Забавное путешествие или происки Гименея

— А по -моему, она перележала в горячей ванне, — поддержал его эльф и уже, обращаясь к жене, добавил. — — Ты же сама понимаешь, что мы очень заняты и нам некогда тратить время на всякую ерунду. А потом ... мы и так — уже женаты.

— Ерунду? — И куда только девалось хорошее настроение? Надюша твердым шагом подошла к ведущей в гостиную двери и распахнула ее — Вон отсюда. Напротив общежитие факультетов и уйма девушек на все вкусы. Разрешаю — выбирайте.

Мужчины, переглянувшись, пожали плечами и выходя, съязвили

— Если передумаешь, пошли вестник...

— Мы быстренько вернемся.

Когда дверь за ними захлопнулась со стуком, Вальгард обернулся

— Ухаживания...Хм,Хм... Все мои подружки по первому зову всегда были готовы лечь в постель, стоило только бросить взгляд в их сторону.

— Мои и без зова, — мрачно ответил эльф. — И это страшно доставало. Но вообще у нас дома принято ухаживать за девушками, дарить разные безделушки с тайным смыслом, драгоценности.

— У нее в сокровищнице чего только нет, а потом нам сейчас не до этого, — дракон пожал плечами.

— Ты знаешь, я позавчера встречался с Таэльво, ее телохранителем. Он прячется на территории академии вместе с сестрами. Клементина в семье была обделена вниманием, возможно поэтому ей теперь так его хочется.

— Но тем не менее ее определили в самую дорогую школу страны!

— Она оплатила ее из собственных денег, которые нашла вместе с реликвиями дейвов, — с какой-то потаенной гордостью произнес Аратон. — В родовом замке если бы не тетка, ей бы одеть было нечего, да и жила она в обстановке ни чуть не лучше замковых слуг, хотя вся семья пользовалась немалыми деньгами герцога Брюнера.

— Слушай, а ты пробовал завести отношения после инициации брака? — Вальгард решил перевести разговор на более насущную тему.

— Мне последнее время было не до постельных утех, а инициация произошла совсем недавно.

— Счастливчик... Пошли к тебе, поговорим! — дракон скривился как от зубной боли и поведал собрату по несчастью о всей прелести брака, заключенного с помощью древнего алтаря. Разговор продолжался далеко за полночь и как-то незаметно перешел в "дружественную посиделку" за бутылкой вина.

Надежда после демонстративного ухода супругов легла в постель, но сон не шел. Чувство тоски и одиночества охватило ее. Неужели она желает слишком много? Так хочется ощутить себя прекрасной дамой, которой оказывают внимание мужественные рыцари. Дарят стихи, поют романсы... Нет, наверное это лишнее. Вот они пришли ее сегодня соблазнять... А ни единого цветочка, даже самого завалявшегося, даром что на столах в вазах — букеты... Ну, и что? Достали бы оттуда и преподнесли как-нибудь с юмором. Она же многого не просит... Когда мужья уходили, Надя даже испытала облегчение. По-прежнему боится серьезных отношений? Откровенно говоря, тогда она хоть и была зла на древнее заклинание "Любовное свидание", но где-то в глубине души даже обрадовалась. Сама бы девушка ни за что не решилась сделать этот шаг, как и сейчас. Неужели мужчины не понимают? Конечно, она будущая королева.. Ох, может быть на людях она и королева, а вот так, в спальне... Как хочется заботы и ласки, а еще мужья нравятся, так, что дух захватывает... Если бы можно было с кем-то посоветоваться... Разве что с мамочкой... У Надежды на глазах появились слезы. И вроде бы плакать не хотелось, но сердце щемило и хотелось домой. Там все обычно и понятно... Но там нет Аратона и Вальгарда... Уснула она под утро, так и не решив что предпринять для развития отношений. Ранняя побудка — на рассвете заставила забыть сон, а кажется снились родители и родные стены. Но принесенная весть затмила все остальное: герцог Жоэль, услышав о произошедшем в Храме, так перепугался, что решил ускорить события, и в первую очередь — подчинить армию. Для этого требовался указ Эдгара 11 с его личной печатью. Древний артефакт с клеймом следовало использовать только по доброй воле, но исходя из последних событий, было ясно, что как бы ни был болен монарх, он был еще в сознании. И понимая, что исход близок, а им могут воспользоваться, окончательно подчинив, он остановил себе сердце. Решив ночью короновать Беларена, Охтаронфулс заставил придворного мага, поделившись силами с наследником, оказать ему помощь, что бы тот смог дотронуться до короны и водрузить ее на свое чело, потом возложить руку и на скипетр. Только лишь корона попала на голову принца, он скончался.

