Однако, учитывая, что мне придется работать с композитными материалами, возможности нынешней кузницы меня не устраивали.
— Ну что, показывай, что умеешь... — обведя мощной рукой помещение, сказал молодой и нереально широкоплечий кузнец. Еще когда на тинге с кузнецом говорил Людомир, я запомнил его имя — Ратибор. При этом, в его голосе чувствовался искренний интерес и никакого подвоха.
— Те металлы, что сейчас есть в кузнице, требуют особую температурную обработку. Не хочу тебя обидеть уважаемый кузнец, но в этом горне, нагреть вот эти куски, до температуры ковки невозможно — с этими словами я отложил часть обнаруженных мною композитных деталей в сторону.
— Далее. Вот этот металл слишком мягкий, его легко греть да ковать, но форму и закалку он не держит — в сторону легла следующая куча металлического лома.
— Из всего что тут есть, в имеющихся условиях, я готов поработать вот с этой парой кусков и сделать нож или топорик. Хотя было бы лучше сперва из вот этого куска сделать кузнечный инструмент — добротные клещи. Для работы же с остальным металлом нужно переделывать кузнецу и самое главное — горн, у него слишком большой объем горнила и слабая вытяжка. Как-то так. Решай, что будем делать.
— То пусть конунг решает, а железо, ты правильно разложил... — кивнув на Людомира, сказал несколько обескураженный моей речью кузнец — не ожидал он, что чужак так точно рассортирует металл, который без толку пытался ковать еще его отец, да и сам он пару раз пробовал...
К чести Людомира, который зорко следил за каждым моим словом и видел реакцию Ратибора, он принял решение ковать инструмент. Ну а раз так, то за дело!
Скинув куртку и майку-футболку (дабы не выпачкать), а также испросив разрешения Ратибора, я одел кожаный фартук и взялся за совок — подкинуть в горн древесного угля из стоящей рядом корзины. К слову сказать, здешний кузнец, показал себя нормальным парнем, по собственной инициативе став у мехов, помогая раздувать горн.
Выбранный мной цельный кусок металла, бы судя по всему когда-то куском низкоуглеродистой арматуры или еще какой конструкции. Его несколько раз пытались ковать, но закалку он не держал, от слова — совсем, для клещей же это было самое то. Количества материала было достаточно много, так что задумал сделать сразу несколько клещей с разными головками — плоского, квадратного и круглого сечения.
Подготовив шесть полуметровых заготовок для клещевин, расплющил их концы, сформировал симметричные друг к другу 'губы'. Следующим этапом, отковал те части заготовок, через которые будут проходить оси. После этого сделал ручки, придав им для удобства овальное сечение, а также изогнул под нужную форму. Сложив клещи, проверил 'правильность изгибов' и общую 'соосность'. Убедившись, что все правильно, пробил осевые отверстия и соединил их заклепкой. Завершающим этапом было формирование у 'губ' двух клещей нужного сечения.
Вспоминая добрым словом Мастера, работал я с удовольствием, быстро и споро. Поэтому уже через час все было готово. Увидев, что работа окончена, все это время, сидевший молча в углу на чурбаке Людомир, встал и подошел к наковальне. Осмотрев изделия, и бросив взгляд на Ратибора (который, как ему показалось незаметно кивнул), конунг сказал:
— Вижу можешь с железом работать, но то вещи простые... Нож али топор точно сможешь сделать?
— Смогу. Если сейчас начать, то к вечеру будет что показать...
— Добре. Вечером приду глянуть. Если так и будет, да к тому же в дальнейшем, как говорил и остальное сможешь перековать — то уважение и почет получишь. О новой кузнице за вечерей (ужином) поговорим.
— Хорошо. Вот только мне в кое в чем потребуется небольшая помощь, уж больно вопрос специфический...
