Серьёзный Сэм

- Будет лучше отправить их морем к Восточному дозору, — сдержанно сообщил Торн, и я был ему благодарен за то, что он не стал проявлять характер, включаясь в конструктивный диалог.

Карлик кивнул, бросил:

- Лорд Бейлиш, обеспечьте фрахт потребного количества кораблей, — и тут же, переключившись на нас, вдруг поинтересовался: — Где вы остановились?

Но быстрее ответил подскочивший распорядитель, что весь разговор скромненько, не отсвечивая, простоял в уголке за колонной:

- В королевской гостинице, милорд.

- Организуйте братьям Ночного дозора покои в Красном замке, — заметив общее замешательство, Тирион заверил: — Не беспокойтесь, считайте это проявлением гостеприимства, — после чего, глядя персонально на меня, добавил: — А ещё я с удовольствием сегодня вечером, за бутылкой вина послушаю рассказ о вихтах из первых уст.

На это мне оставалось только кивнуть, и забрав сиротливо стоящую колбу с пола, ведомые распорядителем, мы отправились обживать новое место теперь уже в замке.

* * *

Раннее утро 11.03.299 года от З.Э.

Красный замок

Стоя на гребне замковой стены, я подставлял голову солёному ветру, наблюдая, как тёмные волны накатывают одна за одной грозными валами, разбиваясь об утёс далеко внизу. Только-только занимающийся рассвет чуть разгонял предутренний сумрак, да вдали, подальше от опасных скал, раскачивались на мачтах кораблей, не нашедших приюта у пирсов, маленькие огоньки фонарей. Мёртвый час.

Чутко вслушиваясь во мрак замковых стен за спиной, я пытался определить — не объявлена ли тревога, не подняты ли усиленные наряды золотых плащей? Но всё было тихо. Часовые, разок сменившись, спокойно стояли на постах, им не было дела до одинокой фигуры, торчащей у парапета. Пару раз мимо прошла двойка патруля, но им хватило моих одежд, чтобы не задавать вопросов.

Тяжело вздохнув и машинально стерев с лица долетевшие брызги, я направился к себе. Сон не шёл, только не после всего, что произошло этой ночью. Внутри всё ворочался тревожный комок, никак не желающий рассасываться, как бы я не успокаивал себя словами о том, что всё сделал правильно. Может, и правильно, но легче от этого не становилось.

А началось всё со случайной встречи во дворе замка. Именно там мы столкнулись с нелюдимым, обритым налысо воином с блеклыми "рыбьими" глазами, в которых, казалось, не отражалось абсолютно ничего, и с висящим за спиной огромным двуручником с простой, но очень широкой гардой. А Торн буквально запнулся, остановившись и проводив его взглядом, после чего недоверчиво протянул:

- Так значит, это правда...

- Что правда, мастер? - спросил я у него, и наставник, пожевав губами, нехотя ответил:

- Что Эддарда Старка казнили его собственным оружием. Это Илин Пейн, королевский палач, а за спиной у него фамильный валирийский меч Старков — "Лёд", — я увидел, как желваки заиграли на его скулах, а затем он выплюнул короткое и полное ненависти: — Ублюдки.

- Кто?

- Ланнистеры, кто же ещё, — Торн, казалось, готов был взглядом прожечь фигуру Пейна насквозь. - Нет такой гнусности и подлости, что не была б совершена кем-нибудь из их змеиной семейки. Обманом захватить в плен, казнить собственным мечом, а потом, словно в насмешку, вручить этот меч палачу... Даже в худшие времена я не видел столь вопиющего попрания рыцарской чести. И с этими... этими... - он замешкался, пытаясь подобрать нужное определение, но не смог и лишь с горечью бросил: — И с ними я должен договариваться? Будь проклято это подлое семя.

