— Рано. У вас не хватит энергии на переход. Маркер, по сути, только точку привязки даёт. Всё остальное должен делать сам адепт. Опытные адепты имеют собственную систему маркировки точек для перехода. Такие маркеры может использовать только адепт, который их устанавливал.

Гелер хмыкнул и покосился на камни, за которыми пил тоник магистр.

— Да. Маркер устанавливается одним движением. У нас принято... проверять дом после визита нежелательных гостей. Чтобы не получить на свою голову неприятностей.

— Сложно разрушить такой маркер?

— Разрушить просто, сложно увидеть. Хотя, с вашим зрением, я даже не знаю что сказать. Проще всего плетения разрушает керлитовая спица. Черкнуть по плетению и проследить, чтобы оно не восстановилось. Впрочем, и здесь требуется практика. Минутку, капитан... на моей цепи остались маркеры связи. Если работают, мы один ваш вопрос решим. Сразу.

Мастер сделал пару шагов в сторону и его голос пропал. Щит размыл очертания фигуры. Гелер цокнул языком. Удобная вещь. Таких относительно несложных конструкций у адепта уровня мастера всегда достаточно для обеспечения собственного комфорта. А у магистра? Гелер хмыкнул.

Второй смотритель. Вот что неправильно. Он — торопится. Ему пришлось ожидать — это неудобно. Погулять час около источника — некомфортно. Другие привычки у магистра? Слишком большой человек, чтобы торчать на улице? Или, причина торопливости Хемара в другом?

Мастер вернулся быстро.

— Вот. — На ладони лежал металлический прямоугольник. — Вторая половина маркера установлена. Корешок отдашь своему транспортнику. Джанег сказал, что обеспечит тебя всем необходимым. И организует закупку того, чего не хватает. Он ждёт возле твоего дома в столице.

Гелер кивнул.

— Как я его узнаю?

Короткий смешок.

— Не волнуйся, капитан. Не перепутаешь. Если у тебя всё... — Мастер выдержал паузу, дождался подтверждающего кивка и сделав пару шагов растворился в воздухе.

И опять Гелер удивился, насколько разные люди, вот этот мастер и магистр. У этого явно не всё нормально дома, но он пришел и спокойно разъяснил всё, о чём Гелер спрашивал. Быстро и чётко. Но без заторапливания собеседника.

Корешок маркера отправился в карман. Гелер подумал, что для подобных вещей ему потребуется хороший экранированный футляр. На шаттле достаточно силовых полей на нейтрале. Рискованное соседство получится.

Гелер развернулся к ожидающему его магистру. Прежде чем сделать первый шаг некоторое время прокручивал в голове ситуацию. То, что адепты Королевства не слишком приязненно относятся друг к другу, это ладно. Обучение по первой военной специальности оставило в его голове массу самых разных сведений и о Лепестках в том числе. Разные вертикали подчинения, разные Владетели. Разные Знаки. В этом месте образовалась ещё одна цепочка предположений. Пока короткая.

О том как относятся адепты к навязанным обязанностям, Гелер уже мог представить. У него самого есть огромный неизведанный мир чёрных плетений. А чем он обязан заниматься? Следить за Бохеном, выдумывать способы улучшить положение дел и на самой планете и вокруг неё. Другой вопрос, что точка зрения начинающего адепта сформировалась задолго до того, как он этот новый мир увидел. Он не сможет заниматься тем, чем ему хочется, зная, что нет никого, кто бы выполнил грязную и неприятную работу лучше чем он сам. И лежит это понимание очень глубоко. Никакие соблазны вроде молодой жены или сказочных возможностей его понимание не закроют.

Но хватит об этом. Речь сейчас о тех людях, которые всю жизнь живут с чёрным. Многим не удалось получить выбранную специальность или выбор был сделан в пользу востребованности. Работающая система сглаживает такие моменты. Где-то решениями Владетеля, а где-то принуждением. Знаки. Что произойдёт если исчезнет Знак, стоящий во главе вертикали вассальных договоров? Особенно, если вертикаль короткая. Вдруг окажется, что человек никому ничего не должен. Что такой адепт станет делать? Сколько подчинённых магистра... Тралона останутся выполнять собственную работу только из-за понимания её необходимости? Дориг, вот, остался.

