Сибирский вояж

Украшение для волос, неведомо как продолжавшее держаться на башке трансформировавшегося оборотня, немедленно оказалось вырвано из прически и направлено в короткий полет. Окончившийся в лапе монстра. Демон просто перехватил снаряд и немедленно отбросил его от себя в сторону. Вот только в те мгновения, когда он держал древнюю безделушку, то явно чувствовал себя не очень хорошо. Кровь из сквозной раны, до того едва капавшая, брызнула уверенной струйкой. Похоже то, что удерживало тварь в этом мире, заодно и подпитывало её силой. В принципе, со стороны неведомых чернокнижников это был вполне разумный ход, значительно уменьшающий шансы предательства со стороны столь своеобразного наемника. Все же порождения нижних планов очень ценили могущество, пусть и заемное. И ради какой-нибудь мелочи терять бы его ни за что не согласились.

-Ваши жалкие потуги на сопротивление лишь раздражают меня, смертные. — Прорычал демон, взмахом лапы отправляя в сторону кащенитки нечто вроде широко расходящего порыва какого-то темного тумана. Бьющие по площади чары зацепили оборотня, но особых неприятностей ей не доставили. Ну, если местами выпавшей шерсти и легкого некроза шкуры не считать. Однако подобную мелочь новая знакомая Олега регенерировала бы минуты через три, ведь воздействующее сразу на солидный объем пространства заклинание растратило девять десятых своей силы впустую. — Сдайтесь и я обещаю вам, что не трону души. И даже убью быстро.

-Раз торгуешься, значит в своей победе не уверен, крокодил-переросток! — Насмешливо ответил ему Олег, ловя взглядом валяющийся в снеге ободок. Древнее украшение телекинезу ожидаемо не поддавалось. Однако парочка металлических деталей, разлетевшихся от поверженной самоходной волокуши в разные стороны, легко зажала его словно пинцетом. И потащила к спине твари. Целитель не мог вот так сходу полностью представить себе схему суставов противостоящего ему существа, однако боевому магу казалось, будто то подобно людям будет испытывать некоторые трудности с тем, чтобы достать до своей спины. Не слишком значительные...Но все же чтобы вытащить посторонний предмет на ощупь из открытой раны ему потребуется некоторое время. — Вот увидишь, мы еще сделаем из тебя чемодан!

-Умри, червь! — Вектор атаки немедленно оказался перенесен на злоязыкого волшебника, посмевшего оскорбить выходца из нижних планов. Если бы Олег не ожидал этого и не сместился за какую-то проступающую из под снега кочку, то быть бы ему расплавленным чарами монстра, сильно напоминающими банальную кислоту. — Аргхр!

Клык дракона под воздействием ядовитой крови сгнил почти полностью, чем сильно облегчил задачу пропихивания одного из концов обода в начавший зарастать раневой канал. Понятное дело, ощущения при этом монстр ощутил незабываемые и попытался немедленно достать инородный предмет из своего тела. Вот только хвост его необходимым уровнем гибкости все же не обладал, а лапы оказались заняты отбиванием разнообразных снарядов, которые немедленно принялась метать в него кащенитка, целя в морду. Причем делала она это весьма сильно и метко. Куски механизмов, громадные позвонки, даже горсть угольев из костра, в ход пошло все, что подвернулось ей под лапу. Левый глаз чудовища оказался практически выбит снайперским попаданием, а потому оно рыча от боли и злости, вынуждено ушло в глухую оборону. Монстра окутал бледно-зеленого цвета ореол, в котором истлевали дотла все посторонние предметы, а сам он вцепился в артефакт. И, видимо, в угаре боя слегка не рассчитал своих сил. Так и не выпустив ободка, демон принялся выцветать, теряя краски и плотность. Его выдавливало из привычной смертным реальности туда, откуда он пришел изначально. Видимо существо пустило в ход слишком много силы, чем перегрузило поддерживающий его в реальности якорь.

