Ради настоящего

— Проклятье! — пробормотала. — Как же мне выбраться-то?

— Ну... кхе... у тебя вроде есть проводник, — и он кивнул на Мора.

— Уверены?

— Нет, но больше выбора нет. Я даже встать не смогу, а выпускать тех, кто по ту сторону не советую. Залимор единственный твой вариант. И... Аларди, думаю, тебе стоит поспешить.

— Почему это?

— Потому что ты уже пять минут облизываешь свои пальцы и урчишь при этом, — равнодушно произнес оборотень, заставив удивленно замереть и опустить взгляд на пальцы.

Боги! Я резко оторвала пальцы от губ, почти с ужасом понимая, что слизала всю кровь с ладоней.

— Что... что со мной?

— Скорее всего... у тебя в предках затесались вампиры. В состоянии стресса, голода и слабости проснулись спящие гены, позволяющие выжить любой ценой.

Я чуть было не расхохаталась. Ну да, я только недавно решила, что у меня в жилах течет кровь дроу, как теперь меня обрадовали наличием родственников-вампиров. Да что я за мутант-то такой?

— Так что, — прервал мои размышления хриплый голос обортня, — тебе лучше отправлять на выход, пока ты не закусила мной и Залимором.

— Вы с ума сошли! Я не смогу!

— Сможешь. Тебя ранили, уже суток двое, а то и больше без еды и воды, плюс магическое истощение... Инстинкты никто не отменял, Аларди. Так что давай, буди Залимора и брысь отсюда. Только не забудь кого-нибудь послать за нами.

— Хороше, — прошептала.

Что ж, похоже, Вулэ прав, и действовать надо быстро. Медленно отодвиналась от оборотня и подползла к Мору. Похоже, парень все еще был без сознания. Ну или талантливо претворялся. Потрясла за плечо, но он никак не проявлял признаков жизни. Тогда усилила нажим. Ничего. Ладно, не до церемоний — и со всего замаха отвесила пощечину, да так, что у меня самой рука заболела. Зато подействовало. Залимор застонал, сквозь носок и тут же испуганно открыл глаза.

— Очнулся? Хорошо, — я смотрела в его шокированные глаза и чувствовала странное упоение его страхом. — Итак, сейчас ты медленно встаешь, и мы идем навыход. Ясно?

— Ммм! Ммм!

— Может, вытащишь ему пока кляп? — прошептал Вулэ.

— Уверены, а вдруг он...

— Использует заклинание? Ничего успеешь вырубить.

— Ну раз вы так считаете... — неуверенно пробормотала, но носок вытащила.

— Ты за это ответишь! — рявкнул парень, стоило кляпу покинуть его рот.

— Стесняюсь спросить — за что? За собственное похищение и попытку убийства? Ты не оборзел часом?

— Тебе все равно не жить!

— А это уже не тебе решать! — отрезала, а потом не удержалась. — Скажи мне Мор, тебе -то что я сделала? Ведь обещала, что не расскажу про твою затею.

— Предпочитаю не рисковать, — криво ухмыльнулся парень, а я на миг замерла, думая, как могла когда-то посчитать его порядочным.

— Ясно. Что ж, теперь тебе все-таки придется рискнуть. Сейчас ты встанешь, и мы вместе с тобой покинем это приятное место.

— Да ни за что!

— Предпочитаешь сдохнуть здесь?

— Не волнуйся, это мне не грозит.

— Грозит, — прохрипел Вулэ. — У нашей Аларди открылся еще один сюрприз — тяга к крови. Так что подмогу ты не дождешься, если расчитываешь именно на нее. Она съест нас раньше. А так как я ей все-таки помог, то первым на закуску пойдешь ты.

— И думаете, что я поверю в это?

— А ты в ее глаза посмотри. К тому же, я клянусь Великой Хранительницей, что это правда.

Кхм... а с глазами-то что у меня не так? Но судя по расширившимся зрачкам, какие-то очередные изменения с моей внешностью все-таки произошли.

— Хорошо, — выдавил парень, теперь почему-то разглядывая мои зубы. — Развяжи мне руки.

— Ты вроде ногами ходишь, а не руками, — фыркнула, — или совсем меня дурой считаешь?

