Ветхая заповедь печатного слова. Часть 3.

— Я не могу через два с половиной часа! — Воскликнул Вилл.

— Тогда через три. — Согласился Дэн и отсоединился.

— Чёрт. — Вилл набрал его номер. Телефон был отключён. — Вот урод. — Разозлился Прайд.

Около часа у него уходило на то, чтобы добраться до дома. А от его дома как раз полтора часа до дома Дениена. У Вилла был небольшой выбор. Или ехать домой на пол часа, или сразу же поехать искать это чёртово кафе, и просидеть там почти два часа. Можно конечно переждать в редакции, но туда Виллу возвращаться не хотелось. Хотя конечно оставался ещё один вариант...

Адрес Кима Стоквелла Вилл ещё давно пробил по базе данных у себя на работе. Ехать к нему в гости он тогда не собирался, но номер дома и улицу на всякий случай запомнил. Сейчас это ему и пригодилось.

В автобусе Вилл ещё раз проверил сумку. Обе дискеты и плёнка с записями рассказа Грея и Дениена тоже были там. А так же их интервью в туалете дворца Культуры и та самая кассета, где Ким ещё в самом начале этой истории предлагает Виллу деньги.

"Эх, надо было, в самом деле, взять эти деньги и забыть о существование Кима Стоквелла навсегда" — Грустно усмехнулся Вилл. Сейчас это было уже невозможно сделать.

Автобус остановился практически у самого дома Кима. Вилл с интересом рассматривал бело-кремовое здание с коричневой кирпичной крышей. Тучи на небе немного рассеялись и сейчас дом и сочную зелень многочисленных деревьев, которые его окружали, освещали золотистые лучи света. Впечатление от этого зрелища было радостное и волшебное.

"Как символично". — Подумал Вилл. — "Естество природы, лёгкость света и простая энергия солнца, это то, к чему так старательно тянется Ким".

Но проникнуть туда было не так то просто. Коттеджный посёлок, где жил Стоквелл, был частной территорией и был окружён высоким забором. Около крепко запертых ворот стояла будка с охранником. Вилл нерешительно приблизился к ней.

— Чё ты тут слоняешься?! — Неожиданно из маленького окошка будки высунулась голова самого охранника.

Вилл испуганно отскочил.

— Ты что, почтальон?!

— Ну почти... — Ухмыльнулся Вилл.

— Что значит почти? — Нахмурился охранник. — Показывай пропуск.

— Понимаете, у меня нет пропуска...

— Листовки с призывами к благотворительности и рекламой мы не пропускаем. — Строго предупредил страж.

Вилле безнадёжно вздохнул. Ну и как ему проникнуть внутрь?

— Вы знаете Кима Стоквелла? — Поинтересовался Вилл. — Он живёт вот в этом доме.

— А журналистам вход за ворота воспрещён без предварительного разрешения самого автора! — Сурово отрапортовал охранник.

— Нет, что вы! Я не журналист. — Поклялся Вилле. — Мне просто нужно его увидеть...

Охранник по-новому оглядел Вилла.

— Ты что, его фанат?

— Да! — Обрадовался Прайд. Он мой любимый писатель... Понимаете, меня настолько вдохновили его книги...

Охранник устало закатил глаза. Как же ему надоели эти бестолковые и навязчивые поклонники. В посёлке жило немалое количество богатых людей, среди которых было много известных деятелей искусства и политиков и каждый день ему приходилось отражать атаки поклонников, журналистов и представителей благотворительных фондов. Ей богу, ему уже давно должны были повысить зарплату за его старания!

— И что же вам нужно, молодой человек? — Скучающе спросил охранник. — Передать открытку с признанием в любви?

— Не совсем... — Вилл смущённо уставился в землю. — Понимаете, я решил написать что-то наподобие книги и хотел бы узнать мнение о ней у моего любимого автора. — Он протянул сторожу бумажный пакет с дискетами и кассетами.

— А это что? — Удивился сторож, увидев кассеты. — Словесное озвучение твоей книги??

— Ага. — Улыбнулся Вилл. — Можете послушать.

