Институт экстремальных проблем. Часть 1. Эксперимент.

— Чего ты уставилась на меня, как на ярмарке? Что высматриваешь? Племенного жеребца себе выбираешь?

— Ну-у, если ты сам себе такую характеристику даешь... — Света не стала продолжать, а только приподняла правую бровь, продолжая смотреть в глаза Медведеву.

Вадим первый отвел взгляд.

— Я в гляделки играть не собираюсь, вышел уже из детского возраста, — проворчал он вроде бы себе под нос, но так, чтобы слышали окружающие, в том числе и Светлана, подхватил снятую рубашку и ушел со спортплощадки, насвистывая "Старый самолет".

Повисло неловкое молчание, все начали расходиться, кто на обед, кто куда. Через пару минут там остались только Середкин со своим псом. Тот не убежал за девушкой только потому, что хозяин держал его за ошейник.

За Светланой, опередив всех, увязался Кирилл Задонцев из третьей группы. Он считался первым красавцем в отряде — не очень высокий, но стройный, с тонкими чертами смуглого лица и разрезом больших глаз, выдававшими примесь тюркской крови. Сочетание золотистой кожи, роскошных темных волос и неожиданно светлых серых глаз с темным ободком по краю радужки привлекали многих женщин, но, в отличие от Медведева, повода для пересудов Кирилл не давал, если и грешил, то на стороне. В отряд Кирилл пришел одновременно с Антоном и хотел попасть в группу Вадима, но тот предпочел взять к себе Усова. Артему Рябинину Задонцев приглянулся сразу, да и с его ребятами Кирилл без труда нашел общий язык, но у него осталось легкое чувство обиды на Медведева и всю его группу.

Ребята не успели оглянуться, как он предложил Свете вместе пойти на обед к Бабаяну. Кирилл победно посмотрел на Илью с Денисом, ничуть не смутившись, когда Светлана, с легкой иронией оглядев его с головы до ног, согласилась составить ему компанию.

— На меня она даже так никогда не взглянет, — тяжело вздохнул Генка и потрепал Казана по холке. — Я для нее только придаток к тебе, слышишь, собачатина? Ласковей всех Света смотрит на тебя, ни для кого больше у нее нет такой улыбки.

* * *

После обеда небо окончательно затянулось знойным маревом. Никаких учебных занятий в этот день не планировалось, оборудование было проверено-перепроверено на десять раз. Илья мял в руках волейбольный мяч; в такую жару играть не хотелось не только играть, но даже лишний раз сдвинуться с места, и они с Денисом и Сергеем сидели в тени ангара и, лениво оглядывая раскаленные окрестности, обсуждали в очередной раз, была ли Света замужем за Вадимом или нет. А если нет, и одна фамилия — простое совпадение, то почему он так нетерпимо к ней относится. Цокот каблуков по забетонированной дорожке заставил их прервать разговор — Светлана собственной персоной приближалась к ним, легкая, свежая, будто не было вокруг зноя, от которого плавился асфальт и расплывались очертания предметов в перегретом воздухе. Единственным послаблением себе, сделанным девушкой с учетом погоды, были собранные на затылке в пышный узел волосы. Не затененные, как обычно, локонами камни в ее сережках ярко вспыхнули на солнце, когда она кивнула головой ребятам своей группы. За ней шел Кирилл Задонцев и старался вести светскую беседу:

— Светлана, что это за камень? — разговор шел именно об ее украшениях. — Аквамарин? — Кирилл блеснул познаниями в области геммологии.

Денис, услышав это, фыркнул, не особо сдерживая смех.

— Голубой топаз, — Светлана повернула голову, сережки колыхнулись, и от них в разные стороны разлетелись ослепительные искры. — Это мой зодиакальный камень.

— Какие красивые! — искренне восхитился Кирилл. — Я никогда таких не видел. Где ты такие купила? — задал он вопрос безо всякой задней мысли.

— Это подарок, — сказала Светлана несколько надменно и, видимо, не желая продолжать разговор, кольнула поднадоевшего ей Задонцева насмешливо-прохладным взглядом и быстро ушла в сторону административного корпуса.

