— Да неужели? — удивился босс. — А то, что мы такие же древние как и вы вам ни о чем не говорит? Или это вы равны нам и хотите сами выглядеть в своих глазах такими важными и умными, забывая, что есть и остальные, не уступающие вам как в технологиях, так и в культуре. — Казалось, орк обиделся. — Да, на первый взгляд мы примитивны, но это не означает, что мы дураки. Впрочем, ваше заблуждение уже сыграло нам на руку, так что не буду вас переубеждать. — Он хмыкнул. — Ну, и когда я получу мой корабль?

— Именно это я и хотела обсудить при личной встрече. — Непреклонно произнесла Синойла. — Возьмите с собой мальчика — я хочу осмотреть его и залечить раны, раз теперь он не целый и вам удалось выдрать из него поводок.

— Вы сами вшили его под кожу, а тонкий шрам... боевые отметины украшают мужчину. — Ответил наглый орк. — Вы хотите личной встречи, что ж, я согласен. Только прихватите с собой что-нибудь весомое, кроме слов — я верю только тому, что держу в руках. — Он помолчал и добавил. — И не дай Бог вам попытаться меня кинуть — пристрелю на месте.

— Хорошо. Где ВЫ, — выделила слово Видящая, — хотите встретиться?

— Местоположение нашей базы вы знаете. — Ответил орк. — Посадочная площадка на вершине скалы вполне подойдет, так что жду ваш кораблик в полдень завтрашнего дня. Не опаздывайте. — Он отключился и Синойла посмотрела на микрофон.

— Какой самоуверенный. — Покачала она головой. — Что ж, тем ошеломительнее будет его падение. Нужно взять на встречу Тирадала. — Видящая решительно встала и направилась к малому разведчику, похожему как две капли воды на кораблик Ульрисы. Именно на нем она и собиралась спуститься вниз.

— Зачем ты согласился на встречу? — спросила Ульриса Болта. — Я уверена, что с нами разговаривала не обычная воительница аспекта, а одна из Видящих. Она может легко взять тебя под контроль, да и, чего там говорить, и меня. — Девчонка явно побаивалась своих родственников с другого мира-корабля, прекрасно осознавая, какими возможностями они владеют.

— Все пройдет как по маслу. — Успокоил ее Болт. — Ловко я придумал с этим поводоком, а? — Он улыбнулся.

Как только Ульриса сказала меку, что у ценного заложника в спину имплантировано индивидуальное средство спасения, как Док немедленно провел операцию, извлекая из тела тонкий серебристый штырь. То, чего так сильно боялся Зираэль — случилось. Он полежал на операционном столе медика и, чтобы не выл от страха и не ерзал, то парня выключили слабеньким ударом по темечку. После чего провели операцию и быстро вставили стержень в тело мертвого газового сквига, который так неслабо бабахнул на борту корабля эльдар. Болт и не надеялся, что он разнесет судно, но хотя бы заставит ушастых относиться к нему с уважением. И, судя, по разговору с эльдаркой, он добился своего. Она была пускай и чрезмерно заносчива, но хотя бы не оскорбляла и вообще пошла навстречу. Так что полдела можно считать сделанным, однако расслабляться мек не собирался. В переговорах ему поможет чудила — выступит пугалом для эльдарки. А насчет чтения мыслей... на задворках сознания мелькала такая вот идея, но ее нужно было ухватить за хвост, вот только никак не получалось. Голос молчал, а возникающие изредка образы были непонятны меку. Тут нужен стимул и Болт не собирался ждать, когда Видящая вскроет ему мозги своими способностями. Он повернулся к Ульрисе.

— Залезь ко мне в голову. — Попросил он.

— Что? — не поняла девушка. — Я не умею. — Развела она руками.

— Но основы-то ты знаешь? — Болт развернулся к девчонке. — Слушай, мне правда нужно понять, что это такое — ментальное воздействие. Это необходимо для изготовления одной вещи, я точно знаю, что все материалы у меня под рукой, но саму концепцию ухватить никак не могу.

