Сходив за водой к реке и вымыв собранные растения, она поставила котелок на огонь. Часть растений забросила сразу в холодную воду. Их следовало нагревать постепенно, а какие-то вынуть до закипания воды. Другая же часть была приготовлена, чтобы бросить ее в кипяток.
"Интересно, смогу ли я потом вспомнить рецепт, отвара, который сейчас готовлю", — подумала она и тут же ответила себе, что этого не потребуется. Ведь она не просто помнит рецепт, а знает, как его готовить. И дело даже не в собранных травах, а в той энергии, что они содержали в себе...
Лена наполнила отваром кружку Игоря и вернулась с ней в палатку. Тот естественно дрых как убитый и проспал бы до утра, если бы она его не разбудила. Ну а, перед этим она еще его одежду в порядок привела и организовала все так, как будто между ними ничего не было. Просканировав его энергетику, девушка убедилась, что взять с этого мужчины больше нечего и потеряла к нему на какое-то время свой чисто женский интерес.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Игорь просыпаясь. — Уф! Надо же уснул!
— Нормально, — ответила Лена, отвечая на обе его реплики. — Вот, попробуй лесной чай. Приготовила по бабушкину рецепту.
— Точно все в порядке? — переспросил парень, принимая кружку. — Может все-таки не рисковать и обратиться к врачу?
— Да ладно, — улыбнулась ему девушка и махнула рукой. — Я отлично себя чувствую, зачем народ будоражить.
Игорь кивнул ей, потом понюхал из кружки, зажмурил глаза от удовольствия и сказал:
— Вах!
— Ты пей, давай, — засмеялась Лена. — От запаха пользы мало.
Молодой человек отпил глоток и кивнул в знак того, что чай получился преотличный.
— Очень неплохо, — сказал он. — И вкусно, и тонизирует. Какие травы использовала?
— Разные, — ответила Стоцкая. — Точный рецепт — это коммерческая тайна, — пошутила она.
— Ну, тайна так тайна, — согласился Игорь. — Так тебе не нужна больше сиделка, — уточнил он.
— Нет, не нужна — улыбнулась девушка своим мыслям, — сиделка выполнила свою функцию полностью.
— Тогда я пошел?
— Иди.
Лена хотела попросить Игоря, чтобы тот позвал Рустика в лагерь, но потом передумала. Рисковать при свете дня больше не стоило. Уж лучше она к нему ночью пристанет. Да и есть чем заняться, если трезво рассудить. Следовало еще разобраться с новыми своими силами.
Дождавшись ухода молодого человека, девушка стала экспериментировать. Очень быстро она убедилась, что ничего особенного пока не может. Она чувствовала, например, в себе способность летать, но необходимые для этого энергетические каналы в ее теле были закрыты. Она могла изменяться, увеличить, скажем, рост или объем груди, однако опасалась навредить своему организму. Все что ей сейчас было доступно — это воздействовать на мужчин и питаться ими. Эта ее функция, похоже, работала с максимальной эффективностью.
А еще она обнаружила, что ее тело пытается тянуть запасенную энергию и самовольно развиваться. Вспомнив, как недавно очень кстати самостоятельно увеличился ее энергорезервуар, когда это было нужно, девушка преисполнилась доверием к своему организму и предоставила тому полную возможность расходовать энергию по мере необходимости. Ей все равно пока не на что было ее тратить.
Разобравшись с этой дилеммой, Лена решила заняться ужином. Она начистила картошки и закинула ее в котел вариться. Вскрыла и добавила к ней тушенки из трех банок. Как ни странно времени у нее ушло на это совсем не много. Особенно ее удивило, как быстро она почистила картошку. Координация и скорость движений ее существенно улучшилась. Теперь можно было поискать растения. Занятие это ее сейчас очень увлекало. Ей казалось, что она не просто их собирает, а ведет неспешную светскую беседу.
