— Победа была угодна Морке! — громко крикнул старший отряда, профессионально перекрывая своим голосом ор остальных. — Незнакомец победил хитро, но сильно!! Все имущество Медноголового, в том числе и гретчин, переходит к нему! — мелкий обманщик задрожал, поняв, что его прирежут точно также как и его хозяина. — Победитель может забрать трофеи прямо сейчас! — огласил свое решение страж. — Все, расходимся, давайте, давайте. — И его бойцы начали расталкивать орков, которые немедленно стали обсуждать схватку. Никто явно не ушел обиженным. Старший подошел к Болту, который вытирал лезвие тесака о песок.
— Ловко ты его. — Поздравил с победой страж. — Где научился?
— Жизнь — лучший учитель. — Ответил Болт, выискивая в толпе мелкого засранца. — А где этот зеленый хрен с гнилым мясом?
— Утек! — прямо с восхищением сказал старший. — Умный грот! Всегда подозревал, что главным в этой двойке был не Медноголовый, а этот гретчин. Хлоп, кажется. — Припомнил страж. — Ничего, никуда он с Базара не денется. Может только в караван наняться, но мы всех на выезде проверим, я как раз через день на ворота заступаю, а сейчас гонца пошлю. — Он свистнул и Болт заметил, что через толпу пробирается кучка гретчинов с носилками. — Так, этого в яму со сквигами, броню снять, очистить и отдать ему. — Указал пальцем на мека старший. — Тебя, кстати, как зовут?
— Кэп.
— Дротик. — Представился орк и повернулся к похоронной команде. — Все поняли? — те закивали. — Голый, сейчас побежишь к Черепу, он на воротах стоит. Скажешь ему, что один гретчин решил свалить с Базара, не вернув долг. Он тоже принадлежит Кэпу, усек? Пусть шмонают все грузовики, багги и мотоциклы, а всех посторонних и прибившихся к кланам недавно оставляют в камере — будем опознавать. Я потом внимательно посмотрю на их рожи. Этот Хлоп легко может сменить имя, но морду-то свою ему не переделать. — Дротик захохотал и хлопнул Болта по плечу. — Молодец, мне понравился бой. Может быть захочешь выступить в Круге? Через пять дней будут схватки, участвовать могут все желающие.
— А приз?
— Жизнь! — снова захохотал орк. — Грибное пиво по сравнению с блаженством схватки просто вода! Ты уже почувствовал это сегодня? — Орк подмигнул.
— Да, было дело. — Согласился Болт, проверяя кошель, в котором прибавилось несколько желтых и старых зубов. Кстати о них. — Погодите пока тащить тело в яму, я еще не забрал причитающиеся мне зубы из его пасти.
— Вот это дело! — восхитился Дротик и сунул руку в мешочек на поясе. — Я даже одолжу тебе клещи.
— Благодарю. — Мек быстро освободил челюсть Медноголового от валюты.
— Хорошие, крупные, очень ценные и не гнилые. Торгаши обрадуются и сделают скидку. — Посоветовал Дротик. — А ты здесь за покупками или продаешь что?
— И покупаю и продаю. Воду. — Болт ткнул пальцем в сторону калитки, от которой они отошли недалеко. — Может быть посоветуешь, кому ее можно выгодно толкнуть?
— Много?
— Тридцать тонн.
— Это сколько в канистрах? — почесал затылок страж.
— Много. — Также ответил Болт — заниматься расчетами не хотелось, да и емкость орочьих канистр явно больше, чем человеческих. — Так кто из торговцев потянет такой объем?
— Можно пойти к Насосникам, вон их палатка стоит, рядом с большой бочкой. — Указал пальцем Дротик на хранилище нефти. — Они меняют воду на горючку. Можно сдать торгашам Толстого, эти в центре сидят под знаками клана — у них большой шатер. Тоже не обманывают. По рядам если пойдешь и к запчастям, стрелялам и патронам прицениваться будешь, то тоже водой можно отдавать. Сейчас с ней туго — Ездок, выкидыш Зогга, все источники в пустыне перекрыл, а Кривой, когда Толстый контракт с Топором себе урвал, цены на воду поднял. Теперь они в ссоре, может и до войны дело дойдет. — Радостно заявил страж.