— Ну ладно, я попробую. — Ульриса напряглась, взывая к самой себе, пытаясь настроиться на разум орка. На мире-корабле у нее с животными-то слабо получалось, даже неразумных щенков было сложно контролировать, а тут орк! Но попыток она не прекращала. Ей почудились какие-то слабые отзвуки, но были ли это мысли мека? Или же это демоны варпа пытались достучаться до нее? Ульриса резко прекратила контакт, испугавшись, и орк разочарованно вздохнул.

— Ладно, кончай мозгами скрипеть. — Произнес он и встал. — Кое-что я все же уловил, но полевые испытания придется проводить на Видящей, если это окажется она. — Он решительно прошел к станку и начал гнуть и паять какую-то конструкцию из проволочек. Эльдарка встала рядом и принялась наблюдать.

— Это что-то вроде пси-щита? — спросила она, догадавшись, и орк кивнул. — И как он работает? Энергии варпа гораздо сильнее, чем эта сеточка.

— Если бы я знал. — Простонал он, ловко перебирая пальцами проволоку. — У меня в голове только схема и никаких ответов и то она не гарантирует защиты от... — он задумался, — от Древних?! — неожиданно спросил он сам себя и даже остановился. — Хм, странный вывод. А как же Боги Хаоса? А, эмоциональную нагрузку можно понизить, а враждебное воздействие нивелировать азартом схватки и воодушевлением. Так вот зачем нужен "Вааагх" и пиво, теперь понятно.

— Чего ты там бормочешь? — Ульриса не слова не поняла и Болт начал охотно пояснять, продолжая работу.

— Видишь ли, мы, орки, очень интересные существа. Когда мы идем в атаку, мы кричим "Вааагх" не потому, что это нам нравиться, а потому, что это объединяет всех нас, ну, вроде как в единую ментальную сеть, способную сопротивляться влиянию варпа. А грибное пиво позволяет чувствовать нас берсерками, снижает полученный урон и повышает сопротивляемость организма. Правда, от него тупеешь, но тут уже нужно выбирать — либо закидать противника трупами и прорвать организованную оборону, либо схитрить и разработать план. Почему-то основная часть боссов выбирает первое и презирает второе, а вот мне импонирует делать все наоборот, точно также как и Водяному. Поэтому мои парни пиво не хлещут и драк по лагерю не устраивают, а вполне себе интеллектуально развиваются. А могли бы опуститься до уровня парней Ездока или еще кого похуже. Причем даже не прилагая серьезных усилий.

— А ты не думал о том, что они равняются на тебя и твоих офицеров? — спросила девушка. — Что центром такой сети выступаешь ты сам?

— Я не чудила, я такие мощные энергии генерировать не умею. — Мек замолчал. — Но, наверное, в чем-то ты права.

— То есть "Вааагх" защищает вас от влияния варпа? — сменила тему Ульриса. — А как же тогда вы сражались с некронами? Они свойства имматериума не используют, совершенно бездушные машины.

— Пушечное мясо. — Просто сказал Болт, припаивая концы проволоки, замыкая контур. — Нас использовали как пушечное мясо, я уверен. То есть мы были созданы для одной цели — отражать атаки ЛЮБОГО противника, будь то демоны, Боги Хаоса, некроны или еще какие чужаки. — Он взял паяльник, пошарил в баночке с электронными деталями, извлек необходимое и начал все это прикреплять в нужных местах.

— Пушечное мясо. — Ульриса обкатала на языке эту фразу. — Это название вам подходит. Сам придумал или голос подсказал?

— Сам. — Орк быстро припаял компоненты и потянулся за батареей. — Сейчас подключу к питанию и можно будет пробовать. Завтра.

— Так что это? — в голосе девушки сквозило неприкрытое любопытство.

