Приблизившись к источнику сигналов, я обнаружил ещё одну аномалию. Я всё не оставлял попыток хоть как-то применить знания Древних в этом мире, а потому в числе прочих создал в своём теле ёмкость, наполненную жидким гелием в состоянии конденсата Бозе-Эйнштейна. И сейчас я фиксировал спонтанное нарушение квантового состояния этого вещества, которое имело вид 'нитей', указывающих на определённую точку на местности. Туда я и отправился.
Источник аномалии находился в толще породы под горой. Приземлившись недалеко от него, я просканировал гору другими способами и обнаружил там пустоты, которые выходили к поверхности в одном месте. Источники радиосигнала двигались в моём направлении, так что я решил 'выходить в люди'.
Для этого я скинул больше половины своей массы и придал ей вид обычного камня, за одно поместив внутрь маяк из чакры. Оставшаяся материя приняла форму человека в скафандре, копирующем образ из всё той же игры Crysis 3. На мой взгляд, это был самый красивый и модерновый дизайн скафандра из всего, что я видел. Глядя на него, сразу становится понятно, что это машина для убийства. Дикая, необузданная, первобытная мощь в оболочке из продвинутых технологий.
Я сейчас находился в ущелье, заросшем деревьями и кустами. Где-то в стороне журчала речка. Сориентировавшись, я направился к ближайшему источнику радиосигнала. Местность впереди я не только просматривал глазами, но и просвечивал коротковолновым радаром. При этом, глаза у меня воспринимали также инфракрасное и ультрафиолетовое излучение.
С таким преимуществом я увидел цель метров за двести, а с сотни уже понял, с кем это я встретился. Впереди по лесу с грацией носорога ломился кроган. Насколько я помнил по игре анатомию этой формы жизни, у кроганов глаза смотрели по сторонам, так что подобраться к ним с боку или сзади было сложно. А вот сверху их обзор был ограничен налобной костной бронёй. Так что если я хотел захватить дичь врасплох, то стоило атаковать её сверху.
К счастью, местность тут располагала для подобного направления атаки. Мы находились в самой глубокой части ущелья, и вокруг высились высокие деревья с диаметром ствола от метра до трёх. Я быстро выбрал дерево, мимо которого должен был пройти кроган и отрастив когти шустро забрался на высоту в десяток метров. Тут меня скрывала листва и магическая маскировка.
Ничего не подозревающая жертва, шумно топая прошла прямо подо мной. Кроган, конечно, был настороже и водил дулом излучателя из стороны в сторону, но нападения сверху не ожидал. Я же спикировал вниз и упал ему как снег на голову, тут же применив заклинание паралича.
Я не был знаком с биохимией кроганов, а потому применил самый надёжный вариант заклинания, блокирующий подвижность тканей и превращающий жертву в натуральную статую. После этого я за долю секунды применил диагностирующее заклинание и по результатам его работы использовал магию, блокирующую прохождение электрических сигналов через все виды тканей. Ну и напоследок, полностью вырубил сознание у беспомощной жертвы.
Я ожидал, что магия в теле крогана будет быстро рассеиваться, но обнаружил, что в его ауре заклинания живут не хуже, чем в моей. После этого я смог расслабиться и сосредоточиться на добыче информации из сознания 'языка'.
Первым делом, я выяснил, какие языки известны пленнику. К моему удивлению, тот оказался настоящим полиглотом. Он мог свободно говорить на языках кроганов, азари, саларианцев, батарианцев, людей и даже ворка. Также, он знал самые основы языков турианцев, волусов и кварианцев. Языком людей был диалект английского языка, но мой английский с трудом поняли бы даже сами земляне.
Я запустил процесс копирования языковой базы, а сам начал просматривать знания крогана о событиях в галактике. Тут улов был пожиже. Мне только удалось выяснить, что примерно год-два назад геты напали на цитадель и изрядно проредили её население, в том числе вырезав весь Совет. Это говорило о том, что я оказался примерно в районе событий второй части игры.
