Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

— Добрый день, капитан. Судя по ощущениям, какая-то битва?

— Да, стреляем помаленьку. Тии, что это за корабль?

— О, это же звёздный разрушитель! Вроде бы класса "Имперский-2", но точно сказать не могу. Я их часто путаю.

— "Звёздный разрушитель"? Он и вправду может разрушать звёзды?

— О нет, нет, что Вы! Это же не "Сокрушитель Солнц"!

— И сколько во флоте Новой Республики кораблей такого класса?

— Даже не знаю... — тви'лекка задумчиво потёрла лоб, — Немало. Известно, что Император во время своего правления построил трилфорнтеш звёздных разрушителей класса "Имперский-1".

— Спасибо, всё понятно, — вздохнул Шепард.

— Фьюють! — присвистнул Джокер, — выходит, тут есть корабли, способные разрушать звёзды?

— Давайте сосредоточимся на текущих проблемах. Самара, ты же вложила в меня знание языка. Почему тогда не переводятся числа?

— Не знаю. Сама в недоумении.

— СУЗИ, ты тоже не можешь разобраться с числами? О скольких "звёздных разрушителях" идёт речь?

— Скорее всего, о двухстах пятидесяти, Шепард.

— Двести пятьдесят кораблей основного класса... Да, в этой галактике живут серьёзные ребята! У Новой Республики есть кое-какие шансы в столкновении со Жнецами. А почему "скорее всего"?

— Я до сих пор не смогла решить проблему лишних порядков. Почему-то иногда белкаданцы завышают технические и социально-экономические показатели в сто, тысячу, а иногда и в десять тысяч раз. Вероятнее всего, проблема в грамматике.

— Эй, СУЗИ, не пора ли тебе установить новый патч? — нервно хихикнул Джокер, — С чего ты взяла, что они вообще что-то там завышают?

Температура голоса СУЗИ упала до точки замерзания гелия.

— Мистер Моро, Вы можете поверить во флот из двадцати пяти тысяч звёздных разрушителей, в миллион планет в составе Новой Республики, в двадцать миллионов разумных рас и в сто квадриллионов разумных обитателей этой галактики?

После долгой и неловкой паузы Шепард дал четкий, полный и исчерпывающий ответ.

— Нет.

* * *

— Устанавливаю безопасное соединение. Безопасное соединение установлено.

В комнате для брифингов появилась голограмма мужчины весьма экзотического вида. Наголо бритая голова, брови в "полосочку", бриллиантовая серьга... Хорошо тут живут капитаны.

— Коммандер Джон Шепард, капитан фрегата "Нормандия", Пятый Флот Альянса Систем.

— Коммодор Воршак Роджо, капитан звёздного разрушителя "Возрождающий", Третья Группа Флотов Новой Республики. Не знаю, ребята, из какой дыры вы вылезли, но спасибо за спасение Джайны Соло. Её отец — наш национальный герой.

— Защищать других — наша обязанность.

— Ха, верно сказано! Персонал белкаданской базы "Внегала" тоже вы спасли?

— Да. Позвать Лайсир или Тии-Убо?

— Не сейчас. Разберёмся с этой кучкой йуужань-вонгов, тогда и поговорим. Люк Небесный Странник, глава ордена, говорит, что у вас на борту находятся могущественные джедаи.

— Хм. Да. Находятся. К сожалению, "Нормандия" сейчас не в лучшем состоянии...

— Не беспокойтесь, мы обойдёмся без вашей крошки. Я рекомендовал бы вам отлететь подальше и полюбоваться боем со стороны.

— Спасибо, мы так и сделаем. Конец связи.

Голограмма погасла. Шепард активировал интерком.

— Джокер, отлети от планеты на полмиллиона километров.

— Запасаемся поп-корном и смотрим фильм "победа Новой Республики"?

— Именно. Победа. Или поражение. Там видно будет. Миранда и Джейкоб, пройдите в комнату для брифингов. Тейн... пусть пока остаётся в лазарете.

Пройдясь по комнате, Шепард взглянул на меня и задумчиво пробормотал:

— Похоже, в этой галактике биотики в свободное время подрабатывают Ностардамусами... Любопытно, какие функции выполняет орден джедаев?

