Гелер мотнул головой. Конечно, между проблемами пустоты и жизнью на планете, большая разница. Безусловно, житель Бохена не в состоянии понять чем ему может грозить, скажем, смещение Ткани Лепестка. Другой масштаб, другие знания... всё другое. Через подобные мысли Гелер прошёл давно и возвращаться к ним не хотел. Неинтересно.

Магистр пожала плечами. И сменила тему.

— Я вчера поболтала с мелкой. Она тебя боится.

— Да? Ей-то чего бояться, Ноэль? Захотела уйти? Я отпустил. Не хочет меня видеть? Так я и не навязываюсь. Чего ей бояться?

Ноэль скривилась и... снова пожала плечами. Взрослый уже. Сам разберётся.

— Ну... ты всё же, подумай, капитан. Мне кажется что ничего ещё не решено. Чем дольше ты оттягиваешь решение вопроса, тем сложнее будет это решение.

Гелер оглянулся чтобы ответить, но Ноэль уже шла к выходу. Ну да. Надо делать то и это... как всегда.

Практически сразу место Ноэль занял Джанег. Он оказался очень удобным приобретением. Гелеру катастрофически недоставало опыта одновременной работы с множеством гражданских направлений. Он никогда не совмещал службу... да ни с чем не совмещал. Просто не получалось. А вот Джанегу сегодняшняя ситуация с визитом была определённо знакома.

Владетель наносит официальный визит в одно из собственных имений. Бохен, это континент? Ха-ха, некоторые бароны в Королевстве владеют планетами. И никто не считает это чем-то особенным.

В его представлении... собственно, он о своих выводах сказал сразу. На Бохене грамотные управляющие, надёжная армия. Его часть интересов при таком положении дел сводилась к обеспечению личной безопасности Владетеля. Второй частью был сам Гелер. Точнее — его отношения с прибывшими чёрными. Всё сопутствующее выполнялось походя и без малейшего напряжения.

Гелер с ухмылкой подумал, что лучшего секретаря себе он, наверное, не найдёт. У Дорана много толковых ребят, но нет ни одного, который бы доставил капитану хоть какие-то проблемы в тренировочном спарринге. Джарег его делал в двух схватках из пяти. Искать среди Стражей умника? Задача ещё более сложная. Среди его личных людей в столице были достойные кандидаты, но, в столице они — на своём месте. Заменить некем.

Новостей было немного. Дориг, очевидно, занят и на эту сторону не выходил. На ту сторону ушли трое. Точнее, они отправились добывать информацию и закупать требуемые артефакты. В отличие от самого Джанега, его люди были совершенно серыми, без каких либо особенностей во внешности или поведении. Скорее всего, и в Королевстве они будут выглядеть точно так же. Переоденутся, смоют фальшивый загар... это даже не привычка. Это — образ жизни.

Этот день прошел так же бестолково, как и предыдущие. Недовольные люди, не понимающие, что их недавно спасли от смерти. Люди требующие, жалующиеся... ровным счётом ничего конструктивного. Кроме последнего.

— Вас нет в списке? — Гелер с удивлением рассматривал высокого молодого парня. Кто его пропустил?

— Ага. В списке нет. Прав был Джа, ты меня не узнал. Гел, не сердись, но я больше в этом птичьем царстве не выдержу. Бертил прекрасно справляется сам.

Гелер выдохнул.

— Извини, Йенц. Ты изрядно помолодел.

Гость улыбнулся и плюхнулся в мягкое кресло для посетителей. Поворочался в нём и скривил лицо.

— Кто такую мебель делает? Вроде новая и мягкая, а ни разу не удобно.

Хозяин вяло отмахнулся.

— Так и должно быть. Иначе эти плакальщики на приёме вечность торчать будут. Пойдём отсюда. Не люблю этот зал. Четвёртый день подряд приходится сидеть и выслушивать всякую хрень. Прямо топай.

Йенц кивнул и... потопал.

— Вот и у меня так. Прикинь, Гел, такое впечатление, что население столицы увеличилось минимум вдвое.