Ну и напоследок я поинтересовался личной жизнью подопытного, а точнее вопросом 'Какого хрена он тут вообще делает?'. Как оказалось, кроган был 'силовой поддержкой' команды 'грабителей могил', которые искали на этой планете следы цивилизации Предтеч.
К моменту, когда я изучил все языки, из леса показались ещё два члена отряда. Это были две азари, сейчас с удивлением пялящихся на меня, а точнее, на мой скафандр.
— Вы кто такие? — Обратился я к ним на их языке, поднимаясь на ноги рядом с тушей крогана. Видимо, народ тут был совсем непуганый, потому что только одна из азари выхватила пистолет, а вторая спряталась за её спину. Впрочем, у крогана оружия бы хватило на десятерых. Вот только он валялся на земле, лишь начиная приходить в себя после того, как я снял парализующее заклинание.
— Это ты кто такой? — Возмутилась Трия — счастливая обладательница пистолета и глава этой компании. Несмотря на кажущийся беззащитный вид, она была довольно сильным биотиком.
— Я первый спросил. — Возразил я, приближаясь к ним. В моих руках оружия не было, но азари явно заволновались.
Но напали на меня не они, а пришедший в себя кроган. С диким рёвом он из положения лёжа бросился на меня, намереваясь задавить массой. Но я легко увернулся, схватил крогана за руку, а потом завёл её за спину и сломал в плечевом и локтевом суставах, за одно плюхнув неудачника лицом прямо в грязь удачно подвернувшейся лужи. Азари глазом не успели моргнуть, как я оказался сидящим верхом на крогане, который впечатлился моей физической силой и больше не делал попыток встать.
— Так что, вы ответите на мои вопросы? Или мне придётся придумать способ пыток, включающий в себя длительное спаривание в самых неожиданных для вас позах?
Вторая азари по имени Рина от такого предложения посинела, что свидетельствовало о её сексуальном возбуждении. Эту информацию о биологии инопланетной расы, также, как и имена археологов, я почерпнул из памяти крогана. Но Трия романтических настроений своей напарницы не разделяла, а потому поспешила во всём признаться.
— Мы археологи. Исследуем эту планету с целью найти тут следы древних цивилизаций.
— Настоящие археологи в системах Терминуса? — Удивился я. Эта планета находилась на задворках галактики, и по сути тут не было никакой официальной власти, если только не считать батарианских пиратов.
— Эй, у меня докторская степень по Археологии и Ксенобиологии! — Возмутилась Рина, выходя из-за спины начальницы.
— Так кто ты такой? — Повторила свой вопрос Трия, решив, что настала её очередь задавать вопросы.
А кто я такой? Я на секунду задумался, а потом разогнал своё сознание, чтобы тщательно обдумать ответ на этот вопрос. По сути, раньше я брал себе имена, унаследованные от доноров своего тела или имеющие смысл в контексте мира, в котором я оказывался. Но кто я такой, как личность?
Думаю, мне уже пора завести себе имя, которым я буду пользоваться во всех мирах. А чтобы имя было подходящим, нужно, чтобы оно как-то описывало меня и мои качества. А кто я такой? Я — душа, меняющая тела как перчатки. Для обозначения души как индивидуального сознания в моём родном мире существовало слово 'Атман'. Думаю, оно вполне подойдёт в качестве имени.
— Моё имя Атман. — Ответил я, выйдя из ускорения. — И как у вас успехи в поиске артефактов Предтеч? — Поинтересовался я в ответ.
После этого напряглись все трое нелюдей, в том числе, казалось бы, расслабившийся кроган.
— Пока никак. — Честно ответила Рина, скорчив недовольную мордашку. — Самым успешным можно считать нахождение полевого котелка возрастом в пару сотен лет на месте стоянки предыдущей археологической экспедиции.
