Персонала на первом ярусе было совсем немного. Пара связистов, младший координатор, оператор систем наблюдения. В огромном зале эти люди просто потерялись.

В комнате Первого Координатора размещалось несколько кресел, установленных возле обзорного окна. На одном из них замер Хеван, наблюдая за колонками данных в разных частях планшета.

-... Хеван, они — ЧТО?! Вот просто так взяли и поехали в столицу?

Доктор скривился.

— А этим-то что сделается? Гелер, у наших новых обитателей такой уровень адаптивности, что местные проблемы для них... в общем — не проблемы. Совсем. Я сам проверил. Они спокойно переваривают еду боку и продукты тропо. Толкового врача у них нет, но очень развита народная, так сказать, медицина. Уровень технологий практически тот же. Волновые элементы... это да. Люди Лотера уже легендируют появление волновых элементов. Мне сказали, что с этим проблем не будет. Дженег, опекун от Лепестков, мне все уши прожужжал. Говорит, что с местными законами все прибывшие полностью согласны. Точнее, он сказал "в`уонним". Это значит...

Гелер отмахнулся.

— Я знаю, что это значит. Им очень нравится.

— Нет, капитан. Это значит, что теперь Лотару сложно будет найти более законопослушных и управляемых граждан Бохена.

— Ладно, Хеван. Единственным существенным ограничением была совместимость беженцев с нашими жителями. Если с этим порядок, значит и вопросов нет. Местная биология на тебе, решения — твои. Люди Гратера вправят политику. Следующее. К лучу семь раз выходил пожилой адепт... худой, высокий, с серыми рукавами. Что он хотел?

Хеван хмыкнул и пожал плечами.

— Сходи и спроси. Мне он вообще ничего не сказал. Посмотрел на меня... и ушел. У тебя там сенсоры стоят?

Гелер потёр руки.

— Неа. Там сильный фон, моментально накроются. Практика у меня. Стрим-ленты. Ну и с орбиты поглядываю. Периодически. Кстати, открытие чёрного перехода забавно выглядит на стриме.

Доктор привстал со своего кресла.

— И что ты видишь? На стрим-ленте?

— Я вижу... — Гелер покосился на застывшее лицо доктора и рассмеялся. — Ты коргов экспериментатор, док. У меня мозг закипает от этих всех картинок. К примеру, я вижу на куске внешнего корпуса пики активности при выходе корабля к звезде. Из прыжка. Очень странные они, но есть. И стрим показывает, что это именно пики активности. Никто не видит, а я — вижу. Это... откуда взялось? Что ты мне в голову засунул?

Хеван уже взял себя в руки и мечтательно улыбался.

— Развивается. Отлично. Тебе понравится, Гелер. Не бойся, это только зрение. Самое лучшее зрение для адепта. Ты будешь видеть ВСЁ.

Пациент угрюмо кивнул и протянул руку за чашкой с горячим тоником. Ещё одним плюсом наземного существования оказалось наличие пищевых автоматов на каждом уровне зала.

— Сам бы попробовал. "Не бойся". Я не боюсь, док. Мне надо жить дальше, а не разбираться со всей этой разноцветной хренью. А. — Чашка отправилась в подставку. — Что тебе известно о... точках равновесия? Или точках активности? Не знаю, как ты это называешь.

Хеван выдохнул.

— Ты... узнал?

— ЧТО я — узнал? Вы все такие умные, кормите меня намёками. Знаешь, не знаешь... Ну вот, теперь я — знаю. Давай-ка прямо, что могут сделать с такой точкой Баронства?

Лицо доктора побледнело.

— А они уже знают?

Гелер мотнул головой и оскалился.

— Не компостируй мне мозг, Док. ЧТО?!

— Да ладно тебе кричать. Что могут Баронства? Сдвинуть Ткань Лепестков в любую сторону. Вызвать новый прорыв Ткани... всё зависит от того, какие специалисты у них есть, сколько и каких точек они контролируют, ну и... что им, собственно, требуется получить. Этого тебе достаточно?

