По дороге быстрее - 1 (Налево пойдёшь?)

Однако дальше фантазировать не получилось, раздался окрик анури:

— Алекс! Нам нужно срочно отсюда уходить.

— Что ещё случилось?

— Эта роща не такое безобидное место, как казалась. Прямо под ней древнее захоронение.

— И кто такой умный додумался вырастить деревья над кладбищем, не оставив никаких знаков? — спросил я не ожидая ответа.

Однако сразу получил его от анури:

— Тут чуть ли не на каждом стволе такой знак висит. Магический предупреждающий знак. Никому и в голову не могло прийти, что кто-то не обладающий магическим зрением додумается провести ритуал массового поднятия прямо в центре запретного места. А я так обрадовалась, найдя тут эльфийские деревья — поглотители магии. Ведь бывает, причём нередко и сами по себе растут, но это оказался не тот случай.

— Может там написано кого именно тут захоронили? — спросил я.

— К сожалению, да. Одного из известнейших некромантов древности, когда-то чуть не завоевавшего весь континент. Имя его предано забвению, но сам он не забыт.

— Ну вот, только разбуженного Тёмного Властелина нам и не хватало, — проворчал с деланным недовольством. — А я так надеялся, что этот титул достанется мне.

— Что?!

Алиена смотрела на меня с удивлением.

— Шучу, — попытался успокоить её.

— Но... — осеклась девушка.

— Что? — теперь уже я задал тот же вопрос.

— Я не почувствовала лжи.

— Так ведь шутка — не ложь, — пожал плечами в ответ.

— Ложь, — уверенно возразила анури. — Другая, но ложь. Мы же об этом говорили и ты сам проверял.

Однако спорить сейчас на посторонние темы не имело смысла. Быстро собрались и покинули рощу. Мне стало интересно, с чего это вдруг анурийское чутьё решило, что я говорю правду? Нет, определённые мысли у меня действительно были. Даже не мысли, а так, фантазии. Просто представлял себя Тёмным Властелином.

А что, некоторые атрибуты присутствуют. Потенциально огромная сила, почти бездонный магический резерв и способность скопировать магическое плетение любой сложности не выучивая его. Верная соратница тоже в наличии имеется. Усмехнулся и просто рассказал о "планах".

Реакция была довольно неожиданной. Алиену хоть и удивили мои планы (как шутку она их не восприняла), но сами по себе неприятия не вызвали. Хочет её мужчина завоевать вселенную? Почему бы и нет? Тоже хобби ничуть не хуже и не лучше других.

Кстати, о соратницах. Я наконец понял, какую мелочь пропустил.

— Скажи, Алиена, как ты узнала о магических знаках в той роще? Увидеть их и Нари могла, но понять, что именно означают...

— Я их сама увидела, — ответила подруга. — У проведённого тобой ритуала оказался ещё один неожиданный результат.

— К тебе вернулась магия? — обрадовался я.

— Нет.

— Тогда как?

— Я прошла повторную инициацию. Никогда не слышала ни о чём подобном и даже не подозревала, что такое возможно.

— А какая разница? — не понял я. — Главное, что ты опять можешь магичить.

— К сожалению, нет. Не буду вдаваться в подробности и объяснять, в чём разница. К тому же ты прав, само по себе это действительно неважно. Я прошла инициацию, не обладая вообще никаким магическим потенциалом. Удивительно только то, что повторно, а само по себе не является чем-то особенным, хотя и проводится редко. Но исключительно потому, что дорого, а толку мало. Такой инициированный не маг может только видеть силу, но не управлять ею, как и я сейчас. А возвращения прежних способностей придётся ждать ещё долго.

— Понятно, — кивнул, выслушав. — Но и это тоже хорошо.

— Конечно, — согласилась Алиена. — Теперь хотя бы не чувствую себя слепой. Да и тебя смогу нормально обучать, потому что буду видеть происходящее.