Обернувшись, я тоже всмотрелся в чуть сутулую спину палача, а на ум пришли вдруг долгие вечерние разговоры там, в Чёрном замке, где Джон иной раз рассказывал об отце — лорде Винтерфелла — и о "Льде", конечно же... Слова Торна нашли отклик в моей душе. Волна тёмного гнева поднялась изнутри, заставляя скрипнуть зубами. Фамильный клинок десятков поколений лордов Винтерфелла... А теперь им владеет даже не убивший Старка в поединке рыцарь — нет, им владеет презренный ублюдок, его казнивший. Как по мне, это было неправильно и несправедливо.

Я не мог не думать об этом. Я думал о справедливости и том, как её искать в этом мире. Я вспоминал простую истину, что правильные и честные погибают первыми, а хитрые и подлые... тоже умирают, но куда позже.

Я не знал Неда Старка ни там, ни здесь, только по разговорам. Он, в сущности, был для меня никем, но всё же тревожило душу что-то. Тревожило. Не знаю почему, но я тогда, ненавязчиво проследив за палачом, увидел, где его покои. Похоже, моё подсознание знало меня лучше, чем я сам.

Вечером я пошёл к карлику, развлекать его байками Чёрного замка да стараться не сболтнуть лишнего — этот "товарищ", по всей видимости, шибко любит ковыряться в чужом нижнем белье. Не в прямом смысле, конечно.

Так, в общем-то, и вышло. С поправкой на то, что там присутствовали ещё Бронн, его личный телохранитель, и эта карликовская шлюха, Шая, молодая, но не по годам наблюдательная. Такой палец в рот не клади — по локоть откусит.

Мы неплохо набрались вина в покоях десницы под живой разговор, и, должно быть, именно оно толкнуло меня на совершение дальнейших действий. Будь я трезв — вряд ли бы на такое решился, но вино приятно шумело в голове, а всё моё естество жаждало действия. И тогда в голове моей родился план...

Я, изображая вдрызг пьяного, по стеночке пробирался по тёмному коридору, что шёл вдоль южной стены замка, в высокие стрельчатые окна которого заглядывала серебристая луна. Внизу всё так же шумел прибой, а коридор был абсолютно пуст.

Шёл я не просто так. Этажом ниже располагались выделенные нам комнаты, а на этом жил Илин Пейн. Да, я искал палача. Да, это было глупо и безрассудно, но проснувшаяся жажда справедливости и бурлившее в крови вино гнали меня вперёд. Бурча себе под нос что-то неразборчивое, я мысленно считал двери от лестничного пролёта. Нужная мне была пятой.

Грохнув по ней кулаком, я пьяно выматерился. Простеньким ключом принялся ковыряться в замочной скважине. Тут дверь открылась изнутри, и я, щурясь, уставился на встретившего меня в проёме Пейна.

- Опа, а чё это ты тут делаешь? - выдал я, смычно дыша перегаром в лицо поморщившемуся палачу. Сказал заплетающимся языком, по-братски приобнимая: — Это ващет моя комната, — преодолевая лёгкое сопротивление, завалился внутрь, но тут же остановился, подслеповато оглядываясь. С детской обидой в голосе, разглядывая незнакомую обстановку, произнёс: — Ой, блин, не моя... - а затем, продолжая поворачиваться вокруг своей оси, зацепив краем взгляда положение ничего не подозревающего Пейна, левой, неосновной рукой, из неудобного положения, как учил когда-то ротный в бытность службы, пробил тяжёлым ножом под рёбра, вкладывая в удар массу и инерцию тела, по самую гарду вбивая изогнутое лезвие.

Мужик успел лишь охнуть, а затем я, довернув ещё, жёстко пробил костяшками пальцев правой руки в горло, вбивая кадык. Всё, этот больше не жилец.

Отступив на шаг, стараясь утихомирить гулко бухающее сердце, я смотрел, как, завалившись на спину, тело убитого замирает. Прошептал одними губами:

- Не люблю палачей.

Затем, воровато выглянув в коридор, я подтащил его к ближайшему окну и, аккуратно вынув из раны нож, перевалил наружу. Высота тут была приличной — побольше сотни метров точно, — а внизу острые скалы и бурные волны, потому никакого дополнительного всплеска я не услышал, что немудрено с учётом производимого морем гула.