* * *

Космический бой — изумительное по красоте зрелище. Если любоваться голограммой, конечно.

Полтора десятка крупных кораблей, окруженные роем истребителей, заходили в атаку на планету. Навстречу им поднимались тысячи метеоритов.

— СУЗИ, какие двигатели у кораблей Новой Республики?

— Ионные.

— Но ведь у ионных двигателей крошечная тяга, максимум две десятых ньютона! И её нельзя увеличить из-за ограничений объёмного заряда.

— Видимо, в Новой Республике об этом не знают.

— Э... Это шутка?

— Именно.

Дела у коммодора Роджо шли... не блестяще. С поверхности поднимались крупные астероиды. К ним тянулись тоненькие ниточки лазерных лучей — лишь для того, чтобы бессильно исчезнуть в воронках сингулярностей. Мастерски оперируя "черными дырами", один из астероидов столкнул между собой три канонерки. "Возрождающий" опустился к самой поверхности, но завораживающий фейерверк лазерных разрядов лишь подпитывал жадные утробы сингулярностей.

— На этом звёздном разрушителе какие-то подозрительно слабые орудия, — заметил Джейкоб.

— СУЗИ, какова их мощность?

— Я выявила как минимум пятьдесят лазерных пушек, делающих один залп раз в две секунды. Энергия одного выстрела...

Молчание.

— Капитан, я не могу озвучить эту цифру, — в вечно бесстрастном голосе искусственного интеллекта проскользнули нотки паники, — Мистер Моро прав, мне действительно надо установить патч.

Шарик свернулся — и на его месте тут же возник кварианский шлем с капюшоном.

— Джон, это невероятно! — восторг Тали мог согреть маленький городок, — Поразительно, немыслимо, невозможно! Я даже представить не могла, что такие энергии вообще существуют! Только вообрази себе эту мощь!

— С удовольствием — только скажи, что нужно вообразить?

— Пятьдесят орудий! Залп раз в две секунды! А ещё поддерживают щиты, ведут зенитный огонь! Что же у них за реакторы?

Шепард едва заметно вздохнул:

— Тали, какова энергия одного выстрела?

— А я разве не сказала? По самым-самым минимальным оценкам — сорок петаджоулей. Десять мегатонн в тротиловом эквиваленте.

— Эта энергия одного залпа?

— Это энергия одного орудия.

Лицо Шепарда заледенело, взгляд застыл. Он начал шептать, тихо и потрясённо.

— Десять. Мегатонн. Одного лазера. В двести пятьдесят раз мощнее главного калибра дредноута. Пятьдесят орудий. Полгигатонны в залпе. Десяток царь-бомб каждые две секунды. Глобальная термоядерная война каждые десять секунд. Йуужань-вонгам хоть бы хны. А. Фи. Геть.

— Да-да, именно! И это по самой минимальной оценке! А по максимальной...

— Лучше мне этого не знать.

В груди как будто застыл холодный ком. Я поняла. Всё поняла. Я думала, что уже ничему не удивлюсь? Наивная. Как можно осмыслить непредставимое?

— Шепард, — мои губы еле двигаются, — ты не воспринимал числа, потому что не мог в них поверить.

Недоумённый взгляд.

— Нет никаких "лишних порядков" и специальных "грамматических правил". Все числа, сказанные СУЗИ — правда.

— Двадцать пять тысяч звёздных разрушителей класса "Имперский-1", — эхом откликается Шепард. Его голос полностью лишился эмоций, — Миллион планет в составе Новой Республики. Двадцать миллионов разумных рас. Сто квадриллионов — десять в семнадцатой степени — обитателей галактики. Господи, куда мы заманили бедных Жнецов?!!

* * *

— Иногда даже полгигатонны в залпе бывает недостаточно, — цинично заметила Миранда, когда "Возрождающий" на голограмме превратился в облако искорок.

— Да найдёшь ты покой в объятиях Богини, Воршак Роджо, — эхом откликнулась я.

В комнате повисло угрюмая тишина. Исход боя не радовал.

— Корабли Новой Республики отступают, — капитан наконец-то прервал затянувшуюся минуту молчания, — Я надеялся, что нас подвезут до Дубриллиона. Не вышло.

— Очевидно, что Дубриллион — следующая цель йуужань-вонгов, — голос Лоусон звучал бесстрастно.

