Проводник в Счастье

— Таня, твой доспех может проверить здание на наличие скрытой взрывчатки? — Спросил Илья, прежде чем войти в спорткомплекс. — Боюсь, ноксы могли заминировать двери или коридоры.

— Сейчас, посоветуюсь с ним... Илья, Ласка говорит, что может это сделать, но только вблизи, внутри помещения. Подожди, вместе пойдем.

Мин в доме физического совершенства не обнаружилось. Дверь в спортзал оказалась закрыта, но после хорошего удара она распахнулась настежь. Внутри было полно народу. На первый взгляд не меньше трехсот человек стояли и сидели на полу вдоль стен. Из них знакомых лиц почти нет, ноксы явно притащили сюда всех, кого захватили в Счастье, собрав выжившую молодежь из разных отрядов вместе.

Увидев лица смотрящих на него пленников, Илья понял, что все сделал правильно. Оно того стоило. Боевой доспех спасателя горожане узнали сразу, слишком велика разница между техникой ноксов и скафандрами землян. Удивление, радость, надежда, облегчение — на лицах людей отпечаталось целая гамма эмоций.

"Гарик, я ненадолго сниму шлем".

"Илья, не рекомендую. Аварийная ситуация до конца не исчерпана, агрессивные разумные могут быть неподалеку".

"Это приказ".

"Как скажешь".

Шлем с щелчком отделился от доспеха и Илья, наконец, посмотрел на мир своими собственными глазами, без виртуального экрана и наложенных иконок.

— Всем привет, — помахал он рукой замершим людям. — Я спасатель. Ноксы разбиты, мы победили, вы свободны. Короче, все хорошо. Внимание вопрос: где еще в городе ноксы удерживают людей?

В толпе кто-то заорал от избытка чувств, несколько человек начали кричать одновременно, в зале поднялся гул голосов.

-Тихо! Пусть говорит кто-нибудь один.

— Я Игорь Тевин, — выступил вперед рослый парень. — Университетский отряд. Все наши из тех, кого поймали, здесь.

— Я из отряда Леонида, — добавила девушка справа от него. — С аллеи Биологов и Академических кварталов всех сюда привезли.

— В другие места пленных не свозили? Может быть, кто-то видел или слышал что-то такое?

Народ в спортзале молчал.

— Ясно. Спасибо за помощь.

Путешественник снова сунул голову в шлем и направился к выходу.

— Ты куда это направился? — Услышал он в шлеме взволнованный Танин голос. — Надо поговорить с людьми, оказать помощь пострадавшим, договориться, что делать дальше. Стой, Илья, ты нам нужен здесь.

— Потом, — решительно ответил парень. — Все это успеется. Для меня бой еще не закончен.

— Как не закончен? Ноксы же убежали.

— Боюсь, пока только отступили. Сейчас перегруппируются и ударят снова. Надо выяснить, сколько их всего и где они, иначе нас вскоре может ждать очень неприятный сюрприз.

— Так бы сразу и сказал. Полетели, спасатель.

Несмотря на спешку, быстро покинуть спортивный центр у Ильи не получилось. Поняв, что спасатели хотят уйти, Илью и Таню догнали у выхода из спортзала бывшие пленники и, столпившись вместе, начали им что-то вразнобой говорить, перебивая друг друга. Натерпевшиеся сегодня ужаса девушки и ребята обступили спасателей, не давая проходу. Люди требовали объяснений, указаний или просто утешения, совершенно не опасаясь вооруженных людей. Одна девушка даже вцепилась в ствол аннигилятора, удерживая парня. Илья подумал, что в его мире такое было бы невозможно — обыватель вряд ли первый бросится к вооруженному бойцу из спецназа за разъяснениями. И уж тем более не будет хватать его за руки и оружие. Здесь, видимо, нравы были проще — раз свои, значит можно не церемониться — все люди братья. Освобожденных пленников можно было понять — облава, плен, затем рядом идет бой и что-то взрывается с такой силой, что дрожит земля и кажется, что сейчас на голову рухнут стены и крыша. А затем нарисовавшийся спасатель говорит что-то вроде: "всем спасибо, все свободны" и стремится слинять. А объясниться? В первый момент Илья даже растерялся.

