Вывалившись в реальность, я первым делом глянул на таймер. До превращения в оленя оставалось сорок минут. Хорошо. Шагнул и охнул. Глянул вниз, выругался, и полез в системки.

"На вас наложел дебаф Хромота. Скорость ходьбы уменьшена на 20%, скорость бега на 40%, расход выносливости при беге увеличен на 50%. Длительность дебафа — 8 игровых часов. Лечится Целителем уровня Мастер и выше."

Так и становятся медведефобами!

* * *

"Вам нанесено 125 единиц физического урона. Здоровье 0/830."

Я с проклятиям вывалился в серые застенки межмирья. Чёртов лучник! И не поленился же нашпиговать стрелами одиноко бредущего бафера! Всё шло не так и не по плану. До превращения оставалось двадцать минут, и я должен был вывалиться совсем рядом с нашим отрядом. Они ещё и могут пойти меня искать, блин!

Когда я выпал из круга возрождения, то получил сразу две новости, хорошую и плохую. Хорошая — моих офисных боевых хомячков рядом не было. Плохая — рядом был здоровенный чужой отряд, который наставил на меня кучу острых режущих и колющих предметов.

— А, целитель, — услышал я знакомый голос, которому обрадовался примерно как зубной боли, но копья хотя бы опустились.

— Да пребудет с вами Свет, — проблеял я.

В ответ раздался гогот, хрюканье и подвывания.

Я сильно всех развеселил.

— Целитель пригодится. Пойдёшь с нами, — распорядился остролицый. Я только сейчас разглядел его среди толпы и ахнул. Золотистое сияние шло от его фигуры, движения переполняла мощь, статус над головой был подёрнут какой-то сияющей плёнкой.

На мне разъелся, гад.

— Кажется, ты приносишь мне удачу, — пристально глянул на меня рейнджер, — А наш целитель слишком занят... другим.

Я бросил короткий взгляд на измождённого жреца Жизни.

— Второй десяток, охраняйте круг. Первый десяток — проверьте северо-восточный сектор, остальные со мной!

Нагруженная рюкзачками, подозрительно похожими на ловчие сети банда разделилась.

Мы браво двинулись на запад, к скалам. Туда, куда я собственно и собирался, только без такой компашки. Умён, гад, просчитал!

Сразу же я оказался в хвосте колонны.

— Ты чего ковыляешь? Иди! — ткнул меня копьём воин пятого уровня, которого я видел рядом уже слишком долго, чтобы это было случайностью. Чужакам здесь не доверяют. Даже удачливым.

— Подвернул, нога, — захныкал я, глядя, как колонна уходит за холм, и лук последнего лучника исчезает за травяным подъёмом.

— Что там у тебя? — буркнул воин, явно верящий в лечение всего на свете копьеукалыванием. Судя по увиденному, раненных тут приканчивали, чтобы не заморачиваться лечением.

Но я был не согласен. И две школы столкнулись на безымянной поляне, во славу плюющей в чашку змеи. Воин был здоровым и крепким. В честном бою я бы сам кинулся на его копьё, чтобы убиться с восьмой попытки. Но здесь он оказался слишком близко, и когда мои руки сомкнулись на его шее, роль стала играть только дурная сила.

А уж её у меня...

Когда воин понял, что этот лекарь не намного слабее гидродомкрата, было уже поздно. Крит, крит, удушение, и я открыл свой счёт умышленным убийствам в этом мире. Не понравилось. Чёртово Сочувствие чуть не задушило меня самого. И я с трудом удержался от желания полечить тушку.

Но вместо этого обыскал.

Простое копьё, Стальной нож Убийцы, картинка с эльфийкой, горсть медных монет — обычная добыча из уголовной хроники.

Даже не став прикапывать тело, я захромал наутёк. Время было дорого.

Крики раздались с задержкой. В отряде заметили смерть своего. Я скатился в овраг, быстро забился под скос и затаился, надеясь только на Слияние с Природой.

Повезло. Судя по крикам, они искали меня гораздо дальше, никто не ожидал что от них ускользнёт черепаха.

"Клан Медведи внёс вас в список врагов"

— Арраааа! — зарычал я, но не от этой новости. Время пришло.