12.12 Срочно в доме Вебера собрались все заинтересованные лица во главе с ректором академии, несколькими высокопоставленными придворными, нашедшими здесь приют, Хаймодис и сам хозяин.

— Завтра поутру оба тела представителей рода Аллеманов будут торжественно помещены в склеп, а в полдень в Храме Создателей будет оглашена поминальная месса в память о усопших.

— А когда мы выедем во дворец? — вырвалось у Нади.

— Думаю, вам не следует появляться в стенах, где сейчас собраны все, поддерживающие герцога Жоэля, либо придворные, находящиеся под принуждением. Это не безопасно! Лучше вам, Ваше Высочество пока снова остановится в комнатах нижнего Храма и принять участие только в мессе.

— Вы думаете наследницу могут схватить? — поинтересовался Барден де Монсор

— Ее может быть и не смогут, а вот сопровождающих, — ответил Кардо де Вебер. — Если раньше дворец заполняли дейвы, то теперь появилось много непонятных людей. Мы не знаем, как магия ЕЕ Высочества на них будет действовать а возможно они хотят схватить кого-то из ее окружения. Я вообще считаю, что никому из нас не следует там появляться.

Выехали после обеда. В этот раз Надежда решила надеть темно-синее платье со специальной белой повязкой на левом предплечье, согласно траурным традициям страны. Вместе с наследницей и ее мужьями в карете ехал Барден, решивший теперь ни на шаг не отходить от девушки. С помощью артефакта Надя поменяла всем внешность: после знаменательного события в Храме Аратона и Вальгарда разыскивали наравне с ней. Теперь, когда карету останавливали, Надюша уже не вздрагивала, а с любопытством разглядывала членов патруля. Чем ближе они подъезжали к центру столицы, тем проверок становилось больше, а лица членов дозора странным образом изменились.

— Ничего себе! — в сердцах бросил дракон. — В каждой из последних групп, заглядывающих в нашу карету, двое — ренгольцы. Это сколько надо было выбросить денег, что бы направить в патрули наемников!

— Семья Охтаронфулс чувствует, что наступил последний бой и потраченные деньги надо защищать!

Надя начала лихорадочно вспоминать, что она знает о этих узкоглазых, высоких и плотных наемниках, одетых в обязательные меховые жилетки, и о их родине. Острова Ренги здесь что — то вроде Шотландии дома. Сказочная страна темно-синих заливов, низкого неба и суровой природы. Жители ее занимаются в основном скотоводством, сильные ветры, суровая и снежная зима, дождливое лето не располагают больше ни к чему. Известны ренгольцы по всему миру своими сильными и верными воинами. Их не возможно перекупить, магическое принуждение на них слабо действует, а об их мастерстве владения оружием слагаются легенды, правда и стоят их услуги не дешево. Значит паника у заговорщиков не шуточная! После всего надо будет разобраться с их контрактом, может быть удастся перезаключить на себя.

Главный настоятель Храма сразу же, как только наследница с мужьями вошла в его приемную, поспешил навстречу. После приветствия он сразу же ошеломил Надежду

— Завтра после поминальной мессы здесь же в Храме состоится ваша коронация. Медлить более нельзя! Необходимо обращение к армии и народу.