Быстро вернувшись, я подвинул на место сдвинутый падением комод, ножны со старковским двуручником принайтовил под плащом к спине так, чтобы его не было видно, и закрыв за собой дверь на ключ, сбросил тот вслед за хозяином, после чего, снова изображая пьянь подзаборную, поплёлся к себе.

"Камер нет, отпечатки пальцев тут снимать некому, — успокаивал я себя, опираясь подрагивающими руками о камень стены, пытаясь побороть мандраж после хладнокровного убийства. - И вообще, нет тела — нет дела".

Оставалось только до конца решить вопрос со Льдом.

Слава Старым богам, по пути мне никто не встретился, и заперевшись у себя, я сорвал со спины ножны. Выложив меч на стол, принялся суетливо доставать походный набор с инструментами. Я знал, что делать. Разобрав и сняв приметную рукоять с гардой, оставил только голый клинок. Следом такому же варварскому обращению подвергся и мой собственный двуручник.

"Прости, дружище, — коснулся я блестящей полосы стали, когда оба клинка оказались на столе рядом, — но это сейчас важнее".

Руки сами, подточив, где надо, напильником, поставили гарду с рукоятью, на скорую руку заклепав навершие. И теперь, если не вынимать клинок из ножен, Лёд ничем не отличался от моего собственного двуручника. Да, он был чуть шире и несколько длиннее, вот только кто тут с линейкой вымерял его размер? Никто, а на глаз... Не думаю, что кто-то особо приглядывался. Ножны же фамильного меча Старков были самыми обычными, да и под плащом их не особо видно, посему оставил как есть.

Свой старый клинок с ножнами и приметную рукоять старковского меча, скрепя сердце, я также выкинул в море. Тащить их с собой было не самым разумным решением, потому что полтора метра стали просто так не спрячешь, как и не объяснишь внятно появление второго ковыряла, а сумки могут на выходе из замка и посмотреть, так, на всякий случай.

После всего произошедшего уснуть было просто невозможно, и промучившись час, я попёрся на стену — слушать замок да разглядывать кипящую и остервенело бросающуюся на скалы стихию.

========== Глава 11 ==========

11.03.299 года от З.Э.

Королевская Гавань

Из Королевской Гавани мы выехали на следующий день. Торн с утра окончательно обговорил порядок отправки рекрутов на Стену, и в Чёрный замок вылетел ворон с письмом. С Тирионом мы больше не встречались, да и детали наставник утрясал без меня, оставив сидеть в комнате. Время до полудня я провёл как на иголках, ожидая, что ко мне в любой миг ввалятся местные дознаватели, каким-то образом выяснившие судьбу Пейна. Но пронесло. Ко мне никто не являлся, да и вообще внутризамковая жизнь, на мой взгляд, не претерпела никаких изменений.

Правда, окончательно меня отпустило только когда мы покинули столицу. Собирался я чуточку нервно, что заставляло Торна, заметившего это, с сомнением на меня поглядывать. Но в городе он ничего говорить не стал, и улицы проезжали мы в молчании.

Направились мы на северо-восток, через Драконьи ворота, что были так названы, по всей видимости, из-за находящегося неподалёку драконария, что успел обветшать и частично разрушиться без должного ухода. Туда не пускали, но само сооружение сильно напомнило мне римский Колизей, особенно столь же циклопическими размерами.

Вырвавшись из Королевской Гавани на простор, я с облегчением выдохнул и уже свободней сел в седле. Нас никто не остановил, а стража лишь проводила скучающими взглядами. Можно расслабиться, самое страшное осталось позади. Вот только от наставника, скачущего рядом, мои состояние и переживания не укрылись. А когда он ещё раз внимательно пробежался взглядом по моей амуниции, то и вовсе нахмурился.

Развязка наступила через пару часов, когда он жестом показал сворачивать к небольшой рощице на привал.

Соскочив с коня, он подождал, когда я спешусь, и тоном, не терпящим возражений, произнёс:

- Твой меч, покажи его.

