Ради настоящего

— Я в курсе, Повелитель, — усмехнулся демон, — именно поэтому я всегда говорю только правду и имею ей подтверждения, либо не говорю вообще.

— Знаю, — вдруг устало вздохнул эльф, — именног поэтому Римисиэль и взят под стражу. Вы слишком умны лорд Ронд-эде, чтобы так глупо подставляться. Что ж, вы глашатый Тайлисан Аларди. Ваше время молвить!

— Благодарю, Повелитель, — Вэен сделал легкий поклон и повернулся к остальным. — Что ж, вы все прослушали версию лаэра Уффаниэля ивоо Таллионэля, как он бедный и благородный был обманут человеческим ребенком. Теперь думаю вы выслужаете речь ребенка.

— Разве вы присутствовали при событиях, о которых будете говорить? — вдруг поинтересовалась какая-та мадам. — Может, лучше пусть выскажется сама истица?

— Вы правы, я не был свидетелем, и да, Тайлисан лучше рассказать все самой. Что она и сделает, но... не на прямую. К сожалению, она до сих пор болезненно переживает предательство близкого, как она когда то думала, эльфа. Поэтому, если позволите, я вам просто покажу...

И он показал. Откуда, не знаю откуда он достал, но у него оказались записи — я, рассказывающая о своих отношениях с эльфами, воспоминания и рассказы Сафиора и даже то, чему он сам был свидетелем. В том числе даже та бесседа, когда Уфаниэль угрожал мне замужеством. Совет видел все, как тяжело мне далось отторжение эльфа, как это сказалось на моих способностях и к чему все привело.

— А вот что случилось прошлой ночью на практике...

И снова пошли картинки, теперь уже как Эви пытается меня убить руками дриады. То там то здесь послышались возмущенные вопли. Эльфы быстрее меня поняли, кто виноват в состоянии духа.

Довольно странно было смотреть вот так со стороны на себя, перживать то, что как я думалаа погребено глубоко внутри. Слезы вновь подступили к глазам, а в горле вспыхнул огонь, суша и выжигая все внутри. Я даже сглотнуть не могла от стиснившей грудь боли. Когда все закончилось, я даже не заметила. Просто наступила тишина, не прерываемая даже вздохами.

— Я клянусь, — в звенящей тишине, — что все, что вы увидели абсолютная правда. Уфаниэль предал Тайлисан, что и привело к тому, что сегодня мы здесь собрались.

— Уфаниэль, — голос Повелителя был сух, — это правда?

— Не...нет...

— Что в показанном не так?

— Все!

— Уточни Уфаниэль. Обвинение серьезное. Это все поддельные воспоминания?

— Да!

— Ты готов вместо них представить другие?

— Что?— похоже такого эльф не ожидал.

— Я даю тебе шанс оправдаться, Уфаниэль. Ты мой друг и я всегда поддержу тебя. Но представленные воспоминания — это серьезное обвинение. Тебе нужно доказать, что все это ложь. Представь свои — и мы тебе поверим. Ты готов?

— Нет! Я не собираюсь оправдываться! — Уфаниэль подскочил с места. — Эта девчонка должна быть благодарна, что я ее подобрал!

— Это девчонка спасла тебе жизнь! — рявкнул Вэен. — Ты не по доброте душевной принял ее в свой дом, а решил откупиться.

— Да! То есть нет!

Шум возмущения поднялся просто невероятный. Будто не эльфы, а торговки на базаре. Все осуждающе качали голвоами, кричали, обвиняли... но вместо того чтобы радоваться, мне было противно. Ведь дело было не в том, что они все так за меня переживали, а исключительно потому что уже представляли как поделят его дом и к кому перейдет все наследство.

— Что ж, в таком случае пусть вас судит родовая магия, — постановил Повелитель. — Что скажет совет?

— Дом .. — за!

— Дом — за!

Дом...

Они все высказались 'за' . естественно при таком варианте чтобы родовая магия не решила и кого бы не выбрала — они не причем.

