Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

— Что с ядром?! — крикнул капитан, который во время кратковременного отсутствия тяготения оторвался от пола, а потом с размаху упал на четвереньки.

— Активно, Шепард.

— Тали?

— Джон, они применили гравитационный удар, чтобы разрушить наши щиты! Мне пришлось уменьшить массу "Нормандии" почти до нуля!

— Молодец, — прохрипел Шепард. Как хорошо, что на этот раз я решил пристегнуться! Ушибом бы не отделался.

— Всем приготовиться, сейчас немного потрясёт! Давай, девочка, не подведи! — я закрутил бочку и отвесно вошел в атмосферу планеты.

Йомин Карр, воин

— Неверные из другой галактики высадились на планете, командующий.

— Отлично! Мы уже вошли в систему и засекли их корабль. Им не скрыться. Твоя задача — задержать неверных, пока мы не высадимся.

— Они увидят истинную силу праэторит-вонга!

Виллип свернулся. Вот и всё. Четверо воинов — это не пятнадцать беспечных учёных. Что же, смерть легче искропчелы, долг тяжелее корабля-мира. Я облачился в вондуун-крабовую броню, достал из тайника амфижезл и вышел из своей комнаты. Если чужаки разделятся, это будет идеально. Вот только вряд ли от них стоит ждать такого подарка...

Я ошибся. Вот он, тот самый пришелец-рептилоид. Огромная неповоротливая туша, красно-коричневая кожа, маленькие и невероятно голубые глаза. Он прорычал фразу, которую тизовирм перевёл как "Я есть прав, ты есть не формовщик".

Следующие слова мы выкрикнули одновременно.

— Доро'ик вонг пратте!

— Ай эм крогааан!

Джек, биотик

Меня подвёл инстинкт. Глупая привычка, возникшая во время путешествий с Шепардом. Попав под обстрел, я первым делом кинулась в укрытие.

А надо было — бежать к челноку.

Ошибка. Страшная ошибка. Наверное, последняя в жизни.

Вроде бы я отвлеклась совсем ненамного — а на поверхность уже высаживался десант врага. Гуманоиды, вполне способные выиграть галактический конкурс красоты. У ворка. Десяток уже бежит к вышке, ещё больше — к челноку. Отбрасываю их ударной волной, стону от боли, в наушниках раздаётся механический голос Легиона. Спокойный и бесстрастный, как и всегда.

— Взлетайте, Джейкоб-тейлор.

— Но...

— Немедленно. Это приказ.

И Джейкоб взлетает. "Кадьяк", до которого уже почти добежали уродливые человечки, отрывается от земли. Отчаянно маневрирует, пытаясь избежать огня каменных истребителей. Потоки то ли плазмы, то ли ещё чего-то проносятся мимо шаттла и косят воинов на поверхности. А "Кадьяк" делает крутой вираж, набирает высоту и скрывается в желтом тумане.

Ну что, Жаклин, добегалась?

Вот они. Наступают. Чуть ли не со всех сторон. Сверху раздаётся выстрел "Вдовы", голова одного из нападавших взрывается. Ответный огонь очень слаб, я даже вижу летящие предметы, выполненные в форме жуков. Хорошо ещё, что щиты распознают опасность, иначе мне совсем бы кисло пришлось. Щиты почти не проседают, выдерживать такой обстрел я могу долго. Чего не скажешь о ближнем бое. Пытаясь удержать их на расстоянии, я применяю подъём. <Цензура!> Не действует. Ну а бросок? Не действует. Деформация? Бесполезно. Сингулярность? Не, сингу я сейчас не потяну.

Фак, как больно!

Методично, с равными интервалами, бухает "Вдова". Железяка не промахивается. Я стреляю из пистолета — бесполезно. Броню не пробить. Можно стрелять по головам... но я не в том состоянии. Да и стрелок фиговый. Что же, буду ударными волнами отбрасывать наступающих врагов. Пока могу. Пока не потеряю сознание от боли.

Держимся. Вошли в ритм. Хорошо, что гет переделал свою снайперку, теперь она не требует термозарядов, иначе совсем труба. Всё бы ничего, но их слишком много. И голова раскалывается на части. И помощи не будет ниоткуда. Хочется лечь и растворится в этой боли. Но я сражаюсь. Умирать больнее.

