Институт экстремальных проблем. Часть 1. Эксперимент.

— Спасибо, я, наверное, лучше останусь. Дома мама всполошится, решит, что заболел или что-нибудь в этом роде.

— Ну, смотри сам, как тебе лучше, — Вадим пожал плечами. — Меня бы кто сейчас домой отправил, я бы не стал отказываться.

Сашка встал и уже хотел уходить, но вдруг остановился.

— Можно еще спросить? — он нерешительно посмотрел на Медведева.

— Спрашивай.

— Многие говорят...

Вадим насторожился.

— Что Светлана...

— Можешь не продолжать, я уже знаю, что дальше последует. — Медведев безнадежно махнул рукой. — И ты о том же.

— Значит, это все неправда?

— Подойди к Илье и скажи ему, чтобы он с тобой арифметикой позанимался. Он поймет, о чем речь.

— Причем тут арифметика? — искренне удивился Сашка.

— Я тебе что, два раза повторять должен?! — взорвался Вадим. — Закрой дверь с той стороны! Чтоб я тебя больше не видел и не слышал! Не попадайся мне на глаза хотя бы до завтрашнего дня, а то я за себя не ручаюсь!

Меньшиков пулей вылетел за дверь.

"Достали!" — с отчаянием подумал Медведев. До конца дня оставалось еще целых три часа, нужно было как-то их пережить. Выключив мобильный телефон, за что можно было схлопотать строгий выговор, он вышел из кабинета, спустился вниз по лестнице, но пошел не к выходу, а в противоположный конец коридора. Настороженно оглянулся по сторонам. Никого не заметив, вылез в окно и пошел прятаться ото всех где-нибудь на задворках бывшего завода.

Служба спасения последние несколько лет располагалась на территории завода какого-то машиностроения. С момента постройки в середине тридцатых годов завод выпускал утюги, электроплитки, электрочайники, примитивные стиральные машины и велосипеды. В постперестроечную эпоху эта продукция не выдержала наплыва дешевого импорта, и завод очень быстро прекратил свое существование. Спасателям достались неприличных размеров свалка, от которой все эти годы безуспешно пытались избавиться, несколько полуразрушенных цехов, два ангара в более или менее сносном состоянии, нечто, похожее на гараж, и четырехэтажное здание заводоуправления с проваливающимися полами и стенами, изъеденными грибком. Городскими властями все это было отдано во временное пользование до постройки базы в Горелове, поэтому обустройством территории никто особо заниматься не стал.

Вадим, чертыхаясь, пробирался по солнцепеку среди проржавевших конструкций непонятного назначения. Вокруг не было ни души, но он уже начал жалеть, что забрался в эти металлические дебри. "Типичная "Зона", как у Стругацких. Свалится что на голову, прибьет ведь на месте. Тело придется искать с собаками", — полезли в голову "веселые" мысли. Возвращаться тем же путем не хотелось, приходилось двигаться вперед. Наконец полоса препятствий закончилась, послышались чьи-то голоса.

Около полуразрушенного одноэтажного здания Медведев увидел буровую установку на базе "ЗИЛа" с полустершейся надписью "...геология" и двух незнакомых мужчин в спецовках рядом с ней. Вадим подошел поближе, надеясь, что выглядит не очень запаренным, и поинтересовался, чем они занимаются.

— А вот и абориген появился! — обрадовался один, на вид лет пятидесяти.

Пока Вадим решал, стоит ли обижаться на "аборигена", к нему подошел второй геолог, чуть помоложе, протянул руку и представился.

— Сергей Сокольский, а мой товарищ — Игорь Шестаков. Мы здесь экологическую съемку ведем.

— Вадим Медведев. А зачем это?

