Тиэль: изгнанная и невыносимая

— Эй, а почему ты себе такой иллюзорный амулет не хочешь? — задался внезапным вопросом граф.

-Зачем? — безразлично удивилась девушка. — Я себя вижу правильно, как видят другие — для меня не имеет значения.

— А если влюбишься? — продолжил приставать с коварными вопросами навязчивый призрак.

— Тем более. Унижаться и унижать, скрывая свой истинный облик от того, кого выбрало сердце, не стану, — невозмутимо констатировала эльфийка.

Болтовня прекратилась кардинальным образом — к собеседникам прибежала откушавшая Теноби и с разгона запрыгнула на плечо эльфийки. Тиэль погладила малышку пальчиком и коротко объяснила, куда и зачем собирается. Неизвестно, много ли поняла мелкая шеилд из слов девушки, однако выразила горячее желание составить компанию. Чтобы не пугать понапрасну народ и не подставляться опасному солнышку, паучиха за доли секунды искусно спряталась в прическе эльфийки. Адрис, как ни приглядывался, найти ее не смог. Кажется, в компании авантюристов, обитающих в проклятом особняке, образовалось вполне достойное, невзирая на миниатюрные размеры, пополнение!

Тиэль тем временем распахнула дверь и всучила терпеливо ожидающему троллю баночку с грязно-коричневой жижей. Содержимое больше всего походило на зачерпнутое из большой лужи, вечно разливающейся в непогоду у трактира в соседнем квартале. Чего с ней только ни делали: камни сыпали, доски стелили, землю таскали, а без толку. Словно кто проклял 'Большую кружку'. А может, и проклял какой-нибудь вдребезги пьяный маг, которому отказались налить на посошок в долг.

Пока тролль уважительно разглядывал баночку, целительница присовокупила к 'подарку' инструктаж:

— Больное плечо густо намазать, прикрыть теплой повязкой, держать, пока не перестанет жечь. Намазать снова и так до тех пор, пока мазь не закончится.

— А если плечо уже болеть не будет? — на всякий случай практично уточнил Торк.

— Не важно, — отрезала девушка. — Результат необходимо закрепить. Объем мази рассчитан верно, лишнего нет.

— Понял, милости богов, лейдин, — поклонился в пояс целительнице тролль и чуть ли не вприпрыжку сбежал вниз по широким ступеням.

— Хорошо, что я мраморное крыльцо строителям ставить велел, а ведь сомневался, дуб или камень, — по-своему оценил эти бегемотно-балетные па Адрис.

Тиэль как раз набрасывала на плечи плащ и обувалась, когда к дверям подоспел Кинтер, весь пылая надеждой и жаждой действий. Осенний воздух с утра уже успел немного прогреться, и в теплой верхней одежде слишком большой нужды не было, но плащ, как успел усвоить призрак, или широкополая шляпа, сужающая обзор, для эльфийки с ее особенностями восприятия мира, являлись необходимыми условиями комфортной прогулки.

— Моя коляска на соседней улице, лейдин. Не угодно ли будет ею воспользоваться? — предложил Кинтер, водружая на голову берет, чуть помятый в баталиях с нервами, растрепанными поболее предметов гардероба.

— Угодно, — царственно согласилась Тиэль и была препровождена в нужном направлении. Вежливо поздоровавшись с парой лошадей (каждой досталось по ласковому поглаживанию) и совершенно игнорируя кучера, эльфийка запрыгнула в коляску с откидным верхом.

— Домой, — скомандовал молчаливому заросшему бородой по самые брови оборотню барон, и повозка покатила по мостовой.

Особняк Фрогианов находился в нескольких минутах езды от пристанища Тиэль. По сути, бароны были родом, не уступавшим в древности графу Адрису, лишь чуть менее знатным и богатым.

