Сноходец

-Да — ответил я.

-Согласны ли вы, баронесса Дарина взять в мужья сера Вука?

-Да — да ответила Даша.

-Именем .... свидетельствую о заключении брака. Сэр Вук и баронесса Дарина, в знак заключения брака, наденьте друг другу кольца — дает нам кольца — и прикоснитесь правой рукой к стопам Богини Лады.

Мы сделали это. Небольшая заминка была с кольцами. Руки Даши тряслись, она не могла никак попасть кольцом в мой палец. Наконец, мы справились, и прижали свои руки к усыпанным цветами стопам богини.

Дальше.. случилось странное. Статуя осветилась радугой, и ожила. Я резко поднял голову, и увидел обращенный на меня взгляд богини. С тем же выражением печали и любви в глазах. Она чуть наклонилась, и положила свои руки на голову мне и Даше.

-Я рада за вас, дети мои. Будьте счастливы и берегите свою Любовь! После этого богиня выпрямилась, и снова застыла позолоченной статуей. Как будто бы ничего не было.

Лишь мы с моей уже женой, стояли ошалелые.

Нет, я, конечно знал, что тут боги рядом. Но, чтобы так неожиданно...

Я оглянулся на стоящего чуть в стороне монаха. Судя по его квадратным глазам и отвисшей челюсти, личное благословление Богини не является здесь ежедневным развлечением. Мы постояли еще немного, пока не начало отпускать. Я взял Дарину за руку, и мы чуть отошли от алтаря.

-Это все, отец.. ?

-Зовите меня брат Сурм — сказал священник. — К вам пришла сама Богиня. Это очень редко происходит, только когда есть любовь на всю жизнь. Вам повезло. И мне повезло. Не многие священники за всю свою жизнь удостаиваются чести видеть свою богиню, а еще слышать ее голос. Спасибо вам. Идите и помните об оказанной великой чести...

Он вдруг как то сжался, и спешно удалился куда-то вглубь храма...

Мы подошли к стоящим в ступоре спутникам, растолкали их и вышли наружу. Как раз вовремя, т.к. новик, который все же решил взглянуть на церемонию и покинул свой пост, на телеги не обращал никакого внимания. А к ним уже подобрались два одетых в обноски пацана лет 14 и тянули на себя какой-то предмет. Увидев нас, они потащили его с удвоенной скоростью. Бор не медлил, схватил лук, и выстрелил два раза. Стрелы воткнулись перед ними. Пацаны встали как вкопанные.

-Идите сюда, парни! — я был в благостном настроении, и решил их не наказывать. Воришки бросили железный нагрудник, и подошли.

-Я не буду вас наказывать, так как сегодня приходила Богиня Лада и благословила нас. Это хороший день, я не хочу его портить наказанием, а дам вам денег. Просто постарайтесь не красть. — сунул им по серебрушке.

Пацаны стояли ошалевшие. Они ожидали все что угодно, но не свалившейся на головы огромной суммы. Конечно, железный панцирь стоит дороже. Раз так в 100, но тут другое дело.

-Мы не попрошайки, мы воры — ответил один из них, протягивая мне деньги обратно.

Вот тут уже удивился я.

-Это подарок. Можешь считать от Богини Лады. Хочешь ее обидеть? — я решил сыграть на религиозных чувствах.

-Нет — сказал подросток и срочно спрятал грязную руку за спину. — но у нас отберут все эти деньги. Мы их не заработали. Наш заработок — воровство. Мы — честные воры, и ничем больше зарабатывать не имеем права.

Я задумался. Интересные тут традиции... Честный вор.. надо же!

-Как тебя зовут? — спросил я у говорящего со мной подростка.

-Сом.

-Мне нужен вор, или два. Хочу вас нанять или выкупить у гильдии. Пойди, покажи эту монету своему главарю. Пусть придет, поговорим. — я посмотрел на на парней — вы же хотите мне служить?

Оба закивали. Сом согласно, другой пацан отрицательно.

-Вот значит, про тебя, Сом, и поговорим. Ты понял?