— Подарок... — задумчиво посмотрел ей вслед Кирилл. — И кто же это делает такие подарки? Дорогущие ведь, только олигархам по карману.

— Да уж, не с нашей зарплатой такие подарки делать, — Илья махнул рукой и ехидно добавил, вспомнив недавний разговор: — На кошачий корм хватило бы.

Метил-то он в Дениса, но Задонцев, который тоже подкармливал окрестных кошек, принял это на свой счет:

— Не волнуйся, хватит! "Вискас" дешевле кошерной жратвы будет, — довольно зло огрызнулся он.

Илья взвился:

— Ты здесь вообще что делаешь? Светлана с нашей группой работает, а ты не лезь к ней!

— Закон Джунглей?! — Кирилл сплюнул прямо под ноги Илье. — На территорию вашей стаи лучше не заходить и, тем более, не охотиться. Хорошо, однако, Монолит вас выдрессировал! Как вы его угодья стережете! Объедки-то хоть потом достаются?

Денис с Сергеем еле удержали их от стремительно назревавшей драки.

— Вот и иди с нашей территории, охоться на своей, — спокойно, но с жестким прищуром глаз сказал Томский, — а мы на вашу заходить не будем.

Кирилл посмотрел на него исподлобья, криво усмехнулся, но молча ушел, видя, что силы не равны.

Конфликт на этом не закончился. Теперь, когда чужак был изгнан, решил обидеться Денис и, не сдержавшись, тоже начал задираться:

— А ты что так переживаешь? Соломоновна тебе свою Златочку уже сколько времени предлагает, там всяких колечек-цепочек-сережек навалом, тебе на подарки тратиться не придется, опять же хату за ней дают, неплохо сэкономишь, — Денис намекнул на большие расходы на съемное жилье, о которых иногда говорил Илья.

— Ты меня за кого держишь? — Илья снова начал свирепеть.

Зорин, будто не заметив ничего, продолжил:

— И со своими родителями отношения наладишь, они будут рады, что ты чистоту крови не испортил.

На этот раз Сергей не успел вмешаться — Денис полетел на землю от сильного толчка в грудь.

— Вы что не поделили, забияки? Светку? — раздался голос командира, и Илья почувствовал на плече его руку, охладившую желание измолотить Зорина в кровь.

Тот уже успел вскочить на ноги и почти с ненавистью смотрел на Илью, от всегдашнего добродушия Дениса не осталось и следа.

— Я, кажется, спросил о чем-то. Языки проглотили? — В голосе Медведева громыхнул металл.

— Все в порядке, командир. — Илья уже совсем успокоился. — Так, обсуждали некоторые вопросы.

— Какие же? — подозрительно поинтересовался Вадим, продолжая держать Илью.

Денис с Сергеем сочли за лучшее промолчать и ретироваться. Илья долго смотрел себе под ноги, потом поднял глаза на командира.

— Вадим, правда, что Светлана твоя бывшая?..

Медведев опустил руку, закрыл глаза и решил досчитать до десяти. Помогло.

— У тебя как с устным счетом в начальной школе было, справлялся? — смог почти спокойно спросить у Ильи. — В пределах полусотни посчитать сможешь? Мне сейчас тридцать три года, женился, если знаешь, когда институт заканчивал, тогда двадцать два было. Сколько лет прошло?

— Одиннадцать.

— Очень хорошо, считаем дальше. Светлане сейчас двадцать шесть лет. Двадцать шесть минус одиннадцать. Сколько получилось? Прикинь, мог я с малолеткой, с пятнадцатилетней девчонкой что-то иметь?! — Вадим все-таки начал закипать. — Да в то время там и смотреть было не на что. Не надо на меня так таращить глаза! Да, знал я ее раньше, знал, только все не так, как вы нафантазировали — она с Ленкой, моей сестрой, вместе училась, за одной партой они сидели, подружки они школьные, понял?!

— Понял! — Илья обрадовано, как показалось Вадиму, кивнул. — Как все просто!

— Элементарно, Вольфсон, — Медведев, не удержавшись, нарочито сделал ударение на первом слоге. — Похоже, у нас мозгами никто пользоваться не умеет, зато по-бабски перемалывать сплетни охотников не счесть.