— Неа. В полтора раза. Прирост замедляется.

— Да хрен там. Я увеличил поставки вдвое и по-прежнему не хватает. Надо заниматься пернатыми постоянно, каждый день. Тоска зелёная, Гелер. Я уж собирался сорваться в горы, говорят там ещё стреляют. — Йенц вышел в недостроеный зал и присвистнул. — Классно у тебя тут. Лучше чем в старом дворце. Зрелище-то какое?

Столица переливалась тысячами маленьких огоньков, огромный ковёр из которых длинным языком спускался с холмов и острым языком уходил к долине Дору.

— Я так и не понял, почему Гратер не выбрал для замка этот холм. — Гелер тоже смотрел на столицу. В переливах света было что-то завораживающее.

Йенц подошел к оконному проёму и выглянул наружу.

— Дед рассказывал, что этот холм проклят. На нём никогда не было воды, несколько раз происходили осыпи. Зачёт. Из этой точки я половину столицы накрою. Новые... точнее — винтовки из твоего бункера лупят на километр без малейших усилий. А отсюда... удачно ты построился. Жаль, что у нас сразу такого оружия не было...

Друзья поболтали возле окна, затем переместились вглубь зала и хозяин добыл... огненной воды. Волшебная жидкость была использована по назначению. Жизнь стала лучше.

Бутылка быстро опустела и Йенц начал песню о том, что всего пять минут до знакомого ресторана. Ну, да, не пять. Тут настроили столько всего, что за полчаса не обойдёшь, но ради похода в любимый ресторан и часа не жалко. Тем более, можно взять с собой ещё одну бутылку. Тогда и идти будет приятнее. Или две. Хорошая выпивка. Такой и угостить друзей не зазорно.

Гелер фыркнул. Стоимости одной бутылки в прежние времена ему хватило бы, чтобы напиться вдрызг самому и напоить половину упомянутого ресторана. Не зазорно. Конечно.

— Одну берём. Остальное купим на месте.

— Кто это тут без меня моей выпивкой распоряжается? — Ноэль имела талант появляться в самое неподходящее время.

— Не плач. Завтра уедем в бункер. Там есть ещё. О. Привет.

Магистр привела мелкую. В другое время Гелер бы изрядно напрягся, но спиртное сгладило неприятные мысли.

— Привет... муж. — Лицо Севал выражало... что угодно, только не радость. — А ты кто?

— Я? Йенц. — Собутыльник встревоженно озирался. Жены обычно не рады приходу друзей. Пьющих и способных на подвиги. В мире многое может измениться, только не это.

— Брехня. Я видела Йенца. Унылый обормот. И старше тебя раза в два. И хромает заметно.

Гелер вздохнул. Приятно когда пинают не тебя. Но.

— Это Йенц. Это — магистр Ноэль, Йенц.

Ноэль осмотрела гостя и направилась к шкафу с бутылками.

— Отличный повод выпить. ВСЕМ.

Гелер с сомнением покосился на супругу. Севал перехватила взгляд и с преувеличенным оптимизмом подхватила.

— Конечно! Счас я Элгу за закуской отправлю.

— Закуска? Да ну её. Мы вот хотели в ресторанчик к Соми сходить. Там и выпивка, и закуска, и... коллектив хороший. Гел, скажи?

Ноэль замерла в шаге от цели.

— Хочу. Тысячу лет не ходила в ресторан.

Гелер посмотрел в сторону двери. Из полутёмного коридора появилась фигура Джанега.

— Джанег, мы выйдем в ресторан Соми. Вчетвером. — Кивок. Сам чёрный остался стоять возле двери.

Посещение ресторана оказалось ещё одним разочарованием. Если Йенц с женщинами органично влился в коллектив, то Гелера... избегали. Да, с ним здоровались, жали руку. улыбались и всё. Он был чужаком. Опасным чужаком. От опасности посетители старались держаться подальше.

Начиная с половины вечера и до самого ухода протрезвевший Гелер сидел за дальним столиком, пил сок и общался с Джанегом, наверстывая упущенное за день работы с посетителями.

