Межзвёздный мезальянс. Право на ошибку

Едва за мной закрывается проём, оказываюсь в жарких объятиях Елии.

— Ева! Глупышка, ну что же ты меня не предупредила?! Я бы пришла тебя встретить, и Коридан точно не посмел бы руки распускать!

— Потому и не предупредила, что сначала нужно было подумать, а потом уже делать, — весьма недовольно отвечает за меня Тис. — А у некоторых личностей на это теперь не хватает ни сил, ни времени.

Упрёк ясен, принят и осознан. Выглядываю из-за плеча Ёлки и виновато смотрю на сидящего в кресле брата.

— Прости. Я же не знала, что Радис на меня донесёт, а Коридан так на это отреагирует.

— Цессянин нам озвучил причины, по которым он это сделал, — пожимает плечами Тиссан. — Впрочем, администрацию его объяснение не удовлетворило, даже, можно сказать, возмутило, и из академии твоего однокурсника отчислили. А вот что на Коридана нашло и почему он начал действовать, вместо того чтобы вначале проверить информацию и известить меня, я так и не понял. Хотя, конечно, его стремление изолировать потенциальную угрозу наследнице выглядит логичным.

— Что нашло? — изумляется непонятливости мужа Елия, наконец-то выпуская меня из своих рук. — Тис, да он просто запутался в своих чувствах, вот и попытался таким способом от них избавиться!

— Ты о чём? — не понимает её заявления брат.

— Неужели не видишь? — Хлопает ресничками рыжеволосая красавица. — Она же Коридану нравится, а в душе он на неё злится за то, что девочка смогла пробраться на корабль, несмотря на принятые им меры безопасности. Плюс ещё и зависть, ведь Ериса так близка к наследнице и в будущем должна стать её телохранительницей. То есть фактически она его заменит! Кто же к такому спокойно относиться будет?

— Милая, не придумывай, — хмурится Тиссан. — Зависть, злость — это ещё куда ни шло, хотя чести Коридану не делает, но симпатия? Ева же ещё несовершеннолетняя.

— Одно другому не мешает, — отмахивается землянка. — Думаешь, он просто так её лапал, когда обыскивал? Достаточно было карманы проверить, верно? А он что делал? Я же видела запись! И ты видел. Выражение его лица вспомни!

Не выдержав, Тис вскакивает, принимаясь расхаживать по комнате. Мы молчим, потому что если Ель права, то приятного в ситуации мало, а я пытаюсь вспомнить, не было ли в эмоциональном фоне моего телохранителя нежных ноток.

— Может, ему рассказать правду? — не выдержав напряжения, всё же предлагает Елия.

— Нет, — коротко отрезает брат. — И так о подмене знает слишком много народа.

— Я тоже против, — поддерживаю его. — Чтобы Коридан перестал смотреть на меня как на соперницу, достаточно будет сказать, что место он не потеряет, наоборот, после моей... то есть свадьбы наследницы, станет главой безопасности нового императора.

— А его симпатия? — не сдаётся рыжик.

— Ну какая симпатия!? — Улыбаюсь, потому что её упрямство кажется мне чрезмерным. — Я ничего и близко похожего не ощущаю. А ведь такие эмоции даже моими вторичными способностями распознаются легко. Еличка, ты ошиблась.

Та только губы недовольно поджимает, шагая к окну и отворачиваясь. Обиделась. Это странно, обычно она не так остро реагирует. Всегда очень спокойная, покладистая, миролюбивая, в общем, милая и скромная молодая женщина. Что на неё нашло, спрашивается?

Тис немедленно поднимается, обнимает жену и начинает ей что-то неслышно нашёптывать, успокаивая. По спине поглаживает, целует... Деликатно отвожу глаза, чтобы не мешать, хотя, конечно, брата ничьё присутствие смущать не будет — он имеет на подобные действия полное право.

