Проводник в Счастье

— Не мог, — сделал очередной выстрел Илья. — Не о чем нам сейчас говорить. — Ослепительные вспышки в дыму на опушке леса смотрелись жутко, казалось, там не могло остаться ничего живого. — Ваши наставники с ноксами разговоры разговаривали, даже те, кто взялся в итоге за оружие, не так ли? И где они теперь? Убиты? Нет, Танюха. Разговоры тут бессмысленны. Вот эта маленькая капсула — сделал еще один выстрел парень, — доходчивей тысячи слов.

Честно говоря, Илья ожидал, что девушка в ответ снова назовет его "альтернативно моральным". Или еще какой-нибудь "редиской" и начнет читать лекцию о нравственности. Но Таня молчала, зависнув в своем доспехе в паре метров над землей и задумчиво глядя на пожарище.

— Пожалуй, хватит, — подвел итог Илья, сделав последний выстрел. — Дело сделано. Правда, еще есть уцелевшие ноксы в окрестностях и с ними надо что-то решать. Но пока уходим, это дело завтрашнего дня.

— Не надо с ними ничего решать, — после паузы произнесла Таня. — Хватит смертей. Враги потом сами вернуться, откуда пришли. Портал работает.

— Стоп. Как такое может быть? Там же все сожжено?

— Если он наведен с той стороны, из другого мира, то может работать. Приемная аппаратура в этом случае не обязательна. Ласка сообщает, что портал до сих пор открыт. Возможно, что на той стороне вообще не знают что произошло.

— Почему?

— Разведмодуль определяет портал как двусторонний с отсекающим силовым полем. Вообще-то это наша, человеческая технология, вот что странно. Вариант для первопроходцев при освоении потенциально опасной среды. Газы, излучение, частицы, микробы, мелкие предметы, всякий мусор через него не пройдет. Только предмет с высокой массой и энергией, способный продавить защищающий силовой пузырь, вроде исследователя в скафандре или робота.

— Вот как? — Илья почувствовал, как от азарта и адреналина снова вскипает кровь. — Двусторонний портал, говоришь? Знаешь, загляну-ка я ненадолго к ноксам в гости.

— Илья, не надо, — встревожилась Таня. — Не лезь... Ты не знаешь, что там тебя встретит. Портал может закрыться в любой момент. Не рискуй так.

— Да я на секундочку, — улыбнулся спасатель. — Сделаю урок еще доходчивее. Вынырну в их мире, сожгу что-нибудь подходящее, пока они ничего не ожидают, и сразу домой. Вряд ли ноксов на той стороне портала успели предупредить. Торту нужна вишенка, как ты не понимаешь?

— Я как хорлид требую от тебя помощи здесь! — Сорвалась в крик Таня. — Если ты погибнешь у ноксов, кто защитит город и людей? — Голос девушки в шлеме приобрел жалобные нотки.

— Ты и те три добровольца, которых ты найдешь,— возразил Илья. — Ты тоже в доспехе, вот и отвечай за свой город. Значит так Танюха, слушай мою команду. Вот сейчас ты точно остаешься здесь и точка. Городу нужен хоть один защитник. А я скоро вернусь, буквально смотаюсь туда и обратно, — сказал Илья. — Все конец, связи.

"Гаер, двигай, ты все слышал. Думаю, что дым нам не помеха".

— Ты опять поступаешь сомнительно с точки зрения этики...

— Заткнись и выполняй приказ. Проследи за Лаской. Если Таня полетит за мной, предупреди, я ей прочищу мозги.

— Есть.

Момент прохода между мирами путешественник ощутил по затруднившемуся на пару секунд движению, словно ему пришлось преодолевать всем телом вязкое и упругое желе. Но вскоре это ощущение исчезло, и парень оказался на другой стороне портала. Только что вокруг был дым, застилавший все поле зрения, и вдруг над головой в темноте засияли звезды. Илья тут же изменил направление и полетел в сторону от портала, чтобы его не заметили. Темнота — это хорошо.