-Вас все равно вас найдут и тог...! — Демон постарался оставить за собой последнее слово, но договорить не успел, окончательно исчезнув из этого мира. А победившие его люди облегченно выдохнули, сообразив, что мучительная смерть откладывается. Пару минут они просто молчали, изучая полученные ими повреждения, а потом не сговариваясь заковыляли к исходящему смрадом паленого мяса костру.

-Найдут? Ну, в смысле искать будут? — Полуутвердительно спросил Олег у кащенитки, успевшей принять полностью человеческий вид.

-Обязательно. Если меня сейчас не убить, я же когда-нибудь вернусь. И отомщу. — Мрачно кивнула девушка, севшая на едва прикрытую кружевным бельем попку, подпершая подбородок коленями и обхватившая себя обоими руками. Она не мерзла, даже в человеческом обличье оборотни могли игнорировать небольшой холод. Кащенитку трясло от осознания того, как близко она прошла смерть. — Теперь, когда у меня больше нет скрывающего артефакта, старейшины смогут без труда узнать, где я. И послать за мной почти любую из своих тварей.

-Одну из тех, за кого ты приняла меня и покорно сложила ручки в ожидании гибели? — Усмехнулся Олег.

-Сам виноват. Кости дракона так провоняли запахом мамонта-лича, что напрочь перебивают человеческий дух. — Отпарировала девушка. — Я даже и сейчас до конца поверить не могу, что ты не одно из их элитных умертвий.

-Так вот почему я за три дня пути в лесу вообще никого крупнее белок не встретил! Да и те от меня старались держаться подальше. — Наконец-то дошло до Олега. Он еще при сборе остатков трехголового дракона обратил внимание на то, что от тех исходит едва уловимый металлический аромат. Однако тогда боевой маг посчитал его то ли естественным свойством самих костей, то ли результатом действия какого-нибудь грибка, способного паразитировать даже на столь необычной основе. А потом принюхался и забыл. А вот обитатели тайги, самыми страшными созданиями в которой уже несколько тысячелетий являлись невероятно опасные немертвые гибриды людей и мохнатых слонов, отнеслись к получаемому их носами предупреждению крайне серьезно. Примерно так же, как сам Олег бы отреагировал на голосовое оповещение о приближающемся составе, перевозящем радиоактивные материалы. — Оказывается, это от моей поклажи все живое и неживое либо в стороны со всех лап и крыльев разбегалось, либо старательно делало вид, будто его тут никогда и не было!

-Да, мы тоже иногда вещами с их запахом как оберегами пользуемся. Но — редко. Даже старейшины не могут приказать этим тварям, только договариваются с ними. И сотрудничать ради какой-нибудь мелочи с людьми не станет ни один мамонт-лич. — Меланхолично заметила кащенитка, а потом в глазах у неё вспыхнула какая-то мрачная решимость. — Скажи, человек, а ты хочешь стать богатым? Очень богатым?

-Я в первую очередь хотел бы остаться живым. — Интуиция боевого мага внезапно решила, что именно сейчас настал оптимальный момент, чтобы включиться на полную катушку. Лишившаяся дома и находящаяся в состоянии сильнейшего эмоционального стресса кащенитка сейчас оказалась готова на все. И намеревалась пойти на какие-то совсем уж крайние меры, чтобы обеспечить себе сытую и безопасную жизнь. Но вместе с тем лично для него это был шанс наложить руки на то, что в ином случае заполучить было практически нереально. — И, кстати, меня зовут Олег. А как тебя?

-Доброслава. Но это не важно. Важно то, что раз мой обод остался у демона, то мне нужна замена. И я знаю, где она есть. — Глаза девушки, которую намеревались принести в жертву её же соплеменники, горели огнем мести. — А так же там лежит множество других сокровищ, зачарованных не многим хуже. Хватит и тебе, и мне, и еще останется, даже если ты опять эту свою механическую штуку из обломков соберешь и до краев нагрузишь. А еще в этом месте достаточно сильный магический фон, чтобы обнаружить нас оказалось не так то просто. И стражи его будут атаковать не только нас, но и преследователей, если конечно погоню не возглавит кто-нибудь из старейшин.