— Нет. — Поморщился охранник. — Мне это неинтересно.

— Ну тогда, счастливо вам и спасибо за помощь. — Вилл уже повернулся, что бы уйти, но внезапно у него возникла одна мысль. — Кстати, у вас не найдётся ручки?

Стремившийся как можно быстрее избавиться от назойливого почитателя таланта Стоквелла, тот с готовностью протянул ему гелиевое перо.

— Благодарю. — Кивнул Прайд. — Он вырвал из своего блокнота небольшой лист бумаги.

"Оставь себе на память". — Написал он в записке, которую вложил в пакет.

— Теперь точно прощайте. — Кинул Вилл, с быстротой устремляясь к остановке.

— Ручку то мою отдай! — Спохватился охранник, но Вилл уже нёсся к автобусу, который должен был доставить его к следующему этапу его пути. На встречу с Дениеном Трейком.

* * *

Дениен с неохотой взглянул на часы. Меньше всего ему сейчас хотелось подниматься с кровати и куда-то идти. До назначенной встречи в кафе оставалось ещё десять минут. А ему ещё нужно накрасить глаза, выпить кофе и выкурить сигарету, чтобы расслабиться. И что это вдруг этому нервному журналисту понадобилось встречаться с ним именно сегодня? Дэн вальяжно потянулся. Если понадобится, Прайд вполне может и подождать. Это в его же интересах.

На встречу Дэн всё-таки опоздал на пятнадцать минут. В кафе его поджидал уже изрядно издёрганный Вилл, выпивающий третью чашку чая.

— Пунктуальность вам не присуща. — Осуждающе произнёс он, не здороваясь. — Почему я не мог до вас дозвониться?

— Вы были слишком навязчивы. — Поморщился Дэн. — Мне пришлось отключить телефон. Его звонок мешал мне спокойно накрасить глаза.

Дэн с нескрываемым удовольствием наблюдал, как Вилл с трудом пытается подавить в себе накатывающее раздражение.

— Ладно. Я рад, что вы вообще пришли. — Хмуро вздохнул Вилле. — У меня для вас не слишком хорошее известие.

Дэн с надменным ожиданием взглянул на него.

— Я не буду больше заниматься делом книги Вилла Прайда.

— Так я и думал. — На удивление спокойным тоном ответил Дениен. — Я был уверен в этом с утра, после просмотра новостей.

— Почему?

— При вашей профессии вы не смотрите новости? Зря...

— У меня нет телевизора. — Разозлился Вилл. — При моей профессии у меня не хватило на него денег.

— А вы продолжайте поддерживать отношения с Кимом и деньги у вас появятся. — Протянул Дэн с улыбкой.

— Что же было в утренних новостях? — Виллу снова удалось, скрипя зубами, сдержать себя.

— Его вчерашняя речь на празднике в честь его книги.

— Я её слышал. — Кивнул Вилле. — Я был там.

— Ну конечно были. Иначе для кого бы Ким так выделывался.

— Он говорил искренне. И не для меня, а для СЕБЯ. — Хмуро ответил Вилл.

— Но ВЫ же купились на его высокие речи. Или действительно нашему Киммену Стоквеллу совсем снесло крышу и он в срочном порядке переквалифицировался в праведника? О, Вилл, что же вы с ним сделали? — Хмыкнул Дениен.

— Погодите, Дэн, так вы совсем не расстроены моим сообщением? — Удивился Вилле.

— Не слишком. После того, что Ким устроил на своей же презентации, его репутации конец. И ваши жалкие попытки спасти своего любовника, отказавшись от своей работы, ему не помогут.

— Он не мой любовник! — Не выдержал Вилл. — К тому же он так поступил по собственному желанию. Вам здесь нечему злорадствовать.

— Очередная блажь! Уверен, сегодня он уже жалеет о своём поступке.

Дениен жестом подозвал официантку. Симпатичная светловолосая девушка кокетливо улыбнулась Дэну, он подмигнул в ответ.

— Два бокала мартини, милая.

— Вам сейчас принесут. — Стрельнула глазками блондинка.

Официантка ушла выполнять заказ.