— Так положено. Перед началом любой стройки нужно собрать вагон документов об экологическом состоянии места строительства. Много чего понастроили в свое время, не обращая на это внимания, теперь не знают, как быть. Одна областная детская больница чего стоит, там не то что больные не выздоравливают, а здоровые болеть начинают — ее на месте бывшей свалки гальванических отходов металлургического комбината построили. Здесь тоже не лучше. — Сокольский неодобрительно показал головой. — Знали бы вы, спасатели, среди какой гадости сидите, вас самих спасать отсюда пора. Непосредственно в этом цехе было гальваническое производство и, похоже, все сливалось прямо на землю. Мы проверили грунт портативным анализатором, он, конечно, очень приблизительные данные выдает, но его аж зашкалило, столько здесь кадмия, хрома и никеля.

— Если не вся таблица Менделеева, то половина ее точно есть, — вступил в разговор второй геолог. — Мы еще на анализаторе не видим цианиды, а эта пакость здесь обязательно должна быть. Вот возьмем пробы с разной глубины, отдадим в лабораторию, получим полный анализ — качественный и количественный, то есть что тут и сколько.

— А дальше что? — спросил Вадим.

— Скорее всего, тут только один выход — снимать зараженный грунт и захоранивать. Вопрос будет только в том, — Шестаков пожал плечами, — на какую глубину и ширину. А вы дышите всей этой дрянью уже сколько времени.

— Так здесь ведь никого не бывает, мы отсюда метрах в ста сидим, где бывшее заводоуправление.

— Эти сто метров ничего не значат. Пусть не под ногами у вас эти залежи, но по такой жаре, смотри-ка, все в пыль высохло. Ее не на сто метров, а на несколько километров малейший ветерок разнесет. Не говорю уже о том, что тут после хорошего дождя творится.

— Была прошедшей весной во дворе лужа ярко-зеленого цвета, — припомнил Вадим, — все решили, что краску кто-то разлил. Многие ходили, любовались на нее, но никто этому особого значения не придал.

— Не краска это была, а никель или хром отсюда с талой водой вынесло. И то, и другое по первому классу опасности числится, — "порадовал" Медведева Сокольский.

— Да, жалко, что тогда об этом никто не подумал, — раздался голос Николая Кронидовича. Он вышел из-за машины и услышал конец разговора. — К сожалению, нет у нас таких специалистов. Вы бы к нам работать пошли? — спросил у геологов.

— Тут, скорее, не геологи нужны, а химики или экологи, — уклонившись от прямого ответа, сказал Сергей. — Любого химика спросите, какой металл в растворе зеленый цвет дает, сразу скажет.

— Надолго у вас эта съемка? Может, надумаете к нам? Как начальник отряда предлагаю вам работать в нашей службе, подумайте, у нас большие перспективы.

— Неожиданное предложение, Николай Кронидович, — оказывается, Сергей знал Черепанова. — Подумать можно.

— Не можно, а нужно, — начальник улыбнулся, что с ним бывало довольно редко, и повернулся к Вадиму. — Ты сейчас чем занят? Пойдем, поговорить нужно. Я не мог тебе дозвониться на мобильный, выключенный где-нибудь валяется, наверное.

Медведеву пришлось выкручиваться, как школьнику.

— Телефон у меня с собой, но среди этого металлолома он может не брать сеть, — Вадим вытащил мобильник из кармана, постаравшись незаметно включить его.

Черепанов подозрительно покосился на Вадима, но промолчал.

Попрощавшись с геологами, они пошли к обитаемому корпусу.

— Я давно думаю, что нам обязательно нужна служба экологической безопасности. Нам ведь отдали бывший Институт экологии и генетики, где твой отец работал. Там есть готовые лабораторные площади для любых исследований, нужно только современное оборудование ну и, конечно, людей, которые смогут на нем работать, — начальник начал развивать любимую тему.

Вадим, слушая его не слишком внимательно, временами поддакивал, а сам тем временем вспоминал утренний нагоняй и ожидал продолжения. Оно не замедлило себя ждать.

— Теперь вернемся к делам сегодняшним. Я месяц назад попросил Светлану Александровну отмечать, как посещаются ее занятия. Сегодня я увидел, что некоторые сотрудники ни разу за этот месяц не удостоили своим посещением спортзал. Получается, что они игнорируют распоряжения руководства, — Николай Кронидович саркастически продолжил. — Хочу попросить у тебя совета, что мне делать с такими балбесами?