* * *
Почти всю ночь Ратибору не спалось. Во-первых, он с непривычки немного переел да перепил браги в палатах у конунга. Ну а во-вторых, перед глазами стояли события сегодняшнего дня, особенно процесс изготовления и тестирования мачете — так в итоге Кир обозвал получившийся у него широкий клинок, с сужающимся к ручке лезвием. Парень с трепетом вспоминал, прокручивал в голове и анализировал каждый момент ковки и последовавшую за этим проверку. Благо, работая на мехах у горна, он имел отличную возможности видеть все до мельчайших подробностей.
Несколько часов, раз за разом, Кир (после увиденного, называть его чужаком Ратибору было неприятно), раскалял выбранное железо до светло-красного с желтым оттенком цвета, после чего мял его как тесто и скручивал как веревку, пересыпая бурой.
При этом, если не говорить о технологической стороне процесса, уже тогда можно было сделать несколько выводов — работал он без остановки и махал тяжеленым молотом как будто 'ручником' — это говорило об его огромной физической силе и выносливости.
Ну и самое главное, из своей работы он не делал тайны и охотно пояснял, что, зачем и как он делает. Правда некоторая заминка вышла в начале, когда Кир озвучил Любомиру свою просьбу, о том в чем планировал закалку — моче.
Все присутствующие сперва подумали, что это шутка, но когда Кир с абсолютно серьезным видом повторил свою просьбу и даже обозначил примерный требуемый объем...
Зная характер конунга, Ратибор понял, что если вечером Кир не покажет достойное и качественное изделие — то не сносить ему головы. Как будто почувствовав это, Кир пообещал разрубить любой бронзовый нож... В общем, тара была ему доставлена, а потом во двор потянулась мужская часть поселения..., при этом сам Кир, не постеснялся к ней пару раз 'подойти'.
Перед закалкой, уже готовый, с 'отбитой кромкой' клинок, он зачем-то обмазал глиной (обух и середину), оставив не закрытым только лезвие и уж затем, нагрев его до светло бардового цвета погрузил в горшок с мочой. Вонь стояла — аж глаза резало!
Последним этапом была доводка и заточка. Единственно чего не понял Ратибор, зачем Кир, в конце соединив пальцы, ногтями водил по лезвию... проверял остроту? В любом случае, как только обмотав рукоять кожей он сказал, что оружие готово, во дворе кузницы стало не протолкнуться — наверно собрались все мужчины селения.
Шум и гам стоял приличный, многие спорили и бились об заклад, но как только во дворе появился конунг, воцарилась гробовая тишина — все ждали обещанного зрелища.
— Ну что кузнец, показывай, что получилось — начал он, сразу переходя к делу.
Получив в руки клинок и повертев приноравливаясь к его балансу, Людомир начал рубить им специально приготовленные для этого деревянные чурочки. Последующий осмотр показал, что на лезвии не были ни сколов, ни вмятин, а острота осталась такая же, как и до рубки.
Но вот настал момент, ради которого все сюда собрались.
— Вот говорил ты Кир, что можешь любой бронзовый нож разрубить... СЛОВО было сказано и услышано... Показывай — с этими словами конунг протянул Киру большой бронзовый нож-сакс, судя по отделке рукояти, изготовленный еще отцом Ратибора. Спокойно взяв этот клинок и подвесив его за рукоять на шнурке, Кир вооружился своим мачете. Во дворе наступила гробовая тишина, все ловили каждое его движение.
Удар оказался резким и почти без замаха. Дзынь! Разрубленное на пополам бронзовое лезвие, втыкается в землю, а оставшаяся часть — бешено раскачивается на привязи. Слитный вздох и опять тишина — в этот момент, Кир держась за лезвие, протягивает клинок Людомиру рукоятью вперед.
Томительно тянутся секунды, но судя по выражению лица конунга — он поражен осмотром оружия. Молча передает его Могуте — тот лишь легко проводит пальцами по лезвию и кивая отдает Снорри. Вот он то, после осмотра и заявил в полный голос — оружие абсолютно целое и без единой засечки или щербины! Что тут началось... Порядок наступил спустя несколько минут, только после грозного рыка Могуты и пожелания всем заняться своими делами.