— Ну и правильно. Йенц — талантливый парень. Умный. Если... будет желание, станет адептом. Но и без этого я с удовольствием возьму его.

Джанег кивнул собственным словам.

— А он получит то, что так хочет. Побывает на других планетах, посмотрит на других людей. Настреляется по рейдерам. Ты ведь не собираешься здесь долго сидеть?

Гелер пожал плечами.

— Дорига всё ещё нет. Требуется закрыть вопрос с нашим гостем. Надо проверить что происходит на других точках. Баронствам не обязательно воевать тут. Есть больше десятка таких точек и наверняка есть места вполне доступные.

— Но одной такой точки равновесия для серьёзного результата мало?

Джанег отпил сок.

— Серьёзный результат? Для его получения достаточно трёх точек, находящихся под контролем, одного опытного адепта для установки плетений и одного учёного, понимающего механизм работы системы.

— Время?

— Да. Это одно из тонких мест всей конструкции. Не зря ведь идёт речь о полном контроле над планетой? Работающие плетения требуется корректировать и просто, следить за их работой. Всё время до получения результата. От десяти лет и... в зависимости от того, что за задача поставлена. Срыв одной конструкции, воздействующей на точку приводит к необходимости коррекции всей системы. Если конструкция не восстанавливается за короткий период времени, есть вероятность критического сбоя для всей системы. И всё требуется начинать заново.

Джанег кивнул и отодвинул свой бокал к центру стола.

— Нам потребуются ещё люди. В Королевстве.

Гелер вопросительно поднял бровь.

— Мастер Дориг не появился? Есть критический срок, три дня. Если Дориг не отбил нападение за три дня, значит... его уже дожимают. Если мы не вмешаемся прямо сейчас, можем мастера больше не увидеть. Вообще. Он нам нужен?

— В следующий раз такую информацию ты мне сообщишь раньше. Что за люди тебе нужны?

— Не мне. — Джанег улыбнулся. — Нам. Они, эти люди, у меня есть, но моими они не станут. Вашими? Вполне возможно. У них на плечах серьёзный груз.

Гелер осторожно выдохнул. Похожим образом Джанег описывал ситуацию с родственниками своего бывшего Владетеля.

— И много... груза?

— Около полутора тысяч. Самих бойцов до трёх сотен. Есть один момент. Для них Бохен не подойдёт. Другая ветвь, меньшие способности к адаптации. Если переселить их сюда, до трети людей погибнет.

— Откуда цифра?

Джанег вздохнул.

— Я приводил старшего на Бохен. Он смотрел и думал. С боку они не уживутся. Требуется место на другом континенте и помощь толкового медика.

Гелер потёр виски. Ну и как сделать, чтобы новая партия беженцев не стала отдельным государством? И рассмеялся. Он не один. Научники Дорана с удовольствием возьмутся за такую задачку. Или без удовольствия. Но этот вопрос будет решён. Это он сможет обеспечить.

Весь следующий день прошел во дворце. На люди Гелер не появлялся, опасаясь повторения своих столичных приёмов. В отличие от рядовых жителей столицы, приходивших к нему домой, обитатели Дворца монологом не обойдутся. Потребуют оценок и обещаний, договоров и соглашений. От этих так просто не отделаешься.

— Понимаешь, генерал... — Один из специалистов Дорана старательно подбирал слова. — Мы решили отказаться от вливания переселенцев на континент.

Гелер вопросительно поднял брови.

— Нет-нет, те, кто уже здесь, адаптируются, их никто трогать не будет. Проблема совсем не в дополнительной сотне адекватных граждан. Или... паре сотен.

Консультант замолчал, его пальцы теребили обложку толстой папки. Гелер расфокусировал зрение. Аура сидящего перед ним человека, которая утром была ровной и яркой, сейчас напоминала засохший гриб. Человек боялся.