-Ты хочешь ограбить какой-то из ваших храмов?! — Нарисованный ею образ двоякого толкования иметь не мог. В пору своего расцвета Кащей сделал множество структур, в которых у него несли службу не живые подданные, а разного рода нежить. После краха последнего гиперборейца большая их часть прекратила функционировать, но некоторые все же уцелели. И стали объектами поклонения, обитатели которых, как правило, очень не любили разного рода паломников. И редко отпускали их живыми. Однако поток желающих посетить "святое место" не иссякал. Древняя нежить ничего не забывала, а также не умела отлынивать или трудиться спустя рукава. Созданные темной магией конструкты старались обеспечивать себя в соответствии с нормами, заданными своим творениям последним гиперборейцем. И самостоятельно делали снаряжение, на голову превосходящее большую часть современных аналогов. Там же, где заниматься добычей ресурсов и их переработкой в нечто полезное было некому, осколки царства Кащея давно уже разрушились под гнетом времени.

— Я ничего не теряю. Родни давно нет, а кто есть, те за меня не вступились и, следовательно, они мне не родня! — По-волчьи оскалилась Доброслава, блеснув длинными клыками. — Но мой отец ведал кое-чего из мудрости древних. Я знаю место расположения одного из святилищ, знаю как обойти большую часть его ловушек и стражей, знаю где лежат те вещи, которые считаются слишком ценными, чтобы использовать их каждый день. Ты пойдешь со мной, человек?

Глава 2

О том, как герой упорно пытается протиснуться в узкое место, принимает с дамой совместную ванну и оказывается взят под стражу за непристойное поведение.

-Гм...— Олег смотрел на вход в созданное не то древним архиличем не то вообще языческим темным богом логово жуткой нежити и озадаченно чесал затылок. Иначе он себе оставленный последним гиперборейцем подземный комплекс представлял, совсем иначе. Воображение рисовало некий гибрид противоатомного бункера, восставшего кладбища и египетской пирамиды, но реальность фантазиям боевого мага третьего ранга соответствовать упорно отказывалась. — Так понимаю, это место создал лично Кащей?

-Да. — Согласилась Дброслава, в прямом смысле слова обнюхивавшая каждый камень у себя под ногами и при этом невольно принявшая довольно интригующую позу, учитывая её наряд. Вернее его почти полное отсутствие, если некоторого количества синего кружева не считать. Правда уже спустя несколько секунд девушка выпрямилась и принялась буравить Олега подозрительным взглядом, умильно нахмурив свои густые темно-рыжие брови. — Как ты догадался? Я готова поклясться, что об этом месте даже не все старейшины моего народа знают.

-Ну, чего-то подобного следовало ожидать от персоны с его психологическими комплексами. — Пожал плечами целитель и вновь осмотрел воздвигнутую как бы силами природы композицию, являющуюся входом в полное нежити подземелье. Вроде ничего особенного, каменистый холм есть каменистый холм. Таких в тайге бесчисленное множество из под слоя травы возвышается. Неглубокая щель по центру, в глубине которой журчит крохотный ручеек, теряющийся уже через десяток метров? Тоже ничего особенного. Вот только если взобраться на самую его верхушку и посмотреть вниз, лежащие якобы в хаотическом беспорядке камни складывались в картину, подозрительно напоминающую некую иллюстрацию к атласу женской анатомии. Переведя взгляд на повернувшуюся к нему лицом и прочими расположенными спереди частями тела Доброславу, Олег провел сравнительный анализ и лишь убедился в правоте своего предположения. Если бы не скрывающие местность елки, обступившие данный участок относительно свободной земли со свех сторон, то с воздуха построенный Кащеем объект нашли бы первые же пролетающие на достаточно малой высоте путешественники. — Впрочем, учитывая его возраст, легкие заскоки по Фрейду можно старичку и простить. В конце-то концов уворованных девиц он не жрал или приносил в жертву, а использовал как рычаги политического давления и так сказать по прямому назначению...Попробуй вон тот наполовину выпирающий из под земли валун пощекотать. Только нежнее, пожалуйста. Чую я, что если ты со всего размаха его лапой двинешь, случится с нами нечто очень нехорошее.