В этом мире сейчас была ночь. За спиной тускло мерцает портал, вокруг тишина. Внизу, метрах в пятнадцати под ногами, в портал упирается дорога, стоят какие-то бараки, земля вокруг обнесена высоким сетчатым забором с колючей проволокой и вышками по углам. И где тут достойная цель? Не под ноги себе же стрелять. Да и боязно — можно повредить аппаратуру перехода.

Путешественник полетел вперед и вверх, стремясь скорее раствориться в ночном небе. Ага, слева за забором какое-то техническое сооружение вроде большой распределяющей электроподстанции, поле за забором все в проводах и вышках ЛЭП, за ними возвышается здоровенный бетонный куб здания в несколько этажей без окон. В колышущемся зеленоватом свете включившегося ночного видения деталей не особенно и разглядишь. Туда тоже стрелять не будем, чтобы портал случайно не закрыть. А вот на два часа спереди-справа видна большая россыпь огоньков вдали и несколько огней поближе. Посмотрим, что там, — активировал управление оптикой парень.

Вдали обнаружился небольшой городок, самый обычный на вид. Вдоль прямых центральных улиц стоят дома в три-пять этажей, переходящие в одноэтажную застройку ближе к окраинам. Горит уличное освещение, по дороге, кажется, проехал одинокий автомобиль — толком не разберешь, даже при сильном увеличении. Сколько до центра города метров? Ага, Гаер подсказывает, что почти четыре тысячи. Далеко и вообще — это не его цель. Не готов Илья обрушивать на беззащитные города ядерную мощь. Как говорит его доспех — набор вложенных этических эталонов не позволяет. Поищем альтернативу. Что там были за огоньки поближе? Так, а это уже интересно... Вот тут вроде удачно складывается.

Выведенное на виртуальный экран размытое зеленоватое изображение показало глухой бетонный забор, какие-то ангары или склады за ним, освещенные двумя высокими фонарями ворота контрольно-пропускного пункта, плац почти такой же, что был в подмосковной части, где служил Илья. Затем парень увидел здание, архитектурой до боли напоминающее казарму, за которой стояли два угловатых броневика с пулеметными башенками и легковой автомобиль. Ну что же, как говорится, получите и распишитесь.

— Гаер, подними мощность на порядок, — навел Илья прицел на ангар за казармой.

— Ты уверен? Я бы не советовал стрелять.

— Уверен. Это военный объект. Наверняка связанный с ноксами, напавшими на Счастье. Поэтому свою этику ты можешь засунуть...

— Илья, не в этике дело. Выстрел такой мощности заберет много энергии, а значит...

Внизу резко и истошно завыла сирена, так что Илья вздрогнул в доспехе от неожиданности. Еще через секунду включились прожектора на вышках у портала и принялись шарить лучами по темному небу. Кажется, его все-таки заметили.

"Не возьмете, кишка тонка", — зло подумал парень, сжав зубы. "Поздно проснулись".

— Гаер, огонь! Некогда рассуждать!

— Есть! — Отдача еле заметно толкнула спасателя в плечо.

— А теперь быстро уходим в портал.

Позади ночь стала днем. Капсула с антивеществом достигла своей цели. Но когда вспышка померкла, сразу несколько прожекторов скрестили свои лучи на летящем парне, а снизу открыли плотный огонь зенитные пулеметы.

— Быстрее Гаер! — Заорал Илья. Он почувствовал, как его сильно толкнуло в спину попавшей в доспех пулей. Следом за первым попаданием последовало еще одно, заставившее его болезненно охнуть.

— Мало энергии, — ответил доспех. — Не хватает на левитацию и плотное силовое поле одновременно. Мы слишком потратились сегодня. Я постараюсь тебя эвакуировать.

— Ты уж постарайся!

Парень почувствовал, как его обожгло болью сразу в нескольких местах. Вдобавок к пулеметам ноксы открыли огонь по нему из каких-то картечниц. Илья уже не летел, он почти падал вниз, а до портала оставалось не меньше ста метров.

