Серьёзный Сэм

И тут красноволосая обольстительница обратила свой благосклонный взгляд на нас. Но если Торн удостоился лишь одной милостивой улыбки и только, то переведя взгляд на меня, она вдруг замерла, а улыбка сползла с её лица, становясь сначала какой-то жалкой, а затем вообще уступая место страху... Страху?!

Я понял, что надо мной начинают сгущаться тучи. А жрица резко отшатнулась, чуть не упав, когда её нога зацепилась за нижнюю ступеньку помоста. Рука её, дрожа, поднялась, указательным пальцем целясь мне точно в грудь. В наступившей тишине я явственно услышал частое гулкое буханье и неожиданно понял, что это бьётся моё собственное сердце.

- Ты?! - и столько было в этом вопле неверия, изумления и страха, что у меня волосы зашевелились на голове.

- Что?.. Что?! - нервно переспросила королева, сама напуганная не меньше таким поведением своей духовницы. А Станнис снова нахмурился, ложа руку на навершие меча.

- Я... - не справившись с дыханием, Мелисандра пару раз глубоко вдохнула, после чего сказала уже спокойней, но со всё ещё вибрирующей в голосе нервозностью: — Я видела его... во сне.

Фух, у меня как-то сразу отлегло. А я-то было подумал... Чуть расслабившись, я позволил себе подобие улыбки. Вот только если короля эти слова также заставили сбавить степень остроты направленного на меня взгляда, то жрица успокаиваться не собиралась.

- Ты смотрел на меня и смеялся!

"Тоже мне кошмар, — подумал я. - И не такой уж я и страшный".

- И глаза твои отливали льдом!

А вот это уже серьёзно. Она что, принимает меня за вихта? Да и глаза у меня нормальные, уж Торн бы молчать не стал. Махом бы рубанул поперёк седла, будь что не так.

- Это же просто сон, — растеряно улыбнувшись, произнесла Селиса, спускаясь к Мелисандре и беря ту за руку. А Баратеон скептически качнул головой, буркнув Торну: — Сир Аллисер, завтра мы обсудим, чем конкретно корона может помочь Дозору.

- Вы не понимаете, — вдруг тихо, низким голосом произнесла жрица. - Сны насылает Великий Иной, они его оружие, его предупреждение и часть его силы. Он, — её палец снова ткнулся в меня, — его слуга и приспешник, что несёт его волю и смерть всему живому.

Ну ничего себе! Успокоившись было, я вновь напрягся. Если у этой красноволосой дуры хватит влияния, то ждёт меня судьба яркая, но скоротечная, ибо иного варианта, кроме как сжечь меня, она явно не предложит.

- Бред, — вдруг громко и категорично высказался Торн, придя мне на выручку. - Сэм сам зарубил вихта, спасая жизнь командующего. И пусть приносил клятву он перед ликами Старых богов, а не перед Рглором, — со злой иронией в голосе произнёс он, — но это не делает его врагом всех живущих и слугой какого-то Великого Иного. И уж точно у него не ледяные глаза!

Последнее было, видимо, самым сильным аргументом, так как глаза у меня были — и я дико надеялся, что и оставались — хоть и блеклыми, водянистыми, но никак не отливающими льдом. Поразглядывав меня пару секунд, все расслабились и успокоились.

- Слепцы, — прошептала Мелисандра снова. - Я видела. И он... - запнувшись, она совсем уж тихо добавила: — Он убивал меня там, — и совсем сникнув, она вырвала руку из ладони королевы и быстро вышла из зала, оставив нас.

- Как я уже говорил, — нарушил тишину Станнис, — завтра обсудим помощь Дозору, а пока сир Акселл проводит вас в гостевые покои.

Аудиенция закончилась, и глубоко задумавшегося мастера над оружием Чёрного замка и меня, не знающего, что и думать о случившемся, отвели в выделенные комнаты, предоставляя самим себе.

* * *

Вечер 18.03.299 года от З.Э.