— С головой, док. У нас по сумме, прямое воздействие на волновую сеть, цвет — чёрный. Мой консультант говорит то же самое, но он плохо знаком с Тканью и со всей текущей ситуацией вокруг Лепестков. У меня всё. Этот, с серыми рукавами, опять вышел к лучу. Поеду спрашивать, чего ему надо. Ну не просто так же таскается?

Гелер вымелся из центра управления, на ходу кивнув своей спутнице. Ноэль вяло отсалютовала убегающей фигуре бокалом и со стоном вытянулась на откинутой спинке кресла. Планетарная гравитация для биона оказалась серёзной нагрузкой.

— Ты — Ноэль? Я Бри. — Из ниши выкатилась ещё одна женская фигура. — Как тебе? Может... провести ускоренную адаптацию?

— Ненавижу ящик. — Длинный глоток из бокала. — Без него проще. Почти как настоящий человек.

Бри ходила вокруг биона как ченк вокруг добычи.

— Ты действительно — бион? И долго без перезагрузки?

— Никаких перезагрузок. Достало.

Медик озадаченно пожевала губами. Неправильный бион. Обычно, тема обновления личности воспринимается равнодушно. Это — обязательная установка для внедряемых в биона личностей.

— Гел сказал, что ты сама всё определишь... ты действительно понимаешь кто ты и... что это тело искусственое?

Ноэль прикрыла глаза. Удовлетворять женское любопытство — задача нелёгкая. И вообще. Ходят тут. Всякие.

Док вмешался своевременно.

— Бри? Оставь Ноэль в покое. Я подготовлю программы для автохирурга. Так или иначе, но адаптацию проходить необходимо. Автодок стимулирует рост мышц и обмен. Без всяких... побочных эффектов. Бри? Что с комплексом прививок для группы на крейсер?

Бри выдохнула, косясь на биона. Хеван не даёт поговорить с новой подружкой Гелера? Мужская солидарность, демоны бы её забрали.

— Нормально с прививками. Сейчас отбегают свои... "законные" и получат инъекции.

— А ты проверь ещё разик?

— Да-да... конечно.

Бри с недовольным лицом отправилась по коридору в свои владения.

— Не обращай внимания, Ноэль. Гелер никому ничего не объяснял, вот люди и пытаются выяснить в чём дело. Мне поровну кто ты и почему сидишь в теле биона.

Лицо Ноэль изображало застывшую маску.

— С этой... моделью я работал. Хорошее тело, но до человеческого ему далеко. Адаптацию пройдёшь как я и сказал. Как ты попала на "Билон"?

— Док? Займись командой, пожалуйста.

Гелер успел переодеться в ту самую местную одежду, которая так раздражала Ноэль на корабле. С клинками и перевязью.

— Ты ещё тут?

Хевану явно хотелось пообщаться с бионом, но Гелер молча кивнул на пульт связи. Мол — топай.

— Док, ты сказал, программы для автохирурга? Сбрось мне на ВМ шаттла. Там автохирург в очень приличном состоянии. Подтяну Ноэль сам. Мы уходим. Ты мне сказала, что будешь сопровождать?

Ноэль с трудом оторвалась от мягких подушек кресла.

— Не кричи. Я иду.

Хеван смотрел вслед уходящему Координатору и удивлённо качал головой.

— Забавно. Не было Гелера, — тишь да благодать. Появился, сразу обнаружилась куча срочных дел. Почему я сам всего этого не видел? Смотрел же?

Шаттл стартовал через десяток минут. Хеван отобрал требуемые программы адаптации для биона и замер в кресле, осмысливая происходящее.

— ...господин капитан!

Доктор вздрогнул и развернулся к планшету.

— Поступил стандартный запрос с Узлового Синти. В рамках взаимодействия с Патрулём области заместитель Координатора отдела имеет право докладывать общую обстановку сам. Такие доклады важны для...

Хеван на секунду замер.

— Официальное распоряжение. Протоколы внешней связи устанавливаются капитаном Гелером. Выдерживать точное соответствие установленным протоколам. Для ЛЮБОГО внешнего абонента узел связи выдаёт квитанцию о пребывании в режиме ожидания. ВМ?

— Принято. Продолжаю выполнение инструкций Координатора. Считаю важным напомнить о необходимости сотрудничества с Узловым области.