Гелер качнул головой и направился ко второму смотрителю. Надо помнить, что организация охраны точек равновесия разрушилась достаточно давно. Руководитель этой ветви пропал. Мотивация у тех, кто сейчас занимается наблюдением за точками может быть самая разная и... вопрос именно в ней.

— У меня всё в этом месте. — Магистр Хемар поднял голову и облегчённо выдохнул. — Раз уж вам некуда податься, приглашаю в гости. Дворец у меня так себе. Сразу предупреждаю. Всё ещё строится и, по местным условиям, строиться будет долго.

— Главное, что у вас спокойно и никто не охотится за моей головой.

Капитан цокнул языком.

— Э-э... в меня периодически стреляют. Местные.

Хемар отмахнулся.

— Переживу.

— Ну, тогда — добро пожаловать. — Гелер сложил походную мебель и убрал в контейнер. — На месте будем минут через сорок.

— У вас нет портальных переходов?

Гелер рассмеялся.

— Мы не в Лепестках. Некому здесь порталы строить.

— А как же люди Дорига? У него достаточно опытных адептов.

Капитан с трудом удержался от встречного вопроса. Кто тебе сказал о беженцах, магистр? Дориг? Невозможно. Судя по его отношению к тебе, ни он сам, ни его подчинённые эту тему обсуждать бы не стали. Не с тобой.

— Адептов? Это хорошо. Только я ещё их в глаза не видел, этих... адептов. Какие уж тут порталы?

Чувство шаткости ситуации усилилось. Неправильно. Ведёт себя магистр... не так.

Шаттл гостеприимно открыл люк отсека пилотов.

— А... я не в транспортном отсеке полечу?

— Да ладно вам, Ноэль ещё пару часов в медблоке будет. В кабине удобные места, вам лучше и мне не так скучно.

В шаттле медблока нет, но объяснять гостю разницу между автохирургом и медблоком Гелеру не хотелось. И... да, сам магистр, похоже, не знал, что в шаттлах медблоки не устанавливаются.

Шатл поднялся в воздух и отправился по накатанному маршруту к столице Бохена.

— Выбор у меня невелик. Если не получу помощи у вас, пойду на Узловой. — Магистр сидел в кресле второго пилота и осматривал незнакомое оборудование.

Гелер уже пожалел о решении взять Хемара с собой. Хлопот хватало и без странных гостей... с той стороны. Но этот человек имел информацию о происходящем на соседних точках. Раз уж он явился сюда, то вынужден будет что-то рассказать. И рассказать ему требуется достаточно, чтобы Гелер поверил, а ВМ наземного комплекса не нашел в рассказе явных ляпов. Кстати.

— Да ты не волнуйся, сейчас сядем возле столицы, там новый военный комплекс с имперским оборудованием. Опишешь обстановку, ВМ комплекса посчитает варианты, потом я свяжусь с Узловым. Глядишь и не надо будет нам с тобой тащиться к Координатору Отдела...

Сенсоры кабины исправно записывали поведение гостя. Замерший в собственном кресле Гелер казался спящим, но основное внимание уделял вовсе не управлению шаттлом. С этим справится и автопилот.

Гость нервничал. Нет, внешне он выглядел спокойным, но сенсоры снимали малейшее изменение тембра голоса, перепады сердечного ритма, всё то, что показывает состояние человека. Тридцать пять минут разговора, пока шаттл доберётся до столицы Бохена, дадут ВМ массу материала для анализа.

Впрочем, ни на какие особые результаты Гелер сейчас не рассчитывал. Магистр находился в непривычной обстановке и его нервозность объяснений не требовала. Значение имело то, что гость говорил. Бессистемный опрос о событиях возле лучей магистра, позволял достаточно точно определить долю правды в его рассказе. Принципиально. События описываются реальные, то, с какой именно стороны смотрел на них Хемар, ВМ определит наверняка. Материал наберёт объём, ВМ расставит акценты, через два — три часа Гелер получит все, что ему необходимо. Дальше — дело техники. И всё это время магистр будет находиться под контролем.

