Забавное путешествие или происки Гименея

— Ваша физическая подготовка ужасна, — заявил он. — Ручки слабенькие, ножки еле держат ваше тщедушное тело. О чем только думали ваши родители? Полная бестолковость и безответственность!

И что самое ужасное: поставил в спарринг — партнеры одну из "телохранительниц" — Элениэль, кратко — Эли. На первых занятиях девушка боролась с одним желанием — убежать подальше, но потом, увидев, что эльф совершенно бесстрастен и занят только рапирой, расслабилась. К тому же настояв на необычном сокращении имени Клементина — Тина, оказалась права. Все почему-то решили, что она прибыла из Витерии, где подобное имя было в обиходе, что подтверждало ее незнание местных реалий. ( Витерия — небольшое княжество на востоке, граничившее с Атенри. Жители его служили для здешних что-то вроде чукчей у Нади на родине. О них говорили

— Когда солнце орла пожрет, камень на воде всплывет, свинья на белку залает, тогда жители Витерии поумнеют.

Но никто это княжество не мог завоевать, как не глупы были жители. Благодаря неизвестной магической аномалии, проникнуть на их территорию, расположенную в живописной долине посреди гор, иностранцы не могли, хотя витерианцы свободно покидали родные пенаты и по желанию возвращались обратно.)

Из-за занятий и всяческих переживаний дни так быстро мелькали один за другим, что не возможно было остановиться и о чем-то подумать

* * *

.

Стоя перед зеркалом и глядя на свое изображение, Аратондиэль поморщился. Этот дурацкий облик ему не нравился и даже более — крайне нервировал, а еще его приходилось постоянно поддерживать и быть всегда начеку: "Темный Ястреб" не должен раскусить личину (это было условие хозяйки этого учебного заведения и вызовом его, Аратондиэля, магическим умениям). Одно радовало: присутствующие девицы, думающие только о предстоящем замужестве и постельных приключениях, как и об обтачивании знаний по предмету "Флирт", не обращали на него никакого внимания. И почему они все одинаковы, что дома, что здесь? Чувствовать себя свободным от постоянных жадных женских взглядов и их притязаний было чудесно. Дома прелестниц не сдерживали ни брачная татуировка, пусть и не активированная, ни постоянные напоминания, что он не может составить им партию.

— Боги не допустят наш брак, это грозит проклятием всем моим детям! — даже эту фразу они пропускали мимо ушей.

Близость к трону замыливала их глаза, словно наведенная иллюзия... Безмерно раздражала кузина, помышляющая исключительно о телесных удовольствиях с этим выскочкой. И почему Его Величество благоволит к этому ничтожеству? Надеется, что супруг дочери уж точно не будет участвовать в закулисных интригах, а еще потакает любимице, от вожделения потерявшей голову? Конечно, для участия в заговоре умишки мальчику не хватит. Но вдруг кто-то захочет использовать эту парочку в своих целях? Вот за этим и должен присмотреть двоюродный племянник. К сожалению, наследный принц нужен был дома: слишком мало с Императором осталось тех, кому он мог довериться и на кого мог положиться... И почему кузину нельзя было отправить под сильным мороком? Видите ли у нее с детства на такой вид магии — аллергия! Да, все равно, как не спрячь ужимки и безмозглость, они обязательно рано или поздно вылезут наружу в самый неподходящий момент. Она же так любит, время от времени, хвастаться тем, что имела в Светлом лесу, упоминая имена родственников... Единственная прелесть этого положения для Аратондиэля: возможность часто покидать пансион и встречаться с осведомителями, что бы получать нужные сведения, делать выводы и отправлять их на Родину. ( Эта привилегия была предоставлена ему одному из всего пансиона, Беатрисса покидала его тоже, правда непонятно как) А еще в городе недавно появились дейвы. Ох, как сильно их прижала потеря реликвии (!), если и они в столице Атенри пребывают инкогнито.