С этим специалистом капитану ещё не приходилось встречаться лично. Впрочем. Очень похоже, что он из тех, кого во Дворец тащили силой. Не в рабство тащили. Надо было показать, что для нормального решения проблем Бохена толковые люди очень нужны. Таких специалистов мало и отношение к ним будет адекватным. Но словам тогда никто не верил, так что первых советников доставляли принудительно. Уже позднее, когда Доран со всеми поговорил, когда появились сотрудники Гратера, ситуация нормализовалась. Но осадочек, видимо, остался надолго.

— Эй, Товел, я сюда пришел не продавливать собственное решение? Я верю вашим заключениям, именно вы определяете, что можно делать и чего нельзя. Единственное, чего я требую, это качественная проработка ситуации. Бояться не надо. Надо определить возможности.

Товел вздрогнул и с трудом расслабил спину.

— Да. Я понимаю. Дело в том, что сейчас заселение планеты продолжать нельзя...

Консультант говорил обтекаемо и... много. Описывал массу факторов, пути их решения. Главное Гелеру удалось понять через тридцать минут.

— Стоп. Ты хочешь сказать, что отсутствует механизм контроля переселенцев?

— Да. И проблема не в механизме, проблема в них самих. Опрос показал, что таких "ненужных" или оставшихся без хозяина людей в Королевстве миллионы. Они тесно связаны между собой... ну, насколько это вообще возможно. Если ТАМ узнают, что есть спокойное место, находящееся вдалеке от властей Королевства, мы захлебнёмся в потоке мигрантов. Такое прибавление глобально изменит многие факторы. На фоне уже имеющихся проблем... это недопустимо. Они послушные и хорошо работают... но их будет слишком много. В любом случае.

Мда. А как красиво выглядело всё. В теории. Появившаяся возможность слишком быстро исчерпалась.

— Если на Бохене появится ещё пара сотен человек... нет, не беженцев. Мне потребуются службы обеспечения, оружейники для... той стороны, группы анализа и координации, тренировочные лагеря. Это станет проблемой?

— Безусловно нет. Организованные структуры под вашим контролем ситуацию не усложнят. Даже если около них будут жить дети и родственники. Главное не допустить поток беженцев.

Гелер кивнул. Всё правильно. Не допустить. Отрезать такую возможность сразу, а не бороться после её реализации с возникающими проблемами.

— Спасибо, Товел. Будем искать другое решение.

Выбора как такового не было. Либо здесь, либо — там, но принимать людей придётся в любом случае. От возможности заполучить надёжный контроль над точками равновесия никто отказываться не собирается.

Джарег говорил, что в Королевстве тоже есть возможности. Разница в том, что на Бохене не требуется... точнее, совершенно другие требования к официальной структуре создаваемых поселений. Отсутствует противодействие. Существует армия, обеспечивающая защиту. Есть ресурсы для развития любых необходимых производств.

Странная ситуация. Гелер не верил, что у адептов Королевства нет возможности переходить на планеты области. Он сам бы обязательно обеспечил каналы, значит, они есть. Почему беженцы не уходят в Синти? Об этом Джарег ничего не говорил. Может потому, что Гелер не спрашивал?

После ленивого созерцания политических игр столицы следующая неделя казалась адом. Гелер мотался между континентом и точкой равновесия, собирая людей и уточняя массу принципиальных моментов. В новом плане ничего необычного не было. Кроме одного. Создавать новую структуру требуется в чужом государстве, с которым сам Гелер практически не работал.

Помимо всего прочего, на Дорига действительно серьёзно давили. Скорее всего, дело не в его текущей задаче, а в человеке, создавшем систему слежения за точками равновесия. Очевидно, противники Наместника Тралона закономерно решили, что эту сеть составляют ЕГО люди. Большая часть сети на текущий момент уже разрушена. Где-то отсутствуют ресурсы для сопротивления, где-то перекупили специалистов. Дорига перекупить не удалось, так что сейчас из него выбивали ресурсы. Мелкими укусами, методично и грамотно. Гибли люди, уничтожались поместья, приносящие прибыль. Дориг успешно сопротивлялся, но он остался без поддержки и надолго его ресурсов не хватит.