— На первый раз — простить. Они исправятся, — Вадим за прошедший месяц ни разу не был на занятиях.

— Что за детский сад?! Ты какой пример показываешь остальным?

— Не получалось у меня.

— Чтобы стало получаться, смотри, я проверю. И еще — поговори-ка ты с Меньшиковым. Парень в последнее время совсем разболтался: опаздывает, хамит, на занятия, по твоему примеру, не ходит. Светлану Александровну спроси, она как психолог, может быть, что подскажет.

Настроение у Вадима ухнуло в глубочайшую пропасть.

— С Медведевой я общаться не могу! У нас взаимная идиосинкразия. Она как уставится своими глазищами, появляется ощущение, что сейчас в мозгах ковыряться начнет, подправлять, если решит, что там что-то не так.

Черепанов желчно усмехнулся:

— Это же моя несбыточная мечта, чтобы вам мозги можно было подправить — встряхнуть хорошенько и поставить на место! К величайшему моему сожалению, Светлана Александровна, как я ее ни просил повоздействовать на вас нетрадиционными методами, только что на коленях не стоял, отказывается. Говорит: "Не могу. Не дано мне это". А как было бы хорошо!

Вадим с подозрением смотрел на начальника, стараясь понять, насколько серьезно тот говорит.

— Ладно, можешь идти. Но о разговоре нашем не забудь. Об утреннем тоже.

— Не забуду, Николай Кронидович.

* * *

Вадим шел домой по раскаленной улице и старался выбросить из головы события прошедшего дня, редкого по своей пакостности. Не получалось. Ветра не было, в горле начинало першить от сгущавшегося смога. Вспомнив об Ольгином предложении поехать вечером на карьеры в Горелово, запоздало пожалел о своем отказе. По дороге купил банку пива, соблазнившись холодной жидкостью, выпил ее залпом и почти сразу же пожалел об этом — от жары пиво не спасло, зато от него с ног до головы прошибло липким потом.

В квартире, несмотря на зашторенные окна, стояла невыносимая духота. Окна выходили на запад, заходящее солнце било прямо в них, до темноты открывать что-либо было бесполезно. Едва переступив через порог, Вадим начал ожесточенно стаскивать с себя всю одежду, бросая ее тут же на пол в прихожей. Горячей воды, конечно же, не было, холодная тоже текла еле-еле. "Смеситель совсем разваливается, надо менять", — пытаясь под чуть живым душем смыть с себя пот и грязь, думал Вадим. Прохладная вода немного освежила его, не одеваясь и даже не вытираясь, оставляя на полу мокрые следы, он прошел на кухню, открыл холодильник. Космическая пустота: кусок колбасы, начатый пакет кефира, пара задрябнувших огурцов. Страшно было даже подумать о том, что нужно натягивать на себя одежду и идти в магазин, и Вадим решил перебиться найденным, все равно есть по такой жаре не хотелось. Сидя голым на кухонной табуретке, он пил кефир прямо из картонного пакета, тоскливо смотрел на кучу грязных тарелок в мойке и апатично думал: "Был бы женат, не ломал бы сейчас голову над бытовыми проблемами". Навалилась сонливость, шевелиться не хотелось, тем более, мыть засохшую посуду. Медведев решил отложить все хозяйственные дела на послезавтрашний выходной и представил Ольгу рядом с плитой. "Ничего, нормально вписалась бы в интерьер", — подумал он и, наверное, задремал, потому что Ольга вдруг превратилась в Светлану, которая на его кухне выглядела абсолютно инородным телом. Вздрогнув, Медведев очнулся. Сердце дико колотилось. "Бред самый настоящий, нигде от нее спасенья нет, даже дома, — ужаснулся Вадим, — голову мне сегодня напекло или, действительно, химией какой-то на задворках надышался".