— Мне нужно зажечь свет, я не вижу в темноте!

— Как отойдем от асмита, так я сама тебе зажгу!

— Это катакомбы, дура, они заговорены от магии!

— А как же ты его зажигал-то?

— У меня амулет, но работает он только в моих руках.

— А мы попробуем? Ну, какой амулет?

С амулетом мне не повезло. Он, действительно, не работал у меня в руках, а, может, Мор просто знал какой-то хитрый приемчик, как его включать. В отчаянье я даже сунула амулет ему в рот, но и так он не подействовал.

— Вот видишь! — самодовольно произнес парень, но я лишь ответила ему хмурым взглядом.

— Не радуйся, я все равно не развяжу тебе руки.

— Тогда мы не выйдем отсюда.

— Выйдем, я хорошо вижу в темноте, а тебе не советую мудрить, иначе мы останемся здесь надолго, а для тебя это не лучший вариант.

С минуту парень молчал, пытаясь что-то рассмотреть на моем лице во мраке, а, может, просто прикидывал варианты, но потом опустил голову и согласно кивнул. Не то, чтобы я поверила в его покладистость, но сейчас и правда выбора не было.

— Может, хоть сапоги дашь одеть?

— Не заболеешь, — отрезала, — профессор, посторайтесь продержаться тут.

— Иди, Аларди. И удачи, — уже шепотом произнес он, когда мы с Мором двинулись в путь.

Идти было тяжело. Меня уже буквально шатало от усталости, а приходилось еще поддерживать Мора, который то и дело норовил завалиться на меня. К тому же постоянно приходилось быть на чеку, ожидая от парня подвоха, следить за каждым поворотом и ответвлением. Но все равно, пару раз мы заблудились. Залимор молчал, я тоже не спешила делиться душевными переживаниями.

Не знаю, сколько мы шли. Мне лично стало уже казаться, что целую вечность. В какой-то момент стала подозрительно косится на парня, размышляя, не тянет ли он время, но проверить это, увы, никак не могла. Правда когда в очередной раз громко зарычал желудок, то мне показалось, что Мор ускорился.

— Послушай, — вдруг произнес парень, и я вздрогнула. Столько времени идити в темноте и тишине, и теперо его голос прозвучал грозовым набатом. — Давай договоримся, а? Ты развязываешь мне руки и отпускаешь, а я уйду из академии. Если хочешь, даже дам показания против Лора и Рейчиал.

— И зачем бы мне это делать?

— А зачем тебе враги? Разве ты еще не поняла, ты одна, а нас много. И у каждого из нас есть семья и друзья. Тебе же житья не будет!

— Если я пережила нелюбовь АнКелона, то твою точно смогу перенести, — фыркнула, — вперед.

— Ну как знаешь. Хотя, ты ослаблена, истощена, а там, за катакомбами магия будет дейстовать. Ты мне уже не будешь нужна. Я просто разотру тебя!

— Можешь попытаться.

— Как знаешь. Здесь на лево, — мотнул он головой.

Что произошло дальше, я даже не поняла. Какой-то миг, и мы оказались в тупике. Резко обернувшись, я хотела возмутиться, когда заметила, как Мор, носом, надовил на какой-то камень на стене, и та тут же отъехала, вмиг ослепив меня. Каким-то образом полуоборотень оказался за моей спиной, и вдруг закричал:

— Стреляйте в нее!

А дальше начался кошмар! Я даже не успела повернуть голову, когда в меня полетело несколько заклинаний и кинжалов. Боль, адская, разрываяющая все нутро. Уже в безсознательном состоянии последнее, что я запомнила, это как стукнула по замку и дверь начала закрываться, отрезая меня от тех, кто находился по другую сторону. Сознание как свет померкли одновременно.

Но уже через мгновение я будто бы вынурнула из водных глубин, чтобы тут же очутиться в очередном кошмаре. Прямо перед моим носом открывалась дверь, ослепляя бьющим с той стороны огнем, и летящими в меня огненными шарами.