— Тогда, пошли, я покажу вам вход в подземную базу Предтеч. — Все трое археологов уставились на меня вытаращенными глазами. — Что?
— Ты так просто покажешь нам расположение базы Предтеч? — Недоверчиво переспросила Трия.
— Ой, да было бы там что скрывать. Если вас так волнуют мои мотивы, то я так и быть, заберу себе пару самых ценных находок. — Сделал я одолжение.
— Ладно, веди. — Решилась наконец азари. Видимо, жадность в её голове победила осторожность. А ещё она справедливо полагала, что при желании я смогу скрутить их всех троих. Плюс она рассчитывала на помощь пилота корабля, сигнал помощи которому отправила ещё в самом начале нашей встречи.
Я легко вздёрнул крогана на ноги, за одно вправив ему руку. Тот потёр пострадавшую конечность, молча зыркнул на меня, а потом занял место в арьегарде, чтобы держать в поле зрения меня и обоих азари. Я пошёл в обратную сторону, куда до этого направлялась вся эта компания.
— Сюда. Тут километров пять идти. — Указал я путь.
Но метров через пятьсот мы вышли на широкую поляну на берегу реки, и тут же с неба спустился небольшой флаер, за рулём которого сидел саларианец. Космический корабль этих археологов был больше сотни метров в длину, так что для полётов на небольшие расстояния подходил слабо. Для этих целей на борту был орбитальный шаттл с неплохим бронированием и вооружением.
Но саларианец решил воспользоваться более лёгким и манёвренным флаером, который вполне мог проскользнуть между деревьями в лесу и был вооружён тяжёлым бластером. Вот только у этого чуда техники отсутствовал такой конструктивный элемент, как крыша. Фактически, это был продвинутый вариант кабриолета.
Флаер спустился с небес, взяв меня на прицел. При этом троица археологов благоразумно отошла от меня подальше, чтобы не стоять на линии огня. Вот только дальнейшего никто из присутствующих не ожидал. Никто, кроме меня, конечно.
16.09.2017
Перейдя в максимальное ускорение сознания, я бросился вперёд. Метрах в десяти от флаера я подпрыгнул и вознёсся на высоту четвёртого этажа, прилипнув к днищу транспортного средства. После этого я как таракан прополз по его поверхности и уселся на кресло пассажира рядом с водителем.
— Милая посудина. Раритетная модель? — Оценил я внутренний дизайн. Одновременно с моими словами надо мной поднялся купол энергетического щита. Видимо, до этого саларианец считал себя в безопасности, так как лобовое стекло и корпус флаера прикрывал отдельный щит. Стоит отметить, что реакция саларианца на моё перемещение была очень быстрой. Куда быстрее, чем могла бы быть у человека. Но даже его скорости не хватило на то, чтобы предотвратить взятие транспортного средства на абордаж.
— Высокая скорость передвижения. — Уставилась на меня инопланетная лягушка, быстро бормоча себе под нос. — Усиленный скафандр. Строение ног. Пять пальцев. Форма шлема. Человек? Скорость слишком высокая. Кибернетические импланты? Нет, недостаточно. Роботизированное тело? Нет, ненадёжно. Усиленный скафандр. Прямой нейроинтерфейс. Нейтрализация инерции ядром эффекта массы. Продвинутые технологии, недоступные людям. Ты один из предтеч?
Я с интересом выслушал этот монолог.
— Почти, но не совсем. — Ответил я на вопрос. — Эти технологии вам недоступны, но я не настолько стар, чтобы причислять меня к предтечам. Меня зовут Атман.
— Простите мои манеры. Я Окрен. — Чуть поклонился саларианец. На этом его запал угас, и он в прострации уставился на меня, силясь понять, в каком качестве я присутствую в его транспортном средстве. Если судить по моему тут появлению, то я был захватчиком. Если же по речи и манере поведения, то скорее безобидным незнакомцем.
— Полетели, я покажу тебе вход в подземную базу Предтеч. Это тут недалеко. — Сделал я предложение, от которого любому учёному было бы сложно отказаться.