Когда я проморгался, на таймере моего засвета уже осталось четыре с половиной минуты.

Ну теперь потанцуем!

Я лихо прыгнул из своего укрытия и тут же зарычал от обиды.

Хромота со всеми положенными дебафами осталась.

Это будут очень, очень долгие три часа.

* * *

"Вы наносите 5 единиц колющего урона Копейшику Гректору."

"Промах"

"Копейщик Гректор наносит вам 35 единиц урона"

— Хравррр!

До чего же фигово быть хромым оленем.

Дубина разошедшегося варвара с треском застреёт в рогах. Дёргаю головой, разбрасывая его вместе с Гректором и каким-то неопознанным типом с ножом.

И бегу прочь.

Куда, дурак? Тебя же зарежут, как только ты вылезешь из своей ямки!

Сеть налетает на рога, руки с ногами заплетаются. Я кубарем качусь, выбивая пару единиц здоровья из своей израненной тушки. Жаль, что не насмерть. Приношение на алтарь почему-то пугает до дрожи.

— Не добивать! Живьём! — слышу я рык.

"Внимание! У вас осталось всего две оленьих жизни. Напоминаем, с утратой всех квест будет завершён, а ваш первичный игровой персонаж навсегда удалён из Королевств. Это всё за твои шаловливые ручки, козёл! Нечего было воровать простынь верховного Настоятеля!

Меня натирают какой-то пахучей дрянью. Кто-то ушлый соскребает пух с моих рогов. Десятки рук, глаз, угроз. Свихнуться можно.

Но вот снова полёт над бездной в золотое море.

— ЗДРАВСТВУЙ, МАЛЫШ.

Я пытаюсь лизнуть её руку, но снова промахиваюсь. Как здесь хорошо! Почему я здесь не останусь?

— УСТАЛ? УЖЕ СКОРО ТЫ ОСТАНЕШЬСЯ ЗДЕСЬ НАВСЕГДА.

Я подскакиваю от счастья. Но что-то мешает. Какая-то утрата, дело, мысль. Нога! Жалобно тычусь в золотистое сияние.

— Я МОГУ ИСЦЕЛИТЬ ЕЁ, НО ТОГДА НЕ БУДЕТ ДАЖЕ ПОСЛЕДНЕГО РАЗА.

Нет, не так!

— Надо! Ххочу! Ттам! — выдавливаю я неловкие слова, шершавые и грубые для этого дивного места.

— ЧТОБЫ ОБРЕСТИ СЕБЯ ЗДЕСЬ, ТЫ ДОЛЖЕН НАЙТИ МЕНЯ ТАМ.

И темнота. Но я цепляюсь за неё, руками, копытами, рогами. И каким-то образом задерживаю своё падение. Она больше не стоит передо мной сплошной стеной. В ней есть какие-то выступы, линии, точки.

"Вы получили навык Шаг во Тьме." — падает системка, а я зависаю между мирами. И держусь, пока сверху не обрушивается золотистая волна.

ТЕБЕ ПОРА, МАЛЫШ.

Чёрт! Рано!

Я мягко выпал в кусты и тут же прикинулся зеленью. Я кустик-кустик, я больше не олень...

— Вот он!

А ты козёл...

Учуяв ручей, я заковылял к нему со всей возможной скоростью с холма. Ну совершенно не было времени любоваться здешней природой.

— Готовьте сети!

Чтоб тебе всю жизнь домашку с логарифмами переписывать!

Нога подвела, и я кубарем прокатился, оставляя рогатые борозды в траве. Теперь меня не найдёт только слабоумный хомячок с высоты птичьего полёта.

Голоса звучали уже и справа и слева. Что ж, похоже, настало время последнего боя.

Я увидел чудную пещерку, вернее, промоину наполовину в воде. Если залезть в неё и выставить рога, то никто не нападёт сзади.

Я с плеском забился в последнее прибежище, мельком глянув в воду по пути.

Мои причудливо изогнутые рога напоминали график прибыли в неурожайный год, и только левый, у самого основания, портил маленький отросточек. Одна жизнь — и моей игре всё.

Почему-то эта мысль не вдохновила, и я приготовился поупираться за право бегать и бодать.