С некоторых пор эльфа мучило одно трудно объяснимое чувство: находится рядом с Тиной ( и почему вдруг Беатриссе взбрело в голову в этом году ознакомить всех только с короткими именами учениц, утаив полное родовое имя?) было непонятно волнительно. Словно что-то непознанное давным давно прочно связало их. Мужчину необычайно влекло к девушке. Может быть дело было в том, что она значительно отличалась от той группы жеманниц, которые он привык видеть рядом с собой? А может быть дело в том, что он один, исключая, конечно, Бардена, видел ее невообразимо редкие магические способности? Привкус ее магии очаровывал, манил и заставлял что-то там, внутри, трепетать от предвкушения. И раз за разом ран — Эленандору было все труднее себя контролировать.

* * *

Получив желаемую карту дракон не мешкая отправился к каскаду пещер, расположенных неподалеку от Велора, ведь именно здесь была отправная точка розысков. Клаус поклялся, что Вальгард первый, кто получил именно эту — подробную карту. Следовало спешить, потому что надеяться, что барыга не продаст еще кому-нибудь несколько листочков плотной бумаги с чертежами, было глупо. Вход оказался труднодоступен и пришлось, в буквальном смысле, просачиваться, словно настоящей ящерице, продвигаясь и углубляясь в нечто совсем новое и никому не известное со времен уничтожения лесных разбойников. Поговаривают, что даже гвардейцы короля Эдгара не пожелали сюда сунуться, опасаясь ловушек. Но, то ли они со временем выветрились, то ли путь был столь труден и извилист, что мало кто мог его пройти, то ли преступники достигали пещер только со специальными артефактами перехода, но пока магических неприятностей не было. Зато в изобилии встречались летучие мыши, огромные жуки и многоножки. Благодаря прекрасной сноровке и умелым акробатическим трюкам, мужчина, преодолев множество преград, достиг великолепной пещеры, названной на карте — "Изумрудная", с прекрасным водопадом. Захотелось выкупаться: сейчас Вальгард был похож на огромный комок глины, что прилипнув к охранному контуру, покрывающему одежду, не желал осыпаться. Озеро, образовавшееся у отвесной стены с падающей водой, было на удивления теплым. Подземные горячие источники? Раздевшись и кое-как все-таки отделавшись от прилипчивой осадочной породы, дракон, окунувшись в прозрачную, чуть голубоватую жидкость, стал мыться и вдруг обнаружил яркую, режущую своей пестротой глаза, активированную брачную татуировку. Одни создатели знают, что стоило мужчине удержать в себе крик ужаса. Голос дракона, без сомнения, мог обрушить своды пещеры в один миг. Когда? Где? Он начал лихорадочно вспоминать с кем за последнее время довелось переспать.

Мелену Вальгард отбросил сразу же. Они уже столько раз кувыркались в постели, что можно было покрыть такими татушками все тело. Искомая дама — кто-то явно из двух подружек, представившихся — Сарой и Реей, которых он подцепил на прощальном ужине, посвященном окончанию практики. Одна из них была явно не той, за кого себя выдавала. Но как Клементина могла попасть в академию и потом в ту же местность, что и ее жених? Ведь было известно, что она спряталась в этом ее родовом замке и даже носа не показывает из него. Может девушка специально приняла облик одной из студенток, что бы, активировав брачную вязь, попросить убежища у драконов? Неужели все о нападениях на нее правда? Но почему он не почувствовал подмены? Ответ один: дракон был, как всегда, безмерно пьян. Все, с выпивкой завязываем! Не известно к чему его разгильдяйство может привести в следующий раз. Но почему тогда молодая жена не призналась и ничего не потребовала? Вспомнив в каком состоянии прибывал не только он, но и девушки, Вальгард понимающе хмыкнул. Они еще пытались его перепить! Его — дракона! Ну, а утром, он ранее всех смотался, решив быстрее попасть к Клаусу. Так кто же, Сара или Рея? Он даже не запомнил их внешность! Вот засада! Одно хорошо: дракон вовремя успел смотаться! И чего теперь переживать? Правда, отношения с девицами отныне станут более изощренными, но раз он решил бросить пить, значит удержит магию в узде. Есть одно хитрое заклинание... Все таки, он внук самого Великого Предводителя Дома Яркого Пламени, прозванного в дни молодости — " Жеребцом"!