— Понятно. — Кивнул мек. — А палатки лекарей есть? И ямы со сквигами, мне нужно парочку взять для разведения.
— Сквиговые ряды вон там, — указал пальцем гид по Базару, — там гретчины заправляют, смотри, чтобы зубы не сперли. И главный над ними Мясоед, такой жирный толстый орк, мимо не пройдешь. Он уже, наверное, забыл как драться. — Засмеялся Дротик. — Но у него охрана серьезная, так что спорить сильно там не советую. Да ты и так вроде умный парень, я уверен, что не будешь. — Страж оценивающе посмотрел на Болта. — Что-то я не вижу у тебя цветов клана. Бродяга?
— Нет, просто мы клан маленький, не обзавелись еще. — В который раз ответил мек.
— Понятно. А то давай к нам, чур чего я помогу, к себе в отряд пристрою. Работа интересная — по головам обманщиков бить, да зарвавшихся орков вразумлять, как ты этого Медноголового. Он тут реально всех достал своими предъявами и ведь не подкопаешься. Мы все Круга ждали, чтобы стороннего бойца нанять, который ему голову проломит, а оно видишь как получилось.
— Все, что не делается — все к лучшему. — Ответил Болт. — А за предложение спасибо. — Гретчины уже уложили тело громилы и собирались идти. — Про броню мою не забыли? Тогда после отмывки тащите ее к разгрузочному терминалу где воду сливают. Там стоит багги с прицепом-бочкой, а возле нее Сопля ходит, охраняет. Там и мой гретчин есть, он покажет куда доспехи сложить.
— Сопля? — удивленно спросил Дротик и задумался. — Знакомое имя, где-то я его слышал.
— С этим гретчином что-то не то? — насторожился Болт. — Такой же как и этот Хлоп? Мошенник?
— Сейчас, дай вспомню. — Страж замолчал, потом повернулся к стоящему неподалеку коллеге, что обозревал толпу. — Хлыщ, ты помнишь такого гретчина как Сопля? Где-то я уже слышал это имя.
— Это гретчин Графа. — Прогудел тот, не отвлекаясь. — Когда мы в рейд ходили, то его отряд на нас напал, часть парней перебили, нам схорониться в песке удалось. Вот этот гретчин с остальными наши байки и тачки потрошил, я хорошо запомнил.
— Точно! — щелкнул пальцами Дротик. — Как же я мог забыть! — Он сделался невероятно задумчив. — Значит, Граф послал его сюда соглядатаем и Ездок готовит нападение? Он ведь под ним ходит? — Хлыщ кивнул. — А что, недавно прибыл караван Топора и если его подловят на выезде... Зогг, нужно усилить охрану и патрулирование, а также предупредить парней Топора! — Дротик посмотрел на Болта. — Ты не против, если мы этого Соплю возьмем и немного расспросим?
— Я только за, — поднял руку вверх мек, — но мою тачку без охраны не бросайте.
— Само собой. — Согласился страж. — Она возле переливочного терминала стоит? Голый, зараза, уже убежал. Ладно, Стрема, топай к насосам, да приглядись к этому Сопле повнимательнее. Твой гретчин вместе с ним ходит?
— Нет, он в гнезде на бочке сидел. Гретчин в такой смешной шапке с полосами вдоль башки, в рубашке и штанах, ботинки у него окованы металлом. Нос длинный, нижняя губа все время висит оттопырена и слюни он постоянно пускает. — Рассказал основные приметы Губы Болт. — И вооружен он пистолетом и ножом. А этот Сопля — оборванец оборванцем, у него только штаны, босиком бегает.
— Слышал? — осведомился Дротик и гретчин кивнул. — Давай, дуй, а мы потом подтянемся. — Страж задумался. — Зогг, его ведь тоже страховать могут и если поймут, что мы его взяли... так, ладно, придумаем что-нибудь. Кислый, позови Мозгляка, он в этих делах дока, путь думает, как все сделать без шума и пыли. — Дротик хлопнул по плечу мека. — Ну бывай, Кэп.
— Про охрану не забудь! — крикнул в спину удаляющемуся стражу Болт.