"Здравствуйте, как Ваши дела? Ах, неплохо, и мои тоже отлично. Вы позволите мне сорвать Ваш листик? Огромное спасибо! Вот возьмите немного моей энергии взамен. О, что Вы, что Вы! Не стоит беспокоиться, для меня это сущие пустяки. Вы не подскажете, где растет тысячелистник? В пятнадцати метрах к северу? Большое спасибо!"
Она не стала собирать слишком много. Растения для ее целей требовались свежие. Так что через полчаса была уже у ручья и промывала их в проточной воде, отбирая какие пойдут в суп, а какие в чай.
— Кажется, я заправской травницей сделалась, — усмехнулась Лена. — Прикольно во всем этом разбираться.
Чем больше она гуляла по лесу, тем больше узнавала о его растениях и обитателях. Те словно сами рассказывали ей о себе, а кое-что она видела своими глазами и понимала. Это было очень интересно и увлекательно. Настолько интересно, что не просигналь внутренний будильник, она наверняка проворонила бы суп, и тот был бы испорчен.
Вернувшись в лагерь, девушка сняла котел с огня и поставила его рядом с костром. Налила себе супу в железную миску, попробовала, получилось очень не дурно. Она чувствовала легкий голод, но это была не та нужда, что утоляется супом. Впрочем, и беспокойства особого такое чувство у нее не вызывало. Теперь ощущения оставались вполне терпимыми. Тело, конечно, выбрало большую часть энергии, на свои неизвестные пока хозяйке нужды, но оставило достаточно, чтобы та не чувствовала дискомфорт. Скоро должны были вернуться с раскопа археологи, а там и ночь — ее время.
Лена решила, что будет "брать" мужчин спящими. Удержать их во сне совсем не сложно и так гораздо безопаснее, чем контролировать сознание. А если кто-то все-таки проснется, вполне можно будет "убедить" его, что это был лишь эротический сон. Она представила как прокрадывается в чужую палатку, как прикасается к мужскому телу заполненному притягательной энергией, как с жадностью берет мужчину и наслаждается им, а какое-то время спустя ощущает вторгающийся в нее восхитительный поток. Как тот, распространяясь по телу, наполняет ее невероятным наслаждением и силой. Представила и зажмурилась от удовольствия. Сейчас она напоминала себе сладострастную вампирку, мечтающую о доброй охоте. И пусть. Ее это ни чуть не пугало и не удручало. Судя по Игорю и по его самочувствию после контакта с ней, никакого вреда ни кому не будет. А польза... да польза просто превосходит самые смелые ожидания.
Вернулись ребята с раскопа и с радостными возгласами набросились на суп.
— Ленка! Золото ты наше! — улыбаясь во все лицо, ликовал бородач Евгений. — Что б мы делали без тебя!
— Я чуууую чууууудное объедееееенье! Передо мнооооой яааавилсяааа сууууп! — пел его приятель Миша.
На какое-то время Лена даже забыла про все свои вампирские заморочки, ей было просто по-человечески приятно слышать дифирамбы в свою честь.
— Стоцкая! — сказал, улыбаясь, Михаил Степанович, присоединяясь к трапезе, тот самый профессор, руководитель обоих аспирантов. — От лица экспедиции объявляю тебе благодарность.
Девушка увидела Рустика и обворожительно ему улыбнулась. Вот кого она с предвкушением ждала весь день. Тот же, словно подбитый ракетой самолет, едва не сковырнулся на землю. На самом деле он просто споткнулся, но выглядело это именно прямым оглушающим попаданием. Не поднимая глаз, Паша проскользнул к котлу, начерпал себе супа и поспешил ретироваться.
"Вот смешной, — забавлялась про себя Лена, — не обращаешь на него внимания — ходит потерянный, улыбаешься ему — тоже не слава богу. Может он девственник? Интересно будет проверить!"
— Ну, раз вы пришли, мальчики, пойду я по своим делам, — сказала девушка. И ни кто, собственно, не возражал. Вооружившись тарелками и ложками, люди вновь увлеклись недавно прерванной дискуссией, касающейся их научных интересов.
