Бочка порядка, ложка хаоса

— Хм, — сказал Максим. — Времени не было, насколько я понял.

Птицы ошарашено переглянулись. Похоже, о подобной причине слышали впервые.

— У кого?

— У моего отца.

— Ага, — недоверчиво произнес Птица. — Ну, ладно, это не имеет значения. Можешь считать, что отныне я твой враг. Официальный. Ты мне не нравишься.

— Какие страсти, — пробормотал Максим. Только какого-то придурка-врага ему и не хватало для полного счастья. — И не подумаю ничего считать. Ты мне не подходишь. Мой папа всегда говорил, что судить о людях нужно не по их друзьям, а по врагам. И если я стану считать тебя своим врагом это будет равнозначно тому, что я признаю себя таким же идиотом, цепляющимся к мелким блондинкам и чистящим вручную конюшни. Неохота, знаешь ли.

Птица покраснел и несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь подобрать слова для ответа. Может, и подобрал бы. Но времени ему не хватило. Возле очередного поворота Максима ждала Тайрин, которую тоже наказали архивами, а Птицам пришлось идти дальше, к ждущим в нетерпении конюшням.

— Гераклы, чтоб их, — высказался парень на прощанье.

Теперь придется еще и со званием официального врага разбираться. Вдруг оно имеет какое-то тайное значение и этих врагов принято травить при первом удобном случае.

Дурацкий мир.

Тюремные архивы оказались близкими родственниками свалки. Убирались здесь в последний раз видимо еще до рождения Максима. Слой пыли был соответствующий. Порядка не наблюдалось вовсе.

— Тайрин, как думаешь, если мы возьмем и все выбросим, на нас сильно обидятся?

Девушка пожала плечами и попыталась рассмотреть то, что достала с верхней полки. На первый взгляд это была какая-то тряпочка, но ведь могло оказаться важным документом.

— Это старый архив, — объяснила, бросив находку на пол. — В новом чистота и порядок. А еще копии всего нужного из этого архива.

— Так зачем нам что-то сортировать? — удивился Максим.

— Наказание, — мрачно произнесла Тайрин. — Думаю, тут вообще нет ничего полезного. Его либо сожгли после копирования, либо куда-то спрятали. Зато сюда периодически тащат всякий мусор, который лень донести до улицы.

— Ага, — сказал Максим. — Значит, можем смело выбрасывать.

— Неа, переложим с места на место. Уберем совсем уж хлам, и нас отпустят. Мой брат тут три раза был.

— Семейная традиция, — пробормотал парень. — Кстати, что ты делала возле школы?

— К тебе пришла. Думала, сходим куда-то, по городу погуляем. А оно вот как получилось.

— Бывает.

Перебирать хлам было скучно. Даже не смотря на пыль, заставлявшую делать все очень медленно и осторожно, чтобы не разлеталась. Максиму еще приходилось выносить все то, что Тайрин признавала мусором. Она девушка маленькая, изящная, ей тяжести таскать нельзя. Даже легкие тяжести. Особого разнообразия походы на улицу к мусоросбоникам не вносили. Максиму опять захотелось спать, и чтобы хоть как-то отвлечься он решил позадавать вопросы блондинке.

— Тайрин, официальное звание врага что-то значит? — спросил, душераздирающе зевнув и чуть не уронив с полки очередной никому не нужный документ, свернутый в трубочку.

— Ага, — жизнерадостно отозвалась девушка. — Значит. Это как официальное пугало.

— Пугало?

— Ну, да. Стоишь себе, вроде ничего не делаешь, а вороны подлетать не стремятся.

— Ничего не понял, — честно признался парень.

Девушка вздохнула.

— Да ничего оно не значит, — сказала раздраженно. — Просто некоторые идиоты собирают коллекцию врагов. Ну, как другие идиоты ржавое оружие или сломанные подковы примерно. Просто чтобы ткнуть пальцем и похвастаться, что вот это тоже враг, совсем недавно приобретенный.

— Спятить, — сказал Максим. — А если кто-то откажется быть врагом?