— Легион, чтоб тебя <цензура><цензура><цензура>, что ты наделал?

— Мы не умеем размножаться таким способом, Джек-биотик. Что касается приказа — так погибнут двое. В противном случае погибло бы девятеро. Девять больше двух, Джек-биотик.

— Двое? Кого ты не посчитал?

— Себя.

— Надеешься выжить?!

— У этого экземпляра есть душа?

— Я, фак, так тебе отвечу после боя!!!

Легион прав. Он — ублюдочная машина, но он прав. Как ни крути, как ни изгаляйся — три меньше десяти. Вот только троим от этого ну ни на гран не легче.

От этой холодной правоты, от этого механического размеренного голоса страх исчез, смытый чистой, сияющей ненавистью. Ненавистью ко всем — к обрекшей нас железяке, к послушавшемуся её негритосу, к заболевшему Джону, к идиотам-учёным — ко всем!!! Но в первую очередь — к этим размахивающим палками уродам.

Как просто. Ненавидеть — это так просто! Не нужно бояться, не нужно ничего решать, и надеяться тоже не нужно. Есть только трое — ты, ярость и боль. Поделись ими со всем миром!

— Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!!!

Я — сосуд гнева. Чистого, концентрированного, разъедающего. В голове моей пылает сверхновая, и это прекрасно! Боль — лишь топливо для ненависти! А враги идут, идут. Ну и здорово. Идите, все идите сюда, сколько бы вас ни было! На всех хватит!!! Несколько воинов добрались до мертвой зоны, гет их теперь не достанет. Взмах оружия. Веер крови. Сингулярность. Отродья хасков бессильно взмывают в воздух и попадают на прицел снайперки.

Рука. Что с рукой? Почему болит? Потеряла? А, какая разница!

С небес опять обрушивается шквал огня, на этот раз — прицельного. Земля вокруг меня пылает и содрогается. Вышка обращается в водопад обломков.

Свет.

Тьма...

Йомин Карр, воин

Мне повезло. Мне невероятно повезло.

Первая же очередь из оружия пришельца... нет, она не смогла пробить вондуун-крабовую броню. Но с ног сбила мгновенно — и не удивлюсь, если сломала в придачу пару рёбер. Это было что-то невероятное. Жуки-бритвы летают быстро, но их можно заметить, их можно отклонить амфижезлом. Бластерные выстрелы неверных — тоже. Это же...

Но мне повезло. Крогаан (интересно, что это? Раса, профессия, организация?) решил прикончить меня в ближнем бою.

Удар амфижезла был быстрым и неожиданным — но неверный смог его заблокировать. Своим оружием, которое так похоже на бластерную винтовку, вот только гораздо, гораздо опаснее. Техническая мерзость выдержала, но сломалась. По крайней мере, крогаан из неё больше не стрелял. Вместо этого он пошел в ближний бой.

Но мериться силами с такой тушей... нет, лучше положусь на превосходство в биотехнологиях. Отпрыгиваю и кидаю в него пригоршню жуков-бритв. Попробуй, увернись или отбей!

Вот только крогаан и пробовать не стал. Жуки ударились в его броню — и намертво в ней завязли. Воин же кинулся на меня.

Удар амфижезлом справа-сверху — отбито. Остатки винтовки падают на пол. Быстро провожу серию ударов по ногам — точнее, пытаюсь провести серию ударов по ногам. Не получается, вместо этого приходится отскакивать, чтобы избежать смертельного захвата. Крогаан наседает. Кто так рычит, я или он? А, мы оба.

Изворачиваюсь и наношу восходящий удар в голову. Шлем противника раскалывается, и я с криком выдираю свою левую руку из лап монстра. Судя по ощущениям — сломана. Ничего, боль — это дар богов, она приближает меня к Йун-Йуужаню!

Вот только всё равно больно.

Очень.

Но ничего, раз мне удалось разбить шлем, значит, битва выиграна. Амфижезл по моей команде становится гибким и выплёвывает порцию яда в морду пришельца. Крогаан лишь довольно слизывает плевок и продолжает наседать. Похоже, этот дурак даже не подозревает, что только что принял смертельный яд!

Ага, сейчас, ещё чуть-чуть, ещё немножко... Пляшу вокруг туши, используя все преимущества амфижезла. В лапы не попадаю, но и достать другое оружие не даю. На базу обрушиваются снаряды йорик-эт — значит, наши уже тут. Герметичность нарушена, в здание начали поступать ядовитые газы. У меня-то гнуллит есть, а вот крогаан скоро свалится. Сейчас, сейчас...