"Вот и отлично! Отдыхайте пока, голубчики", — подумала Лена, и направилась в сторону озера. Она собиралась искупаться.
Вода принесла девушке множество новых увлекательных открытий. Она увидела сияние подводного мира, и тот оказался просто очаровательным. Через все озеро во все стороны протянулись светящиеся нити, словно расчерчивающие его в причудливую тетрадную клетку. Вдоль линий плавали рыбы, резко меняя направление в точках пересечений.
"Так вот оказывается в чем дело! — поняла Лена. — Вот почему у рыб такая странная пластика движений". Сама девушка тоже попробовала подражать подводным обитателям и убедилась, что по лучам действительно легче скользить под водой и скорость движения получалась больше, словно скатываешься под горку.
Вначале очень мешала потребность дышать. Только Лена увлекалась каким-нибудь новым для себя явлением, как неумолимая жажда требовала всплытия. Неожиданно в теле ее что-то стало меняться и, какое-то время спустя, организм словно бы предложил: "Попробуй снова!"
Девушка набрала полные легкие воздуха и вдруг почувствовала, как в области позвоночника словно бы скапливается какой-то потенциал. Она сделала еще один вдох — тот увеличился. Еще один — и тот уже чувствовался, как слабо покалывающий электрический заряд. Это было очень увлекательно и любопытно. Девушка задержала дыхание и стала считать. Вначале накопленный потенциал не расходовался. В легких был воздух, и тело по привычке использовало его. Потом Лена ощутила нехватку кислорода, и ей захотелось дышать. Однако она терпела. По спине побежали легкие мурашки и заряд стал постепенно таять. Тем не менее, более ста секунд девушка без кислорода не выдержала. Желание вдохнуть было столь сильным, что она поддалась ему и часто задышала, даже несмотря на то, что израсходовала очень малую часть накопленного потенциала.
"Что за незадача?!" — огорчилась девушка.
"Углекислый газ, — подсказал ей умный организм, — он скапливается в легких и вызывает раздражение рецепторов". Нет. Конечно, тело с ней не разговаривало с помощью слов, но каким-то образом донесло до нее эту информацию.
"Вот как? А если я выдохну".
Девушка сделала несколько глубоких вдохов, стараясь накопить побольше энергии. Казалось, теперь вся спина ее заряжена электричеством. Потом она с силой выдохнула, пытаясь полностью очистить легкие от воздуха, и вновь задержала дыхание. В этот раз потенциал стал расходоваться почти сразу, хотя и происходило это весьма медленно. Прошло две минуты, три, четыре, пять. Заряд истратился лишь на треть. Причем дышать по привычке хотелось лишь в начале, потом дискомфорт полностью прошел. Лена ликовала.
"Какая ты у меня умничка!" — обратилась она мысленно к своему замечательному организму.
"Не стоит благодарности, хозяйка, — ответил тот галантно, — все это пока пустяки. Приноси побольше энергии, и результаты будут еще более впечатляющими".
"Энергия — не проблема", — подумала девушка, хищно улыбаясь.
Она нырнула и поплыла. Ее движения были вполне традиционны для человека: гребки руками, толчки ногами на подобие лягушачьих или же просто вверх-вниз. Справа ее обогнал карп, совершая волнообразные движения телом. Развернувшись, он покосился круглым выпуклым глазом на странное неуклюжее существо и умчался далее по своим делам. Завистливо поглядев ему в след, Лена тоже попыталась изобразить волну, но первая попытка получилась неудачной. Мало было совершать волнообразные движения телом, нужно было еще попадать разными его частями в такт, чтобы создавалась реактивная движущая тяга, а не набор неловких толчков, годных лишь для взбивания воды или поднятия со дна ила.