— Обязательно! — ответил тот, скрывшись в толпе. Орки шли по своим делам, не обращая внимания на кровь на песке и стоящих посреди прохода Болта и Водяного. Толпа как-то рассосалась сама собой, когда закончилось зрелище и теперь ничего не напоминало о случившейся схватке. Коммандос покачал головой и тихо произнес:
— Во попали! Теперь за нами еще какой-то Граф станет охотится. Тот сбежавший байкер наверняка ему про нас рассказал.
— Пока они не в курсе, какой клан у них тачку отжал, а в нашей машине свой старый драндулет они точно не признают. — Хмыкнул мек. — Раз этот Сопля крутится возле терминала, то он в курсе о выезжающих с рынка караванах. Бандиты нападают на конвои торговцев, поджидая на дороге, когда те покидают территорию Базара. — Рассуждал вслух Болт. — Неплохо устроились — пока мы шаримся по рынку и делаем покупки, гретчины все разглядят и доложат кому следует. Значит и лагерь этого Графа недалеко. Я не удивлюсь, что у него есть торговцы на рынке, которые сбывают награбленный им же товар по нескольку раз. Если будут отдавать дешево, значит что-то с ним не так, согласен?
— Неверное. — Пожал плечами Водяной. — Я в этих делах не соображаю.
— Зато соображаешь в других. — Болт посмотрел на орка. — Вернись-ка ты к машине, да понаблюдай незаметно, что там будет происходить. А мы пока со Шмыгой воду продадим и купим то, что нам нужно. Чувствую, что сваливать отсюда надо поскорее, пока бойцы Графа не подтянулись. Но, блин, нужно столько много купить! — Мек вытащил список из кармана и пробежал его глазами.
— Уже сделано, кэп! — Водяной кивнул и достал бирку-пропуск. — Как думаешь, он одноразовый или по нему можно туда-сюда ходить?
— Вот заодно и проверишь. — Улыбнулся под резиной противогаза Болт. Она растянулась на морде и коммандосу стало понятно, что вождь одобряет. — Давай, иди.
Водяной скользнул в толпу, а мек посмотрел на Шмыгу.
— А мы пройдемся по сквиговым рядам.
Ямы с копошащимися внутри животными находились рядом со стеной и подальше от основных рядов. Воняло тут изрядно и даже на рынок изредка натягивало, так что Болт даже пожалел, что оставил фильтры в машине. Хотя те отсекают газы, но не запахи, так что нюхать вонь все равно бы пришлось. Ничего, перетерпим. Как только орк и гретчин пошли по рядам, мелочь зеленая тут же наперебой стала хвалить свой товар, выставляя достоинства сквигов и скрывая недостатки.
— Мясные сквиги! Самые жирные и вкусные! — надрывался продаван. — Мясо не сухое, полукопченое, самый смак! Не требует долгой жарки, быстро готовится на костре!
— Яростные зубатки загрызут кого угодно! — злобная тварь в соседней яме клацала челюстями. — Не нужно охраны, ничего не нужно, стоит только выкопать ров вокруг лагеря и посадить зубаток, они перемелют всех, кто попробует его миновать! Первосортный товар, знак качества от дока Зубаря!!
— Верный помощник и персональный защитник! — вторил третий. — Зоркий наблюдатель и охранник! Учует приближающегося врага за большое расстояние от лагеря! Привязан к своему хозяину, ласковый и дружелюбный, но с остальными смертельный боец! Берите, не пожалеете.
Это что-то вроде сторожевой собаки, догадался Болт. Нам такой бы пригодился. Орк остановился возле гретчина, который почуял интерес возможного покупателя и тут же подбежал. Сквиги, что сидели в яме, завидев незнакомого орка, зарычали и начали подпрыгивать, некоторые даже умудрялись вцепиться зубами в прутья решетки, которыми была перекрыта яма и повиснуть на ней. Телосложением они напоминали кошачьих, вот только из пасти торчали острые акульи зубы в несколько рядов и глаз было четыре — два смотрели вперед и два еще по бокам, чтобы охватить как можно больший угол зрения. На лапах втягивающиеся острые когти, в общем скорее сквиг похож на ручного тигра, нежели на собаку.
— Босса, желаете приобрести сторожевика? — подлизал зад Болту гретчин. — У меня самый лучший выводок на всем Базаре, ни у кого таких нет.
