есть.

По броуновскому движению размытых отметок на виртуальном экране было видно, как засуетились ноксы. Кто-то замер на месте, кто-то укрылся за машинами и деревьями, часть вбежала в здание. Укрывшийся за стеной соседнего здания на уровне третьего этажа, Илья пытался сообразить, как бы он рассуждал на месте их командира. Их атаковали неизвестными силами и мощным оружием. Самый хреновый расклад в такой ситуации, если ноксы организуют оборону и решат взять заложников. Надо побудить их бежать немедля. А для этого надо что? Надо продемонстрировать решающее превосходство, чтобы в их голову не втемяшилась мысль отсидеться в спортивном центре.

"Гарик, давай поднимем мощность еще на два порядка".

"Илья, это очень опасно. Гамма излучение и последствия аннигиляции могут задеть хороших людей".

"Мы подальше выстрелим. Туда где нет теплокровных. Для психологического эффекта".

"Принято".

Илья, тихонько высунувшись из-за угла, навел прицел на отдаленный домик метрах в четырехстах от них, в котором Танин разведмодуль не обнаружил людей. Что, интересно, вы сделаете, господа ноксы, если рядом с вами взорвется маленькая ядерная бомбочка? Останетесь ждать, когда она прилетит прямо на вас или предпочтете свалить?

— Таня внимание, прячься. Сейчас будет круто.

— Я готова.

"Екарный бабай"!

Доспех приглушил звук и вспышку. Но впечатлений все равно хватило. Илью мотнуло в воздухе, так, что Гаеру пришлось включить противотягу. Свечение в этот раз было необыкновенной силы, а когда оно погасло, само небо показалось на пару секунд багровым. От домика почти ничего не осталось, ударная волна докатилась до двора "дома физического совершенства" подняв пыль и сорвав листву и мелкие ветки с деревьев.

Илья выждал с полминуты, дождавшись пока аннигилятор снова будет готов к стрельбе и, понизив заряд, трижды выстрелил во двор, где у грузовиков залегли ноксы, делая длинную паузу после каждого выстрела. Надо простимулировать их к бегству.

Командир ноксов полностью оправдал его ожидания. Врагам потребовалось еще пять минут, чтобы прийти в себя и начать организованный отход. Пара отделений залегли во дворе, время от времени ведя из автоматов и пулеметов беспокоящий огонь куда попало и изображая группу прикрытия, в то время как остальные ноксы, рассыпавшись на небольшие отряды, спешно покидали зону обстрела. В оставшиеся на ходу грузовики запрыгивали водители, и машины уезжали пустыми, видимо собираясь подобрать личный состав попозже, в безопасном месте. Все же это было не бегство, а спешное отступление. Илья ноксам не препятствовал — их командир уводил своих людей, оставив пленников в здании. Судя по разведданным Тани — живыми. Может быть, сильно спешил убежать, а может быть догадался, чего от него хотят. Поэтому — пусть пока уходит.

"Гаер, почему стрелявшие в меня ноксы попали"? — Решил прояснить Илья у доспеха волновавший его вопрос, пока есть время. "Ты же говорил о силовом поле. Я уязвим для огнестрельного оружия"?

"Я оптимизировал ресурс доспеха. Полная остановка кинетического снаряда требует большего расхода энергии, чем его торможение до условно безопасной скорости, не способной повредить человеку или доспеху"

"Не слишком это комфортно, знаешь ли".

"Комфорт для тебя критически важен"?

"Зависит от ситуации... Но ты прав, лучше экономить энергию. Кстати, сколько мы ее потратили"?

"Реактор силового модуля истратил на ведение огня, левитацию и силовое поле тридцать процентов топлива текущего цикла".

"А когда топливо закончится, то все? Энергии не будет?"

"Потребуется активация новой порции топлива и подготовка реактора к новому циклу. Операция возможна в арсенале межцентра или через систему эппри. Только эппри еле работает, поэтому в этом случае подготовка займет много времени.

"Понял. Значит, пока еще повоюем".

Отход последней группы ноксов Илья простимулировал еще парой выстрелов на небольшой мощности, так чтобы никого особенно не задеть. Выждал некоторое время и полетел к входу в спортивный центр над самой землей. В этот раз тяжелый аннигилятор в его руках сменил плазматор — мало ли, придется принять бой в здании. Здание после боя выглядело некрасиво — окна побиты, стены закопчены. Рядом на обожжённой земле еще горят остатки грузовиков и бронетранспортера, но трупов нет — своих погибших ноксы забрали вместе с собой. Зеленые отметки живых людей сконцентрированы в спортзале, на другой стороне здания и Илья от всей души надеялся, что никто из парней и девушек не пострадал.