Помогла Таня, чей усиленный доспехом голос разнесся по всему залу.

— Всем внимание! Требую помощи!

Как ни странно, это помогло остановить бедлам. Народ замер на своих местах.

— Я хорлид Дергачева! Как наиболее компетентный человек в данной ситуации, требую повиновения от всех присутствующих. Вместе со спасателем Славиным мы выполняем задачу по ликвидации катастрофы. Приказываю всем успокоиться и прекратить панику. Осмотрите здание, окажите помощь пострадавшим, сделайте ревизию имеющихся запасов еды, воды и лекарств. На время моего отсутствия главным остается хорлид университетского отряда Тевин. Все организационные вопросы к нему. Пропустите.

Ее тут же послушались. Десяток секунд и толпа стихла и расступилась, дав им спокойно пройти, чего Илья никак не ожидал. Только что перед ним были напуганные гражданские, и вдруг на тебе: приказ выполнили четко и без обсуждений.

Выбравшись на улицу и поднявшись метров на двадцать вверх, Илья внимательно осмотрел здание и окрестности, мысленно присвистнув. Красота, однако... Да уж, натворили они дел... Во дворе спортцентра продолжают гореть грузовики, на месте бывшего здания неподалеку поднимается вертикально вверх толстый черный столб дыма, даже не думая рассеиваться, рядом с ним горят поломанные деревья, вокруг все в пыли и пепле. Не перестарался ли он с показательной стрельбой, может, пора объявлять эвакуацию?

— Таня, что с радиацией, можешь проверить?

— Сейчас спрошу доспех... Ласка говорит, что радиация в норме. Гамма-излучение после всплеска тоже в рамках допустимого. Как мы будем искать ноксов? — Таня была спокойна и деловита.

— Попробуем следы от грузовиков разглядеть. По ним и двинемся. А у тебя есть другие идеи?

— Возможно, — задумчиво протянула девушка. — Илья, я спросила совета у Ласки. Она говорит, что сейчас в городе идет очень интенсивный радиообмен на волнах от четырех до шести мегагерц. И что она может вычислить примерное местоположение объектов связи. Быть может враг там?

Илья ощутил острое желание закрыть рукой лицо. В самом деле, с какого бодуна, он, упаковавшись в сверхтехнологичный доспех, решил поиграть в Чингачгука, вглядываясь в отпечатки колес? Еще бы начал сломанные веточки и примятую траву искать... Трудно было самому догадаться?

— Ты права. Попробуй вычислить центр связи. У ноксов должно быть нечто вроде штаба, который координирует их действия. Думаю, он за городом.

— Ладно. Если получится, скину тебе данные.

Ждать долго не пришлось, и вскоре отметка на виртуальной карте указала на точку в нескольких километрах от центра города. Илья скомандовал Тане снизиться поближе к земле, и они устремились к цели. Миновали центр города, затем пролетели над озером с домиками на островках и осторожно заскользили в воздухе над самыми верхушками деревьев лесного городка. Врага пока нигде не было видно. План у парня был прост — нанести максимально мощный удар по штабу ноксов и убегать обратно в город. После этого, по его мнению, захватчики должны будут если не оставить город в покое, то хотя бы взять паузу и не трогать горожан несколько дней. Наверное... В конце-концов, что самозваный спасатель еще мог сделать? За время полученной передышки можно будет снова зарядить реактор Гаера и найти местных, желающих воевать в оставшихся трех доспехах. Пусть они и защищают родной город, если он им дорог. А он, набрав лекарств и еще каких-нибудь ценных вещиц, свалит через персональный портал обратно в Москву. Почему бы и нет? Здесь что, его война? Пусть и за то, что он уже сделал, спасибо скажут.