— Что с зачётом будем делать? — опускаясь на диванчик, тихо спрашиваю своё отражение, благоразумно не вмешивающееся в происходящее.

— А я его сдала, — загадочно улыбается Делисса. — Всё в порядке.

— И как ты смогла? Я же... — осекаюсь, увидев протянутую мне заколку. — Ты где накопитель нашла? — принимаю украшение и верчу в пальцах, убеждаясь, что это не просто похожая по дизайну вещица.

— Мне его ферт Лийар отдал, — бросив осторожный взгляд на целующуюся пару, фрейлина начинает говорить возбуждённо, хоть и старается приглушать голос. — Представляешь, прихожу я на зачёт, сажусь, готовлюсь признаваться, что ничего не сделала, а ферт Лийар на меня внимания не обращает, сидит себе, погрузившись с головой в экран, изучает что-то. Потом закрывает файл и поворачивается ко мне со словами: "Фисса Евеллина, вы прекрасно справились, можете быть свободны". И накопитель отдаёт!

— Не поняла...

От неожиданности я даже дар речи теряю. Пытаюсь сообразить, как заколка оказалась у принца, если её Коридан забрал. Или Лийар его заставил трофей отдать, когда выяснил все нюансы моего проступка? Допустим. А как принц догадался, что это не простое украшение? И зачем полез смотреть чужие записи? Вернул бы хозяйке, и всё, так нет же, поинтересовался, что на накопителе записано...

— А что ро'дИас на зачёте делал? — наконец соображаю, что меня во всём этом больше всего напрягает.

— Так он же у нас полётный курс преподаёт, — теряется от моей реакции Делисса.

— Почему ты мне раньше не сказала? — ошалеваю окончательно и вцепляюсь пальцами в подлокотник, на который опираюсь.

— Ты этим не интересовалась, — совсем тихо отвечает Дель, опуская глаза, словно она в этом виновата.

Да уж, действительно, я её об этом не спрашивала. Только заданиями и ограничивалась, как-то не задумываясь о том, что своих преподавателей надо знать в лицо.

— Извини, — считаю правильным не портить отношений с фрейлиной, даже точно зная, что она меня никогда не предаст. Скорее, себя подставит под удар. — Сглупила. А как с практикой? Ты договорилась?

— Я договорился, — вмешивается брат, который, успокоив жену, теперь с интересом прислушивается к диалогу. — Тебе разрешили пропускать те тренировки, которые будут совпадать по времени с занятиями по пилотированию у Делиссы, чтобы ты могла её сопровождать. Но насчёт остального ты уж будь добра сама...

— Конечно! Конечно сама! Тис, ты прелесть! Этого вполне достаточно!

Я его расцеловать готова. Даже вскакиваю, намереваясь именно этот процесс и осуществить. В итоге от меня достаётся всем. И ему, и Ёлке, и даже Делиссе, которая моей радости не разделяет. Наоборот, испытывает весьма понятное смущение, ведь это ей придётся признаваться, что мы всех обманывали, и объяснять тому, кто будет вести практику, причину, по которой я вместо неё сяду за консоль управления. Разумеется, я морально поддерживаю подругу, как могу, доказывая, что ничего страшного не произойдёт. В конце концов, просьбу наследницы поставят выше отдельных правил, тем более что отстранять меня от обучения уже поздно.

Через пять дней в радостном предвкушении и нетерпении я вместе с фрейлиной вхожу в модуль, имитирующий рубку управления шаттла, ибо до настоящих полётов ещё нужно дожить. Останавливаемся и ждём, пока стоящий к нам спиной мужчина, сосредоточенно работающий с символами панели настройки параметров тренажёра, соизволит развернуться. Что он, почувствовав наше присутствие, и делает. Оправляет китель тёмно-коричневого цвета, с узкими жёлтыми вставками, идущими от запястий до плеч и от бёдер к груди. Избавляется от перчаток и аккуратно кладёт их на панель. Его руки поднимаются к голове, снимая с неё шлем и демонстрируя нам тёмные волосы и серьёзное, сосредоточенное лицо исгреанского принца.