— Повелитель, — обратился к эльфу Вэен, — родовая магия решит спор между Уфаниэлем и Тайлисан. Но что касается Эвиниэль и остальных, кто пытался ее убить...

— После, лорд Ронд-эде. Судить преступивших закон мы будем после. В их виновности никто не сомневается. Мы все видели ваши воспоминания, и прекрасно знаем, что они не поддельны как и то, что у вас с два десятка свидетелей в том числе и уважаемые лаэры.

— Я бы просил, чтобы приговор виновным вынесла Тайлисан вне зависимости от решения родовой магии, — прищурился демон. А я вот опешила... Как же так? Да, они пытались убить меня, и, к сожалению, они не первые, но вот решать чужую судьбу мне не приходилось еще ни разу. Зачем он так? На миг сердце кольнула обида и непонимание. Вэен же знает, что мне тяжело. Неужели он не мог как-то избежать этого?

— Хорошо, — словно сквозь вату донесся ответ повелителя. — Она имеет право на решение... в пределах закона и вины. Да будет так! А теперь... лаэр Уффаниэль ивво Таллионэль, Тайлисан Аларди — вступите в круг, и пусть родовая магия свершит свой приговор!

Взмах руки, и на 'арене' появилось два светящихся круга, один из которых тут же занял Уфаниэль, буквально слетев со своего места в зале. Как во сне, я медленно, стараясь не обращать внимания на обжигающие взгляды эльфов спустилась вниз, заняв второе светящееся пятно. Что будет дальше, я не представляла.

— Не бойся, — шептун Вэен, проходя мимо, — все будет хорошо.

Хотелось бы верить! Но... додумать я даже не успела. Стоило моему демону выйти за пределы круга, как со своего места поднялся повелитель и запел на иллэ. Кто бы мог подумать, что у него настолько потрясающий голос! Я не могла разобрать ни слова, хотя считала, что уже неплохо владею языком эльфов. То ли это было какое-то древнее наречие, то ли магия... не знаю! Да и не важно это было, когда под твоими ногами дрогнул пол и мы на светящихся кругах приподнялись на ним. Только благодаря шоку я не завизжала, когда мы приподнялись на полметра, а пол под нами наоборот упал на полтора. Странное чувство, парить на круге света. В следующий миг по мраморной плитке 'арены' пробежали зелноватые светящиеся 'ручейки' как трещены. Они разгорялись все ярче, заполоняя все больше и больше пространства, пока в какой-то момент весь пол не вспыхнул единым светом, ослепив, а потом внезапно стал абсолютно прозрачным, как горный хрусталь. И там, под ним было то, что я ожидала меньше всего — сплошное, как запутанный шаловливым котенком клубок — сплетение корней. Да, это были корни — коричневые, серые, оливковые, изумрудные и даже черные, толстые и тонкие, похожие на прутики и массивные как стволы исполинов, в шипах и листочках. Разные, непередаваемые и такие похожие...

— Смотри, дитя чужой расы, принятая в дом эльфов, — тихо произнес Повелитель, — смотри и запоминай. Не многим даруется честь увидеть сердце народа эльфов. Это корни всех эльфийских родов. В каждом корне заключена чья-то жизнь, и в них во всех — жизнь всего нашего народа. Когда-то давно, демиург соединила жизни каждой магической расы с одним из первоочередных элементов. Нашим столпом стала живая природа — растения. Первые из наших праотцов питали своей кровью дерева, и пили от них сок. С тех пор — мы в их сущности, а их сущность — в нас. Мы едины. Не будет нас, з ачахнут они, но и не будет их — мы потеряем себя. Запомни то, что видишь, человек, потому что вряд ли тебе даруется еще один шанс увидеть то, что видишь. И помни, то кто видел сердце эльфов. Будет молчать вечно, иначе...

Я не успела даже кивнуть, когда словно стрела, словно пикирующий сокол, прямо из-под меня вылетел длинный тонкий изумрудный стебель с тонкой иглой шипа на конце и впился прямо напротив сердца.

— Ай!