Драконий Камень

Я стоял у каменного бортика, окаймляющего узкую, вьющуюся серпантином лестницу, что спускалась с обратной стороны замка, выстроенная на узком выступе, оканчивающемся глубокой, хоть и не широкой бухтой, и разглядывал мерно покачивающийся на приколе недалеко от берега двухмачтовый корабль. Очень удобно — ещё один путь спасения для осаждённых. Тот, кто строил Драконий Камень, явно был человеком предусмотрительным.

Было пасмурно, ветер гнал по небу сплошную стену облаков, и приближающиеся сумерки красили всё в мрачные серо-стальные тона. Не усидел я, потянуло прогуляться. Тем более что в передвижении нас особо не ограничивали.

Обернувшись на послышавшийся сбоку шорох одежд, я настороженно взглянул на спускающуюся ко мне Мелисандру. Жрица была угрюма и на меня не смотрела, хоть и шла явно ко мне. Понять последнее было не сложно — больше тут никого не было.

Ну да ладно. Похоже, додумалась разногласия между нами решить в приватном, так сказать, порядке. Придя к такому умозаключению, я, облокотившись на бортик, принялся готовиться к нелёгкому разговору. Вот только недооценил я фанатизм Рглоровой проповедницы, её веру в собственные слова и стремление к самодеятельности.

Разговора не получилось.

Подойдя, она безыскусно и совершенно неожиданно попыталась меня зарезать. Благо моя паранойя оставила меня в кольчуге, и кинжал в её руке, что она до поры держала в складках платья, лишь порезал плащ, в который я кутался, скользнув по металлическим звеньям под ним. Да и я всё же успел дернуться в сторону, переводя удар в скользящий.

Она замахнулась вновь, всё так же молча, лишь лицо её исказилось в гримасе ненависти.

- Дура! - каркнул я, отскакивая насколько позволяло пространство. - С ума сошла?! Уймись!

Но куда там! Хорошо ещё, что оружием она владела на уровне "порезать колбаски, не порезавшись самой". Финтов и уловок не делала, и каждый её выпад я видел заранее.

Изловчившись, я перехватил её за запястья. Попытался убедить злобно дёргавшуюся в захвате фурию: "Давай поговорим спокойно", — но большой красный камень, вделанный в широкий золотой ошейник, вдруг засветился изнутри, и я с изумлением и страхом понял, что несмотря на всю свою силу, просто не могу её удержать, сантиметр за сантиметром уступая.

Как заворожённый, я не мог оторвать взгляда от острия кинжала, что неумолимо приближалось ко мне. Да кто она такая?! Она просто физически не должна быть на такое способна! Не со мной! У меня только руки вдвое толще, чем у неё, и там не жир, а вполне себе твёрдые мышцы!.. Но реальность в который раз опрокидывала логику. Мышцы мои просто трещали, не в состоянии сдержать давление тонких точёных ручек.

А затем я на миг забыл как дышать, когда она стала стремительно стареть, на глазах превращаясь в хищную и морщинистую каргу. Это действительно было чем-то диким и невыразимым. Меня захватило чувство сродни первобытному, безотчётному ужасу, окончательно склоняя чашу победы в её пользу. Но тут внутри меня словно родилась ледяная волна, вымывая лишние чувства и страхи, и движение кинжала остановилось, заставив гримасу злобного торжества на лице жрицы смениться неуверенностью.

- Глаза... - вдруг охнула ведьма (а никем иным она быть и не могла), а затем дико завизжала, и я увидел, как от моих ладоней по её запястьям расползается волна белой изморози.

Камень на её шее, казалось, раскалился, настолько ярким стало кроваво-красное сияние, заливавшее нас. От красноволосой шибануло жаром, как от мартеновской печи, а из-под моих пальцев натуральным образом с шипением забил пар, словно там столкнулись две стихии, и зрелище это было настолько сюрреалистичным, что на миг даже Мелисандра замерла, поражённая.

Я понял, что это мой единственный шанс, и дернув её на себя, с резким хеканьем засадил коленом жрице под дых. Из груди женщины вырвался какой-то птичий, отчаянный полукрик-полувсхлип, а я, не останавливаясь на достигнутом, крутанулся, перехватывая согнувшееся тело поудобней, и резко перебросил через бедро.