Тело бросило прямо вперед, на голых инстинктах, уходя из-под летящих заклинаний. Откуда-то взялись силы, и краем сознания отметила, что щиты на месте, причем не повисшие 'тряпочки', а полноценные и наполненные магией. Огнеенные шары просто врезались в стену моей магии, поглощаясь ее и напитываяы еще больше. От летящих кинжалов увернулась, даже не заметив, бросаясь прямо на замерших в шоке смутно знакомых троих парней и девушки. Хотя, в тот момент, мне было абсолютно плевать — кто они такие. Главное — они враги, и их надо уничтожить.

Ладони взлетели вверх, выпуская из центра струю ледянящего вихря. Мужчины увернулись, а вот девушка не успела, и посреди небольшого каменного зала вмиг появилась ледяная скульптура, со вскинутыми руками и маской ужаса на лице.

— Твою мать!

— Вайта! Нет! — закричал один из парней, и с сумасшедшими глазами бросился прямо на меня, пытаясь задушить голыми руками.

Вот только со мной тоже что-то произошло. Отросшие когти парня царапнули по плечам, не причинив никакой боли, просто соскользнули, оставив после себя противный скрежещий звук. Зато мои, вцепились в его лицо и шею, вырывая потоки крови. Захрипев, он просто свалился к моим глазам.

— Убей ее, давай! Эта тварь не уйдет!

Двое оставшихся в живых рванули на меня одновременно. Синхролнно нападая магией и оружием. Увернувшись от меча, вцепилась в руку одного, впивая зубами ему в шею, а со второй руки срывается ярко-синяя молния, выбивающая щебень над головой второго.

— Ааа! — тот, кому я вцепилась зубами в шею, хрипло закричал, и начал оседать к моим ногам. Но мне показалось этого мало, и вывернув ему руку, его же меч воткнула ему в ногу. Вот так...

— А теперь ты, — ощерила клыки на последнего.

— Не дождешься, тварь, — выплюнул мужик. — Я избавлю мир от такого монстра, как ты! — и в тот же миг кинулся в атаку.

Противник был хорош. Опытный воин и маг, с явной примесью вампирской и демонической крови. Он использовал все, что знал, вот только это ему никак не помогало. Мое состояние перешло в какую-то иную плоскость, словно я превратилась в берсеркера — не чувствовала страха, боли... Время для меня текло медленно и плавно. Я успевала уйти от удара, еще до того, как он закончит его наносить. Это стало похоже на игру, где я выплескивала животную ярость, пока сознание Тайлисан Аларди не стало побеждать над тем монстром, что проснулся внутри меня. Но этот монстр не насытился, и пока я не пришла в себя, он решил закончить игру.

Резкий рывок, и я уже за спиной парня, и острый кинжал вошел ему между лопаток. Вскрик, и парень оседает к моим ногам, а я равнодушно смотрю на тело. Мне все равно. Взгляд отрывается от поверженного врага и осматривает устроенное побоище. Кровь, тела... Залимор! Прямо на границе света и тьмы сломанной куклой лежит просто кусок мяса — стеклянные глаза в неверии смотрят на меня, а лицо на половину залито алой кровью. Кровью, хлещащей из разорванной глотки парня.

— Нет! — хриплый крик так и не вырвался из горла. — Вэен!!! — последний отчаянный крик и темнота наконец поглотила меня.

Глава 9

Приятная прохлада окутывала тело, где-то на заднем плане щебатали птички, а воздухе летал стойкий аромат трав. Лежать было приятно. Мягко, удобно, под пальцаи ощущалось свежее хрустящее белье, да я и сама себя чувствовала чистой и на удивление отдохнувшись.

Глаза открывались с трудом, будто не желая возвращать меня в действительность. И первым что бросилось в глаза — высокий белоснежный потолок, затем бледно-голубые стены, легкие бело-голубые паласатые шторы на окне, и проплывающие за ними пушистые облака. А потом...

— Слава Хранительнице, ты очнулась!

— Шейлида, — пробормотала, наконец-то опознавая место. Любимое место прошлого семестра — целительский корпус. — Как я тут оказалась? Давно?

— Два дня как, — сочувственно вздохнула девушка, — а принес тебя профессор Ронд-эде. Ты в таком жутком состоянии была! Кошмар просто! Никто до сих пор поверить не может, что АнКелон с остальными на такое решился.

— Ты... — захрипела, — что-нибудь знаешь о них?