— Значит не будет. Официальным, в смысле. Зато неофициально могут отомстить. Придурки — они такие, мстительные.

— Ясно.

То, что Птица придурок Максим понял почти сразу. Но вот ждать его мести... Мало ли что ему в голову взбредет. Еще додумается кирпич с крыши сбросить. Прямо на темечко.

С другой стороны, быть экспонатом в коллекции этого придурка совсем не хотелось. Обойдется. Хотя...

— Тайрин, а официальных врагов по каким признакам выбирают?

— Не знаю, я подобной ерундой не занималась никогда. Но если подумать, родовитость там, какие-то особенности. Вон камана Коярена многие выбирали до того, как он стал каманом. Теперь не рискуют. Особенно после того, как он стал испытания для своих врагов проводить, на дуэли вызывал и бил так, что они еле уползали.

— Может мне его вызвать? — задумчиво у самого себя спросил Максим.

— Камана Коярена?! — удивилась Тайрин.

— Нет. Идиота этого. Теоретика предпочитающего миниатюрных девушек.

— Не стоит, — фыркнула блондинка. — Еще опять накажут. Он же обязательно расскажет родственникам, с кем дрался. А те твоей Кошке пожалуются. Вообще до двадцати лет ты не имеешь права принимать такие решения. В смысле на дуэли вызывать.

— Мне скоро двадцать.

— Вот и подожди немного.

Мудрая женщина, оказывается. Мудрая тогда, когда дело касается кого-то другого. О себе она, похоже, не думает, совсем.

Максим почесал затылок, улыбнулся и решил, что изредка будет думать за нее. А то нехорошо оно, когда изящная блондинка бьет больших парней. А ведь она побьет, наверняка. И сила никому там не поможет. Энергию тоже можно превратить в силу, ненадолго. Максим однажды видел, как это делается. Демонстрировала это умение Тайрин.

Хлам медленно перекочевывал с полок на пол. Часть отправлялась в мусоросборник, другая возвращалась на полки, только не на те, на которых стояла до этого. Вроде как сортировка. Хотя ни Тайрин, ни Максим не вчитывались в то, что они сортируют. Главное переложить, а там никто проверять не станет, насколько правильно все было сделано. Никому оно не надо. И, слава богу.

Утешало еще то, что Птицам сейчас хуже. Навоз наверняка воняет. И он точно тяжелее пыльных документов.

— Максим, ты будь осторожнее, — ни с того, ни с сего сказала Тайрин, когда разговор о врагах, казалось, успел забыться.

— Буду, — пообещал парень, таща к выходу очередную стопку хлама. — А куда я денусь? — проворчал себе под нос.

Может попытаться выловить этих Птиц ночью в темном переулке и доходчиво объяснить, что они поступают неправильно?

А если они решат не мстить? Весело будет.

Наверное, лучше подождать. Как-то оно все сложится.

Законы, ритуалы и желания.

Серая Кошка Максима все-таки позвала. Дождалась, пока его выпустят из тюремного архива, переждала денек, видимо для того, чтобы он привел себя в порядок и отдохнул, а потом прислала курьера, который и сообщил, что каман-динье Серых Туманов с нетерпением его ждет. Для чего ждет, не объяснил, но Максим и так догадывался, что не для того, чтобы поинтересоваться его самочувствием и выслушать жалобы на подорванное тюрьмой здоровье.

Пришлось смириться со своей участью и идти. Родственники все-таки, которые за него отвечают перед отцом.

Шел Максим не спеша. Игнорируя семейный лифт-переместитель, любуясь пейзажами. Даже какую-то незнакомую кошку погладил.

Дворец, не смотря на все уловки, неотвратимо приближался.

Пришлось задуматься о том, почему настолько не хочется туда идти. Не боится же он на самом деле Серую Кошку.

Думалось плохо. Получалось, ему просто там не нравилось, непонятно из-за чего. Атмосфера такая, что ли?

Дошел до здания-распальцовки Максим совсем уж в плохом настроении. Кислая физиономия привратника его не улучшила.