— А как же мои напарники? — Забеспокоилась лягушка.
— Да ну их. Они совсем не разбираются в науке и археологии.
— И всё-таки, если вы не против, я бы хотел взять их на борт. Нам может понадобиться грубая физическая сила.
— Ладно, только быстро. — Милостиво согласился я.
Мы приземлились, и троица расхитителей гробниц втиснулась на заднее сиденье флаера. После этого мы отправились в сторону источника аномалии и обнаруженного мной выхода одного из коридоров на поверхность.
— Вот тут. — Указал я рукой на поднимающуюся вертикально вверх скалу. — Нужно только пару метров породы снять. У вас есть пушки или ещё что-то подходящее?
— Мои датчики не регистрируют ничего необычного. — Заметил саларианец.
— Да что может зарегистрировать ваша примитивная техника. — Махнул я рукой. — Просто пальни разок, и всё сразу станет ясно.
К моему удивлению, Окрен использовал не бластер, а какое-то горнопроходческое оборудование, которое было встроено во флаер. Из носа машины в скалу ударил рассеянный поток света, и камень начал трескаться и крошиться, падая вниз. А через минуту воздействие вызвало локальный обвал, после которого в породе стал виден круг тёмного цвета. Вместе с этим по его периметру освободилась ровная поверхность стены, внешне очень похожая на окружающую породу.
— Вуаля! — Воскликнул я. — Это каменная пробка, закрывающая проход на базу Предтечей.
Саларианец опять обратил внимание на показания приборов.
— Но я не фиксирую никаких видов излучения энергии. — Возмутился он.
— Ещё бы ты что-то обнаружил. Это же секретная база, которой десятки тысяч лет. Она создавалась вовсе не для того, чтобы первый попавшийся саларианец смог её обнаружить с помощью примитивного оборудования.
— А что там внутри? — Поинтересовалась Рина, чуть ли не выпрыгивающая из машины, чтобы получше разглядеть вход.
— Без понятия. — Ответил я. — Но ведь ради ответа на этот вопрос мы сюда и прилетели. Давайте, расчищайте вход и посмотрим, что же за чудеса ждут нас внутри.
Мои спутники переглянулись, но возражать не стали. Жадность по-прежнему держала их за горло, заставляя игнорировать мои закидоны. Нам понадобилось ещё полчаса, прежде чем маломощный горнопроходческий комплекс на флаере смог раскрошить необычно прочную 'пробку'. При этом стены рядом со входом и вовсе этой технике не поддавались.
Наконец, последняя порция гравия вылетела из темнеющего прохода и упала вниз. Я прямо чувствовал, как окружающие меня разумные уже мысленно подсчитывали многомилионные барыши от продажи найденных артефактов и несметных сокровищ.
— Залетай внутрь. Пора проверить, что там нам оставили Предтечи. — Скомандовал я.
— А, может, пойдём туда утром? — Спросил неожиданно оробевший саларианец. Судя по воспоминаниям крогана, эта жаба была типичным кабинетным учёным, и взяли её в команду только из-за неплохих научных знаний и лицензии пилота.
— А смысл? В подземелье всё равно тьма кромешная. — Возразил я, смотря на клонящееся к западу солнце, нависающее над самыми вершинами гор. — Кроме того, нас же ждут приключения! Так что лезть в подземелья, наполненные тысячами зомби, стоит как раз на ночь глядя.
Рот саларианца перекосился в ужасе, а руки задрожали.
— Зомби? — Переспросил он. — Живые мертвецы?
— Гра-а-а! Я уничтожу всех, кто встанет у нас на пути!!! — Воодушевлённо заревел кроган. — И живые мертвецы станут мёртвыми мертвецами!
— Вперёд. — Скомандовала Трия, доставая пистолет. — Не вижу смысла откладывать изучение этого места. Лучше, чем сейчас, мы всё равно не подготовимся.
