Жестокий питомец

'.... А также всенепременно обеспечить сохранность жизни, здоровья, чести и целомудрия графини Али ди Стерв, льеры Моннкос. Ни в коем случае не допускать оставления графини в опасности, назначить ей лучший десяток и лучшего офицера легиона в качестве охраны. Для конвойного сопровождения выделить лучших всадников декурии. Количество всадников оговорить с сопровождающими графиню офицерами гвардии. Все пожелания и требования графини выполнять незамедлительно но, не в ущерб боеспособности и мобильности легиона. Так же...'.

Грун поднял задумчивый взгляд на префекта, так же как и ранее префект, покусал ус:

-Эта графиня Али ди Стерв ведь на самом деле двоюродная племянница нашего императора? Дом Моннокс, это ведь Дом императора?

-Угу, это она самая. Теперь тебе понятно, в какой мы заднице? Мы ведь не на прогулку идем, а в Миры Порталов отправляемся, в экспедицию. Сражаться с монстрами и чудовищами. А ты, Грун, ничего не слышал о парнях из 'бронзового' легиона, из второй манипулы третьей центурии?

-Так, слухи разные слышал. Слухам не верил. Да и сейчас им не верю. Или это не слухи, Сомнус?

Префект не ответил на незаданный ему вопрос. Молча наклонился к раскладной походной кровати, пошарил под ней, вытащил на свет из темноты квадратную бутыль, водрузил ее со стуком на стол. Извлеченным из ножен кинжалом сковырнул все так же, без слов, с горлышка пробку, разлил по стаканам. Указал на них кивком подбородка Груну:

-Давай-ка помянем их, Грун — префект крепко обхватил стакан, коротко выдохнул и влил в себя горький первач одним глотком — Мы рядом с ними тогда стояли, всего в паре лиг. Они в какие-то пещеры собирались идти. То ли Модовые то ли Моровые, сейчас уже точно и не помню название их. Ну и пошли они в них поутру. В лагере буцинаторы и один имагинифер из манипулы оставались, ну и там обозники, вспомогательная часть, та, что саперная. Всадники еще там были, неполная декурия.

Ждали оставшиеся в лагере манипулу до полудня, потом ждали до вечера. Старший декурион отправил гонца к нашему, не к этому, что сейчас, к другому трибуну, с сообщением, что они идут за ними в пещеры на следующее утро. И все. Мы потом в их лагерь пришли, а там только трупы саперов в язвах да разложившиеся и все лошади павшие. И никаких следов всадников и противника. А оружие.... А! — префект сокрушенно махнул рукой — да что там оружие! Даже золото из казны манипулы, не взято. Ну, мы подумали, что как обычно, все саперы, всадники и манипула уже на круге портальном давно появились и впечатлениями своими со стражей кругов делится, ан нет. Не появились они, а стражи говорят, что портал их одним разом и схлопнулся. И пятно на месте его долго багровым цветом светилось, еще стражи говорили. Сейчас уже они ничего не говорят, после того как у них люди из Северной Башни побывали. Так что и ты, Грун, ничего никому не говори. И вообще, забудь, что от меня узнал, но все равно помни. Вам все ясно, центинарий Грун?

-Так точно, префект. Мне все ясно.

-Ну, а раз ясно, то давай наливай по полному и читай следующую бумагу. Интересную такую бумагу из Северной Башни. Вот эту.

Префект пошарил на столе, вытащил, что-то неодобрительное ворча себе под нос, лист бумаги с двухцветной, сине-черной пометкой Северной Башни в углу. Еще раз перечитал уже известный ему короткий текст, протянул лист Груну.

'Приказываю вам обратить пристальное внимание на все действия, поступки, слова и круг общения владетельного льера Риана Тиоросского, кавалера и облаченного рыцаря. Не допускать им самовольного оставления места расположения легиона, выделить в сопровождение владетельного десяток верных и преданных императору и нашей Империи легионеров. В качестве командующего десятком назначить проверенного, опытного и умелого офицера, не замеченного в порочащих его связях с врагами Империи. Агенту Северной башни, предъявившему в случае неординарной ситуации подтверждающий его личность и его права мандат, оказывать всемерную помощь и неукоснительно выполнять все его распоряжения.

По слову императора, Первый Хранитель Покоя Правящего Дома, герцог Анарт дин Корвус из Старшей семьи Корвусов'.

-Вот такая у нас тут каша заваривается, Грун. Пересоленная да переперченная. Найти то людей я им всем найду, и дочке императора в охрану и этому, заговорщику или кто он там в сопровождение или конвой. Но вот как все требования остальные мне соблюсти? Вдруг дочь императора возжелает, чтобы мы на каждой стоянке ей шатер разбивали и ванну с пеной готовили, а сами танцевали вокруг нее 'палладаз' и счастливо улыбались при этом? А этот коронный преступник в лес куда-нибудь, или в тамошний данж какой вдруг намылится без сопровождения? Что делать то тогда будем, а, Грун? Он ведь благородный, владетельный льер! Мне же его хрен застроить, рожу эту вольнонаемную! И еще, владетельных этих, разводить по углам обязательно надо, нельзя давать им быть вместе.

-Делать мы будем, господин префект то, что нам должно и что не роняет честь имперского легионера. Мы легионеры императора, а не его племяннице или этого, первого хранителя. По обстоятельствам, короче, будем действовать, господин префект. А пока предлагаю прогуляться, оросить травку и проветриться. Головы освежить. Больно крепок твой первач, перфект. И давит мне что-то там, пониже ремня.

Префект и первый центинарий, бережно поддерживая друг друга, шумно выбрались из палатки, завернули за угол, к южной стороне лагеря и одновременно замерли, задержав руки на пуговицах форменных штанов. Так же одновременно хмыкнули, пожали плечами и продолжили расстегивать ширинки. Белое, с позолоченными спицами, закрытое ландо, медленно въезжающее на территорию лагеря в сопровождении разноцветной кавалькады всадников, никуда не денется, а вот с проблемой переполнения мочевого пузыря надо срочно бороться.