— Я думал, вас не интересуют девушки. — Растерялся Вилл.

— Не интересуют. — Согласился Дэн. — Но разве не приятно поймать на себе восхищённый взгляд?

— Не знаю. — Пожал плечами Вилле. — Никогда не обращал на это внимания.

— Это потому что вы, честно говоря, не похожи на человека, которому оборачиваются вслед. — Скептически оглядел его Трейк.

— Да что вы прицепились к моей внешности?! — Окрысился Вилл. — Из-за Кима что ли?

— Нет. Мне он давно безразличен. Просто мне вас жаль, Прайд.

Вилл замолчал, раскрыв рот от удивления.

— И Киммена жаль. В какую игру вы играете?

— Что вы имеете в виду, Дэн? — С трудом выдавил Прайд.

— При всей своей эмоциональности Ким не похож на ветреного и беззаботного человека. Поверьте, Вилл, он очень дорожит всем, что имеет. Своей работой, своим положением. Для него очень важны деньги. А то, что он вытворял вчера на презентации... Наверняка сейчас он в ужасе от самого себя. Это вы на него так влияете.

К их столику приблизилась официантка. Взглянув на Дениена, она грациозным движением поставила на столик их мартини.

— Вилл, давайте выпьем за книгу Кима Стоквелла? — Обратился он к Прайду, поднимая свой бокал.

— Я не слишком люблю этот напиток.

— А я не люблю пить в одиночестве. Это уже признак алкоголизма, или депрессии. Ни тем, ни другим я в определённый момент не страдаю. Всё сложилось для меня самым удачным образом, Прайд. Ким достаточно наказан.

— Чем же? — Удивился Вилле, помимо воли потянувшись к своему бокалу. — Почему вы думаете, что Ким пожалеет о своём поступке?

— Его книги самое дорогое, что у него есть. Было. А вы же внесли в его налаженную жизнь смуту. Заставили усомниться в его цели, в его жизненных ценностях. Думаете это приятно?

— Я сегодня уволился с работы, которая была для меня светом всего моего существования, мистер Трейк. — Вздохнул Вилл. — Я сделал это по собственному желанию и ничуть об этом не жалею. Думаю, что Ким так же не жалеет о своих словах. К тому же его вызывающее признание ещё совсем не говорит о том, что он решил отказаться от писательской деятельности.

— Я отлично знаю Кима. Если он делает что-то, то делает это в совершенстве. А если он позволил себе вольности, то значит, уже поставил на своем деле крест. Его проблема в том, что он сделал это, поддавшись порыву. Не знаю, какому именно, но уверен, что это как-то связано с вами.

— И как же? — Поинтересовался Вилл. Ему неожиданно стало интересно разговаривать с этим человеком. Даже всё раздражение, накопившееся к Дениену, пока он ждал его в кафе, исчезло, уступив место любопытству. Вилл отказался от своей профессии журналиста, но интересоваться людьми не перестал. И сейчас перед ним сидел человек, который знал многое о Киме Стоквелле. О личности, которая занимала его пытливый ум вот уже ровно неделю. Вилл посмотрел сквозь стеклянную витрину кафе на улицу. Оставляя коротенькие косые линии на стёклах, витрину штурмовал настоящий осенний дождь. От создавшегося контраста между холодной и мокрой погодой за стенами маленького и уютного кафе и тёплым, сухим помещением, на душе стало расслабленно и спокойно. Вилле внезапно понял, что никуда не хочет ни торопиться, ни уходить. Он хочет поговорить о Киме.

— Он слишком сильно увлёкся вами, Вилле. Больше всего на свете Кима волнует загадка глубины человеческого сознания. Я понял это, пока жил с ним целый год. Его интересует всё, связанное со взаимоотношениями людей. Всё равно, что это; любовь, ненависть, или дружба. Все его книги только о человеческих натурах. Самых разных. А вы стали для него нераскрытой загадкой, ключ от которой он может найти, только подобравшись к вам как можно ближе.

— Откуда вы всё это знаете? Вы говорили с ним обо мне? — Полюбопытствовал Вилле.