Глядя на заострившееся и посуровевшее лицо, я не решился что-либо сказать и молча вытянул Лёд из ножен. Не торопясь, чтобы рукоять не рассыпалась в моих руках.

От наставника словно холодом повеяло, да так, что захотелось передёрнуть плечами.

- Что ты собираешься с ним делать? - ровным, но твёрдым как камень голосом поинтересовался он, и я сдержал полезшую было на лицо невесёлую усмешку. Что ж, Торн хотя бы не подумал обо мне совсем уж плохо, не стал сходу подозревать в присвоении оружия.

- Отдать законному владельцу — наследнику Старков.

Взор мастера над оружием чуть-чуть, самую малость, смягчился. Что, впрочем, не особо повлияло на общую картину. В установившейся тишине его взгляд скользнул по упёртому мною в землю клинку. Поднявшись выше, задержался на гарде.

- Что ты сделал с телом?

- Сбросил в море.

Судя по вопросу, Торн не питал иллюзий относительно способа, каким я завладел мечом. Впрочем, факт убийства его явно не слишком смутил, интересовало мастера несколько другое.

- Тебя кто-то видел?

- Не думаю.

- Не думаешь или не знаешь? - в голосе офицера Дозора послышался скрежет камней.

- Не видел, — чуть резче ответил я, взглянув ему в глаза.

Поджав губы, Торн развернулся боком, разглядывая дорогу в той стороне, откуда мы приехали. "Наверное, высматривает, нет ли погони", — подумал я.

- Ты понимаешь, что в Красном замке даже у стен есть глаза и уши?

- Была ночь, и в коридоре никого не было, — возразил я.

Полянка, на которой мы остановились, была покрыта густой — по щиколотку — травой, и кони с брошенными поводьями принялись её щипать. На дороге всё было тихо, лишь чирикали в рощице птички да солнце, пребывающее в зените, ощутимо припекало голову. Идиллия, кабы не напряжённое и мрачное состояние наставника.

- Ты думаешь, я сам не хотел зарубить его? - прервал затянувшееся молчание Аллисер. - Да у меня руки чесались порешить его прямо там, во дворе. Как и всю эту ублюдочную семейку, одного за другим. Вот только я этого не сделал. Как ты думаешь, почему? - глядя мне в глаза, он ещё раз повторил вопрос, подпустив в голос металлу: — Почему?! - и сам же на него ответил: — Потому, что Дозор не вмешивается в дела Семи Королевств!

Да, в тот момент мне как-то не пришло в голову, что пусть не по букве, но по духу Устава братства действовал я не самым благовидным образом. Однако что сделано, то сделано. К тому же меня никто не обнаружил. Впредь, конечно, я дал себе зарок сначала рассматривать ситуацию в разрезе возможного конфликта со статусом дозорного. Тем более что я сам в своё время от подобного останавливал Сноу. Останавливать — останавливал, а сам вот не удержался...

Увидев раскаяние в моих глазах, Торн бросил:

- Убери его.

Сообразив, что мастер имеет в виду Лёд, вложил меч обратно в ножны. Поправил чуть съехавшую рукоять. Без нормально расклёпанного хвостовика она держалась на честном слове.

Но на этом разбор полётов не закончился. Нет, он только начинался, потому как Торн, проследив за вернувшимся в ножны клинком, заговорил вновь:

- А теперь скажи мне, Сэм, — и что-то такое было в этой фразе, сказанной тихим голосом, что меня пробрало ещё сильней, — а где ТВОЙ меч?

Что ж, похожий вопрос я и сам задавал себе уже некоторое время. В тот момент банальный страх заставил меня выкинуть собственный клинок, и сейчас я прекрасно понимал, какую глупость совершил, когда надо было всего лишь чуточку посидеть и подумать. Возможно ведь было как-то спрятать, может даже сделать чуть шире ножны, вложив в них второй клинок, а торчащий хвостовик обмотать тряпками, чтобы он не бросался в глаза. Вот только надо было думать об этом тогда. А сейчас оставалось лишь бесполезно корить себя за дурость.