Межзвёздный мезальянс. Право на ошибку

— Идём. — Мгновенно оживает один из них.

Впрочем, и все остальные на месте не остаются, возвращаясь вместе с нами к дверям, ведущим в технический сектор. Не дойдя до них, оллорец останавливается и поднимает голову, присматриваясь к кольцевому контуру выходного отверстия вентиляционной шахты на потолке, закрытого специальным трипслатовым покрытием.

— Кто поможет? Мне нужно подняться наверх, чтобы снять фиксаторы и выдавить люк. — Он оглядывается, отыскивая себе помощника.

— Не нужно, — решительно отвергаю предложенную идею. — Отойдите!

Убедившись, что в зоне поражения никто не окажется, выбрасываю гравитационный импульс. Сначала быстрый, короткий, прицельный — сбивая механизм, удерживающий заслон. Потом второй — медленный, чтобы поймать потерявшую опору пластину и плавно опустить на пол.

— Здорово, — уважительно выдаёт у меня за спиной оллорец. — Всё! Мешкать не стоит! Забираемся наверх. Давай, я тебя подниму. — Он приседает, чтобы мне было удобнее.

Мне его помощь не нужна, я бы и сама на раз поднялась, но не вижу смысла афишировать свою личность и поэтому послушно забираюсь ему на плечи. Мужчина выпрямляется, и я цепляюсь пальцами за край отверстия. Подтягиваю тело, оказываясь в совсем тёмном узком туннеле. Отползаю в сторону, дожидаясь, когда аналогичную процедуру проделают остальные.

— Так, слева ход, ведущий в жилой блок. — Оказавшись рядом, оллорец, а он тут, по всей видимости, старший, пытается сориентироваться. — Значит, нам направо и в шахту уходящую наверх. Ролон, ты к ней ближе всех. Ползи первым. Остальные за ним. Эй! Ты куда?

Это он меня останавливает, потому что я-то как раз начинаю отползать в другом направлении. Налево.

— Выбирайтесь наверх, — бросаю за спину. — А мне к наследнице нужно.

— Судя по её словам, пираты уже вовсю там орудуют, — удивляется моей неразумности оллорец. — Ты ей не поможешь, только сама подставишься. Наследнице они ничего не сделают, разве что в плен захватят, а вот для тебя встреча с ними будет самоубийством. Лучше найти выход и вернуться с подмогой, чтобы её освободить.

— Нет, — отрезаю, продолжая движение. — Я обязана быть с ней.

Да, это риск, но не могу же я бросить Делиссу! И так слишком много на свою фрейлину взвалила. А что касается помощи и спасения, пусть этим занимаются те, кому положено. В конце концов, кто у нас отвечает за безопасность экспедиции? Лийар и Коридан. Раз уж допустили подобное, пусть теперь и разбираются. Вот куда эти двое смотрели, спрашивается?! А что делали охраняющие планету крейсеры? Почему установки планетарной защиты не сработали? Здесь, насколько мне известно, установлены одни из самых лучших, потому как планетка пограничная! Где была хвалёная система раннего обнаружения и оповещения? Как так получилось, что пираты вдруг и сразу оказались внутри комплекса, да ещё и того самого, в котором сейчас находится наследница? На Оллоре таких "зданий" около сотни, так что это уж точно не случайность. Форменное безобразие!

Размышляя о произошедшем, продвигаюсь вперёд и даже не сразу осознаю, что позади меня, издавая столь же характерные шорохи, движется ещё кто-то. Оборачиваюсь, сообразив, что у меня появился эскорт в виде одного оллорца.

— Я помощи не просила, сама прекрасно справлюсь, — негромко ставлю его в известность.

— Верю, — реагирует он на удивление спокойно. — И всё же вдвоём будет сподручнее.

— Ериса, — представляюсь, понимая, что безликое обращение будет не самым удобным вариантом. — Телохранительница фиссы Евеллины.

— Аолис, — называет себя оллорец. — Инженер жизнеобеспечения.