— Но дворец занят ренгольцами, там же корона, скипетр и королевские регалии, — возразил Аратон

— Под покровом ночи мои люди доставят сюда все необходимое. Большой королевский перстень с малой государственной печатью, исчезнувший с руки короля в момент смерти, после коронации возникнет на безымянном пальце ее левой руки, а большую королевскую печать ЕЕ Величество призовет сама, когда наступит время.

Возмущаться и говорить, что еще не готова, было смешно. Теперь девушка была заложником своего положения. Вечером, притворившись заснувшей, она решила поговорить со " Слезами дракона"

— Вы уверены, что ни мне, ни мужьям ничего не грозит и все окончится благополучно?

— А где ты видишь опасность? — хохотнули разные голоса. — Неужели ты не поняла, что в этом Храме только ты можешь пользоваться магией ?

— Настоятель утверждал обратное! — возразила девушка.

— Это относится ко всем окружающим, но только не к тебе. Пока более трех тысяч лет назад в этот мир не пришли эльфы, и не привели с собой гномов и людей, здесь спокойно существовали только дейвы и драконы. Наши создатели, а было их трое, долгое время наблюдали за миром, потом им это надоело и они куда-то исчезли задолго до пришествия. С новыми жителями, принесшими с собой отголоски чуждой магии, потоки могущества изменились и в большой мере эти перемены повлияли на дейвов. Они превратились в неуравновешенных, озлобленных и очень изменились внутренне, к удивлению, драконы стали более спокойными, хотя до этого были вообще безбашенные. После первой войны рас драконы отделились и образовали собственное государство на свободных землях, не в силах сосуществовать с былыми друзьями. Именно тогда и был создан этот артефакт. Храм же построили и зачаровали гномы и драконы, так что их магия намного слабее нашей и завтра мы всем это продемонстрируем!

ГЛАВА 21

Вечером, разговаривая с супругами, Надюша выяснила почему для ренгольцев так важно придерживаться контракта: ставя подпись под ним, они произносят клятву служения. Изпокон веков жители острова поклоняются богу Смерти. Если ренголец в течении жизни не нарушил своих клятв, то после смерти он попадет в чертоги бога, в его свиту. Если же окажется клятвопреступником, то его душа будет обречена на вечные скитания и страдания. Мужчины не рассуждают, кто прав, кто виноват. Нет. Они просто действуют согласно указаниям, которые не противоречат договору. Наде сразу же захотелось прочитать сей опус и посмотреть на точную формулировку: как и кому наемники должны подчиняться. Почему? Она и не знала, но чувствовала, что знание этого пригодится, поэтому озадачила необходимостью такой информации Вальгарда.

Утром неожиданно возникли привидения, хотя, честно говоря, Надежда о них и позабыла.

— Герцог Жоэль, испугавших последних событий, повелел поместить усопших в родовой склеп этой ночью, не дожидаясь утра, — начал Ленар.

— Неужели он подумал, что умершие оживут? — изумился Аратон.

— Нет! — захихикал Реваль. — Это почему-то решил его дружок — дейв. Ему же доложили, что Ее Высочество Клементина владеет их утерянной реликвией. Он, конечно, не до конца уверен, но решил перестраховаться. И с раннего утра ждет появления наследницы.

— Если наши враги начинают паниковать — это хорошо, — улыбнулся дракон. — так они наделают множество ошибок, благоприятных для дела.

— А ночью люди Настоятеля искали корону и скипетр. Мы им шепнули, не показываясь, где спрятаны символы власти. По темноте они не поняли кто им подбросил эту идею, — продолжил, гордясь проделанным, один из призрачных купцов, другой же добавил

— — Перепуганный Жоэль спрятал их у себя в спальне в сейф. Пока герцог и его сподручные носились с усопшими, монахи проникли в его апартаменты, а мы, опять тихонечко, подсказали им шифр. Так что — предметы власти уже в Храме.