Боль была мимолетной, но сильной, как ожог. Капля крови выступила на одежде, а шип окрасился багрянцем. Медленно, постепенно наливаясь, я смотрела как он полностью покраснел и только потом отцепился и так же быстро упал вниз, словно и не было стеклянной преграды. Хотя, возможно для него и не было.

Отодвинув край рубах, глянула на грудь, но на коже не было и следа царапины.

— Что это? — я перевела ошарашенный взгялд на Повелителя.

— Защита, — он пожал плечами. — Ты не сможешь никому рассказать о том, что видела и не сможешь вернуться сюда и попытаться причинить вред.

— Я и не собиралась, — пробормотала. Что-то а геноцид не входит в приоритет моих побуждений.

— Это хорошо. Но так будет надежнее. Не смотри, — он уловил мой косой взгляд, брошенный на Вэена, — лорд Ронд-эде, как и все остальные здесь присутствующие не-эльфы, уже когда-то приносили такую клятву. Твой жених очень предусмотрителен, — хмыкнул повелитель.

— И что дальше?

— А теперь лаэр Таллиониэль обратиться к корням своего дома и призовет души рода, чтобы рассудить вас. От тебя потребуется только капля крови, когда скажут ... и... кхм... другие указания получишь походу. Приступайте, лаэр!

Очень обнадеживающе звучит. Тем не менее сейчас я уже ни на что не могла повлиять, а потому повернулась к 'дедушке' и стала пристально наблюдать, что он делает. Вот эльф прокалывает себе палец (а вену резать не захотел!), и капает несколько капель прямо на стеклянную поверхность, начиная что-то читать. Заклятье, обряд, не знаю. Да и не важно это. Гораздо волнительнее смотреть, как после очередной строфы. Вся кровь собирается в единую каплю и будто просачивается сквозь хрусталь, повисая, как спелая груша. Капля покачивается из стороны в сторону, голос эльфа набирает обороты, кровь начинает светиться и словно бы увеличиваться в размерах, и к моему ужасу клубок начинает шевелиться. Словно змеи, медленно и неторопливо, а какие-то наоборот быстро и резко корни начинают двигаться, вспучиваться, и из под них поднимается что-то большое и страшное, пока с дикип скрипом вверх не выстреливает огромный коричневато-мшистый корень в шипах и не врезается в каплю. Они словно перетекают друг друга. Корень сквозь эту каплю проходит через стекло,а капля растворяется в корне. И вот уже эта шипастая и кряжистая лиана поднимается над полом, растет, и замирает между нами, поблескивая десятисантиметровыми шипами.

— Поднесите левую руку к корню жизни, — издалека донесся голос повелителя.

Моя ладонь тряслась как осиновый лист. Почему-то мне очень не хотелось приближаться к этому корешку, и дело даже не в кинжальных шипах, а... просто меня посетило странное ощущение, что сейчас чтот-то случится.

— Духи предков, пред вами предстают двое, принявший и принятый, отвергающий и отверженный. Примите кровь своих детей как плату за справедливый суд!

В тот же миг сухая лиана вздрогнула и хищноизогнувшись рванул ко мне. Я вскрикнула но отдернуть руку не успела, как этот корень обвил запястье, пронзая его насквозь. Боги! Если я думала, что до этого было больно, то я крайне заблуждалась. Мне казалось, что запястье разорвано вклочья, а кровь просто брызнула фонтаном. Но сделатья ничего не успела. В тот же миг, как только мое запястье оказалось пришпилино к плете, как она рванула в сторону Уфаниэля и повторила тоже самое с ним. Теперь наши руки были свзаны, а мы находились на расстоянии дыхания друг от друга. Наша кровь, соединившись, стекала по стеблю и впитывалась в него. Шипы краснели, а корень медленно набирал цвет и толщину пока мы словно бы не оказались внутри дерева. Это было странно и дико. Я видела кору вокруг себя, ощущала запах, но в тоже время я видела все за ее пределами. Эльфов, Вэена, и раскинувшуюся над головой крону. А еще медленно проявляющуюся в листве фигуру. Нет, фигуры... На каждой ветви, одна или две... А прямо над нами, из самого ствола, где не было ни единой веточки соткался тонкий стан эльфийки.