Какое-то время мы перемещаемся молча, лишь изредка перебрасываемся короткими фразами, выбирая направление, когда понимаем, что ход начинает разветвляться. Непроглядный мрак, который царит в этом ограниченном пространстве, постепенно исчезает, превращаясь в серый сумрак. Не потому, что здесь становится светлее, просто мои глаза начинают перестраиваться, помогая видеть в темноте. Ещё одна способность, доставшаяся мне по наследству. И, несмотря на то что её обладательницей была третья наследница, родившаяся на Рооотоне, а я уже одиннадцатая, адаптационный эффект ночного зрения нисколько не изменился.

— Аолис, — зову своего спутника, сообразив, что совершенно напрасно трачу время, которое могла бы использовать куда более рационально. — А ты не в курсе, что именно произошло?

— Не знаю, что творится на орбите, не имею этой информации. Но до последнего момента в космосе всё было чисто. Даже намёков на что-то подозрительное не имелось. А пираты словно из ниоткуда появились. Вдруг и сразу. Будто уже давно на планете находились. — Голос позади меня звучит несколько растерянно и сердито себя поправляет: — Да что там "на планете"! Прямо в комплексе! Причём не только на средних, но и на нижних ярусах. Практически одновременно взорвали все энергомодули, лишив нас защиты и заблокировав выходы. Теперь охрана, сосредоточенная на поверхности, не может проникнуть внутрь, чтобы нам помочь. А ведь установки глубоко под землёй находятся. Как к ним попали пираты, объяснить не могу. Может, они прибыли сюда задолго до вашего появления и где-нибудь прятались? — всё же высказывает хоть какое-то предположение.

Я на мгновение притормаживаю, чтобы оглянуться и посмотреть на оллорца.

— Если так, то почему вы не почувствовали присутствие рядом чужаков? Как могли пропустить их появление на планете? Вы же умеете предчувствовать события! Ваша способность к предсказаниям дала сбой?

— Наше предвидение только на Тае в полной мере работает. Чем дольше мы находимся вдали от своей родной планеты, тем меньше "видим". Предчувствие сохраняется, но только если на нём акцентироваться. Напавшие могли этим воспользоваться, — терпеливо объясняет мой спутник.

Ух ты ж! А я и не знала. Или тайанцы и сами не ожидали такого "побочного эффекта", когда соглашались на переселение? Может, именно поэтому им сейчас трудно вести исследования? И ошибок они допускают так много? Как ни крути, а у них вся жизнь на способностях предвидеть будущее основана. Вот только в нашем случае это не помогло. Эх... Стоп. А сколько нам ещё ползти? По ощущениям мы давным-давно должны были оказаться на месте.

— Прямо в комнаты тебе не пробраться, там узкие ходы, их маленькие роботы обслуживают, — словно предвидя вопрос, начинает говорить Аолис. — А технический люк этой шахты в центральном холле открывается, а это немного дальше.

Ясно. Ещё несколько минут мы движемся вперёд, пока наконец я не ощущаю ладонями непривычную мягкость. Пористый трипслат, закрывающий отверстие, прогибается под моим весом, но держится крепко. И это хорошо — не хватало ещё свалиться кому-нибудь на голову. Прикладываю к нему ухо, прислушиваясь к звукам, но толку от этого мало — даже миллиметровый слой трипслата стопроцентно гасит все звуковые волны, а тут он намного толще.

— Как мне поднять заслон? — Я поворачиваюсь к оллорцу. — Могу выдавить его вниз, но грохота будет, когда упадёт!.. — не договариваю, потому что смысл и так ясен.

— Увы, удерживающие крепления находятся снаружи. Подожди... — подползая ближе, разочаровывает меня золотоволосый. Морщится, потирая лоб. Опускает веки, несколько секунд сидит в молчаливой прострации и резко открывает глаза, заявляя: — Нет там никого, выдавливай.