— Колебательный контур. — Ответил орк. — По результатам исследований Дока наш мозг, — он ткнул себе пальцем в башку, — единое целое со спинным и вместе они генерируют, нет, производят прорву биоэнергии. Думаю, это некий аналог энергии варпа, но работает только у нашей расы. Он, конечно, не позволяет мне перемещать предметы силой мысли или залезать в голову, как делают эльдары. — Болт покрутил сеточку с впаянными в нее электронными деталями. — Нет, это какая-то другая энергия, силовое воздействие, которое может входить во взаимодействие с предметами. — Болт посмотрел на незаконченную вещь. — Думаю, что с помощью биоэнергетики я могу создавать контролируемые физические поля, которые воздействуют на молекулярные связи. Поэтому орки могут создавать нечто работающее из металлолома, что тебя так сильно удивляет. — Он посмотрел на Ульрису, которая внимательно слушала. — Конечно, говно теория, но другой у меня нет, иначе как это работает? — мек показал спаянную сеточку. — У чудилы же организм устроен примерно также как и у всех остальных и мозг выступает как проводник энергии, которую усиливает его собственная. Наверное, так, иначе почему он при любом случает изрыгает плазму и пускает искры? Хм, а что если одеть ему это устройство на башку? — спросил сам себя Болт и тут же ответил. — Нет, тогда он просто взорвется, накопив в себе кучу энергии. Как конденсатор без разрядки. Эта штука, — мек покачал сеточкой перед носом Ульрисы, — позволяет отвести от себя направленный на тебя удар пси-энергии, потому что биоэнергия и пси — это немного разные вещи.

— Чем же они разные? — удивленно спросила девушка. — Там и тут задействован мозг.

— Теперь я знаю. — Болт посмотрел на Ульрису. — Псайкер приоткрывает канал в варп и использует его энергию, заимствует, если можно так сказать. И использует мозг как проводник, а разум — как контрольный прибор. А биоэнергетик пользуется способностями своего организма и не зависит от внешней подпитки — его мозг это генератор. Как чудила, в теле которого она накапливается. Ему бы конденсаторы какие сделать, чтобы мог разряжаться когда это необходимо... — Болт снова застыл. — Посох. Ну конечно, он играет роль и конденсатора, и проводника!! Чудила направляет в него часть лишней энергии, чтобы потом шарахать ей, когда возникает потребность. И посох у него не простой — сделать его сможет только сам колдун, я тут бессилен.

— Я всегда думала, что орочьи чудилы приоткрывают дверь в варп и пуляются его огнем. — Заметила Ульриса.

— Думаю, ты права и процесс накопления собственной энергии и заимствованной выглядит несколько сложнее. — Кивнул Болт. — Помни, что я мек, я не слишком хорошо разбираюсь в этом колдунстве, я просто озвучил тебе то, что сказал голос и то последнее мои размышлизмы, а не точная информация. Он вообще скуп на ответы. Уверен, что и у него данные неполные, потому что поток шел урывками.

— Так может ты уже скажешь, что это за голос? — спросила Ульриса. — Ты же вроде говорил, что догадался.

— Это только мое мнение и оно может не совпадать с реальностью, всего лишь теория, не более того. — Болт начал немедленно делать еще один пси-щит. — Думаю, что благодаря биоэнергетике своих организмов раса орков создала нечто вроде собственной ноосферы, в которую и загружены все их изобретения и открытия. Не знаю, почему у меня нет полного доступа к данным, но подозреваю, что что-то произошло очень много лет назад и обрубило основной канал связи. Информация поступает дозировано и невозможно сделать детальный запрос и только тогда, когда я вижу созданную кем-то технику или оружие. Причем она не вся доступна, помнишь историю с лазганом?

— Когда ты не смог создать аналог?

— Именно. Думаю, что кто-то эволюционно ограничил доступ, иначе орки уничтожили бы всю жизнь в галактике.

— Думаешь, вас создали только для этого? — Спросила Ульриса. — Уничтожать?