Конечно, татуировка немного подпортила его настроение, но следовало продолжить путь. Кто его знает, что ждет впереди. Может быть, хоть здесь — повезет...

На пути была широкая галерея, следовало идти по ее правой стороне, вдоль левой, в проточенном за многие годы углублении, тек ручей. Пройдя несколько развилок и, поворачивая все время налево, следуя стрелке на карте, попал в " Обвальный зал", состоящий из трех отдельных залов, соединенных широким переходом. Их высота казалось недосягаема для человека, но для дракона в его истинной ипостаси, было самое то. Здесь по полу во многих местах были разбросаны крупные глыбы известняка, а стены покрыты натечными образованиями. Потом был "Сталагнатовый зал" и ... спрятанные небрежно драгоценности вперемешку с монетами разных государств. Это была небольшая удача. Даже если знаменитый артефакт дейвов не найдется, Вальгард уже вернул стоимость этой прогулки с наваром! Ослепительной белизной в свете пульсаров блестели ледяные кристаллы настенных сталактитов. Далее в кромешной тьме послышался звук падающей воды. Человек на его месте, может быть и не услышал, а дракон — пошел на звук. Путь постепенно устремлялся к поверхности и, скорее всего, на выход, а под ногами вместо глины и известняка были песок и ракушечник, перемешанные с землей. В новом зале оказался небольшой ручеек и рукотворная каменная чаша, а еще чувствовалось недавнее присутствие человека, скорее всего девушки. Наемница или искательница острых ощущений и кладов? Пройдя по ее пути, мужчина обнаружил дверь и останки дейвов возле. Ощущались только остаточные проявления магии с интересным, характерным рисунком. До сих пор ни разу в своей жизни дракон не ощущал таких эманаций. Кто это? Хорошо запомнив рисунок колебаний эфира и распахнув дверь, он увидел лес. Кажется где-то здесь неподалеку обитает тот самый отшельник, что нарисовал эту карту. Может быть нагрянуть к нему в гости? А захочет ли он говорить с драконом? Значит следует найти общих знакомых, попросить рекомендации и тогда обратится к метру Вайкари с просьбой. Решено, пора в столицу!