— Чем докажешь? — спросил Болт.
— Мои сквиги охраняют самого хозяина, их покупали орки Рычащего Топора и Длинного Копья, сторожевики есть у Насосников, Взрывников, Скальпелей, их используют лекари в качестве сопровождения. Вы можете оставить парочку возле машины и никто не тронет ваше имущество — сторожевики порвут их в клочья! Даже сторонняя охрана не нужна.
— А если застрелить издалека?
— Очень плотная кожа, быстрая реакция и высокая регенерация. — Гретчин говорил разумно. — Они могут отращивать потерянные конечности, восстанавливаться от резаных ран и исцелять повреждения внутренних органов поэтому и самые лучшие. Остальные явно слабее моего выводка и не такие умные.
— И сколько такое чудо стоит?
— Сто пятьдесят зубов. — Скромно произнес продавец и Шмыга ахнул.
— Большая сумма. — Покивал значительно головой Болт. — А водой возьмешь?
— Конечно, сторожевикам нужно пить, а она сейчас в цене. — Радостно заверещал гретчин. — Сейчас подсчитаем... — он задумался. — Десять малых канистр за одного или пять больших. Вам и одного хватит, просто оставите на развод и все.
— Канистры какого объема? — на всякий случай спросил мек.
— Вот малые, вот большие. Те, что используют юдишки. — Гретчин показал на стоящие позади ямы баклаги. Малые максимум десятка литров, большие где-то приблизительно по тридцать — тридцать пять. Стопятьдесят с лишним литров воды за одного сквига для кого-то показалось бы очень дорого, но у мека в цистерне тридцать тысяч и он мог себе это позволить.
— Идет. Которого мне отдашь?
— Выбирайте любого, босса, они все одинаковые. Щенки.
— Это щенки? — удивился Болт. — Тогда каких же размеров они достигают?
— Очень больших. — Улыбнулся гретчин. — На Побережье их используют как ездовых животных, грузят вещи и садятся сами. Поэтому и цена такая высокая — везти выводок приходится оттуда, а путь неблизкий и дорога полна неприятностей.
— Это да. — Согласился Болт и посмотрел на злобных котопсов. — Давай этого, он выглядит поумнее остальных. Зазря не кидается и не рычит, а эти только гавкать горазды.
— Хороший выбор! — похвалил гретчин. — Оставит отличное потомство. Когда будете его убивать, бейте вот сюда. — Он показал на себе место под лопаткой. — Тут у них кожа потоньше и проходит двигательный нерв. Сторожевика парализует и вы сможете отрубить ему голову.
— Если об этой его особенности знают, то могут легко ликвидировать. — Заметил мек.
— Туда еще нужно попасть, а сторожевик не станет стоять и ждать, когда его забьют насмерть. — Гретчин хихикнул. — Поверьте мне, босс, эти сквиги — хитрые и ловкие бестии, просто так за них такую сумму я бы не просил.
— Убивать обязательно? — спросил мек.
— Конечно, иначе вы не получите новых сторожевиков. Но учтите, их грибница в условиях пустыни приживается плохо — слишком жарко, мало воды и много света. Лучше выкопать яму, прикрыть ее чем-нибудь, и смачивать споры обильно водой каждые полдня. Тогда она, возможно, приживется. Через несколько дней появятся "всходы" и вы получите новых сторожевиков. Сделка заключена? — как-то с затаенным ожиданием отказа спросил гретчин.
— Конечно. — Болт протянул руку для пожатия и мелкий радостно затряс огромную ладонь мека.
— Я вижу, что вы хороший босс и я готов вам открыть небольшой секрет. — Он поманил к себе Болта и прошептал ему на ухо. — Если хотите, чтобы сторожевики не загрызли ваших бойцов, то дайте им увидеть себя в первые минуты жизни. Они хорошо запоминают как внешность, так и запах, потом им будет проще отличить своих от чужих. Ведь каждый клан пахнет по-своему. Они очень тонко различают особенности и чужаков уже не пропустят. — Гретчин отлип от уха и посмотрел по сторонам, после чего добавил. — Мой хозяин не желает, чтобы я раскрывал эту информацию, но вы мне нравитесь, правда.