Полностью доверяя его интуиции, именно эту процедуру и проделываю. С замиранием сердца прислушиваюсь к стихающему "ту-дух!!!", а потом выглядываю в образовавшееся отверстие. Действительно, никого.

Не раздумывая, спрыгиваю вниз, чуть-чуть снижая вес, чтобы не слишком сильно удариться о пол. Через секунду за моей спиной оказывается Аолис. Оборачиваюсь и невольно принимаюсь тихо смеяться.

— Ты ничуть не лучше, — хмыкает мужчина, совершенно правильно поняв причину.

Смотрю на свои испачканные руки, на ставшие почти чёрными ранее светлые брюки. То, насколько эффектно выглядит сейчас моё лицо, с которого я не раз вытирала пот, не рискну даже представлять. Внешнего вида серого от пыли оллорца мне вполне достаточно. А тот вдруг дёргается, оглядываясь на один из боковых коридоров, хватает меня за руку и, зашипев: "Надо уходить!", утаскивает в противоположном направлении.

Спрятаться за поворотом мы успеваем. Вот только толку от этого немного, потому что, осторожно выглянув из-за угла, я вижу целый отряд экипированных в бронезащиту мужчин, а на руках одного из них лежит без сознания изящная фигурка в красном платье. Дель!

А дальше срабатывают рефлексы, отточенные месяцами тренировок в академии, которые, как объяснял инструктор, не стоит контролировать, чтобы не испортить результат. Потому что подсознание лучше сознания знает, как нужно действовать. Вот и получается, что как-то помимо моей воли выброшенная вскинувшейся рукой гравитационная волна уходит в сторону захватчиков, кого-то впечатывая в стену, кого-то заставляя упасть на пол. За ней оказываюсь в коридоре и я сама, точными ударами расправляясь с теми, кто закрывает собой и удерживает Делиссу.

Моё счастье, что подобной наглости пираты не ожидают, потому и стрелять начинают не сразу. А когда всё же в нас летят искрящие разряды, гравитационный щит уже прикрывает и меня, и фрейлину. Ну а я успеваю создать ещё одну волну, которая добивает оставшихся.

— Ева! — Убедившись, что опасности больше нет, я встряхиваю по-прежнему не подающую признаков жизни девушку, приподнимая с пола. Прикладываю ладонь к груди и... успокаиваюсь. Дышит. И сердце бьётся.

Оглядываюсь, чтобы позвать Аолиса, а вместо него вижу ещё одну группу штурмовиков, бегущую в моём направлении. И снова я швыряю импульсы. Хватаю ближайший разрядник, благо теперь у меня под руками целый арсенал, и стреляю на поражение, точно зная, что проигрывать мне нельзя, а Дель рядом и ей ничего не грозит.

Вот только нападающих много, они сами в бронезащите, холл большой, а мы в его центре, то есть позиция для обороны не самая удобная. Именно поэтому слишком поздно реагирую на появление противника за спиной. От подсечки уворачиваюсь, но теряю равновесие. Мне нужна всего лишь секунда, чтобы стабилизировать положение, однако пирату и этого хватает, чтобы выбить оружие из моих рук и навалиться на меня всей своей массой.

Падаем на пол, перекатываясь друг через друга. Он оказывается сверху, я лицом к нему, поэтому мне удаётся ударить его в голову. С ладони срывается очередной импульс, и противника, придавившего меня собой, сносит в сторону, словно пушинку.

— Руки! — доносится до сознания чей-то истошный крик. — Руки блокируйте! Не давайте ими работать!

Подняться не успеваю. Теперь уже несколько пиратов валят меня на пол, переворачивая лицом вниз, на этот раз жёстко фиксируя ладони. Всё. Больше я ничего не могу сделать. Мою голову за волосы вздёргивают вверх, а в висок упирается дуло разрядника. Зажмуриваюсь, услышав характерное жужжание перезарядки.

— Не стрелять! — грозно рявкает грубый голос. — Связать!