— Да не так это. Светлана нравится многим ребятам, пойми, никто не хочет повести себя непорядочно по отношению к тебе, если...

Вадим перебил его:

— Вы что, совсем сдурели от этой жары? Мозги расплавились окончательно? Сделай милость, объясни мне, в чем тут непорядочность.

— Мало ли, — замялся Илья, — бывает ведь, что бывшие муж с женой снова...

Вадим не выдержал:

— Хватит!!! Я уже сказал тебе, что ничего и никогда, и не хочу больше ничего слышать на эту тему! Что еще нужно?! Подробные инструкции?! Или благословить требуется?! Каждого персонально или можно оптом?!

Медведев рванул дверь так, что чуть-чуть не оторвалась ручка, пролетел по коридору до туалета, сунул голову под кран с холодной водой и держал ее под струей минут пять. С отвращением глядя в мутное разбитое зеркало, он кое-как вытерся бумажными полотенцами, которые расползались в руках, усиливая и без того не проходившее раздражение. Рубашка намокла от брызг и холодила тело, но это было, скорее, приятное ощущение.

Вадим поднялся на второй этаж, открыл кабинет и с облегчением увидел, что там никого нет, что можно побыть хоть немного одному, пускай в духоте, но в тишине и покое. Прямо из бутылки отхлебнул минералки и сморщился. Вода была теплая, выдохшаяся, невообразимо гадкая на вкус. Бутылка отправилась в мусорную корзину. Медведев подумал, не напроситься ли в бухгалтерию в холодильник, уж Ольга-то не откажет, но тут же вспомнил, что холодильник у них общий с отделом кадров, и выбросил эту идею из головы — лишний раз со Светланой встречаться не хотелось. "Да и Ольге после сегодняшнего лучше не попадаться на глаза, совсем с ума сошла баба от такой погоды", — вспомнил он утренний разговор.

"Сопляки, — подумал Вадим о ребятах, которые были младше него всего-то на пару-тройку лет. — Они теперь рыцарский турнир устраивать будут? Приз — сердце прекрасной дамы. Дуэль на огнетушителях? А может, попросту, кинут жребий?"

Мысли все равно крутились вокруг Светланы.

Медведев открыл выходившее на глухой бетонный забор окно и сразу же захлопнул его. Раскаленный воздух был наполнен вонью от гниющего в контейнере мусора, плавящегося асфальта, выхлопных газов, этот "букет" дополнялся запахом гари. Вадим тяжело вздохнул: "Ну вот, нам еще только горящих лесов и торфяников не хватает для полноты ощущений".

— А чему удивляться — почти два месяца ни капли дождя. Странно, что раньше гореть не начало. Можно с вами поговорить, Вадим Дмитриевич? — Медведев услышал за спиной голос Меньшикова и отвернулся от окна.

— Конечно, Саша, только почему так официально? — а про себя подумал: "Я что, сам с собой уже начал разговаривать?"

— У меня ... Я хочу... — Меньшиков осекся, потом выдавил: — Я хочу вам кое-что рассказать и услышать, как мне быть дальше. Как скажете, так и будет.

Вадим выжидательно посмотрел на парня. Тот молча стоял в дверях кабинета, напряженное лицо мучнисто побелело, взгляд стал каким-то диким.

"Сегодня, похоже, все сговорились и решили меня доконать. Теперь еще и этот подключился. Влип, наверное, в какую-нибудь историю, теперь не знает, что делать. Пришел, ждет, что я ему сейчас сопли вытирать стану, — снова стало подниматься утихшее было раздражение. — Шел бы лучше к Светке, у нее такие вещи входят в служебные обязанности".

Меньшиков продолжал стоять на пороге.

— Да зайди ты, наконец, и закрой дверь. Не чувствуешь разве, какой тухлятиной несет из коридора? Давай садись и рассказывай, что с тобой случилось.

Сашка послушно переступил через порог, плотно прикрыл дверь, но не стал садиться, а остановился посреди кабинета и, главное, продолжал молчать, глядя в одну точку. Вадим уже начал придумывать, как вывести парня из этого ступора, но тот, как перед прыжком в воду, набрал в грудь побольше воздуха и с трудом выговорил:

— У меня нетрадиционная ориентация...