— Я услышал. Распоряжение подтверждаю.

Доктор скривился. Вот и первые птички от Узлового. Вышел Гелер на связь и сразу начали прощупывать территорию. Найдут, конечно. Но... когда действительно найдут, тогда и поговорим. Если Гелер "зарубил" стандартную точку выхода, то корабль к Бохену попадёт очень нескоро. Любой корабль.

Хеван не поленился поднять карты и ознакомиться со схемами движения в районе. Ветка к Бохену мало того что тупиковая, она имеет множество развилок, исключающих случайный выход имперца в системе. Рейдеры ходят по готовым схемам. Пока и если Баронства подтянут толкового навигатора... доктор кивнул. Это вряд ли.

Навигаторы Баронств сейчас загружены прокладкой новых маршрутов для транспортных кораблей. Самых беспомощных и имеющих минимальную длину прыжка, что не позволяет использовать многие стандартные имперские ветки. Патруль регулярно находит такие маршруты и рубит их, так что работы у навигаторов Баронств более чем достаточно. Ломать всегда проще чем создавать. Синти с этим пока справляется, несмотря на явную нехватку кораблей.

— Капитан Хеван? Поступил запрос на личный разговор с крейсера "Билон". На линии капитан Невар.

— Да что такое происходит? — Хеван поднялся с кресла и прошел вдоль планшета. — Всем что-то надо... подтверждаю связь с "Билоном". Послушаем.

После нескольких десятков лет жизни на Бохене доктор напрочь отвык от круглосуточного потока входящих звонков. Да и от самой связи отвык. Привыкать заново оказалось не так просто.

*Точка равновесия "Бохен".

Фигура с серыми рукавами всё так же маячила возле источника, терпеливо дожидаясь появления Гелера.

— Добрый вечер. Я капитан Гелер.

Гость внимательно осмотрел капитана и кивнул.

— Магистр Хемар. Я слежу за тремя соседними точками капитан. Мастер Дориг не очень обрадовался моему появлению, но это наша общая служба... так что я здесь с его согласия. У нас большая проблема...

Нельзя сказать, что Гелер был рад новостям. Но и ничего удивительного он не узнал. Есть военный механизм Баронств и есть плановая разработка темы. Направление, как и ожидалось, разрабатывают целиком. Если есть интересные географические точки, то... да, работу Баронства определённо вели со всеми доступными источниками из имеющихся. В Синти, к сожалению, точки равновесия были доступны.

-... четвёртая группа вышла в стороне и должна была просто узнать что происходит возле источника. Они сразу же нарвались на вооруженных людей, принадлежность которых установить не смогли. Вооружение смешанное. Определённо, большая часть имперского. К сожалению, мы оказались не готовы работать против такого противника. Я потерял связь. Все доверенные мне источники контролируются чужими. Если вам известно, ресурсы нашей стороны не возобновляются. Магистр Тралон отсутствует, замены ему нет. Всё что я могу сделать сам... это выйти лично и...— Магистр раздраженно отмахнул ладонью. — К сожалению, нашей проблемы это не решит.

— Сколько времени прошло с момента потери контроля? — Гелер поманил рукой Ноэль. — Что теоретически возможно собрать на лучах за этот период?

Магистр обратил внимание на нового собеседника и замер.

— Ваша спутница, капитан...

Теперь отмахнулся Гелер.

— Да-да. Я знаю на кого она похожа. Совпадение случайное. Очень опытный консультант.

Гость кивнул.

— Для неопытного не стали бы оплачивать такое дорогое тело... — Он перешёл на высокий холту и изобразил нечто вроде реверанса. Набор ритуальных ко-ко-ко был до безобразия длинным но общий смысл Гелер уловил. Аристократ приносил свои извинения за то, что не поприветствовал старшего сразу.

"Гелер, я поняла только начало. Что этот мужчина от меня хочет"?

"Он считает тебя кем-то из... старшего поколения магистров. Извиняется за нарушение правил приличия... и прочая муть в таком духе. А я тебе предлагал, сменить внешность"?