Открываю глаза, чтобы отыскать взглядом того, кто отдал приказ.

Пират, которого я "приложила", поднимается на ноги. Снимает с головы изрядно помятый шлем, а из-под него показывается растрёпанная тёмно-серого цвета шевелюра.

Мужчина сплёвывает кровь на пол, вытирает разбитые губы и продолжает отдавать распоряжения:

— Ладони намертво друг к другу, чтобы даже не шевелились. Дома разберёмся, что он... — осекается, присматриваясь к моему лицу. Его взгляд опускается ниже, на грудь, и главарь исправляется: — ...она собой представляет.

Приказ выполняют точно, незамедлительно и безоговорочно. Не проходит и полминуты, а я уже не то что кисти, вообще рук не чувствую, так крепко их связали и притянули к телу.

— Топай!

После сильного рывка, поднявшего меня вверх, получаю ещё и толчок в спину, заставляющий шагнуть вперёд. Иду, стараясь не думать о том, как глупо поступила. Вот она, расплата за безрассудные поступки. Теперь и я сама, и фрейлина оказались в плену. Впрочем, меня не убили, и это уже хорошо. Делисса рядом, её снова тащит на руках один из пиратов, то есть мы с ней вместе, и это замечательно! Понять бы теперь, куда нас ведут-несут!

Кстати! Это же такой шанс выяснить, как пираты попали на Оллор! Наверняка подземными ходами сюда пробрались, а корабли где-то замаскировали.

Ну вот, я же говорила! С внутренним моральным удовлетворением смотрю, как пираты загружаются на транспортную ленту. И спускаемся мы всё ниже и ниже, видимо, где-то там начинается ход. Впрочем, когда, закончив спуск, проходим в складскую зону и останавливаемся в центре одного из хранилищ, почти полупустом, моя уверенность уже не столь высока. Не вижу я в идеально отшлифованных и покрытых трипслатом стенах никаких отверстий.

Двое пиратов, на изготовке, дожидающиеся своих собратьев, тут же убирают оружие и принимаются манипулировать парой небольших ящичков. Главарь подходит ко мне, осматривает путы, дёргает верёвки, проверяя их на прочность, и затягивает сильнее. Насмешливо кривит тонкогубый рот, нагло впиваясь холодным голубым взором в моё лицо, но ничего больше не говорит, только коротко хмыкает и отворачивается.

— Как справились остальные? — бросает кому-то.

— Вторая группа уже на подходе. Они взяли всех. Третья их прикрывает. Четвёртая уже ушла, — оперативно докладывает, по всей видимости, связист.

"Взяли всех". Это кого именно? Землян? Учёных? Больше ведь здесь нет никого ценного. А я-то, наивная, думала, им только наследница нужна!

Тихий нарастающий звук, словно кто-то за моей спиной голосом берёт низкую ноту, постепенно увеличивая частоту и меняя тональность, заставляет меня вернуться к происходящему, обернуться и замереть, задохнувшись, потому что от изумления перехватывает дыхание. Прямо перед нами, поднимаясь на высоту трёх метров, разворачивается мерцающее полотно сгустившегося воздуха, мерно переливающееся и резонирующее между двумя узкими "шпилями", вздымающимися вверх из тех самых ящиков.

Портал!

Раскрыв рот, смотрю, как в этом дрожащем мареве один за другим исчезают проходящие сквозь него пираты. Дихол! Я думала, это невозможно! Ведь все подпространственные туннели, позволяющие "шагать" с планеты на планету, минуя космическое пространство, были разрушены во время войны! Я думала?! Да мы все были в этом абсолютно и непоколебимо уверены! Взрывы, которыми сопровождалось их исчезновение, повредили даже несущие конструкции самих зон переходов, которые когда-то давно позволяли нашим предкам это делать. На Лансе есть их останки, через которые можно видеть другие планеты. Но вот перемещаться по этим слабым, узким матрицам в состоянии только световые волны, никак не физические тела.