Так. Похоже, организм этого дурака даже не подозревает, что принял смертельный яд. Соответственно, валяться в корчах на полу он тоже не собирается. А вот ядовитый воздух, кажется, вскоре подействует. Часика через два. Мне уже не терпится посмотреть на родную планету этих монстров! Судя по всему, там найдётся много последователей Йун-Йаммки.

И если они сейчас так сражаются — какими же станут после формовки?

Ну всё. Пора заканчивать этот поединок. Всё-таки я воин праэторит-вонга, а не какая-то ящерица-переросток! Неожиданный финт, и я наношу колющий удар амфижезлом, вкладывая в него всю силу и всё мастерство.

Получилось!

Амфижезл пробил прочную броню и вошел прямо в грудь крогаана. По амфижезлу проходит практически незаметная дрожь удовольствия. Всегда приятно убить врага ударом в сердце.

Посмотрев напоследок в пронзительно-голубые глаза, выдыхаю прощальную фразу:

— Ты достоин...

Эй! Я же поразил его прямо в сер...

Джозеф "Джокер" Моро, отличный пилот

В небесах планеты царило нечто. Видимость чуть ниже нуля, ветер вот-вот подует со сверхзвуковой скоростью, враги на оба этих обстоятельства плевать хотят. Прелестно.

— Статус щитов — шестьдесят процентов.

— СУЗИ, ты не хочешь сказать что-нибудь хорошее?

— Мистер Моро, на мою обшивку сели три гигантских жука и начали её прогрызать.

— Но там же броня "Силарис"!

— Согласно моим оценкам, она пришлась им по вкусу.

— Десантная партия — в трюм, в составе... — Шепард задумался, — меня, Заида и Касуми. Всё равно остальные либо болеют, либо в самоволке, либо нужны в другом месте.

Постоянно чешась, наш зелёный капитан поковылял к лифту. Мне показалось, или он действительно пробормотал под нос "как же меня достали эти жуки"?

— СУЗИ, ты случайно не знаешь, куда лететь? — поинтересовался я, уклоняясь от очередной порции плазмы. Сам я даже примерно не представлял, в какой стороне эта чертова база.

— Нет входящих сигналов. Применяю технологию вейвлет-анализа.

— Звучит угрожающе.

Гаррус наконец-то откалибровал орудия, и они стали пробивать сингулярности каменюк. Ну как пробивать — первый выстрел уверенно поглощался, но сингулярность от этого на мгновение схлопывалась. Прежде, чем истребитель успевал вновь поставить защиту, его настигал второй подарок от "Таникса". Правда, для этого следовало сначала попасть, а с этим были большие проблемы.

Так, на хвосте у нас очередная пара истребителей... А вот так не хотите? Я выполняю кобру, нос моей птички задирается вверх, корабль тормозится об атмосферу, скорость падает, истребители проскакивают мимо. Ну же, ну же, у меня получится, болтанка мне не помешает... Есть! Один взорвался в ослепительной вспышке, щит "Нормандии" засиял от многочисленных столкновений. Второй увернулся — но, похоже, он вот-вот снова сядет на хвост. Вместе с очередной дюжиной истребителей.

— Статус щитов — сорок процентов.

— Капитан, как дела?

— В пределах нормы, — пропыхтел Шепард.

Интересно, насколько широки эти пределы?

— Обнаружен сигнал.

Хоть что-то! Давай, девочка моя, покажи, как ты умеешь пикировать в атмосфере!

Ну ни фига себе! Кто же пилотирует "Кадьяк"? Готов поступить в ученики к этому асу! Как он уклоняется, а?! Генератор случайных чисел удавится от зависти! Я тоже так хочу! Временами складывается впечатление, что пилот находится в бессознательном состоянии, и его просто мотает по пульту управления из стороны в сторону. Высший класс!

— Как же меня достали эти жуки, — раздался по внутренней связи усталый голос Шепарда, — сохраните тела, надо показать их Мордину.

Подобрав "Кадьяк", который в последний момент залетел в трюм совершенно невообразимым образом, я резко повёл птичку вверх. Горка, выше, выше, верхние слои атмосферы, комитет по встрече из эскадры враждебных астероидов...