— Я, Шаминиэль, первая рода, мать дома Таллионэль, сестра избранного Пресветлым повелителя. Я слышала зов своих детей. Я пришла судить. Кто будет говорить?

— Я, — хрипло прошептал Уфаниэль. — Пресветлая мать, полгода назад, я...

— Нет! — выдохнула дива. — Пусть говорит сердце. Слова лгут, — и в следующий миг, призрачная ладошка легла на грудь Уфаниэля, а лицо оказалось прямо напротив его. Глаза в глаза.

Время остановилось. Не знаю, сколько все продолжалось, наверно бесконечность, пока дух не отпрянула от потомка. Резкий разворот и вот она уже около меня.

— А теперь ты! Покажи мне свою суть, та что решила отринуть дарованное!

Как, как призрасчная ладонь могла ощущаться бетонной плитой? Тяжелая, мешающая дышать, думать и осозновать. Я чувствовала ее под своей коже, в своей крови, мыслях. Видела, как пролетели картинки прошедшего полугодия, а потом... туман. И... отрывки видений, сумеречные воспоминания от которых стынет кровь и страх... ужас... боль...

— НЕТ! — крик вырывается из груди и я начинаю биться в путах, ничего не осознавая.

— Тихо! — рык призрака и наступает облегчение. Дух эльфийки нежно проводит по волосам, а запястье больше не болит. — Тихо, маленькая, заблудившаяся девочка. С возвращение домой.

— Что? — я была готова ко всему, но только не к улыбке призрачной мадам.

Вру. Улыбка чушь! Вот когда она поцеловала меня в лоб стало действительно страшно. А жутко, когда вся призрачная родня, одна за одной, подлетала ко мне и повторяла процедуру.

— Что происходит? — не знаю, к кому конкретно обращалась, но ответила мне Шаминиэль.

— Потомок моего брата, — развернувшись громогласно заговорила призрачная прородительница рода, и все эльф как один поморщились. Ну да, у духов есть такая нехорошая черта как ультразвук. — Вы хотели узнать решение рода?

— Да, пресветлая.

— Обвиняющий предал обвиненного. Приняв в род он пытался откупиться от родовой магии крови, но не достойно выполнил взятые на себя обязательства. В его душе чернота, злоба и зависть по отношению к тому, о ком он должен был заботиться. Уфаниэль ивво Таллиониэль перед лицом духов рода мы признаем тебя виновным! Твоя вина в попытке обойти родовую магию, в несоблюдение наших законов, в предательстве и в использовании статуса в корыстных целяхСмотрите! — она указала на светящееся дерево. — Вот ветвь обвиняющего! — где-то наверху, потемнел кусочек веточки. Боковая. — А вот ветвь обвиненного! — и внезапно потемнела центральная мощная ветка. Где-то на самом верху, но... центральная!

— Мать, что это значит?!

— Это значит, что Тайлисан дочь рода не по принятию, а по сути, — объявила эльфийка. — истинная дочь Астиминиэль, первой дочери Кардаминэля, первого сына Норвиэля, первого сына Урсантриля, первого сына первого сына и первой дочери первой дочери, истинная внучка избранной Элоэвиля, хранительницы мира! Она мой прямой потомок по крови и отныне старшая рода дома.... (). Тайлисан ивво Таллиониэль — наследница родовой магии, силы и духа. И я буду внимательно наблюдать, повелитель, чтобы мое дитя не обижали! — угроза, разворот и взгляд прямо в мои глаза — с возвращением, дитя! Прями наследие рода, и возроди его! — и эта призрачная мадам взяла и просто вошла в меня!

Перед глазами помутнело, а потом замелькали картины одна за другой. Чьи-то голоса, картинки чужих судеб, воспоминаний... вся память рода в один миг возникла в моей голове, а потом осела на дно, как ил поднятый ногами в мутном пруде.

Первое что я ощутила когда пришла в себя была неестественная тишина и шок к глазах окружающих. Сияние не было. Пол был нормальным. Вот только это единственное, что было нормальным в данной ситуации.