Удар об землю был силен. Сам бы Илья не поднялся. Но Гаеру сейчас было наплевать на пассажира внутри. Спасатель почувствовал как его "скафандр" сам поставил себя на ноги и зашагал к зеркалу портала, ноги доспеха под действием искусственных мышц сгибались сами по себе, равновесие он тоже ухитрялся держать без участия хозяина. Удары от попадавших в путешественника пуль становились все сильнее, но цель потихоньку приближалась.

— Быстрее! Меня сейчас забьют.

— Я стараюсь! — Гаер зашагал быстрее.

Что-то ухнуло, Илью взрывом подбросило в воздух и вновь швырнуло на землю, лицом вверх.

— Вставай Гарик! — Все тело парня было по внутренним ощущениям сплошным синяком, но сознания он, как ни странно, не потерял.

— Извини, не могу. Реактор встал. Энергии почти нет, — голос доспеха был бесстрастен.

"Вот и все. Отвоевался", — Илье было обидно до слез. Почти же получилось.

Следующая пуля чуть не вышибла из него дух. Похоже, силовое поле тоже все, его прикрывает лишь гибкая непробиваемая броня доспеха... Сейчас он узнает на свое шкуре, что такое казнь через забивание камнями. Конец.

— Вот ты где! — Раздался в наушниках знакомый голосок. — Лежи, не двигайся, я тебя закрою своим силовым полем.

Прямо перед его лицом в шлеме появился упирающийся в асфальт дороги знакомый ботинок от доспеха. Ласка. Надо сказать, очень вовремя. Илья испытал такое чувство облегчения, что на секунду испытал желание обнять эту ногу и прижать к себе, чего тут же устыдился. Но двигаться в любом случае не получалось, доспех и оружие висели на нем мертвым грузом. А чуть погодя безвольно обвисший в доспехе Илья почувствовал, как его поднимают вверх. Таня взяла его за шкирку одной рукой, словно котенка.

— Подожди немного, путь нам очищу, — деловито сказала она. — Взлетаем.

Прямо перед глазами Ильи сверкнула молния. Без труда держа парня левой рукой, Таня, зависнув в воздухе, открыла огонь из своего оружия по огневым точкам ноксов. Илья со своего ракурса не мог видеть его действия, но, судя по ярким вспышкам внизу, врагу оно пришлось не по нраву. Девушка за полминуты сделала десяток выстрелов, и огонь снизу смолк, а прожекторы погасли.

— Вроде отстали, — выстрелив в последний раз, злобно прошипела Таня. — Пора домой.

Затем снова было ощущение вязкости при проходе через портал, а через минуту они вырвались из дымного облака и полетели в лучах заката над пшеничным полем. Точнее летела Таня, Илью просто несли в клювике.

— Тань, ты как там оказалась? — Слабо простонал избитый парень, обретя голос. — Я тебя не видел и Гаер тоже не обнаружил.

— Живой..., — облегченно вздохнула девушка. — Илья, я создала себе универсальный доспех с блоками разведки, маскировки и научным модулем. А ты себе весь доступный ресурс вложил в оружие. Если я захочу, ты меня в доспехе вообще никогда не увидишь. Ох и напугал ты меня сегодня Илюша...

ПРОДА

"Подушка под головой — это хорошо, без вариантов", — пробежала полусонная мысль. "Это значит, что все в порядке". Тело ощущает приятную тяжесть теплого одеяла, пятая точка чувствует под собой мягкий матрас. Тепло, мягко и уютно, хоть вообще не просыпайся. Что еще надо для счастья избитому спасателю прямо здесь и сейчас? Наверное, ничего.

Илья попытался открыть глаза и не смог этого сделать. Реальность стремительно ускользала, в голове опять появились картины приближающегося сна. Тело совсем не хотело просыпаться, перед глазами замелькало что-то доброе, красивое и несвязное. Мама на кухне улыбается, кроны берез под синим небом, море в Сочи, где он был школьником... Нет, так не пойдет.

Парень еще раз мысленно встряхнулся и попытался взять себя в руки. Какого хрена он разнежился? Вставать, срочно вставать.

Никак не получается и все тут. Глаза не открываются, голова плывет... Какое вставать? Спать....надо спать, спать долго, а лучше всегда.