Максим стоял, скрестив руки на груди. Защитный жест, конечно, но так кулаки меньше чесались.

Привратник застыл перед калиточкой в воротах, как последнее препятствие на пути варваров-захватчиков. И выражение лица соответствующее — брезгливо-недовольное. Мол, ходят тут всякие, а потом ценности пропадают и грязь везде. То, что ему не хотелось впускать Максима во дворец, было ясно без слов. Именно поэтому парень молчал. Очень интересно, как его будут не пускать.

— Ты, — наконец сказал привратник.

— Я, — безмятежно подтвердил Максим.

— Зачем пришел?

— Позвали, — сказал парень.

Привратник мрачно улыбнулся.

— Позвали?! — уточнил недоверчиво. — Позвали его... Ты не имеешь права сюда ходить, тебя не полностью приняли. Ты это право должен заслужить!

— Как интересно, — пробормотал Максим. — Собака я что ли? Там заслужи, тут заслужи...

— Щенок! — радостно подтвердил привратник, видимо определившись с тем, кем отныне считать наглого приемыша. — Тебя не могут позвать. Тебя сюда впустят только с официальным приглашением в руках. Приглашающий будет за тебя отвечать. А иначе...

— А иначе мне ноль доверия, — кивнул Максим.

Забавная ситуация. Можно подумать, Серая Кошка не знала об этих официальных приглашениях. Может, она думала, что ее устного слова достаточно для успокоения подозрительности привратника? Точнее, была в этом уверена. С другой стороны, что-то он не спрашивает, кто позвал. А доказывать, что именно Серая Кошка, Максиму почему-то не хотелось. Могла бы своего привратника предупредить. А раз так, то можно спокойно отправляться домой. Штурмовать дворец нет ни малейшего желания.

— Ладно, я пошел, — сказал парень и, развернувшись, зашагал с холма вниз.

— Э-э-э... — неуверенно отозвался привратник. — Куда?

— Домой, ждать приглашения.

Максим даже оглянулся. Физиономия у стража ворот была растерянная. Наверное, готовился к спору, в котором обязательно победит, а ему взяли и сдались без боя. Разочаровали.

Помахав на прощанье рукой, парень пошел дальше. Вот только спокойно уйти ему не дали. Из-за очередного куста, как черт из табакерки выскочил знакомый любитель бить в лицо. Длинноволосый такой, с косичкой. Лента, правда, на этот раз была желтая.

Он ошарашено уставился на Максима, немного поморгал, а потом изобразил на лице озарение.

— Так это ты! — заорал жизнерадостно.

Максим на всякий случай отступил на шаг. Почему-то показалось, что его сейчас бросятся обнимать.

— Я Матиль, — представился обладатель косы.

— Максим...

— Ты куда идешь? — не теряя оптимизма, спросил Матиль.

— Домой, — честно признался Максим. Странный парень, если честно.

— Зачем? — несколько растерялся длинноволосый. — Тебе во дворец нужно. С братьями знакомиться.

— Какими еще братьями? — опешил Максим. — У меня один брат и я его отлично знаю.

— С моими! Двоюродными. Они сыновья брата отца.

— А, — сказал Максим.

Дурдом на выезде. Выходит, Кошка его позвала для того, чтобы познакомить с длинноволосой семейкой, а не для того, чтобы отчитать. Удивительно.

— Ну, от меня потребовали официальное приглашение, — объяснил, ткнув пальцев в привратника, все так же загораживающего своим телом дверцу в одной из створок ворот. — Так что я домой. Буду спать, читать и есть.

— Приглашения? Зачем? — удивился Матиль.

— А я знаю?

— Странно, — сказал длинноволосый и, оставив Максима в покое, решительно пошел к привратнику, усиленно изображавшему радость от встречи.

Что уж он там ему объяснял, услышать не удалось. Разговаривали они тихо. Но то, что привратник сдаваться не хотел, Максим понял довольно быстро. Поэтому, махнув еще раз рукой и пошел дальше. Пускай сначала выяснят кто, что и кому должен, а потом присылают посыльных. А у него есть занятия интереснее, чем стоять у дворца и ждать с моря погоды.