Мы хоть и сбежали из рощи в спешном порядке, на самом деле Алиена не так чтобы очень опасалась последствий. Вернее, опасалась, но в первую очередь того, что кто-нибудь узнает о наших проделках на территории древнего захоронения, а не гипотетического подъёма лежащих там останков некромантов.

— Эльфийские деревья, поглощающие магию, более чем надёжная защита, — ещё раз повторила она.

Я лишь пожал плечами. Как по мне, древние злодеи были опасны исключительно в своё время. Призови кто-нибудь из прошлого Гитлера, Наполеона или Вашингтона, никто из них не сумеет повторно изменить мир. В лучшем случае будут зарабатывать на жизнь, фотографируясь с туристами. Это если сразу в психушку не попадут. Ведь любой уважающий себя публичный, то есть, я хотел сказать, сумасшедший дом просто обязан иметь в штате своего личного Наполеона. От Гитлера с Вашингтоном тоже не откажутся.

Однако анури была настроена более чем серьёзно. То, что мы изначально планировали провести весь день и следующую ночь в рощице (от чего пришлось отказаться) — это понятно. Но зачем убегать очертя голову с максимальной скоростью, какую только позволяли лошади? Будь её воля, Алиена продолжила бы двигаться ночью. Но животные такого уже выдержать не могли. Её конь — может быть, а наши точно нет. Так что место для ночлега, всё равно пришлось выбирать не заранее, а уже в темноте.

— Неужели действительно боишься, что некромант оживёт после того ритуала, выберется из своей гробницы и первым делом, даже не разбираясь, какие изменения произошли в мире за время его отсутствия, бросится за нами в погоню? — спросил я перед сном.

— Нет, конечно, — ответила подруга, устраиваясь поудобней у меня сбоку. — Вряд ли он вообще поднимется, те деревья достаточно надёжны и впитывают все излишки магии. Но даже если это произойдёт, сама гробница довольно надёжно замурована. Выбраться из неё архимагу в самом расцвете сил непросто, а только что поднявшемуся некроманту, да ещё и отрезанному от внешней магии корневой системой, тем более. Так и будет неизвестно сколько времени лежать в своём саркофаге, пока накопит необходимые силы. И в любом случае в погоню за нами он точно не бросился бы. Ни ради мести, ни чтобы наградить за спасение.

— Тогда почему мы так спешим? — абсолютно искренне не понял я.

— Проведение каких-либо ритуалов в подобных местах крайне не одобряется, — пояснила Алиена. — А имеющих хоть какую-то связь с некромантией в особенности. Поэтому будет лучше, если никто и никогда не узнает, что мы вообще там были и, тем более чем занимались.

— Так бы сразу и сказала.

Действительно, этот аргумент был куда более логичен. Если совершил что-нибудь запретное, пусть даже по незнанию, лучше этим не хвастаться, а раз повезло не попасться, то следует приложить усилия, чтобы всё и дальше так оставалось.

Дариашер. Тёмный Властелин

И они ещё меня после всего этого называют злодеем? Гнусные лицемеры! Нет, я давно подозреваю, что всё это было подстроено специально. Как минимум на вторую тысячу лет исчезли любые сомнения. Захоронить так, чтобы никогда больше не воскрес, а если даже воскресну, не смогу выбраться наружу — ещё куда ни шло. На самом деле существует даже не один способ меня убить раз и навсегда, но о них почему-то никто не вспомнил. А я, по понятным причинам, не подсказывал. Захоронили. Специалисты, чтоб их демоны побрали!

Не знаю, сколько времени мне понадобилось на то, чтобы воскреснуть, но точно не много. Никак не больше пары-тройки столетий. И всё. С тех пор несколько тысяч лет лежу в своём саркофаге без малейшей возможности выбраться. Можно не сомневаться, это специально устроил кто-то из моих врагов. И главное тому доказательство — заблокированная сила. Очень хитро и умело заблокированная. Её поступает в гробницу ровно столько, чтобы я оставался в сознании, и ни капли больше. В моём распоряжении тысячелетия, но даже за такое время ничего не накопишь. Пытка, придуманная изощрённым умом и мастерски исполненная.