— Но кроме людей с наличием королевской крови больше никто не в силах их взять в руки, — вырвалось у эльфа.

— Так корона и скипетр в специальном сундучке, — пожали плечами призраки.

Надежда общалась с мужьями, как с друзьями, увлеченными одним делом. Она понимала, что сейчас не время для демонстрации личных амбиций и обид. Вот потом, когда все придет хоть чуть-чуть в норму... Правда, что будет потом и чтобы такое сотворить, она еще не придумала.

Незаметно наступило время Поминальной мессы. Блистательное и проникновенное выступление Настоятеля, полное горечи по ушедшим из мира живых представителей рода Аллеманов, вызвало у многих присутствующих слезы настоящего сожаления, даже у тех, кто не очень любил правителя при жизни. Сжав правую руку так, что ноготки впились в кожу, Надя, стоя на верхней галереи, тоже помянула перед пришедшими "родных" задушевными и трогательными словами. Пусть она не знала ни короля, ни его сына, пусть в действительности они не имели к ней никакого отношения, но народ должен вспоминать монарха добрыми словами. А потом Настоятель объявил о коронации. Многие, кто мог наблюдать за огромным залом, увидели, как некоторые, стоящие до этого расслаблено, прихожане подобрались и напряглись, явно ощупывая оружие, спрятанное под одеждой. Да, магия в Храме не действовала, а давний запрет на снаряжение для убийства в культовых зданиях в этот раз кем-то был специально нарушен. Победителей не судят?

— Сволочи! — подумала девушка. — Ведь пострадают невинные. Паника и давка в таких случаях унесет больше народа, чем прямое воздействие зачинщиков.

"Холодный огонь" — шепнули населяющие артефакт.

Это было одно из средств, которое было ими предложено для выявления врага при обсуждении о возможном вмешательстве заговорщиков. Конечно, Надежда только слышала о нем и читала, что человека, охваченного таким пламенем обуревает ужас и оцепенение, хотя пламя не приносит ни боли, ни увечий, но и действовать сейчас следовало быстро и эффективно. А может быть? И звонкий девичий голос донесся даже до укромных уголков огромного зала

— Мы знаем, что сегодня сюда пришли не только те, кто хотел попрощаться с моими близкими, а еще и зачинщики смуты и неповиновения властям, желающие отдать наш народ в рабство к дейвам. Они, не уверенные в своих силах, захватили оружие. И сейчас я, обращаясь к создателям, прошу магический холодный огонь охватить запретные для храма предметы, что заставит людей, посмевших осквернить эти стены, застыть и дождаться справедливого возмездия!

Тотчас же во многих местах запылал огонь, отмечая преступников. Вырываясь из под одежды, странный оранжевый свет заставлял даже рядом стоящих затаиться недвижимо. Потом, опомнившись, люди начали помогать монахам скрутить заговорщиков, схватив их за руки и удерживая за плечи на месте, не обращая внимания на то, что преступники не в силах обороняться и стоят, уподобившись статуям. Когда в зале был наведен порядок, Надежда сошла вниз, а потом проследовала на возвышение возле алтаря. И пусть коронация прошла не так помпезно, как у Эдгара 11, пусть этому предшествовали скорбные события, но обратившись к народу, теперь уже королева, пообещала, что гуляньям быть. Скоро, когда в столице будет наведен порядок, когда горечь от потери немного притупится, когда все, кто виновен в таком состоянии дел, будет наказан.

Люди расходились по домам с грустной радостью в сердце и в ожидании чудесных изменений. А Надя уже ломала голову: как претворить в жизнь их упования и как можно быстрее.

15.12. Когда двери Храма закрылись и в огромном зале остались только ее сопровождающие, Главный Настоятель решил высказать свое восхищение