Что будет дальше? Текущий разговор и определит как именно Гелер отнесётся к визитёру. Скорее всего — отпустит, если тот вдруг пожелает уйти. Или примет, если подтвердится желание гостя сотрудничать. База Крыла возле столицы не входит в оборонительную сеть. Ничего важного гость не узнает. Но что-то расскажет обязательно. И обязательно — правду, чтобы не рисковать в самом начале знакомства.

К какому-то времени гость понял, что из него целенаправленно тянут информацию. И направление расспросов хозяина оказалось крайне неприятным. Хемар постоянно соскальзывал с темы боёв вокруг точек, а Гелер так же настойчиво к ней возвращался. Магистр потер руки. Гелеру пришлось развернуться и отбросить игру в управление шаттлом. Теперь требовалось видеть гостя собственными глазами. Магистр все же, мало ли чего учудит.

Развернулся Гелер вовремя. Хемар осторожно плел какую-то конструкцию. Прямо на глазах у офигевшего хозяина. Его не предупредили о том, что Гелер адепт?

Нити рвались, а Хемар не понимая в чем дело, раз за разом пытался что-то собрать.

— Поле подавления бортовой системы ПВО. — Гелер смотрел на руки гостя.

— Что?

— Я говорю, что при включенных бортовых системах ПВО шаттла конструкции из чёрного разрушаются. Внутри корпуса и на десяток метров вокруг.

Гелер приврал, уже собранные плетения продолжали работать. Нарушались физические условия в небольшом объёме пространства, центр которого — кабина пилота. С этим вполне можно было бы справиться, но экспериментировать гость почему-то не захотел. Магистр рванулся со своего кресла и... не смог уйти в переход. Поняв, что убежать не получится, рванул клинки...

— Док, с чего вдруг наш приятель взбесился? — Гелер раздраженно отчищал одежду. Две пули крупного калибра из штатной спарки НО разнесли магистру голову и, уйдя в переборку, застряли в броневой плите отсека пилотов. Со всеми вытекающими и разлетающимися последствиями.

Хеван наблюдал из зала управления, используя сенсоры шаттла. Подключился он уже после смерти магистра и сейчас параллельно отсматривал запись разговора.

— Что видно сходу? Чёрный никогда не летал в отсеке пилотов шаттла. В транспортном отсеке, думаю, у него бы проблем с переходом не возникло. Ещё? Ему не сказали, что ты адепт.

— Значит, собственных источников информации, на нашей точке, у него нет. Я имею ввиду ТУ сторону. — Гелер замер, принимая управление шаттлом. До посадочной площадки осталось всего ничего.

— Скорее, нет внутренней информации вообще. Группы чёрных на той стороне автономны. Ты бы вернулся к лучу? Думаю, смотритель Дориг прояснит ситуацию?

— Не сейчас, док. Мастер, похоже, занят. Кроме того, мне тут один подарочек сделали, надо проверить. Ну и с местными пообщаюсь. Раз уж добрался.

Шаттл приземлился и зарулил в ангар. Гелер оставил реактор в дежурном режиме и проверил данные с автохирурга. Минимум час Ноэль останется в ящике.

— Ну... и ладно. — Тело гостя, лежащее на полу возле двери, заставило Гелера поморщиться. — Странным ты пришёл, и ушёл странно. Знать бы ещё, что заставило тебя появиться у Дорига? Ведь похоже, не слишком ты хотел сюда ехать? И готовился отвратительно. Если готовился вообще.

Покойник безучастно принял вопросы. Его проблемы этого мира уже не беспокоили.

"Гелер, надо упаковать тело. Я проверю его на наличие... лишних деталей. Баронства любят вставлять в своих слуг дополнительные модули".

Гелер покосился на тело и пожевал губами.