Лестница была узкой, а бортики невысокими. Красной птицей мелькнув в воздухе, она перелетела край парапета и с диким криком понеслась вниз, хлопая подолом платья, словно диковинными крыльями. Едва не перевалившись вслед за ней, я смотрел, как сломанной куклой тело замирает на острых камнях внизу.

- Что ты сделал?! - с яростным рыком мимо меня пронёсся Торн, тоже перегибаясь через каменный парапет и разглядывая то, что осталось от Мелисандры. Наконец, отстранившись, он обернулся и с безнадёжным видом устало протянул: — Что ты сделал...

- У меня не было выбора, — мрачно бросил я, понимая, что всё только что очень сильно осложнилось. Горячка скоротечного, занявшего всего пару минут поединка схлынула, принося тем самым осознание глубины той задницы, в которой я оказался. - Она накинулась на меня с ножом.

Наставник только устало покачал головой, ничего на это не отвечая, а нас, грохоча сапогами по каменным ступеням, окружила стража замка, и обнажённые мечи вкупе с суровыми выражениями лиц не оставляли сомнений в их намерениях — мы были арестованы.

========== Глава 12 ==========

20.03.299 года от З.Э.

Тюрьма Драконьего Камня

Два дня, проведённые в сыром и тёмном каменном мешке с единственным узким окном под самым потолком, вогнали меня в состояние полной апатии. За окошком, забранным толстыми, вделанными в каменную кладку прутьями, шумело море. Его краешек я умудрился разглядеть, подпрыгнув и подтянувшись, держась за решетку.

Как там, в замке, решалась моя судьба — я не знал. Меня не вызывали на разбирательство, не требовали показаний — ничего, что хоть как-то прояснило бы мне мою возможную судьбу. Я терялся в догадках, пытаясь понять, хороший это знак или плохой, и чего мне ждать — оправдания или казни. А может, высылки обратно на Стену? Последнее мне, пожалуй, понравилось бы больше всего, всё-таки там я уже освоился, прижился. Да что говорить, в этом мире Дозор был мне привычней и родней всего остального, в то время как приключениями в большом мире я, что называется, наелся по самое не хочу.

Чёртова фанатичка. Вот взбрело же ей в голову напасть на меня.

Впрочем, совсем обо мне не забыли. Пару раз в сутки приносили еду — баланду в деревянной миске с деревянной же ложкой и куском чёрствого хлеба, который я предварительно размачивал. Не разносолы с королевского стола, но с голодухи и такое шло на ура.

Почти всё время я либо сидел, либо лежал на соломенном матрасе в углу. Иногда прохаживался от стены к стене. Три шага туда, три обратно, упираясь и отталкиваясь от сырых и холодных камней плечом. Что делать — совершенно непонятно. Я верил, что Торн не будет молчать, да и, возможно, есть свидетели, видевшие, что не я напал на жрицу, а она на меня. Но её положение при дворе и сторонники в лице королевы и кастеляна... Будут ли они беспристрастны или же постараются надавить на Станниса для выбора как можно более сурового наказания для меня?

Неизвестность убивала. Поэтому скрежет, с которым в замке провернулся ключ, был воспринят с невероятным облегчением. Наконец-то я хоть что-то узнаю.

Вот только моим надеждам на то, что посетителем будет Торн, не суждено было сбыться. В камеру, сильно припадая на одну ногу, тяжело вошёл незнакомый мне мейстер. Крупная цепь лежала на его покатых плечах и впалой груди, прикрытой мантией. И это был не просто человек в возрасте — нет, мужчина, перешагнувший порог моей камеры, был по-настоящему стар. Седой как лунь, плешивый, с глубоко прорезавшими лоб морщинами, он был старше всех, кого я видел. Пожалуй, только мейстер Эйемон из Чёрного замка был старше, но его возраст давно уже стал легендой, и утверждалось даже, что ему более ста лет.