— Не больше пары слов. — Улыбнулся Дэн. — Просто я слишком хорошо знаю Кима. Я знаю, что сейчас он уже не перед чем не остановится, чтобы завоевать вас.

— И вы хотите сказать, что те слова, которые он произнёс перед огромным количеством человек, перед камерой, сказаны лишь для того, чтобы заинтересовать меня?

— Нет, Вилл. Ни один человек, ни женщина, ни мужчина, не будут значить для Кима столько, чтобы он отказался от самого себя. Если он решил распрощаться со своим призванием, то только благодаря каким-то внутренним переменам. Виною которым стали Вы.

— И, по-вашему, внутренние перемены, произошедшие с ним, это плохо?

— Плохо. — Кивнул Дениен. — И он поймёт это не сразу. Сейчас ему кажется, что его решение — сильный и смелый поступок. Ведь он действительно считает, что все его книги пронизаны злом и поведут людей только к тёмному. И это правда. Хотя сам он тёмным человеком не является.

— А его внезапное стремление к свету — результат общения со мной?

— Вы — это он, которого он увидел со стороны. Как бы в зеркальном отражении. Вы оба стремитесь познать всю черноту человеческих душ, и вам обоим кажется это загадочным и интересным. Я читал ваши статьи, я знаю. Он изучал меня, что чуть не погубило мою жизнь, вы же изучали его, что соответственно разбило жизнь ему.

— Разве я успел разбить ему жизнь? — Нахмурился Прайд. — Я отказался от своей работы. Но не ради него, а ради себя. Мне перестало нравится то, что я делаю.

— А почему, интересно? — Прищурился Дэн.

— Знаете... Мой друг вчера улетел жить в дикие горы. И я понял, что завидую ему... Это стало последней каплей. Я больше не хочу купаться во всей грязи человеческих тайн. Теперь мне с лихвой хватает неразберихи и в своей жизни.

— Которую устроил Ким. — Усмехнулся Дениен. — Внезапно ворвался в вашу жизнь, устраивая в ней свои законы и беспардонно копаясь в ваших чувствах?

— Да. Скорее всего так и есть.

— Это его главная черта, я знаю. Он всегда возникает так в судьбах людей.

— И всё же, почему вы считаете, что отказавшись от своих книг, Ким станет несчастным?

— Потому что хорошо писать, это всё, что он умеет делать. Ким — сын богатых родителей. Очень богатых. Он с детства разбалованный ребёнок, привыкший, что все его капризы будут исполнены. Сначала — мамой и папой, а затем — Самим Богом. Вчера он был известным писателем, получавшим деньги за дело, которым он любит заниматься. Сегодня он — смелый и благородный герой, отказавшийся от своей работы, вдруг поняв, что то, что он вносит в человеческие массы — плохо. И ему это нравится. Сейчас. Пока у него ещё есть деньги. Возможно, что их ему хватит надолго. Очень надолго. Но ведь он привык что-то делать, чего-то добиваться. А чем он будет заниматься? Он ведь ничего не умеет. Он поймёт это потом, но будет уже поздно. Вся его популярность прогорит и он уже будет не в силах что-либо вернуть.

— Ваше мнение мне понятно. — Кивнул головой Прайд. — Но почему вам жалко меня??

— По тем же причинам.

— Но я вряд ли пожалею, что бросил работу. К тому же я уверен, что смогу устроиться в любую газету у себя в городе и работать там.

— А почему не в Мирополисе? Охота скоротать остаток века в провинции? — Удивился Дениен.

— А вы думаете, что после того, как я подло сбежал из "Target", её Главный Редактор даст мне возможность устроиться в местные газеты??

— Тоже верно. — Согласился Дениен. — У вас, журналистов законы суровые. И всё же это была неплохая работа. И у вас могло быть большое будущее.

— Возможно... Некоторое время... И всё-таки не думайте, что Ким будет несчастен. Он знает, что делает. Не смотря на свою внешнюю несерьёзность, в душе он сильный человек. — Серьёзно проговорил Вилле.

— Думаете?

— Чувствую.

— Ну что же... В конце концов он будет страдать и из-за вас. И меня это радует.