С другой стороны, хоть не скучно.

Теперь придется еще и с приглашениями разбираться. Может у них тут вообще не принято выходить из дома, пока тебя куда-то не пригласят. А он это основополагающее правило долгое время нарушает. Или это закон такой?

— Дурацкий мир, — пробормотал Максим.

Матиль за спиной что-то кричал, но был проигнорирован. Надоели, честное слово. Знают же, что он тут живет не долго, ничего не знает, так разъяснили бы.

Издеваются, что ли?

Бежать следом Матиль не стал, может вообще орал на привратника.

Да и родственники больше в этот день не беспокоили.

Зато ближе к вечеру появилась Тайрин и решила, что Максима нужно развлечь. Ей не понравилось его лицо. А он не возражал. Тем более ничего внятного про приглашения выяснить так и не удалось. Либо это личный бзик Серых Туманов, либо информация разглашению не подлежащая.

— А у нас вино закончилось, — сказала блондинка номер два, таким тоном, словно это предвещало начало конца света.

Максим посмотрел на нее, немного подумал и понял, что закончившееся вино действительно проблема. Ему-то ничего, у него есть Тайрин, а кому-то из парней придется провожать домой эту вот дамочку. А на трезвую голову такой подвиг совершить сложно. Страшновата она, откровенно говоря. Большая такая, и лицо напоминает высушенную рыбу. Как блондинку зовут, Максим не помнил. Он вообще не помнил, как кого зовут в их дружной компании из семи человек, отправившихся на ночь глядя праздновать что-то неизвестное за пределом городских стен. Когда знакомился, парень был уже нетрезв.

Из города уходили по подземельям. Попутно Тайрин представляла троих парней и двух девушек в форме внутренней стражи. А Максим пытался зачем-то запомнить дорогу и не упустить доверенную сумку. В итоге сумку он донес, но что-либо запомнить не получилось.

— Вино, закончилось, — задумчиво произнес Максим, обдумав проблему. — А я знаю, где его много...

— Где? — заинтересовалась Тайрин, сразу сообразив, что говорит он не о семейных запасах и даже не о магазине.

— В подвале, третьем кажется. Или пятом. Под тюрьмой камана Дамии.

— Под тюрьмой есть вино?! — неподдельно удивилась блондинка.

— Ага, — гордо подтвердил Максим. — Я его там нашел. Мне было скучно, пока в клетке сидел, и я изучал подвалы.

— Так идем пить! — обрадовалась блондинка номер два и они пошли. Спотыкаясь об траву и пытаясь сориентироваться, где тот вход в подземелья, через который они сюда попали.

Рядом кто-то тихо и вдохновенно ругался. Почему-то женским голосом. Монотонно так ругался, но спать все равно мешал.

Максим попытался перевернуться и накрыть голову подушкой. Не получилось. Подушка не поддалась. Она брыкнулась и сбросила его голову на пол. Каменный. Пришлось открыть глаза и осмотреться.

— Чтоб меня покрасили, — произнес парень, ущипнув себя и убедившись, что ему это не снится.

Место было подозрительно знакомым. Кажется, именно в этом сарае, или в каком-то очень на него похожем, он очнулся, оказавшись в мире сати. Сено, яркое солнышко, сваленные под стеной вилы, даже распахнутые настежь огромные ворота — все было один в один.

Брыкающаяся подушка вообще оказалась ногами Тайрин. А материлась блондинка номер два. Смотрела она при этом на неаккуратную кучку местных тоненьких монеток. Именно монетки и помогли Максиму вспомнить, как дружная компания вчерашних собутыльников оказалась в сарае. Они тут вино продавали. То ли контрабандистам, то ли какому-то трактирщику, то ли еще кому-то. Хорошее вино. Из найденного таки подвала под тюрьмой камана Дамии. Торг был длинным и занятным. Торговалась Тайрин, поминала каких-то бабушек, которые не простят, если она продешевит. А парни изо всех сил изображали охрану. А после и грузчиков, когда пришлось затаскивать вино на повозку.