— Вот как ты рассуждаешь? — Некстати проснулся голос совести. — А напоследок скажешь Тане, что ты ей и ее отряду ничего не обещал? И дела потомков тебя не касаются?

А они меня касаются? Меня в эту заварушку случайно втянули. Мне теперь помирать в этом будущем? За ноксами государство стоит, это же очевидно. А государству меня уничтожить, какой бы я крутой не был — тьфу. Подловят и прибьют, вопрос времени, не спасет ни доспех, ни аннигилятор, — возразил Илья сам себе.

— А кто тебя в доспех залезать тянул? Кто заставлял остаться, когда Таня говорила возвращаться? — Не сдавался внутренний собеседник. — Захотел отомстить ноксам за убийство девушки? Чувство справедливости обострилось? Ну и вот... Поздравляю, ты в деле по самые гланды.

— Так, хватит ныть. Последую совету мисс О"Хара и подумаю над этим завтра, — усилием воли Илья выбросил рефлексию из головы. Не время сейчас.

За лесным городком показалась небольшая рощица, пролетев над которой, Илья неожиданно для себя обнаружил вполне себе аутентичное пшеничное поле. Широкое, раскинувшееся во все стороны, слабый ветерок колышет оформившиеся колосья. Видимо, некоторые вещи не меняются. Как выращивали люди хлеб на полях тысячи лет назад, так и будут это делать дальше. На его опушке виднелись куполообразные строения — возможно роботизированная МТС будущего или еще что в этом духе — отсюда не поймешь. А рядом с ними разбито что-то вроде лагеря и...

— Портал! — Голос Тани в наушниках был удивленный донельзя. — Илья, у них открыт двусторонний портал.

Действительно, между двумя высокими серебристыми ажурными мачтами рядом с самым большим куполом слабо колыхалась вертикальная прозрачная пелена слабого льдисто-бирюзового оттенка. Такого цвета бывает лед на глубоком чистом озере или сжиженный азот, если заглянуть сверху в открытое криохранилище.

— Двусторонний? — Илья остановился и тут же снизился почти до самой земли. Попадаться на глаза врагу в его планы не входило. Девушка последовала его примеру.

— Да. Работает сразу на вход и выход. Я видела такие в вирсфере — они считаются небезопасными и обычно для регулярной транспортной связи их не разворачивают. Но ученые и первопроходцы на новых планетах ими пользуются.

— И ноксы...

— Получается и ноксы тоже, — вздохнула девушка.

— Гаер, можешь увеличить изображение? — Переключился на разговор с доспехом Илья. — Сколько у портала ноксов, чем они вооружены?

— Выполняю.

На виртуальном экране замелькали картинки вражеских позиций. Ага, по периметру зоны вокруг портала растянута колючая проволока, судя по брустверам из выброшенной земли, вырыты окопы. К порталу через поле ведут две импровизированные грунтовые дороги, перекрытые хлипкими деревянными шлагбаумами, рядом с каждым скучает по наряду бойцов. А вон там что? О, да это же танки. Честно говоря, не особо внушают — на бронированных монстров конца второй мировой или современные машины не похожи, напоминают что-то из арсенала конца тридцатых годов. Пушки короткие, гусеницы узкие, калибр так себе. Раз есть танки, то должна быть и артиллерия...и она есть. Две батареи как минимум в поле зрения, причем неплохо замаскированные на опушке леса, если бы не помог доспех мог бы и не заметить. За охраняемым периметром стоят палатки, грузовики, ноксы туда-сюда ходят. Купол рядом с порталом, похоже, используется как центральное штабное здание, при большом увеличении виден даже часовой у входа и флаг над куполом. Картина понятная — ноксы вышли из портала, разбили лагерь, причем сделали это не так давно — новых капитальных строений не видно, купола явно земляне строили. От кого только они лагерь так усиленно охраняют с пушками и пулеметами, если местные почти не сопротивляются? Впрочем, это же армия. Раз по уставу положено, значит так и будет, стратегический объект как-никак.