— Согласен. СУЗИ, выведи карту... Ага. Тали, каково состояние "Нормандии"?

— Честно? Поганое. Необходим наземный ремонт. Чем скорее, тем лучше.

— Тогда предлагаю лететь на Сернпидаль.

— Не стоит, — три голоса прозвучали в унисон. Я переглянулась с Мирандой и Джейкобом, и мы дружно пожали плечами.

— Ну не стоит так не стоит, — легко согласился Шепард,— но тогда остаётся не так много вариантов. Против Дантуина есть возражения?

— Иррациональных — нет, — осторожно высказался Джейкоб, — Но ведь на Дантуине нет развитых поселений.

— Нет в настоящее время, — возразил капитан, — Когда-то там был даже анклав ордена джедаев. Видимо, этот таинственный орден — всё-таки государство, раз у него есть анклавы. Подходящее место, чтобы осмотреться, изучить окрестности, отремонтировать корабль, отдохнуть и выработать дальнейшую стратегию. Другие аргументы "против" есть? Нет? Тогда — курс на Дантуин.

Джайна Соло, отличный пилот

Теперь всё будет хорошо. Ага, как же.

Единственная хорошая новость — я получила обновлённые астронавигационные карты. Прыжок в гиперпространстве теперь не проблема. Всё остальное... надо бы хуже, да некуда.

Во время боя за Дубриллион мы с братьями применили боевое слияние. Мы действовали как один человек. Знали, когда нужно помочь друг другу, когда — сосредоточится на повреждённом истребителе, когда — укрыться за астероидом. Потрясающе эффективная вещь.

Оказывается, йуужань-вонги тоже практикуют боевое слияние. Только у них как один сражаются не три истребителя, а сотни и тысячи. А если учесть феноменальные возможности их живых организмов... Что вообще можно противопоставить такой силище?

Когда погиб "Возрождающий", в эфире раздался уверенный голос Кипа Дюррона:

— Прыгаем в гиперпространство! Всем возвращаться на Дубриллион!

— Сейчас же! Не зевать! — подтвердил его приказ Люк

Услышав такое, я резко рванула с места. Не на Дубриллион, разумеется. А прямо к поверхности Хелски.

— Это Джайна на "Веселом шахтере"! Дядя Люк, Джейсон всё ещё там!

Обзорный экран на мгновение потемнел — взорвалась ещё одна канонерка.

— Мы полетим с тобой к планете, — ответил дядя, — Давай к нам, спрячься между "Соколом" и "Мечом Джейд". Мы прикроем тебя.

Сохраняя плотный строй, мы вошли в хлипкую атмосферу Хелски. Бомбардировка "Возрождающего" изуродовала ледяной щит планеты... увы, база йуужань-вонгов осталась невредимой. Я прикрыла глаза, пытаясь нащупать братишку в Силе. Ты жив, я знаю. Ты можешь выбраться с Хелски?

— Ввести координаты для прыжка в гиперпространство! — приказал Люк.

— <Цензура> не брошу его! — да, папа умеет так выражаться.

— <Цензура!> — а вот то, что это умеет делать дядя, я даже не подозревала.

— Мы прыгнем, как только взлетит Джейсон, — пояснил Люк. Папа, кажется, не понял. Он всё повторял и повторял как заведённый:

— Нет, не брошу...

Истребители, атакующие сверху. Наземные орудия, атакующие снизу. Сингулярности, возникающие со всех сторон. Увернуться, увернуться, ооой!

— В меня попали!

— Джайна! — Ну зачем я это сказала? Только маму расстроила.

В кабине запахло жжёной проводкой, загорелось тусклое аварийное освещение, панели управления запестрели весёлыми красными сообщениями.

— Ничего, справлюсь, — заверила я родителей.

И тут до меня сквозь Силу донёсся зов Джейсона. Мощный. Однозначный. Повинуюсь не думая, автоматически, на рефлексах. И лишь когда звёзды вытягиваются в бесконечные линии, я смогла осмыслить послание брата.

"Меня не спасти. Уходи".

Я осмысливаю послание брата, сияющий туннель гиперпространства расплывается передо мной, и по щекам текут жаркие слёзы.

Джейсон Соло остался на Хелске.

На Хелске...