— У этого ничего нет. Я не заметил никакого плюса ни по реакции, ни по моторике. Обычно импланты как минимум улучшают реакцию и точность движений. Да и... глазами я ничего не вижу. Обычное тело сильного адепта. Ничего лишнего. Стоп. Серые пятна на уровне пояса... и возле запястий. Странно, ещё пару минут назад их не было видно.

Доктор скрипнул как рассохшийся стул.

— Гелер, я тебе завидую. Уже завидую. Двинь руку трупа. Если пятна сдвинутся вместе с рукой, попытайся просунуть в одно из них руку. Торопись. Разрушится энергетика, эти пятна пропадут. Совсем.

Капитан хмыкнул.

— Думаешь, это пространственные хранилища? Да брось, я смотрел на адепта, который ими пользуется постоянно и ничего похожего...

Пальцы сидящего на корточках Гелера коснулись одного из пятен. И прошли дальше. Туда, где по-прежнему находилась мертвая рука.

— Глаза Хаоса! Работает, док!

— Правая рука, шея, правое бедро. Быстро. Начинаешь с шеи. Каждое использование входа в хранилище отбирает у трупа остатки энергии. Кольца голыми руками не трогать. Коробки, мешки. Цепь. Оружие. Гелер, перчатки одень!

Гелер уже работал. Таким образом он ещё ни разу адептов не обыскивал и соображать приходилось быстро. Карманы возле бёдер он сразу отмёл. Клинки покойника лежали на полу отсека рядом с трупом. Кисти и шея. Шея, это цепь. Кисти — самые важные и дорогие мелкие предметы. Кошелёк, тубус со свитками. Пара книг небольшого формата, деревянный пенал... кучка добычи быстро росла.

Док с завистью смотрел на экран зала управления, куда нейросеть Гелера исправно передавала изображение.

"Тебе повезло. Магистр не использовал защитные плетения, отбирающие энергию. Практически, он на момент смерти вообще не использовал плетения. Всё, что он взял на источнике, осталось при нём"...

— Всё. — Пальцы капитана прошли сквозь очередное пятно. — Не цепляется. Пф-ф.

Гелер выпрямился и осмотрел добычу.

— Ну да, док. Хлама много. Ну и кто мне поможет найти в нём нужные ответы? Зачем этот хмырь припёрся к Доригу? Что мешало ему отказаться от поездки на Бохен? Он ведь явно не готов разговаривать даже с рядовым офицером Патруля? Я и без ВМ вижу явные дыры в его рассказах.

В этот момент черные нити в мёртвом теле истоньчились совсем и наружу появилась цепь покойника, которую Гелер так и не сумел зацепить сам.

"Лишней добычи нет, Гелер. Иди, успокой своих местных. Шаттл стоит, двери закрыты. Твой заместитель уже подпрыгивает. А с этими вещами мы разберёмся. В крайнем случае Дориг поможет".

В ангаре действительно стояли люди. Никто не подпрыгивал, вопреки словам доктора. Чеймит достаточно спокойно разговаривал со стоящим рядом... адептом.

Гелер прошел к встречающим.

— Приветствую, Чейми. Доброго дня вам, господа. С каких это пор мой заместитель дежурит на загородной базе? Крыло сюда так и не перевели, насколько мне известно?

Чеймит улыбнулся.

— Мне сообщили, что ты летишь сюда. Я попросил Джанега меня отвести. Мои... точнее, твои новые вассалы оказались очень полезными. Во многих направлениях.

Гелер вопросительно посмотрел на заместителя. Структуру Крыла, как ни странно, никто менять не собирался. И нового генерала не назначили. Владетель отказался снимать Гелера, а по традициям Бохена генералов больше пяти быть не может. Собственно, Гелеру ситуация не мешала, поскольку место генерала Крыла для него лично стало пустым звуком. Чеймит справлялся отлично, все необходимые полномочия ему дали, что ещё требуется?

— Вы приняли беженцев, генерал. Это ваше решение и ваша ответственность. Всё, что мы получили, взято из ваших личных ресурсов...