Вскоре плеск, ругательства и плюхи возвестили о приближении моих мучителей.

А затем они заглянули в пещеру. Пара типов в дешёвых одеждах и с дешёвыми лицами. Наконец-то мы могли познакомиться, пообщаться лицом к лицу. А то раньше как-то и времени не было.

— Ага, — глубокомысленно заметил один, — Сзади на него не напасть.

— Иди спереди, — посоветовал другой, сходу присвоив себе роль эффективного менеджера.

— У него рога! — заметил первый.

— Ну и что?

— Он бодается! Сам иди! Убьют — из рейда вычеркнут, ты же Локо слышал!

Хорошая у них кадровая политика. Шефу бы понравилось.

К сожалению, производственное совещание закончилось, и первый развернул тючок с уже хорошо знакомым мне предметом.

++++++++++

Тут, откуда не возьмись...

Первый бросок получился неудачным. Сеть ударилась в свод пещеры и звучно плюхнулась передо мной.

— Блин! — в сердцах выпалил один.

— А чего ты хочешь, у меня метание сетей не прокачено! — огрызнулся другой.

Я едва удержался, чтобы не плюнуть на сеть. Во-первых, не был уверен, что олени умеют плеваться, а во-вторых боялся, что сеть получит от моей слюны какой-нибудь божественный баф.

Опасливо на меня поглядывая, парочка обормотов смотала сеть, с трудом раскрутила над головой и плюхнула. Недолёт три шага!

Я не удержался, и всё-таки в неё плюнул. Тоже недолёт.

— Блин, что делать! — взвыл один.

— Ща, отозвался второй, и закатил глаза.

Первый выставил в мою сторону рогатину, не мешая второму думать. Через пару минут второй открыл глаза и скомандовал:

— Спрячь сеть в инвентарь, и достань снова!

Сеть исчезла и появилась сухой.

— Надо же, получилось! — обрадовался первый.

Блин, мне повезло на быстро обучающихся идиотов!

За пару минут они вычерпали всю тину из грота и протёрли мне копыта. Я просто стоял, задрав голову и наблюдая, как тикает олений счётчик и мой дебаф ноги. Оба были длиной в вечность.

Я чуть отвлёкся и наклонил голову. А бивису с батхедом улыбнулась удача.

— Попал! — услышал я, и мне на глаза упала чуть влажная завеса.

Но балбесы радовались рано. Я яростно мотнул головой, и вдруг та самая нелепая до неловкости сила сработала как надо. Впереди удивлённо ойкнули, я разглядел вдруг оказавшийся вблизи цифровой организм, и от души приложил по нему рогами.

"Вы нанесли 23 единицы повреждения Пехотинцу. Отношение Пехотинца меняется на враждебное".

Обалдеть! А раньше мы, значит, дружили семьями!

Я добавил пару раз кулаком для закрепления эффекта. Тело отлетело. А я аккуратно снял рукой оставшуюся в качестве трофея сеть, свернул в тючок и небрежно кинул себе на спину.

— Сволочь! Отдай! — взвыл полуживой оклемавшийся.

Блин, это была наверное самая дурацкая драка этого мира.

— Ладно, я новую сплету, — ободрил его напарник, — У меня профа прокачена, за пару часов справлюсь!

— Какие пару часов, их у нас нет! — заорал первый, и был по-своему прав.

Звук рога раздался неподалёку, парочка начала орать в ответ, и вскоре я залюбовался новым отрядом в два десятка разнообразно вооружённых лбов, спускающийся с холмов.

Вот и конец игры...

Но я упёрся и встряхнулся.

— Вот! Мы его нашли! — радостно доложилась парочка.

Предводитель отряда по-хозяйски оглядел меня и моё пристанище, укоризненно качнул головой на свёрнутую лично для него с двух рук фигу, и скомандовал:

— Рогалики, вперёд!

Вперёд шагнула тройка бойцов с тупыми рогатинами вместо копий.

— Сетевики, второй линией.

Ещё парочка стала за ними, разворачивая печально знакомые рюкзачки.

Вот и всё, оленина по-царски

— Слышите! Что-то меняется! — вдруг сказала девушка с посохом и в мешковатом облачении.