Особняк из тускловатого бело-желтого камня, с большим центральным крыльцом, наружными колоннами из серого камня, который какой-то оригинал-строитель решил считать белым, скрывался за высокой кованой оградой. Здание пребывало в окружении чахлого, по меркам эльфийки, садика, вызвавшего у обыкновенно равнодушного к растительности Адриса ехидный смешок. Даже сейчас, ближе к середине дня, среди растений передвигалось с заботливо-поливательными целями не меньше трех слуг в больших садовничьих фартуках. Тиэль только недовольно нахмурилась, рассматривая компанию, душащую растения неуместной опекой, от которой те лишь сильнее чахли.

Призрак тут же принялся объяснять и делиться с подругой воспоминаниями. Якобы раньше на месте хилых клумбочек, газона и фонтана перед парадным крыльцом имелся нормальный плац, где предок барона со стражей любили помахать мечами на свежем воздухе. Теперь призрак искренне любопытствовал, по чьей прихоти произошли такие изменения. Не иначе как один из предков Кинтера оказался выдающимся подкаблучником и забыл про меч ради цветочков и травки. Не иначе теперь этот самый рохля вздыхает по ночам в загородном имении над чужими кроватями.

Засыпать вопросами молодого барона и выяснять подробности биографии его предков Тиэль не стала, даже удержалась от советов по садоводству. Куда больше ее заботила возможность осмотреть семейное хранилище украшений Фрогианов.

Глава 11. Осмотр хранилища, или Теноби спешит на помощь!

Предупредительные слуги растворили ворота, коляска с молодым хозяином подкатила через двор к самому крыльцу. Кинтер собрался было проявить галантность и предложить лейдин руку, дабы та спустилась, но Тиэль спорхнула с мягких подушек сидения едва ли не быстрее самого барона. Ему осталось только поспешно постучать массивным кольцом по створке двери, пока ловкая девушка не открыла их сама, и хорошо, если руками, а не решительным пинком.

Юный барон пока не настолько хорошо познакомился с хозяйкой проклятого особняка, чтобы выдвигать предположения о ее действиях, но оценить оригинальность суждений успел. Именно это, вкупе с восторженными отзывами приятеля-графа, внушало Кинтеру надежду на успех поисков!

Дворецкий — старый, тощий, с совершенно постной, будто ни разу в жизни не ел ни кусочка масла, миной, открыл дверь едва ли не раньше, чем затих стук. Или старый пень знал о прибытии барона, но не спешил открывать прежде положенного ритуального стучания? Порой обычаи людей, особенно знати Примта, казались Тиэль не просто забавными, а откровенно глупыми. Впрочем, не настолько часто эльфийке приходилось иметь с ними дело, чтобы копить возмущение, потому изгнанница откровенно развлекалась случайными наблюдениями и составляла мысленно свою коллекцию нелепиц.

— Лейдас хозяин, милости богов, — поклонился дворецкий, отступая с дороги ровно на два малых шага и застывая в неподвижности. Он уточнил уже в спину Кинтеру и Тиэль с четко дозированной толикой неодобрения гостьей молодого барона и поспешностью движения самого хозяина: — Осмелюсь поинтересоваться, накрывать ли обед на две персоны?

— Конечно, накрывай, Брисмис, — отмахнулся Кинтер, не вникающий в нюансы поведения старика. Он уже на ходу давал пояснения эльфийке, обмахивая рукой холл, с потолка коего свисала здоровенная, на три кольца, кованая люстра. Из холла в остальные помещения вело несколько коридоров.

— Внизу в доме только залы для приемов, столовая, три гостиные, кухня, две запасные спальни, библиотека, читальня и курительная. Еще сколько-то комнат для слуг. Хранилище на втором этаже. Нам туда!

Из светлого холла, оформленного в бежевых тонах со светло-коричневым узором на плитах пола, наверх вела плавно изгибающаяся лестница. Тиэль шла рядом с юношей и слушала короткие комментарии по планировке особняка. На втором этаже находились хозяйские апартаменты. Комнаты старой баронессы, покойного барона, их замужней и давно не живущей здесь постоянно дочери, самого Кинтера, семейная портретная галерея, комната оружия, масса других, не имеющих четких функций помещений и ОНО — семейное хранилище украшений Фрогианов.