-Да! Наш глава сам вас найдет.

-Можете идти. — закончил разговор я.

И парни со всех ног рванули в ближайшую подворотню.

-Зачем это тебе? — спросил Тур. — Это же воры. Им нельзя верить.

-Не знаю... интуиция.. .

Я знал что делаю правильно, ибо, когда я давал деньги и принимал решение о найме пацанят, мне пришло сообщение, как всегда, мной не прочитанное. Верность решения уже подтверждена, и это главное.

Тур пожал плечами и спросил:

-Сколько на нас продержится иллюзия?

-До вечера или пока я сам не развею. — ответил я. Маны в их доспехи я с непривычки влил не жалея, потому и держаться должно долго.

-Тогда лучше снять сейчас, пока никто не видит — начал обьяснять Тур — доспех очень заметный. Привлечет внимание. И главное — люди в таких доспехах в такими маленькими группами не ходят. Человек 100 — тогда нормально. А так... подумают еще, что украли. Не хорошо.

Я подумал, и, решил согласиться с разумным предложением. Иллюзии были развеяны. Карета превратилась в тыкву. А мы в группу. Не оборванцев. В группу не понять кого. Приличные доспехи, красивое платье Дарины, дорогие кони не сочетались с малочисленностью группы и набитыми барахлом телегами.

Я посмотрел на Дашу.

-До вечера платье не сниму! — она гордо вздернула свой, и без того курносый нос.

И что мне с вами делать? Такими умными, гордыми и красивыми...

Положение спас Млад, предложив Дарине накидку. Та, нехотя, согласилась и мы направились в город.

Ехать до ворот города было около часа. Заплатив охране в сумме примерно серебряк — в основном, за содержимое телег, проехали внутрь.

Город производил приятное ощущение. Запаха, чего я боялся больше всего, не было. Улицы замощены булыжником и достаточно широки. Дома чисты и выбелены в белый цвет. Много цветов. Цветы были разными, и свисали отовсюду— с подоконников, с козырьков входных арок, с цоколей домов, и конечно, каждый дом считал своим долгом иметь возле входа клумбу по типу альпийской горки. Чем красивее, тем лучше. Хороший город.

Тур повел нас в место, где чаще всего останавливался его прошлый хозяин. Сказал, что там можно оставить вещи и устроиться с достойным нашего положения комфортом.

Постоялый двор, и вправду, оказался уютным двухэтажным строением, построенным квадратом вокруг двора приличных размеров. Мы загнали внутрь свои телеги, слуги расседлали лошадей, распрягли телеги и расспросили что делать с телегами.

Когда все указания были даны, мы вошли внутрь.

Беленые стены, столбы из полированного дерева, белые скатерти на столах. Видно, что не забегаловка. Вышедший упитанный мужчина представился управляющим, и, скептически оглядев сначала меня, а потом, баронессу, что то для себя подсчитал:

-Что угодно господам?

-Один большой номер. Семейный. И жилье для моих людей. Их всего 7, из них одна женщина.

-10 серебряных в день, и 1 за содержание лошадей и охрану телег. — он явно был в курсе того, что происходит во дворе.

-Вот оплата за два дня. Что входит в услуги?

-Завтрак и ужин. Уборка, стирка, теплая вода в номер.

Да, сервис на уровне.

-Надеюсь, мои люди будут размещены рядом?

-Да, они будут рядом. — ответил управляющий, и вызвал молодого парня показать нам номер.

Вход в номер был со двора, довольно большая комната, с огромной кроватью, двумя сундуками, лавкой и письменным столом. Стол был письменный в понимании этого времени — писать за ним надо было стоя.

Воинам и Светлане выделили три номера этажом выше. Лестница вела от нашего крыльца, и поднималась на второй этаж. Номера воинов были не большими, но они выглядели довольными и и претензий не предъявляли.