Старик воткнул факел, что держал в руках, в крепление на стене, подошёл ближе, и я поспешно подвинулся, давая ему с кряхтением опуститься на матрас.

- Ну здравствуй, Сэм, брат Ночного дозора, — чуть улыбнулся он, глядя на меня из-под кустистых седых бровей умным и внимательным взглядом.

- Здравствуйте... - осторожно ответил я, не зная, чего ожидать от внезапного визитёра.

- Не бойся, я на твоей стороне. Я мейстер Крессен, — правильно истолковал он заминку в моём голосе.

Что ж, обнадёживающее начало.

- Что там?.. - не зная толком, как сформулировать вопрос, и боясь фатального для меня ответа, поинтересовался я.

Мейстер вздохнул, прекрасно поняв, о чём я, и сказал задумчиво:

- Там непросто. Слишком многим успела отравить умы эта красноволосая ведьма. Несколько лет её присутствия здесь не прошли даром. Даже король почти поддался на её посулы, — он покачал головой, с некоторым сочувствием глядя на меня. - Ох и заварил ты кашу, мальчик.

- И что теперь будет? - спросил я, стараясь придать голосу твёрдости, чтобы скрыть предательскую дрожь.

- Пока ничего, к сожалению. Мне удаётся удерживать короля от скоропалительных решений, да и он сам хоть и жесток, но справедлив. Однако близкие ему люди не бросают попыток...

- Близкие... - протянул я, уже догадываясь, о ком речь. - Вы о леди Селисе?

- О ней, — печально согласился Крессен. - Слишком глубоко проник в её разум яд чужой веры, свет Семерых больше не светит для неё.

- Что же мне делать?

- Ждать. Ждать и надеяться, сынок. Я верю, что воля Семерых вела тебя в тот момент. Твои руки они избрали, чтобы спасти короля от сладкоголосых, но лживых речей этой жрицы, что красотой своей смущала не только мужчин, но даже женщин. Лишь я оказался ей неподвластен, — после последних слов Крессен хмыкнул и добавил с лёгкой иронией: — Огонь давно уже покинул мои чресла, и только мне довелось увидеть, какова она на самом деле.

- Простите, мейстер, — начал я, не совсем понимая, при чём тут новые боги, — но вряд ли Семерым я интересен, ведь клятву Дозору я произносил перед ликами Старых богов.

- И ты думаешь, Семеро отвергли тебя из-за этого? - старец поднял бровь, иронично меня разглядывая. - Да будет тебе известно, что Семеро — это семь ликов одного бога, и все они олицетворяют страсти человека. Старые же боги — воплощения природных стихий, неудержимых и необъятных. Им нечего делить меж собой. И пусть тебе может показаться это ересью, но знай: главные молитвы человека Семерым — это его дела и поступки. Ты приглянулся Воину, это несомненно, и он дал силу твоим рукам уничтожить ведьму, что продалась демону с самого седьмого круга ада, не иначе.

Мейстер говорил так убеждённо, что даже мне захотелось в это поверить.

- Почему демону? - поинтересовался я.

Вопрос происхождения нечеловеческих сил жрицы и её связи с огнём был мне действительно интересен. Не то чтобы я надеялся услышать от Крессена что-то больше описания местной системы ада, которая на пару кругов поменьше, чем в классической версии авторства Данте из моего мира, но всё же хотелось узнать и его мнение.

- А кто, по твоему мнению, Рглор? - спросил в ответ Крессен.

- Ну... Бог Огня и Света, — неуверенно сказал я и вдруг осёкся. Вспомнилось, что и в христианской религии был один персонаж, носящий гордое имя Светоносного, что на латинском, вроде бы, звучало как Люцифер. Однако...

- Демон он, что давно хочет вырваться из Ада, стать вровень с богами и скинуть с себя гнёт воли Неназываемого. Не первая его это попытка и не последняя. Искушает он мысли людей крамолой да наделяет прислужников своих страшными и богопротивными силами.

- Какими, мейстер? - а дедушка-то, оказывается, в теме весьма подкован, видать, совсем ему красноволосая поперёк горла встала.