Тем временем гость уже понял, что с высоким холту у хозяев площадки не всё хорошо.

— Сложные времена у всех, госпожа. Вашему телу требуется более качественный уход. Разрешите доставить опытного специалиста?

— Благодарю, магистр. Я обойдусь оборудованием шаттла. Гелер? Общайся. — И продолжила уже через короткую связь нейросети: "Если я останусь здесь, всё общение сведётся к обсуждению моих проблем. Достало".

Гелер пожал плечами.

— Автохирург готов. Я проверил программы, всё соответствует. А мы с господином магистром пока займёмся... нашими вопросами.

Гость скривился.

— Что, прямо тут? И вообще, выход для координации прямо к точке? Не слишком разумно. Да и... неудобно. Мне пришлось проделать длинный путь.

Гелер пожал плечами и молча направился к возвышающимся неподалёку камням. С обратной от источника стороны он поставил контейнер с припасами. Именно на такой случай.

— Идите за мной. Там есть полевые... удобства и гостевой набор. Мне потребуется сделать ещё кое-что. А вы подождёте меня в более комфортных условиях.

Гость вызывал подозрение. Ничего странного ни в его рассказе, ни в поведении не было, но Гелер слишком доверял себе, чтобы оставить это чувство без внимания. Что именно не так, скоро станет понятно. Но пока этого не произошло, уши гостя лучше держать подальше.

— Может... лучше я подожду в шаттле?

Улыбка Гелера была... почти дружелюбной.

— Там отличная система безопасности, магистр. Вы в ней не прописаны ни как гость, ни как... в общем, к шаттлу вам лучше не ходить.

Дорига пришлось ждать почти час. Он буквально выскочил из портала, эмоционально высказываясь на каком-то из диалектов Королевства. Причёска растрёпана, левый рукав порван.

— Извините. Как только освободился, сразу вышел к вам. Так и знал, что этот хлыщ... — мастер внимательно осмотрелся и выбросил в воздух плотное облако чёрных нитей, быстро превратившихся в тонкую плёнку щита.

Гелер с трудом сдержал вздох. Когда у него самого плетения начнут работать вот так послушно? Явно нескоро.

— Я убрал звук, капитан. За камнями ещё один человек и... он не ваш.

— Точно. — Кивок. — Это и есть ваш магистр Хемар. Ему можно верить?

Мастер выдохнул и начал приводить в порядок одежду. Гелер терпеливо ждал ответа.

— Пф-ф-ф. У меня нет никаких сведений о том, что магистр сменил покровителя. Но. Я не видел его пять лет. И он появляется вдруг, говорит, что у него нет людей, отобрали базовое имение, закончились деньги... не верится. Если со мной, скажем, начнут происходить подобные вещи, следующий в цепочке смотритель обязательно узнает. Узнает раньше, чем дело дойдёт до критической ситуации. Это всё, что я могу вам сказать.

Гелер пожал плечами. То же самое что и у него.

— Благодарю вас, но главная причина моего вызова в другом. Мне потребуется найм независимых специалистов. Вы можете устроить?

Дориг потёр пальцами истончившуюся ткань недавно порванного рукава и вздохнул.

— Если быстро то дорого. Ситуация та же, что и с вашим обучением. Кто именно вам требуется, капитан?

— Сработанная группа транспортников. Для этой планеты. От пяти человек. Куплю набор вех... кажется, они у вас называются маркерами?

Гость что-то пробурчал себе под нос. И резко поднял голову.

— А почему вы не обратитесь к переселенцам? Уж вам-то они помогут обязательно. Я не проверял специализацию у беженцев, потому что... не могу принять всех к себе. Вассальная присяга работает в обе стороны, а у меня просто не хватит ресурсов обеспечить им нормальные условия для жизни. Впрочем, я всё это уже объяснял. Стандартные маркеры? Вам не стандарт Королевства требуется. На этой планете слабый фон и нет Ткани. Маркеры для таких условий на полках у нас не лежат. Не требуются. Изготовить их не сложно, но это время на изготовление и доставку. Не менее семи дней. Один, для этого места я вам продам. Могу установить. Толковый адепт сможет перейти к корешку маркера из любого места на планете.