Мы собрались на совет в нашем номере — Я, Даша, Тур, Бор, Млад и Светлана. Решали как быть. Сначала, выяснили что нам надо сделать:

-Купить приличную одежду для меня и моей жены

-Подтвердить мой статус

-Зарегистрировать в мэрии наш с Дашей брак

-Нанять войско

-Вступить во владение баронством.

Первый пункт был самый сомнительный, ибо под приличной одеждой тут подразумевалось то, что я считал петушиными нарядами. Не для женщин, тут я профан. Для мужчин.

Носить это я не буду ни под какими предлогами. Опять же, теперь у меня есть иллюзия. Могу вообще ничего не заказывать. Раз в 5-6 часов обновлять, и все. Хоть голый ходи.

Решили начать с подтверждения статуса владетеля деревни, так как статус баронета позволяет разговаривать совсем не так, как простому, никому не известному сэру. Иллюзию одежды я одевать не стал— Тур с Младом сказали, что для такого случая дорогая броня предпочтительнее невзрачной (по их мнению) одежды.

Оставили в гостинице разомлевшую от переживаний Дашу, Млада, новиков и Светлану, и пошли в сторону мэрии. Было уже за полдень, и люди, утомленные припекающим солнцем, двигались как сонные мухи. Внутри же толстых каменных стен мэрии было прохладно. Мы подошли к секретарю, я сказал о своем желании вступить во владение деревней и утвердить титул баронета. Секретарь попросил показать письмо от старосты, потом ушел.

Минут через пять я был у бургомистра. На удивление шустрый, маленький, в круглых очках, лысоватый. Он вызывал чувство доверия. Но я был начеку. Чувство доверия могут вызывать разные люди. В том числе и прохвосты.

Когда я вошел, бургомистр вздрогнул, но, наверное предупрежденный о моем "непривычном" лице, быстро взял себя в руки.

-Мне секретарь сказал про Ваше дело. Мы можем сделать это, и через неделю выдадим вам титулярное признание. Кольцо с печатью вы должны изготовить сами, и зарегистрировать в мэрии до выдачи документа.

-А быстрее? — неделя меня никак не устраивала.

-Три дня.. — добрым взглядом посмотрел на меня Мэр, потерев один палец о другой в универсальном жесте.

-Сколько?

-3 золотых.

-5 золотых и все сегодня. — решил брать быка за рога я.

-А печать?

-Но ведь можно и с печатью решить? Пусть придет ювелир, сделает. И все документы сегодня.

-Ювелиру еще три золотых.

-Хорошо.

Засиявшая улыбка мэра говорила о том, что я явно переплатил. 8 золотых это большие деньги. Очень большие.

Мэр тратить время попусту не стал. Получив от меня деньги вперед, он удалился из кабинета, а со стороны коридора послышались крики и топот ускоренных начальственной дланью служащих. Не думаю, что им что-то достанется. Да и не мое это дело. Пусть работают.

Мэр пришел, и предложил выпить с ним чаю. А я решил не отказываться, и поговорить еще про дела. Спросил про разбойников. Тот вздохнул, и сказал, что разбойников много, их пытаются поймать, и даже иногда ловят и убивают, но редко. За них назначена хорошая награда. Но кто же возьмется за 30 золотых ловить мага? Нет дураков.

-Уважаемый..

-Лупус. Для вас мэр Лупус. — наконец то представился он.

-Уважаемый мэр Лупус, а какие доказательства убийства разбойников нужны?

-О... тут все просто — повеселел мэр — нужно свидетельство, кроме вас, двух человек и какой то предмет, свидетельствующий что вы убили именно разбойника.

-Посмотрите на это — я выложил на стол два кольца с печаткой.

Мэр помрачнел, разглядывая:

-Говорил я ему. — мэр посмотрел на меня немного грустными глазами — эти кольца и вправду принадлежат двум известным разбойникам. Один из них сын моего друга, очень уважаемого человека. Мы ему говорили, что он на опасном пути. Кто может подтвердить ваши слова об их смерти от вашей руки?

-Такие люди есть. Как раз двое, даже трое наберется.

Мэр приказал позвать Тура и Бора. Наличие Ольга он посчитал излишним. Те пришли, и ответили на простые вопросы об обстоятельствах смерти разбойников.