В этот момент моя легкомысленная эйфория немедленно трансформируется в основательные подозрения, потому что не верю я в такие совпадения.

— Приветствую, фисса Евеллина!

Исгреанин вежливо здоровается и замолкает, дожидаясь, когда Дель протянет ему руку. Удерживая шлем одной рукой, лёгким движением другой проводит пальцами по её ладошке и продолжает:

— Я решил, что буду заниматься с вами лично. Так что с этого момента я для вас — полётный инструктор. Надеюсь, ваша фрейлина согласится провести время вот в том кресле и нас не отвлекать?

Рука указывает на соответствующий предмет мебели чуть в стороне от эмулятора, а чёрные глаза впиваются внимательным взглядом в моё лицо.

ГЛАВА "К"

Квалификация, кавалер и консультация

— Ферт Лийар, — скромно опустив глаза, лепечет Делисса. — Я вас очень прошу разрешить Ерисе проходить практику вместо меня.

Исгреанин перестаёт изучать мою персону, замершую в неподвижности, и вновь сосредотачивается на "наследнице".

— Значит, задания, которые вы мне сдавали, действительно выполняли не вы, а она? Именно поэтому ваш накопитель оказался у фрейлины, когда её арестовали? — Принц демонстрирует невероятную сообразительность, безмерно нас удивляя. — Могу я поинтересоваться, какой смысл в этом обмане? Если вам трудно осваивать предмет, не проще ли просто от него отказаться? С какой целью вы вообще его выбрали?

— Это я попросила фиссу Евеллину и пообещала, что буду выполнять все задания, потому что хотела научиться управлять шаттлом, — прихожу на помощь подруге, которая краснеет, теряется от его напора и беспомощно на меня смотрит. — Я бы с удовольствием занималась пилотированием официально, но для десантуры этот курс обучения закрыт.

— Закрыт, совершенно верно, — безапелляционно подтверждает Лийар. — Поскольку это разные специализации, мы не считаем нужным их интегрировать. И ты, идя против установленных правил, снова их нарушаешь.

— В будущем мне предстоит защищать наследницу, и эта миссия для меня превыше всего. Важнее установленных правил! Ведь от моей квалификации будет зависеть её жизнь! — Вместо того, чтобы принять его позицию, иду в наступление. — И меньше всего я хочу однажды оказаться в ситуации, когда потребуется самостоятельно вести корабль, а я не смогу этого сделать!

Исгреанин с совершенно невозмутимым выражением лица выслушивает мой экспрессивный монолог, только вот эмоции его выдают. Удивление. Интерес. Азарт. Предвкушение. Прислушиваюсь к этому коктейлю и успокаиваюсь. Не разозлился. Не откажет. Пожалуй, ему самому любопытно, к чему же приведёт моя настойчивость.

— Предусмотрительно, — констатирует ферт. — Что ж, если у фиссы Евеллины нет возражений... — Его взгляд находит Делиссу, которая начинает активно кивать, тактически отступая к креслу, которое было предназначено для меня. — Прошу. — Принц указывает мне на сиденье пилота.

Усаживаясь удобнее, я мысленно потираю ладошки, радуясь тому, что всё так легко и быстро решилось. Жаль, конечно, что теперь о наследнице исгреанин не самого лестного мнения, но мне-то до этого какое дело? Закончу обучение, стану сама собой, выйду замуж за Тима и... хм... Забыла, что жить, пока не родится и не вырастет новая наследница, придётся на Исгре. То есть сталкиваться с Лийаром постоянно, тем более что он Тимофею теперь брат. Ну да ладно, переживу как-нибудь.