Остаток вечера прошел в раздумьях о том, что делать дальше. Как заставить себя посещать занятия Светланы, чтобы не обострять отношения с начальством, что делать с Сашкой после такого дикого признания, как прекратить разборки с Генкой, как вести себя с Ольгой. Мысли плавно перетекли на отношения с ней: "Может действительно, пора налаживать быт и не только его? Уж при Оле куча потных шмоток не валялась бы несколько часов в прихожей". Он поймал себя на мысли, что, похоже, первый раз назвал ее так, и поплелся подобрать вещи, лежавшие на полу. Мятые и до сих пор влажные от пота, они никуда не годились, только в стирку. "Вот еще одна забота, даже две — стирка да глажка — и порошок нужно купить, и для мытья посуды что-нибудь, и плиту почистить", — начал прикидывать Вадим; крупные вещи он отдавал в прачечную, а мелочью занимался сам. Критически оглядел себя в большом в резной деревянной раме бабушкином зеркале, помутневшем от времени, хмыкнул: "То еще зрелище — стоит посреди коридора голый мужик с охапкой грязного барахла и составляет список покупок. Хозя-яйственный, дальше некуда! А пресс, однако, не мешало бы подкачать".

Ночь не принесла никакого облегчения. Стемнело, нагретые солнцем стены дома слегка остыли, появился небольшой намек на прохладу, но, выйдя на лоджию, Вадим вскоре ощутил, что горло начало драть как при хорошей простуде. Плотная дымная пелена окутывала все вокруг, полная луна просвечивала еле заметным блеклым пятном на темно-сером небе. Выбора не было — или маяться от жары с закрытыми окнами, или дышать той гадостью, которая к ночи спустилась на город. Еле подавив начавшийся кашель, Вадим вернулся в комнату, плотно закрыл балконную дверь и снова пошел в ванную обливаться холодной водой. Эту процедуру за вечер он проделал уже не один раз, действие ее продолжалось недолго, пока не высыхала мокрая кожа, потом снова наваливалась духота. Заснуть было невозможно, диван, казалось, подогревался изнутри, подушка тоже походила на грелку с горячей водой. Промаявшись так часа два, Медведев намочил простыню холодной водой, немного отжал ее, лег и с головой накрылся влажной тканью. Эффект оказался поразительным — перестала ощущаться не только жара, но и запах дыма стал почти незаметен. Наконец-то пришел сон, но тяжелый, с кошмарами, приносящий не облегчение, а усталость. Снились Ольга, Светлана, они по очереди превращались друг в друга, затем обе исчезли, появился Сашка, почему-то бритый наголо, потом он обратился в Генку, все это происходило в ржавых металлических джунглях около бетонного забора, который начал рушиться на него, из-под земли полезли огромные змеи ярко-зеленого цвета и начали обвиваться вокруг ног, не давая сдвинуться с места, а в небе одновременно сияли две голубые луны, подозрительно похожие на Светкины глаза.

Вадим пытался проснуться, но никак не мог выдраться из этого бреда. Спас будильник — своим трезвоном он прогнал ночной морок. Многолетняя привычка сработала, Медведев сразу же проснулся и обнаружил, что высохшая простыня жгутом обвилась вокруг ног. "Вот тебе и змеи", — подумал Вадим с усмешкой и начал собираться на работу.

* * *

С самого утра город задыхался от липкой жары, на горизонте появились облака, но так было уже не раз — в небе полыхала гроза, но не проливалось ни капли дождя. Медведев шел на работу и все время думал о вчерашнем разговоре с Сашкой. Сегодня он был уверен, что поступил неправильно. "Пацан пришел ко мне за советом, за помощью, а я, по сути, оттолкнул его, заявив, что мне нет дела до его проблем, только бы он не лез ни к кому на службе. Похоже, я просто струсил, спихнув его Светке, — сокрушенно думал Вадим, — она-то что может сделать? В таких случаях, наверное, не психолог нужен, а сексопатолог или что-то в этом роде". Погрузившись в такие размышления, он быстро дошел до работы и первое, что увидел — Середкина с лысой, как у Кронидыча, головой.