— Я склоняюсь к мысли, что мы — Балансировщики. — Болт посмотрел на девушку. — Когда какая-либо раса начинает стремительно развиваться или нагибать всех остальных, кто стоит ниже на ступенях развития по отношению к ней, то приходим мы и ввергаем расу в каменный век. Потому что каждая жизнь имеет право на существование, даже некроны. Наверное, потому мы их и не уничтожили давным-давно. — Орк усмехнулся. — Ирония судьбы. Когда-то ты стоял на пьедестале почета, но тут пришел зеленый варвар и смахнул тебя ударом кулака. Как это символично. Наверное, обидно. — Он посмотрел на Ульрису. — Как думаешь, эльдары первыми догадались о нашем предназначении?

— Думаю, да. — Кивнула та, размышляя над мыслью Болта. — Мы вместе воевали в "Войне в Небесах" и после того, как она закончилась, ну, после того, когда Древние исчезли, а некроны спрятались в своих гробницах, встал вопрос кто будет править галактикой. Недавние союзники с легкостью вцепились бы друг другу в горло. Еще одного масштабного конфликта галактика бы не пережила и старейшины решили так нехорошо поступить с вашей расой. Я уверена, вот только доказательств у меня нет.

— А у кого есть? — спросил Болт.

— Наверное, только у Древних или у некронов. — Пожала плечами эльдарка. — Первые отсутствуют потому что все или ушли или погибли, а вот со вторыми невозможно договориться.

— Почему?

— Потому что они все бездушные машины, я же тебе говорила. — Напомнила Ульриса. — Они не пойдут на контакт, в их голове заложена единственная программа на уничтожение. Едва завидев чужака, искусственный интеллект их гробницы немедленно пробуждает воинов и те сметают все на своем пути. Их оружие гораздо мощнее и фантастичнее, чем наше, их тела полностью состоят из непробиваемого живого металла — некродермиса, кажется. Они могут регенерировать и восстанавливать свои организмы, все снабжены телепортами и как только один из воинов оказывается на грани гибели, так его немедленно вытаскивает из боя вот такой вот поводок. — Ульриса посмотрела на Болта. — Это технология некронов, не наша. Мы просто научились ее адаптировать под себя и создали аналог.

— Понятно. — Мек снова начал паять. — Но пока сражаться нам предстоит не с некронами и, думаю, как только я столкнусь с ними нос к носу, то справочная снова приоткроет свое окошко.

— Лучше не упоминай их. — Сердито буркнула эльдарка. — Негативные мысли материализуются гораздо быстрее, чем позитивные. Еще накличешь и тогда нам никто не поможет.

— Ну ладно, раз ты настаиваешь. — Болт полюбовался на свою работу и отложил почти готовый пси-щит. — Теперь я сделаю основу посоха для Рыгача, но вот возиться с наполнением уже придется ему самому. Думаю, с этим атрибутом шамана у него пойдет дело.

Ульриса пожала плечами — ей казалось, что чудила безнадежен и способен только спать, пить и жрать.

Синойла спустилась на базу, когда в песках еще стояла ночь. Длинный период суток позволял сделать очень много дел, это только для орков, родившихся в этом мире, все было привычно и понятно. Перед маленьким кораблем прямо в песках раскрылся люк, пропустивший его на посадочную площадку. Видящая виртуозно спланировала вниз и опустила суденышко на опоры. Над головой сомкнулись створки шлюза, скрывая базу от случайного наблюдателя. Колпак кабины откинулся в сторону и Синойла выбралась из кораблика, спрыгивая на твердый пол. Гравитация на планете была выше привычной ей и пришлось задействовать свои психические силы, чтобы ровно и без задержек передвигаться. Впрочем, организм очень быстро адаптируется и много времени это не затратит.

Ее уже ждали — куратор Зираэля, Тирадал и еще парочка агентов, в том числе и воин аспекта. Проходя в зал, Видящая кивнула всем, разрешая садиться.

— Не слишком ли опрометчиво так быстро встречаться с орками? — спросил куратор. — Пока нам нечего им предложить — корабля все равно нет и пока его доставят на орбиту пройдет много времени.