Вадим, предполагая услышать все, что угодно — про проблемы дома или с милицией, про чью-нибудь беременность, даже про наркотики — этого никак не ждал и переспросил внезапно севшим голосом:

— У тебя — что?

Сашкины глаза заблестели сухим, каким-то злым блеском.

— "Голубой" я! Понятно? Или подробные объяснения нужны? — сказал он громко, с вызовом, потом отвернулся и тихо добавил: — Если вы считаете, что мне не место в отряде, я сегодня же подам рапорт...

Вадим нашарил за спиной стул, не оборачиваясь, ногой подтянул к себе и буквально рухнул на него. Стул от такого обращения издал самый настоящий вопль, но устоял. Меньшиков теперь тоже решил сесть, но только боком, чтобы не встречаться глазами с командиром. Какое-то время оба молчали.

— Не ожидал. Что угодно думал от тебя услышать, но не это. Не ожидал... — снова повторил Вадим, пытаясь собраться с мыслями, которые расползались в разные стороны, как тараканы. — Ты у нас почти год, скоро аттестация, я уже все бумаги для нее подготовил. К тебе по службе никаких претензий нет, дисциплина вот только в последнее время подводит, и аттестация в твоем случае — практически формальность, тебя все давно считают полноправным членом группы. Почему ты сейчас решил мне об этом рассказать? — спросил осторожно Медведев, подыскивая слова: — У тебя с кем-то из наших ребят "отношения"? Кто-то догадывается об этом?

Меньшиков опустил голову, потом повернулся лицом к командиру.

— Нет у меня ни с кем никаких "отношений". Ни здесь, ни вообще. Уже давно, несколько лет.

— Так какого лешего ты...

Меньшиков не дал ему закончить:

— Я думаю, что Светлане обо всем известно. Она, что называется, всю душу насквозь видит, от нее ничего не скроешь. Я решил, что рано или поздно вы или Николай Кронидович все равно все узнаете, так пусть лучше не от нее, а от меня.

Вадим открыл ящик стола, на глаза ему попалась пустая пачка из-под сигарет. Он очень внимательно посмотрел на нее, проверил, не осталось ли там чего, аккуратно положил на место и задвинул ящик. Выдвинул до половины другой ящик, пошарил там рукой, вытащил еще одну пустую пачку, раздраженно смял ее и кинул обратно.

— Вадим Дмитриевич, вы что-то ищете? — спросил Меньшиков.

Вадим в ответ только помотал головой, а про себя с тоской подумал: "Пистолет я ищу. Застрелиться. Светка, откуда ты свалилась на мою голову, сколько проблем уже повылезало, и что будет дальше? Кто с кем подерется? Кто с какими признаниями придет?" Он встал, подошел к окну. Перед глазами был все тот же забор, вызывавший ощущение безысходности.

— Я тебе вот что скажу насчет Светланы. Стервозности в ней хватает, я вообще никак не могу понять, что в ней все находят. Глаза у нее нехорошие, холодные, просвечивают тебя, как рентген, изучают, чувствуешь себя просто инфузорией какой-то под микроскопом. Но не в этом дело — могу тебе поручиться, что, если она что-то и узнает, то не станет об этом доносить по инстанциям. Она, может быть, и ведьма, но не сволочь. Это тебе не Эльвира, уж та развернула бы деятельность.

Вадим посмотрел на Сашку. Тот вроде бы начал приходить в себя, во всяком случае, уже не был таким бледным.

— Саша, хочу повторить тебе, что претензий к тебе ни у меня, ни у кого другого нет. То, что ты сейчас мне рассказал, у меня просто в голове не укладывается. Но, в конце концов, мне нет дела до особенностей твоей личной жизни, если это не будет сказываться на службе. А вот со Светланой, я думаю, тебе стоит поговорить. Только так ты выяснишь, знает она что-то или нет. Сейчас успокойся и, если хочешь, иди домой. Будут у кого вопросы, скажешь, что я отпустил.