18. Доро'ик вонг пратте!

Джейсон Соло, спасатель

Здесь было так спокойно. Вокруг лишь бесконечный мрак и вакуум, и даже гул двигателей не нарушает тишину. В самый раз немного помедитировать и познать истинную природу Силы...

Шучу. Не время и не место. Хотя я часто размышляю о подобных вещах, гораздо чаще братца. Энакин больше времени проводит за тренировками со световым мечом, он нередко рассматривает Силу всего лишь как инструмент, не более. Но это неправильно. Сила — это нечто гораздо, гораздо большее... а что именно — я пока и сам не знаю. Кроме того, нельзя забывать об опасностях Тёмной Стороны. Мой дед некогда был великим рыцарем-джедаем, но люди навсегда запомнили не Энакина Скайуокера, а Дарта Вейдера. Я не повторю его путь, не паду во тьму. Лучше совсем отказаться от Силы, чем убивать невинных и отдавать приказы об орбитальных бомбардировках.

Временами мне кажется, что я должен стать отшельником и посвятить всё своё время размышлениям о путях джедаев. Как Йода. Может быть, посреди дикой природы, наблюдая за зверями и птицами, я познаю истинную природу Силы?

Но это дело будущего. Пока меня ждёт Хелска-4. Белый шарик на обзорном экране вырос и превратился в необозримую ледяную равнину. Я уже напялил на себя углит-плащник и засунул себе в горло отросток гнуллита. Больно и противно, конечно — но надо. Гораздо сильнее меня напрягает то, что йуужань-вонгские пилоты летают в своих истребителях в одной юбке... Брр!

Ладно. Проехали. Пора определяться — где именно проводить разведку. Вон тот странный холмик весьма подозрителен. Закрываю глаза, погружаюсь в Силу... что это? Зов о помощи! Йуужань-вонги держат в плену джедая! Держись, я уже иду!

Ненадолго включаю манёвренные двигатели. Разумеется, кораллы-прыгуны сразу же заинтересовались столь странным "метеоритом". Ко мне со всех сторон ринулся целый рой прыгунов... поздно! Отстреливаю тепловой заряд, торможу, перегрузка вжимает меня в кресло, выставленный на максимум инерционный компенсатор не справляется, кораблик сотрясается от мощного взрыва, экран заволакивает пелена пара и осколков льда, неистовая болтанка — и тишина.

Тишина...

Получилось? Неужели этот безумный проект удался?

Получилось!

"Ледобур" успешно пробил ледяной щит планеты. Пилоты вонгов решили, что странная ракета взорвалась, не причинив никакого вреда. Пора выбираться. Я вышел в шлюз, загерметизировал кабину и включил подачу воды. Что-то мне не по себе. А вдруг эта дыхательная маска испортилась... в смысле, умерла? Так, аккуратный вдох, в случае чего — быстро спускаю воду! Странно... Как будто пузырьками дышишь. Но дышать можно, а это — главное. Так, и что у нас снаружи?

Вода. Тёмная масса воды, подсвеченная снизу неясными огоньками. Вулканы? Нет. Источники света слишком организованные, слишком упорядоченные. Вражеская база. А зов идёт... не из глубин. Его источник — в толще льда, где-то близко. Ну, вперёд!

Интересно, что делать с часовыми? В маске, углите и юбочке я сойду за вонга. Может быть. Если не приглядываться. Но я же не знаю ни языка, ни обычаев — ничего! Ладно, там видно будет.

Плыву, перебирая руками по льду. Мне не холодно — то ли вода тёплая, то ли этот живой костюм справляется. Ага, уже близко... о-оу.

Ко мне быстро приближалась цепочка огней. Пять варваров направлялись к пленникам. Что же делать? Бежать? Драться? Первый в цепочке призывно махает рукой, приглашая занять место в строю. Слава Великой Силе, они приняли меня за своего! При этом, правда, смерили весьма презрительными взглядами. Что-то в моём облике им не понравилось. Но что? Думай, думай! У предводителя — один глаз, вместо второго имплантирована какая-то непонятная штуковина. Тела остальных (насколько это можно разглядеть под живыми костюмами) покрыты шрамами и татуировками. У последнего в цепочке их совсем мало. Вонги ценят физические уродства? Бред какой-то.