И они после этого меня называют главным злодеем. Повторяюсь? Ну и что? За то время что я тут, все темы давно исчерпаны по множеству раз, и ничего, кроме повторения, не остаётся. Нет, настоящий Тёмный Властелин победил и остался на поверхности, а в этой гробнице закопали неудачника.

Первое время я очень много думал, кто бы это мог быть? А потом перестал. Всё равно не смог найти ответа, да и не нужен он больше. Кем бы он ни был, он уже проиграл. Да, именно проиграл хотя бы потому, что я его, несомненно, пережил. Осталось только выбраться.

И вот произошло что-то новенькое. Кто-то сверху проводил ритуал. Сначала я решил, что это делается специально для моего освобождения, потому что почуял следы некромантии. Однако нет, это были лишь следы, а сам ритуал предназначался для чего-то совсем другого. Я так и не понял, для чего именно.

Но совершалось явно нечто грандиозное. Столько силы! Я даже в свои лучшие годы не мог выдать и половины того, что чувствовал. А ещё понял, что сложный и загадочный ритуал совершается совсем неопытным магом. Очень много силы совершенно без всякой пользы растворялось в пространстве. Но, похоже, мага это нисколько не волновало, недостаток опыта он компенсировал избытком силы. Что бы он там ни делал, у него получилось.

Но столько силы! Тот, кто строил мой склеп, явно на такое не рассчитывал. Несмотря на все слои защиты, часть просочилась и ко мне. Какое счастье, после тысячелетий мучительного голода получить хоть каплю. Тем более что это была не капля, а значительно больше. Из саркофага я теперь могу выбраться в любой момент. Только стоит ли спешить? Истрачу нежданно свалившийся на меня дар и всё. Ведь кроме саркофага есть ещё надёжно замурованный склеп, и, скорей всего, не только он.

К демонам осторожность! Выберусь и пройдусь собственными ногами по каменному полу, а там видно будет. Тем более что прорвавшаяся сила повредила защиту, и теперь что-то через неё будет просачиваться. Мало, очень мало, но уже можно накопить для побега.

Глава 20

Алиена. Анури

Первый урок магии для Нари я провела только через три дня после инициации. Когда сочла, что ушли от того места достаточно далеко и ни один случайный прохожий не свяжет нас с ним. Как это приятно было снова почувствовать себя зрячей. Я даже предупреждающим знакам на деревьях обрадовалась, пока не осознала, что именно они означают.

Как я уже говорила Алексу, вероятность разбудить нашим ритуалом древнего некроманта ничтожно мала. Даже если бы в роще не было деревьев-поглотителей. Но сам факт — серьёзное преступление. Это рассорившись с эльфами можно спрятаться у гномов (как я уже однажды делала). Тут искать будут все, пока не поймают и не накажут. Чтобы другим неповадно было.

Обучение Нари я начала с ошибки. Вместо того чтобы использовать проверенную тысячелетиями методику, предложила посмотреть, как это делает Алекс, и попытаться повторить. Хотела показать, что именно проверенные методы надёжней, хоть и значительно медленней. А такие уникальные способности есть только у моего мужчины, и не стоит отвлекаться, пытаясь их повторить.

Вся беда в том, что у неё получилось! Не с первой попытки, разумеется, но получилось. Девочка не сплела, а скопировала светящийся шарик. Почему беда? Простейшие плетения она будет копировать, а дальше? Рано или поздно Нари столкнётся со слишком сложным заклинанием, и что тогда? Копировать не выходит, а плести не умеет.

— Не вижу никакой проблемы, — ответил Алекс, после того как меня выслушал. — Простейшие будет копировать, как я, а сложные плести, как ты. Если у неё вообще возникнут проблемы со сложными.

— Возникнут, — убеждённо ответила ему.