Отбрасывая ненужные сейчас мысли, внимательно выслушиваю инструктаж, хотя, конечно, мне он не требуется. Гал мне всё это уже говорил, когда учил управлять "Бродягой". Разве что какая-то специфика иная? Это же эмулятор маленького одноместного шаттла, а не крейсера. Присматриваюсь к консоли. Да нет, вроде как всё стандартно.

— Вопросы есть? — заканчивает лекцию наставник. — Тогда надевай шлем и вперёд. — Сам проделывает аналогичную процедуру.

Шлем нужен вовсе не для защиты. Это скорее способ создать иллюзию реальности пространства, в котором будет идти обучение. Так что я, недолго думая, выполняю распоряжение инструктора. Передо мной на обзорном экране немедленно разворачивается панорама космодрома, фрагмент кабины превращается в полноценную рубку управления, а Лийар исчезает, словно его и нет рядом.

Приступаю к стандартной процедуре подготовки, быстрой и несложной, если имеются закреплённые навыки, а у меня их нет. Я же на "Бродяге" с орбиты стартовала, а не с планеты, да в подпространстве крейсер вела, а это совсем иное. Так что слегка торможу, выбирая настройки в соответствии с программой полёта, которая высвечивается на боковом экране. Хотя, судя по молчанию инструктора, делаю всё правильно. Лишь когда погружаю ладони в мембрану, поднимаю корабль над поверхностью и начинаю разгон, он вмешивается:

— Плотность атмосферы учла?

Дихол! А я понять не могу, почему тяга недостаточная!

Вношу коррекцию, чувствуя, насколько эластичнее становится плёнка прибора ручного управления. О как! Значит, можно ещё и на неё ориентироваться, чтобы понимать, правильные ли завела параметры.

— Можно, — невидимый наблюдатель подтверждает мою догадку, потому что я высказываю её вслух. — Только причин избыточного натяжения много, не всегда удаётся навскидку правильно определить. Лучше всё же на показания приборов смотреть.

Ну да, да. К тому же, если вести корабль без помощи автоматики, как это сейчас и происходит, ждать от системы сообщений бессмысленно. В реальных условиях автопилотирование всегда активно и находится на подстраховке, но учиться лучше без него. Опять-таки на случай "мало ли что". Всякое в жизни случается, и автоматика отказывает в том числе.

Программа на первое занятие совсем лёгкая. Взлететь, подняться в стратосферу, сесть обратно. Трудно много ошибок наделать. И мне кажется, что справляюсь я вполне прилично. Однако, когда снимаю шлем, оценку получаю не самую лестную:

— Плохо. Завтра будем закреплять.

Инструктор протягивает маленькую таблетку-накопитель.

— Здесь стандартные алгоритмы для полётов вне атмосферы шаттлов этого типа. Выучить успеешь? — Чёрные глаза смотрят испытующе.

Он издевается? Или проверяет, насколько сильна у меня мотивация? Второе вернее, тем более что никакого негатива ни в интонациях, ни в эмоциях я не чувствую.

— Конечно! — весело отвечаю, хоть и понимаю, что выспаться этой ночью опять не получится.

Ничего, прорвёмся. Уверена, это временно. Как только Лийар убедится, что для меня учёба не игра и не прихоть, начнёт и ко мне относиться иначе. Лояльнее. Объективнее. А уж я постараюсь его не разочаровать.

Попрощавшись с принцем, мы расходимся. Делисса под охраной Коридана неторопливо идёт в корпус дипподготовки, а я бегу к полигону на занятия по огневой. Разрешение пропускать тренировки не означает, что требования ко мне станут меньше. Так что лучше я постараюсь успевать, пусть и не на полное занятие. А вечером, после ужина, иду на встречу с Тимом.

— Привет, Ериса, — сидящий на диванчике и задумчиво созерцающий стену зала блондин широко улыбается, едва я появляюсь в зоне его восприятия. — Ты уставшая какая-то. На тренировках замучили?