Однако девушка не отчаивалась. Как парашютист ловит встречные воздушные потоки, скользя вниз лицом, так и она пыталась познать свойства воды, ощутить ее плотность, подобрать наиболее оптимальные движения, научиться отталкиваться, поймать волну. Постепенно кое-что у нее начало получаться. Медленно и неуклюже, но она стала двигаться вперед. И сама вода словно помогала ей в этих попытках. Как терпеливый тренер она подсказывала правильные движения, учила сохранять направление, скользя вдоль энергетических треков. И вдруг все разом переменилось. Лена почувствовала, поняла! У нее, наконец, получилось как надо, и это было подобно включению реактивного двигателя. Скорость рывком увеличилась. Проплыв в считанные секунды метров десять, девушка ошеломленно остановилась.
"Бог мой! Такое возможно?! Я лишь хотела научиться плавать побыстрее, а в итоге превратилась в русалку!"
"Функциональность каналов, отвечающих за координацию и сокращение мышц, повысилась в полтора раза", — сигнализировал организм.
"Это было очень мило с твоей стороны, прийти мне на помощь" — поблагодарила Лена.
"Ты тренируешься, я развиваюсь" — последовал лаконичный ответ.
А в следующий миг девушка рванула вперед. Это было невероятно и восхитительно. Скорость движения получалась просто фантастической для человека. Да и поддерживать этот ритм было не сложно. Как умение кататься на велосипеде отрабатывается лишь один раз, так и умение плавать русалкой. Потом этим просто пользуешься.
Лена поймала вертикальный трек и устремилась в глубину. Уши разом заложило, вода прессом сдавила тело. На скорости проскочив один подводный "слой" она достигла следующей горизонтали и плавно устремилась вдоль нее. Девушка с опаской прислушивалась к неприятным ощущениям.
"Нагрузка в пределах допустимой, — успокоил организм, — адаптация потребует дополнительной энергии".
Девушка дала подтверждение на непредвиденные расходы, и комфорт стал быстро возвращаться в ее тело.
"У меня словно завелся внутри бортовой компьютер, — улыбнулась она своим мыслям, — а что, очень удобно!"
Последняя трата серьезно истощила ее энергетические запасы. Поэтому девушка решила отложить дальнейшие эксперименты на потом, и податься в более привычную для себя среду обитания — на сушу. Да и всплытие сейчас было весьма кстати, заканчивались запасы "дыхательного" заряда.
Вынырнув на поверхность воды, Лена огляделась в поисках места, с которого стартовала и где собственно осталась ее одежда. Оно оказалось метрах в трехстах за спиной. "Ничего себе я уплыла", — удивилась она. Ближе располагался другой берег, а до небольшого полуострова, выступающего в воду метров на десять, было вообще рукой подать. Уже смеркалось. Сумерки опускались на озеро, в небе стали зажигаться первые звезды.
"Возвращаться по берегу или лучше вплавь?" — думала девушка. Ее новые скоростные способности предлагали воспользоваться водным путем, однако что-то притягивало ее к полуострову, что-то обещающее, соблазнительное и весьма знакомое.
"Рустик? Бог мой, точно он! Что он делает так далеко от лагеря? — удивилась Лена, и тут же мысленно махнула рукой. — А не все ли равно! Он здесь и это очень кстати. Лучше места для свидания и не придумаешь", — обрадовалась она и, нырнув, стала приближаться к нему под водой.
Павел сидел на берегу, время от времени бросая гальку в воду, и мечтал. Лена сразу поняла это по задумчивой улыбке блуждающей по его лицу и по каким-то особенностям в сполохах его энергетики. Она еще сама толком не разобралась, как делает те или иные выводы, но сейчас совершенно точно знала, что хозяин этого свечения мечтает. Догадаться о чем, тоже было не сложно. Сегодня девушка перестаралась с импульсом чарующего воздействия и результатом этого, по всей видимости, стала любовная контузия. В свете новых обстоятельств тактика охоты крокодилов была классифицирована как неудачная, и в качестве естественного решения принят сказочно-романтический метод захвата и пленения добычи.