— Ну... — похоже, девушка не очень хотела отвечать.

— Шейлида, пожалуйста!

— Тебя никто ни винит, Тай.

— ЧТО С НИМИ?!

— Плохо, — вздохнула целительница и присела рядом. — Прости, Тай, но я не буду тебе рассказывать. Я обещала профессорам Лакшану и Ронд-эде, что перво-наперво позову кого-нибудь из них. Не обижайся, ладно. Я бегом! — и выскользнула из комнаты. Я даже не успела спросить, что с Вулэ.

Правда долго в неведении я не оставалась. Не прошло и двадцати минут, как дверь распахнулась настеж и в комнату влетел вихрь, в котором я не сразу опознала своего любимого демона.

— Тай! — я даже пискнуть не успела, как меня обхватили крепкими руками и с силой прижали к твердому телу. — Как ты напугала меня, принцесса!

— Вэен, отпусти девочку, ты ее сейчас сломаешь, — раздался откуда-то из-за спины демона голос Учителя. Его самого я пока не видела, но облегчение слышалось однозначно.

— Ох, прости, — Вэен ослабил захват, но тут же подхватил меня на руки и вместе со мной уселся на кровать. — Как ты?

— Уже хорошо, — смущенно улыбнулась.

— Ты можешь рассказать, что произошло? — осторожно поинтересовался учитель.

— Конечно, — и хоть говорить о произошедшем мне не хотелось, да и сами воспоминания были весьма размыты, я прекрасно понимала, что просто обязана рассказать все.

Рассказ занял почти полчаса. Говорила в основном я, мужчины лишь изредка задавали уточняющие вопросы и обменивались странными взглядами. И судя по тому, как мрачнели их лица, мое повествование их совсем не обрадовало. Зато мне вдруг сразу полегчало, словно камень с души свалился.

— Собственно, вот и все, — закончила рассказ. — Очнулась уже здесь. Шейлида рядом, правда она ничего не рассказала... Как там Вулэ?— быстрый перегляд, и я заволновалась. — Он жив?

— Жив-жив, — хмыкнул Вэен.

— Он очень слаб, — пояснил Сафиор, — потерял много сил и...

— И?

— Когда тебя нашли...в общем, наш друг, — кивок на помрачневшего демона, — решил, что Вулэ тоже причастен к твоему похищению и отдуши отделал его. Сейчас он под стражей, в тюремной больнице, но если все, как ты говоришь, я сегодня же поговорю с Кармонтаром, чтобы его перевели сюда.

— Спасибо. Знаете, он ведь неплохой оказался.

— Ты его простила? — удивленно вскинул брови Вэен.

— Ну... да. Мне ли не знать, как ранит несправедливость.

— Еще скажи, что ты хочешь, чтобы он вернулся к вам преподавать, — фыркнул жених.

— Ну... настолько я не уверена. Хотя, если подумать...

— Если подумать, то мысль не лишена смысла, — согласился Сафиор.

— А что с остальными?— я наконец-то задала мучавший меня вопрос. И снова непонятный обмен взглядами, пугающий больше слов. — Не молчите! — взмолилась.

— Им хорошо досталось, Тай, — слово взял учитель. — Те четверо, которых ты заперла в комнате, парализованы. В отличие от тебя они с пауками не справились. Особенно плоха Рейчиал. И даже если она выйдет из комы, то... ох, руку ей уже не восстановить. И... в общем, не знаю. За покушение на убийство ей светит колония, а там... без руки... Для нее лучше будет так и не проснуться.

— А АнКелон?

— Он тоже был ранен. Ты хорошо приложила его, но у его отца денег больше, чем у оборотницы. Лорд нанял лучших жриц дроу, и они вывели его из парализации.

— Будет мстить? — мрачно поинтересовалась.

— Нет, — уверенно произнес Вэен.

— С чего ты взял?

— Сходил к нему в гости вчера. В общем, мы порешали, что парню лучше поехать в Эльсантриль, к дроу. Лорд АнКелон уже подписал брачный договор между своим сыном и одной из младших жриц дроу. Сама понимаешь, там матриархат, и парню скучать не дадут. А тут... у старшего АнКелона еще есть дети. Им не нужен такой пример перед глазами.