Борясь с вновь подступающей сонливостью, спасатель с силой укусил себя за язык. Боли почти не ощущалось, но сонная муть немного отхлынула. Парень попытался открыть глаза и не смог. Тело почти не слушалось, оно явно хотело спать дальше. Вот буквально так, ты пытаешься встать, а никак не можешь даже открыть глаза. Не управляешь собой, сон давит.

Илье стало всерьез страшно. Но страх послужил ключом, в голове немного прояснилось, и усилием воли парень широко распахнул наливавшиеся чугунной тяжестью веки. Нежится в постели приятно. Но есть такое слово — надо! Что там у нас наблюдается в окружающей внешней среде?

Решение проснуться окончательно организму не понравилось. Поплохело резко, в один момент. Илья почувствовал, как сразу заныло тело и начала болеть голова, к горлу подступила тошнота. Но сделанного назад не воротишь.

Путешественник разглядел светло-голубые стены, кремового цвета потолок и широкое окно, наглухо закрытое шторами, отчего в помещении царил полумрак. Оказалось, что он лежит у стены на широкой кровати, рядом с ним в мягком кресле сидит за столом Юля и внимательно смотрит в виртуальный экран, развернутый прямо в воздухе. На голове девушки наушники, а на столе мигает контрольными огонечками серебристый куб какого-то прибора, вокруг которого по всему столу разбросаны бумаги, одна из которых лежит прямо под исходящим из верхней части куба ярким световым лучом.

Так, убедились: все точно в порядке. У ноксов в плену он бы такой благостной картины не увидел. Можно снова ненадолго закрыть глаза и собраться с мыслями.

Илья помнил, чем закончился их с Таней лихой рейд в тыл к ноксам. Правда, последние воспоминания были обрывочными, как в тумане, очень уж его тогда мутило. Дело было плохо — ему явно отбили все внутренности. Печень, почки и прочий ливер, понятное дело, не железные и попадания крупнокалиберных пуль не любят. Мало ли что его доспех они не пробили? Бронежилет тоже не всякая пуля пробивает, но это еще не значит, что боец спасся. Рассказывал как-то Илье один знакомый военный медик про заброневые травмы при попадании в укрытую броником грудь. Легкие из-за резкого удара деформируются и повреждаются вплоть до разрыва. Ребра при этом играют роль рычагов, которые бьют по их поверхности, зачастую ломаясь сами и пронзая легкие. Ну и сердце может остановиться в два счета. Ему еще повезло, его доспех каким-то образом ухитрялся гасить или распределять равномерно по всему телу большую часть кинетической энергии от пуль, даже после выключения силового поля.

Таня сначала хотела отнести теряющего сознание Илью в спортцентр, но парень уперся из последних сил, решительно возражая, и хорлид вынуждена была внять его доводам. Снять со спасателя исчерпавший энергию до конца доспех изнутри или извне не представлялось возможным — сплошная гибкая броня не имела сочленений. Все-таки детали доспеха соединяли молекулярные швы, а не какие-нибудь застежки. Сначала надо было доспех хоть немного зарядить. Так что выбор оказался невелик — пришлось лететь в межцентр, чтобы доставить Илью к источнику энергии для Гаера.

Доспех очнулся по дороге, успев схватить немного энергии из системы эппри. К сожалению, этих крох хватило лишь на работу самого интеллекта, основные системы доспеха были мертвы, даже медблок не включался. А затем Илью стало мутить всерьез, на боль наложился посттравматический шок и отходняк от лошадиных доз адреналина и парень все же вырубился внутри межцентра, пока Таня волокла его вместе с доспехом и оружием по лестницам и коридорам к арсеналу. Но раз он сейчас живой, значит оклемался. И это радует...

— Юль..., — снова открыл глаза парень. — Юля! — Пересохшее горло с трудом выговаривало звуки.

— Илья?! — Резко повернулась к нему девушка и по ее лицу тут же расплылась улыбка облегчения. Да что там облегчения, лицо девушки выражало самую неподдельную радость. — Ты все же очнулся! — Девушка глубоко вздохнула. — Ну и натворили вы с Таней делов.... Как себя чувствуешь?