— Не хочу тебя разочаровывать, но я не так уникален, как кажется. Тут дело не во мне лично, а в подходе. Если с самого начала учиться именно так, то большой разницы между копированием простого и сложного не будет. Ведь это не от руки перерисовывать. А просто представлять перед глазами картинку. Раз и готово.

— Что-то не верится, — усомнилась я.

— Вот и будет возможность проверить, — пожал плечами Алекс. — Думаю, в результате Нари освоит оба метода и будет пользоваться наиболее подходящим в зависимости от обстоятельств. Даже если мы её уже завтра сдадим в магическую академию, такого замечательного способа уже не забудет, что бы там ни говорили учителя. Поскольку они для неё не будут первыми, то и абсолютными авторитетами не станут. Кстати, помнишь мою идею про колдовскую книгу? Нужно девочке рассказать, вдруг ей пригодится.

Не знаю почему, но мне эта идея не понравилась. Вернее, прекрасно знаю, меня саму учили именно так и всех до меня тоже. Способ проверен веками и тысячелетиями. Если бы то, что предлагает мужчина, было бы настолько хорошо, то давно бы уже использовалось. С тем, что сам Алекс себе заведёт нечто подобное, я смирилась за неимением других вариантов. Он именно уникален, и этим всё сказано. Но для способных изучать магию традиционными методами неприемлем.

— Тебя учили так, значит, так и должно быть, — усмехнулся Алекс. — Инерция мышления или тот самый эффект первого учителя. Для многих он остаётся авторитетом, даже если давно превзойдён.

Алекс. Попаданец

Каждый из нас остался при своём мнении, а саму ученицу никто не додумался спросить. Лично я почему-то не сомневался, что ей больше понравится мой метод. Ещё шансы на исполнение мечты Нари поступить не в ближайшее учебное заведение, где преподают магию, а в заграничную академию резко возросли. Девочка знаков, предупреждающих о древнем захоронении, не увидела, а если бы рассмотрела, то всё равно не сумела бы понять.

В общем, о настоящих причинах срочной эвакуации после ритуала она не знала, но Алиена решила, что подстраховаться не помешает. Чем дальше она окажется от того места, тем меньше шансов, что случайно проговорится, пусть даже сама не знает о чём.

— А там, значит, может говорить про странное бегство, и никто ничего не заподозрит? — усомнился я.

— А там пусть рассказывает то, что было на самом деле, — кивнула Алиена. — Провели инициацию, магический фон оказался неподходящим для нового мага. Обычно на это не обращаешь внимания, но сразу лучше не рисковать. Вот и пришлось покинуть место.

— Я, допустим, тебе поверю, а как насчёт опытных магов?

— И они поверят, — улыбнулась анури. — Тут нам повезло, ничего удивительного в этом нет. Именно поэтому ритуалы обычно проводят в специально подготовленных местах, а не на лесных полянах.

Пока Алиена обучала нас обоих. Мне новых заклинаний не выдавала, настаивая на повторении уже освоенных, пока их учит Нари. Причём это было не просто тупое повторение. Учительница, наконец, могла видеть, что и как я делаю, и сразу вносить поправки. В первую очередь по дозированию силы в плетение.

У меня после достаточно долгих тренировок даже стало получаться если не видеть магию саму по себе, то хотя бы чувствовать, когда нужно остановиться. В этом, кстати, была большая заслуга Нари, а не Алиены. Мелкая одноклассница обладала куда лучшим магическим зрением, чем то, которое было доступно на данный момент анури. И если той удавалось объяснить, что нужно рассмотреть, дальше дочка ткача помогала мне сама.

У девочки был особый природный дар — хорошо прятаться (ну это мы и так знали) и наоборот. То есть могла рассмотреть в магическом зрении недоступное другим. Причём не только видела лучше, чем Алиена сейчас. Анури призналась, что она и раньше так не могла, а о некоторых возможностях даже не подозревала.