ГЛАВА 12

Беатрисса обвела присутствующих на обеде учениц и преподавателей внимательным взглядом. Прошло всего четыре месяца с прибытия в особняк двух подружек, последних пансионерок в этом наборе... А как девочки изменились! Вот Флорианна... Стоило ей немного пожить вне дворца своего королевства, как она осмелела и не стала вздрагивать при каждом обращении к ней. Родная мать вместе с собственными фрейлинами убедили девочку, что она чудовище и непроходимая дура. Когда тебе в течении 15 лет твердят одно и то же, невольно поверишь в чужие домыслы. Хорошо хоть отец, пусть и поздно, обратив на это внимание, отправил ее сюда. Но почему королева так ненавидит собственное дитя и так обожает сына, наследного принца? Надо попросить кого-нибудь из тайной стражи узнать семейный секрет правящей четы королевства Ладеу. Самое интересное, что эта метаморфоза с Флори произошла при активном участии загадочной Тины. Они, как ни странно подружились и часто ( уж это Беатрисс знает не понаслышке, благодаря сфере правды: сама наблюдала за их общением в комнатах подопечной метра Вайкари) по вечерам вместе еще с одной ученицей — Джайми готовились к урокам, а еще очень тщательно и придирчиво сравнивали статьи законов каждого королевства, чем прямо таки привели в восторг де Мелегроса. Правда, тот как-то жаловался своей работодательце, что о всех воспитанницах у него уже сложилось мнение, как и большое, и подробнейшее досье о слабых и сильных чертах характера, так и о родственниках девиц, а вот о Тине ничего узнать не удается. Ни полного имени, ни родословной, ни о местности откуда она прибыла, ни имен ее предыдущих учителей. Девочка совершенно не трепещет перед славными фамилиями и все подвергает сомнению. Именно с ее помощью он обнаружил в законах родного королевства несколько взаимопротиворечащих пунктов. Так же превозносила до небес Тину и графиня Лария, преподающая "Финансы", почему то придумавшая себе, что ученица более ее разбирается в этом предмете. ( И невдомек было директрисе, как и ее подчиненной, что часто по многим вопросам девушку консультировали два, когда-то очень удачливых, купца, хорошо разбиравшихся в рынках сбыта, налогах, таможенных издержках и недочетах многих королевств). А как изменились Жанель и Симона? Родители закадычных подруг создали в свое время целую сеть по отлову "деточек" из спален отпрысков знатных семейств. Теперь же бунтарки присмирели. И не понятно что тому виной: то ли железная дисциплина и отсутствие "мужских" раздражителей, то ли пример этой Тины, не поддающейся на их провокации и, прямо таки, фанатично погрузившейся в учебу, а так же ее колкие замечания во время обеда или ужина. А еще это ее показательное выступление с де Монсором и красивый, эффектный бой на рапирах с одной из эльфийек! Невольно начинаешь верить, что девицу спрятали сюда опекуны и она наследная княжна Витерии. Кто его знает что сейчас творится в этом таинственном государстве... Несносный отшельник, даром, что родственник, в своем письме указал только имя — Тина и упомянул, что "ребенок" сирота. Правда сумма, внесенная на счет пансиона от имени этой Тины оказалась намного выше той, что положена, хотя и так была неимоверна велика, а ведь за местных красавиц вечно доплачивал Его Величество, вернее его казначей. Тогда вполне понятно нежелание ученицы посещать уроки флирта и полная апатия на них. Ей, действительно, больше надо уделять внимания урокам Бардена, что бы отбиться от нежелательных посягательств. Именно происхождением можно пояснить странную ауру и сильнейшие способности пансионерки. Не одно из сиятельных семейств Атенри не может похвастаться таким незаурядным даром. А еще кроме загадочной ученицы герцогиню тревожили мрачные предчувствия — заболел единственный ребенок ее ненаглядного Эдгара — наследный принц Беларен. Вроде бы ничего страшного, как утверждают лекари и маги, но отчего — то у Беатриссы было тяжело на душе. И она подумала, что надо обязательно переговорить с Барденом де Монсор и провести его во дворец. После необъяснимой смерти Фелиции, даже лорд Фергюсон — начальник тайной канцелярии по этому поводу разводит руки, женщина каждый день ждет зловещих известий. Ее взгляд снова и снова возвращался к тоненькой фигурке, окутанной тайной.

— Эти ее черные волосы... Красивые, но совсем ей не идут. А если к ее лицу приложить парик другого цвета?

Сердце директрисы замерло и казалось подкатилось к горлу...

— Этого просто не могло быть! Она была как две капли воды похожа на...

Но это имя даже под страхом смерти нельзя было произносить в этой комнате рядом с именем девочки.

* * *

Вальгард надеялся по-быстрому, провернув все дела, вернуться к отшельнику. Не вышло. Неожиданно найденные драгоценности преподнесли уйму сюрпризов. Оказалось, что половина из них — давно пропавшие родовые артефакты некоторых влиятельных семей соседних королевств, пусть и разряженные, и за их возвращение обещаны награды. Клаус был честным малым да и знал с кем имеет дело. Взяв клад и самостоятельно его реализовав, он бы навлек на себя большие неприятности. Драконы обмана не прощали, особенно в таких щекотливых делах, и испепелив его многострадальную и любимую тушку, вполне останутся ненаказанными. Кто захочет ссориться с такой влиятельной семьей? Поэтому честно объяснив, что не потянет сбыт драгоценностей и что сам отказывается встречаться с представителями посольств необходимых стран, свел кладоискателя с нужными людьми в столице. Все это заняло довольно много времени и когда, наконец Сайде"нордиаль оказался свободным, надо было спешить в академию. Зато завязанные знакомства, благодаря непредвиденной находке, оказались весьма ценными. Судьба свела дракона с нужными людьми, как для его страны, так и для него лично — высокопоставленные чины желали сами, встретившись с удачливым молодым человеком, выслушать историю обретения таких ценных находок. Денег им было не жалко, а вот любопытство и восторг от возврата памятных вещиц — велики.