-Незримым ударом в кровавую кашу размажет. Кажется, в ваших учебниках принято называть эту магию гравитацией. — Уровень подозрения во взгляде Доброславы вырос в несколько раз. Тем не менее, она коснулась указанного камня и принялась интенсивно водить по его поросшему мхом боку сначала справа налево, потом слева направо, а под конец и вовсе круговое движение использовала. С едва уловимым стоном, подозрительно напоминающим женское "Ох", стены небольшого овражка медленно поползли в стороны. Из под воды резко ускорившего скорость течения ручейка проступили каменные ступени. Начал подниматься горячий пар, поскольку температура жидкости резко подскочила. И эти клубы теплых испарений обрисовали в воздухе нечто вроде люка, к которому и вела покрытая брызгами лестница. Вход в подземный комплекс действительно располагался здесь. Не главный, само собой, все же пассажиров и грузы переносить туда-сюда при помощи волшебства слишком накладно. Но для двух злоумышленников подобная лазейка подходила как нельзя лучше. Вот только размер её настораживал. проход, которым предлагалось проникнуть внутрь комплекса, имела едва ли полметра в диаметре. — Мне о ловушке рассказывал отец, только вот описание нужного камня он давал несколько расплывчатое. Только откуда про неё знать тебе?! Почувствовать или просто увидеть с помощью колдовства не мог, Владыка Кащей надежно скрывал свои тайны, даже архимаги не способны пробиться через его чары.

-Пусть это останется нашим с ним маленьким секретом, — хмыкнул боевой маг третьего ранга. Вот только его спутницу этот ответ явно не устроил, поскольку она стала увеличиваться в размерах и обрастать шерстью. Видимо кащенитка заподозрила, что их случайная встреча в лесу произошла совсем не случайно и все это какой-то хитрый план русского чародея, чтобы проникнуть в святилище. — Ладно, ладно, не психуй! Сейчас все объясню. Только потом не жалуйся.

Состоящий из пара люк, в который сунулся Олег, оказался все-таки не порталом. Те переносили мгновенно, а тут ему пришлось минуты три ползти по непроницаемой темноте, ориентируясь лишь на раздающийся впереди шорох, производимый Доброславой. Когда боевой маг третьего ранга наконец-то ступил в древнее подземелье, выползя из почти такого же клуба водяных испарений, только расположенного у маленького фонтана, то большая часть его выдержки уходила на то, чтобы удержаться от насмешливого хихиканья. Уж больно забавное лицо оказалось у кащенитки, до сих пор не успевшей отойти от свалившегося на неё откровения. Что кумир, которому её народ поклонялся как богу, несмотря на все свое величие являлся тем еще извращенцем. Нет, информацию про его громадную любвеобильность девушка конечно же знала. Вот только жены, наложницы и невольницы — это дело по меркам данного мира привычное и практически обыденное. Даже в двадцать третьем веке многие архимаги или просто знатные вельможи России имели нечто подобное, пусть и куда более скромных размеров. Не говоря уж о Востоке, где правитель без собственного гарема воспринимался белой вороной. Однако вход в подземный комплекс, вернее его внешнее оформление, лучше всего доказывал тот факт, что крыша у царя в железной короне на старости лет знатно подтекала. Ну, или просто чувство прекрасного последний гипербореец имел крайне своеобразное, которое живущим ныне людям оказывалось сложновато понять.