Хранилище, как и положено всякому уважающему себя ценному месту, охранялось не только обычной баронской стражей снаружи здания. Та использовалась обыкновенно не столько ради охраны, сколько ради пускания пыли в глаза соседям. Стража имелась и изнутри особняка. К двери были приставлены целых два человека, то есть один орк и один вампир. Пара присматривала и 'прислушивала' (уж вампирам-то в тонкости слуха не откажешь!) за порядком на всем этаже. Орк с роскошным боевым ожерельем, тщательно заплетенными в косицы волосами, перевитыми металлическими колечками, выглядел франтом. Вампир с хорошо зажившим белым шрамом через все лицо от виска до уголка рта и надколотым клыком смотрелся ветераном великой битвы, или пары десятков не очень удачных уличных потасовок.

— Шихандир, Витальдир, я просил лейдин Тиэль помочь с поиском пропавших реликвий, — отрекомендовал свою спутницу юноша.

Именно колоритная парочка — орк с вампиром — несла свою вахту в тот злокозненный позавчерашний день, когда юному, пылко влюбленному барону вздумалось взять из сейфа цепочку. Об этом Кинтер поведал эльфийке после представления стражей и приложил к выемке на двери ключ-печатку, украшающую указательный палец левой руки.

— Кроме меня ключа нет ни у кого. Он магический, настроен на кровь Фрогианов. В день моего совершеннолетия матушка передала мне его, как старшему мужчине в роду, — с достоинством объяснил барон, дождавшись окончания серии щелчков внутри двери. Кажется, секретный магический замок в хранилище был сложным.

— И, разумеется, в тот день и незадолго до этого дня никто к хранилищу, и ты в том числе, даже близко не подходил, — скорее констатировала, чем спросила Тиэль.

— Я? Нет! Насчет других стражи уверяют, что никто даже в коридор не заглядывал. Мастер Симарон подтвердил, что следов чужих касаний на двери нет, — согласился с версией Кинтер.

Упомянутая бароном парочка с достоинством угукнула, подтверждая версию. Эльфийка с явным вниманием оглядела прическу орка и еще более явным, пусть и иной направленности, колоритный шрам вампира. В рот для изучения обколотого клыка заглядывать не стала, но явно хотела. Стража от такого пристального и не идентифицируемого как женский интерес осмотра несколько занервничала. Пусть признаваться в несуществующих грехах и брать на себя вину за пропажу реликвий и не спешила.

— От двери вы тоже ни на минутку не отходили? — вроде как на всякий случай уточнила эльфийка.

— Вместе нет, один на страже всегда оставался, — смущенно и искренне надеясь, что девушка не будет выпытывать интимные подробности вынужденной отлучки, громыхнул орк и почему-то засмуглел румянцем.

— Они, похоже, с Кинтером на пару рыбу откушали с одинаковыми последствиями, — со смешком поделился версией призрак, благо хоть не во всеуслышание, а лишь для Тиэль, привыкшей к циничным шуткам Адриса.

— Понятно, — оправдала лучшие ожидания стража эльфийка и переключила внимание на дверь.

Барон приоткрыл толстую, не меньше мужской ладони в ширину, створку и пропустил Тиэль впереди себя в совершенную темноту хранилища. Закрыл створку. Очередная серия характерных щелчков подтвердила возвращение двери в запертую позицию. Тут же зажегся свет — большая висячая люстра в центре большой комнаты — точная копия товарки из холла.

— Говорят, если сюда в одиночку войдет чужак, свет не зажжется вовсе, — рассеянно поведал Кинтер эльфийке.