— Гарик, мы до ноксов у портала из аннигилятора достанем?

— Насколько важна точность попадания? Дистанция чуть больше двух километров. Капсула с антивеществом на такое расстояние долетит на пределе дальности огня. Точное накрытие цели не обещаю, разброс может составить до полутора метров.

— Какая разница, у нас же аннигилятор. Нам белку в глаз бить не надо, заряд помощнее сделаем и разнесем все в пух и прах.

— Нехорошо...

— В смысле? — Не понял интеллект Илья.

— Нехорошо так поступать.

— Что ты сказал? — Слегка обалдел парень. — Ты о чем, доспех?

— По оценке вложенных в меня эталонных этических систем твое поведение похоже на поведение плохого человека. Обнаружены признаки применения избыточного насилия без острой необходимости. Допускаю, что в результате планируемых действий могут пострадать невинные люди.

— Мы на войне Гаер. Тут не до чистоплюйства.

— В моих управляющих алгоритмах не прописаны действия на случай "войны". Оценка ситуации как "война" не имеет для меня смысла, из нее не следует никаких выводов.

— А что же мы делаем, если не воюем с ноксами?

— Устраняем последствия катастрофы, вызванной агрессией плохих людей.

— Понятно. Не при каких обстоятельствах не называем войну войной. Это мне хорошо знакомо, навидался у себя дома. Так что, ты отказываешься стрелять?

— Нет. Этическая ситуация неоднозначна. С точки зрения этики благих намерений и максимизации добра для всех людей вообще, твои действия ужасны. С точки зрения этики, в которой мерилом добра служит ликвидация катастрофы в городе Счастье и уменьшение чужеродного вмешательства — условно эффективны. С точки зрения этики непротивления злу насилием — ты поступаешь очень плохо. Согласно этике защиты своего народа и своих близких — твои действия полностью оправданы. В случае конфликта этических систем выбор практической этики, которой следует руководствоваться, остается за человеком. Я лишь предупредил. Я подчинюсь твоему приказу.

— Хорошо, философ, — хмыкнул Илья. — Но твоя манера рассуждать в бою мне не нравится. Для начала атакуем вон тот лесок, где артиллерия, — навел маркер прицела на батарею ноксов парень, почувствовав, как искусственные мышцы доспеха сами подкорректировали положение его правой руки с аннигилятором, задрав ствол вверх, словно у гаубицы. Мощность заряда — около тонны в тротиловом эквиваленте.

— Готово.

— Огонь!

— Подчиняюсь. Отвечать за поступок тебе.

— Естественно. Кому же еще...

Озарившая через несколько секунд после выстрела лагерь противника яркая белая вспышка отсюда выглядела совсем не страшной. Но орудийную батарею с опушки леса как корова языком слизала, вместе с кустами и деревьями. Илья выждал, пока аннигилятор подготовиться к новому выстрелу и снова нажал спуск, выбрав в этот раз своей целью штабное здание. В него он для верности отправил два заряда. Затем перевел прицел на танки и грузовики поодаль от него и снова дважды выстрелил, после чего взял вынужденную паузу.

Целей для огня не было видно. Работа аннигилятора отличалась от действия фугасных снарядов — вспышка поджигала все, что только можно, а перепад давления и температуры поднимал вверх дым и мельчайшую пыль, рассеивая их во все стороны. Вот и сейчас после пяти выстрелов лагерь ноксов затянуло дымом, кроме того, загорелась пшеница в поле и опушка леса.

— Это избиение беззащитных, — прокомментировала зрелище Таня.

— Это урок, — не согласился с ней Илья. — Урок силы тем, кто понимает только силу. Парень молча навел на утонувший в дыму лагерь ноксов аннигилятор и отправил в него еще одну капсулу с антивеществом, не стараясь особенно целится.

— Ты мог бы сначала поговорить с ними. Велеть убираться восвояси, и если они не послушаются...