— Ну что же. Николас не успел сделать слишком много. За него 5 золотых. А вот убитый вами у деревни маг успел хорошо отметиться— за него королевской канцелярией обещано 70 золотых. Но тут есть тонкость, за него наша мэрия платить не обязана. Да и нет у нас таких денег. Мы вам выпишем свидетельство, которое вы можете обменять в Банке Короны. Маг совершил коронное преступление, и потому, за него должен платить король. А мы только выдаем специальную бумагу — сертификат, по которому вы можете эти деньги получить.

-Вас в этом все устраивает? — спросил Лупус.

-Да.

-Тогда подпишите здесь и здесь. Деньги и сертификат скоро будут готовы. Постучался секретарь, и, дождавшись разрешения на вход, привел почти точную копию нашего мэра.

-Я ювелир. Мне сказали, что есть срочный заказ.

-Да — ответил за меня мэр — этот молодой человек хочет перстень с печатью. Сегодня. И мы должны сегодня все успеть. Деньги — он выделил это слово интонацией — с него получены. Хорошо — ответила копия мэра — Покажите ваш символ, который надо нанести на перстень.

Я показал свой щит, с изображением волка.

... — ювелир.

... — подтвердил зашедший посмотреть с другой стороны мэр.

-И что тут не так? — я смотрел на них по очереди. Два брата смотрели на щит, и шевелили губами, не в силах произнести ни слова. Молчат.

Я уселся на стул, и стал ждать пока они отвиснут.

-Сэр Вук, скажите, а вы можете подтвердить что это ваш символ? — начал вкрадчиво говорить мэр, бочком пробираясь к выходу.

-А какие доказательства принимаются? — уже спросил я.

-Любые, которым можно доверять. — еще шаг к выходу. Ювелир пока что сидел на месте, не двигаясь.

-Этот щит является моим тотемом. — Предложил я вариант.

-Мы можем.. пригласить мага для освидетельствования? — нашелся ювелир.

-Конечно. Но можете мне объяснить в чем проблема? — ситуация мне перестала нравиться.

-Молодой человек— осторожно начал ювелир в то время ,как мэр выскользнул за дверь. — дело в том, что на вашем гербе только один знак. И он может принадлежать только очень старому герцогскому, княжескому или выше роду. Такой знак, даже со специальной проверкой, мы можем подтвердить только временным свидетельством. Постоянное свидетельство на него может дать исключительно королевская канцелярия.

Ждать пришлось не долго. Мэр появился с магом— коротконогим толстячком. Тот поздоровался, и уставился на мой щит. Молчал минут пять, иногда что то про себя проговаривая, иногда делая пассы руками.

-Безусловно и удивительно. Этот знак по праву принадлежит молодому человеку. Более того, явно присутствует божественное вмешательство.

Маг как-то быстро закончил фразу и вопросительно посмотрел на мэра.

Мэр побледнел, но смог выдавить:

-Ваше...высочество. Простите, мы должны были удостовериться. Вы же понимаете? И... вы должны заплатить за опознание. Таков закон.

-Сколько? — эта ситуация начала меня напрягать.

-О, сущие пустяки. Всего 50 Серебряков.

Я выложил деньги на стол.

Мэр их быстро сцапал, и отдал магу. Кажется, не все. Но это их дело.

-Ну так что, мы можем продолжить?

-Конечно конечно. Через час будет печать. Мы к тому времени подготовим все записи и вы получите все документы.

-Я кивнул и спросил где можно перекусить.

Подходящее по статусу заведение находилось напротив мэрии, и я послал Тура и Ольга за женой. Уже примерял потихоньку это неизвестное мне раньше слово.

Даша пришла скоро. Как раз подали первое блюдо, и она с удовольствием начала есть.

-Жена моя, — начал я проникновенный голосом. Даша вскинулась. — скажи мне, а ты знаешь геральдику?

-Да, каждый благородный человек обязан знать её, иначе, как определить кто перед тобой?