Та внимательно изучала помещение: прямоугольную по форме комнату со светлым полом и голыми каменными стенами, не украшенными никакими пылесборниками в виде ковров или гобеленов. Пол каменным не был. На его плиты настелили очень светлые, почти белые широкие доски, настолько плотно пригнанные друг к другу, что они казались сплошным массивом. Ледяной ясень — определила Тиэль, принюхавшись к слабому, но до сих пор, даже спустя десятки, если не сотни лет превращения дерева в доски, тонкому аромату, витавшему в воздухе. Материал считался дорогим и шел большей частью на мебель для аристократии. Тот, кто сделал из него пол в сокровищнице, явно хотел шикануть или, такую возможность эльфийка не исключала, поместил в хорошо охраняемое место своеобразную заначку. Ледяной ясень не рассыхался и в труху со временем не рассыпался. Может, предок думал: решат потомки через век-другой отгрохать из этих досок себе кровать, стол или шикарный шкаф — так пожалуйста, материал под ногой будет!

Помимо ценной древесины внутри комнаты было немало замечательного. Если ты числился среди любителей ювелирных изделий, конечно. Этого добра внутри было с избытком. Отнюдь не все украшения обладали столь выдающейся ценностью, чтобы быть заключенными в сейфы или зачарованные шкафы. Кое-что покоилось прямо на поставцах из того же ледяного ясеня и в приоткрытых футлярах, радуя глаз игрой света в гранях разноцветных камней и блеском золотого, серебряного, мифрильного кружева.

Тиэль, не раз видавшая непревзойденные творения эльфийских ювелиров и вынужденно цеплявшая их на себя по праздникам, осталась почти равнодушна к великолепию сокровищницы.

Зато Адрис, метавшийся по комнате с проворством белки, пытающейся распихать по ухоронкам как можно большее количество внезапно перепавших ей орехов, осматривал все очень ревностно. И чего в его действиях было больше: усердия начинающего сыщика, пытавшегося отыскать след пропажи, или ревнивой зависти владельца собственных ценностей, эльфийка судить не бралась. Тайну приоткрыл сам призрак. Прекратив свои метания, он довольно выдохнул:

— У меня больше и лучше!

Наткнувшись на безмятежный взгляд девушки, невидимый Кинтеру дух пояснил:

— Моя сокровищница больше! И вещицы в ней подороже будут! А уж если сундуки с монетами и слитками считать, то и подавно!..

— Угу, — еще более равнодушно согласилась Тиэль, ни разу за все время обитания в особняке Адриса не предпринявшая ни единой попытки прямым вопросом или хитростью выведать тайну местонахождения состояния Проклятого Графа. Даже когда сам граф пытался спровоцировать новую хозяйку дома на поиски целым ворохом намеков на тайны особых комнат в подвале. Все ухищрения призрака наткнулись на полное отсутствие интереса эльфийки. А ведь о сокровищах Проклятого Адриса ходили легенды по всему Кавилану!

Нет, порой Тиэль подкалывала призрак угрозами о поиске сказочных кладов, особенно если тот начинал, как ревнивая жена, ныть о скудности доходов живой соседки, спускавшей все лишние и совсем даже не лишние деньги на свою драгоценную оранжерею. Но всерьез привычные пикировки ни один из остроумцев не принимал. Адрис давно понял, насколько свято для девушки понятие 'чужое', даже если это чужое собственность давно покойного человека. И что с того, что покойного, если он в некотором роде жив, способен мыслить и чувствовать? Теперь-то, зная особенность видения эльфийкой мира, Проклятый Граф окончательно уверился в том, что для Тиэль он живой в точно такой же степени, как и все прочие, обладающие плотью создания. И если уж сравнивать цвета и ароматы, то его, призрака, общество даже более предпочтительно для девушки, чем очень многих, еще не встретившихся со спутниками-тенями для препровождения в Последний Предел.

— Вот этот сейф хранил регалии, — кашлянув, отметил Кинтер и указал на один из пяти высоких металлических ящиков, помещенных на отдельные подставки из ледяного ясеня. — Открыть?

Тиэль кивком дала разрешение. И барон снова воспользовался универсальным ключом-печаткой. Щелчок на сей раз прозвучал лишь один. Кинтер откинул боковую створку, являя наблюдателям три пустые полки.