— Он колдует! — мрачно заключил недобитый мной оленевод. Я нахмурился с максимально умным и грозным видом.

— Да какой из него колдун! — скучающе сказал предводитель отряда, сильно меня обидев, — Рогалики!

Мужики шагнули вперёд, и, через секунд двадцать стучащего фехтования с моими рогами, притиснули к концу пещеры. Сетевеки швырнули свои браконьерские прибамбасы, они надёжно легли на рога, и уже через минуту я был вытащен, обездвижен и связан.

Банда стояла вокруг со скучающим видом честно сделавших свою работу профи.

— Заткните ему пасть! Я чувствую колдовство! — продолжала пилить мозг вожаку девушка. И явно делала это слишком сильно, чтобы быть ему простой знакомой.

— Заткните рот, — поморщившись, скомандовал вожак. Магесса тут же возмущённо заорала.

— Да не ей, ему!

Мне запихали в рот Грубое Полотенце прочность 12/15, очищает от грязи на 10%. Оставалось только порадоваться моей блестящей гигиене рта.

— Довольна? — спросил главарь, — Ну, понесли!

Между моих связанных конечностей продели палку, готовя меня к славному пути. Отряд выстроился коробочкой, прикрывая меня со всех сторон, как знатного японского вельможу на носилках. Я качнулся, чуть приподнялся, и мир в моих глазах перевернулся небом вниз.

— Ну, дви... — начал было предводитель, но тут произошло сразу множество событий.

Воздух над холмом в стороне замерцал, выгнулся пузырём, будто его толкали изнутри.

— Я же говорила! — взвизгнула девушка, — Давайте его убьём!

Даже удивительно, как она мне сразу не понравилась.

Тем временем, в пузыре появилось что-то тёмное, он выгнулся ещё больше, и вдруг лопнул. И с холма покатилась укутанная в плащ фигура.

— К бою! — скомандовал вожак.

Отряд ощетинился в сторону пришельца копьями.

С таким же успехом он мог приказать броситься на свои острия.

Пришелец обрушился на опытных воинов, как голодающая на пончики. Я увидел, как он оказался рядом, и воин в полном доспехе лёг от подзатыльника упрятанной в перчатку руки. А потом он исчез из моего поля зрения.

Крики, удары, я шмякнулся вместе с палкой на землю, выбив пару хитов, а потом вдруг наступила тишина.

Рядом со мной остановилась пара ничем не примечательных сапог. Я поднял голову выше. Незнакомец стоял, запрокинув голову и будто во что-то вслушиваясь.

— А то я не знаю, что нарушил, — вдруг вслух буркнул он, и махнул рукой перед глазами, будто стирая невидимую надпись. А потом наклонил голову, глянул на меня невидимыми в тени капюшона глазами, и спросил:

— Ну почему тебе в нормальных локациях не сиделось, козёл? Почему тебе так надо всё испортить! Я чудом засёк тебя и чудом успел! Если бы ты не торчал двадцать минут на одном месте...

Как жаль, что у меня во рту было полотенце, я не умел говорить, и вообще не представлял, что ответить такому странному спасителю.

— Ты бы знал, с каким трудом мы убедили службы квестов выбрать тебя! — продолжал он, шевеля перед собой руками, — Раскаяние, покаяние, очищение! А ты за каким-то фигом прикинулся новичком, забился в нубскую локацию, перевернул её вверх дном и теперь собрался всем назло убиться? Ты — мазохист, да?

Перед ним вдруг вспыхнули огненные буквы о нарушениях протокола, которые увидел даже я.

— Знаю, знаю, — досадливо смахнул их он, — Месяцем бана больше...

Воздух перед ним замерцал, и наполнился совершенно неволшебными буквами, больше напоминающими командный код. Незнакомец подхватил меня под руки, сунул себе подмышку, как свёрнутый ковёр, шагнул в этот воздух, и...

Мы взлетели!

Плавно, с ускорением, мы начали подниматься вверх. Как раз из лесу высыпал новый отряд, и уставился в шоке на новое чудо. И я с огромным удовольствием увидел выбившегося в первые ряды моего хорошего знакомца Локо, и обалдевшее выражение на его роже.