— Статус щитов — двадцать процентов.

— СУЗИ, скажи мне, что ты проложила безопасный курс.

— Я проложила безопасный курс.

— Отлично. Так, а это что?

— Меня пытаются подтянуть к одному из кораблей с помощью гравитационный аномалии.

— Это помешает нам перейти на ССД?

— Никоим образом.

— Приятно было познакомиться, камешки! Чао! — пространство за бортом "Нормандии" вспыхнуло всеми оттенками сапфирового.

Всё. Уф. Только сейчас я осознал, как устал. Но это было круто! Пожалуй, круче, чем у базы Коллекционеров. Но всё хорошо, что хорошо кончается...

Я расслабленное развалился в кресле, слушая милое воркование Тали:

— Челнок в порядке. В нём сидит шесть человек, видимо, персонал базы. В кабине Джейкоб, он без сознания.

— Своих не бросаем, — тихо и довольно произнёс Шепард. Потом недоумённо добавил, — А где Джек, Грюнт и Легион?

— Не знаю, в челноке их нет.

Эй! Вермайр я не заказывал!

12. I am the very model of a scientist salarian

Мордин Солус, профессор

Любопытно. Очень любопытно.

Нет! Неверное определение. Поразительно! Невероятно! Но — факт.

— Капитан, есть информация. Вас заинтересует. Связана с биологией местных жителей.

— Давайте, профессор. Может, хоть это отвлечёт...

Шепард недоговаривает. Подразумевает. Возможно, бестактное поведение с моей стороны? Мне и самому очень жаль погибших. Это — большая потеря. Надёжные напарники. Верные друзья. Интереснейшие экземпляры. Джек — уникальный биотик. Для людей. Но — жестокие эксперименты. Аморальные, неприемлемые, отрицающие само понятие "научной этики". Возможна ли передача способностей естественным путём? Какой была бы их эволюция в новых условиях? Увы, неизвестно.

Грюнт — чистокровный, искусственно выведенный кроган. Надежный защитник и товарищ. Хм. Возможно ли его выживание в условиях враждебной биосферы Белкадана? Восстановительная атмосфера. Нет, организмы кроганов не рассчитаны на долгое пребывание в подобной среде.

Легион. Он называл себя "мы". Дружелюбный гет. Оксюморон. Но факт.

Хм. Интересная корреляция. Весь экипаж "Нормандии" состоит из интересных и уникальных экземпляров. Включая меня.

— Капитан, простите. Сейчас не стоит. Глубокое личное горе. Сильная эмоциональная связь. Лететь ещё долго. Успею рассказать.

— Нет, Мордин, говорите. А потеря экипажа... Я знаю, нет никакой моей вины. Но всё же, всё же... Всё же. Нет, надо собраться. Когда очнётся Джейкоб, ему будет ещё хуже. Мне придётся долго убеждать его, что он поступил правильно и ничего не мог поделать.

Весь экипаж уникален. Но Шепард уникален в квадрате. Жаль, что психологические травмы не пройдут бесследно. Последствия — ночные кошмары, постоянный комплекс вины. Да, да, в данном случае отвлечение — оптимальный вариант.

— Как скажите, капитан. Очень любопытные результаты. Спектрометрия местных жителей. Рацемическая биосфера. Полная хиральная симметрия. Присутствуют оба энантиомера. Это... сенсация.

Хм? Отсутствие восторга? Требуется уточнение.

— Да, сам факт хиральной асимметрии требует объяснений. Многочисленные D-бактерии в биосфере Сур'Кеша, Земли, Тессии. D-энантиомеры присутствуют в организмах саларианцев, людей, азари. Например, ланин, фенилаланин, глутамат, орнитин, серин, аспарагин, метионин, цистеин. Присутствие в ЦНС и периферии. Иногда в более высокой концентрации, чем L-аналоги. Повышение концентрации с возрастом. Деградация за счёт окислительного дезаминирования оксидазой. Для DAAO есть мРНК. Наибольшая концентрация в печени, почках, ЦНС. Но факт остаётся фактом. Важно при синтезе лекарств. D-энантиомер не способен пройти через гематоэнцефалический барьер. А обследованные люди и инопланетянка полностью рацемичны. Сенсация! Шепард, понимает? Я хорошо объясняю?