Еще одним, поразившим молодого кузнеца моментом было то, что Кир не ушел вместе с конунгом (хоть его и звали), а вместе с ним начал наводить в кузнице порядок. Как только с уборкой было покончено, Могута, ожидавший все это время во дворе, повел их обоих на подворье конунга.
Дальше была жарко натопленная баня, с вениками и квасом, чистая одежда и застолье. Улучшив момент, когда Людомир с Киром стали обсуждать строительство новой кузницы, к нему подсел Снорри. Произнесенная им фраза не очень понравилась парню, но он признал, что сказано это было, во благо всех варянгов.
— Большие перспективы открыл перед нами чужак и будем надеяться исполнит, то, о чем говорит. Тебя же я попрошу быть рядом с ним, примечать и учиться тому, что и как он делает. Кроме того, посматривай, не приведи Белобог, не удумал ли он чего злого. Ну и запоминай, может скажет, что странное — мне потом обскажешь...
* * *
Но не только Ратибор не спал этой ночью. Лежа на широкой лавке, в небольшой комнате с крохотным оконцем в доме конунга, я тоже анализировал увиденную и услышанную за день информацию.
Если рассматривать результаты внедрения в местный социум, то в целом все прошло хорошо и даже в чем-то отлично. Теперь осталось надежно в нем закретиться и искать разгадки на крайне специфичные вопросы, которых оказалось неожиданно много.
В чем-то, однозначно о них можно было говорить уже сейчас, а о чем-то только догадываться. Пока что все было на уровне гипотез и предположений — выстроить цельную и полную логическую цепочку не получалось — все же, слишком мало данных. Ну да время и жизнь покажут...
Остальное время до восхода солнца, я потратил на расчёт и подготовку планов по активному развитию местных технологий.
Глава 5.
Неизвестная планета.
Архипелаг островов.
Поселение варянгов.
Вот уже почти месяц я живу среди варянгов и надо сказать, что целом мне тут нравится! Люди они в большинстве своем простые и открытые. Безусловно есть среди них и 'отдельные уникумы', но их единицы и мне они были не интересны... Впрочем, всегда и во всем есть свое НО — я так и не стал для них своим. Варянги признавали мою полезность, ценили это, но не более — я так и оставался для них чужаком...
Конунг Людомир, мужиком оказался башковитым и с хитринкой. Уже на третий день, дабы 'не обижать меня недоверием' снял конвой и переселил в более просторное жилье — воинский дом дружины (казарму), убив как ему показалось тем самым несколько зайцев. Так-то они так, но грамотный диверсант мог такого шороху в этой ситуации наделать — вырезать ночью всех воинов под чистую, втыкая в ухо спящим шило или спицу...
Помимо конунга, из общей массы очень сильно выделялись Могута и Снорри. Первый носил статус самого крутого бойца, а второй был главным по вопросам войны и безопасности. Ребята они были не простые — по рангу, да роду службы положено — к тому же, достаточно грамотно для своего уровня, постарались организовать за мной пригляд.
Ну и конечно же, на фоне совместной работы, мы очень сильно сдружились с Ратибором. Парень он был простым и даже чуточку наивным, но при этом обладал живым умом, хорошей памятью и огромной силой. Впрочем, это было заметно даже внешне. Я сперва думал это какой-то уникальный генетический выверт, но по ряду косвенных признаков и информации из слов Ратибора — это оказалось следствием болезни, подхваченной его пращуром на проклятой земле. Тоже еще одна зарубка и вопрос для разбирательства — что за проклятые земли и что там за болезни такие...
Но что-то я отвлекся. За прошедшее время удалось многое сделать (впахивали мы с приданным десятком помощников 'по-черному'), конечно не все было гладко, но в целом задуманные мной новшества планомерно внедрялись.
Первым делом, была отстроена и оборудована новая кузница. Место для нее я выбрал на взгорке, чуть в стороне от селения. Дело в том, что там постоянно дул достаточно сильный ветер, который поднимался со стороны бухты, расположенной в паре километров от селения. В дальнейшей перспективе, рядом планировалось выстроить ветряк и мельницу, облегчая и механизируя производство.
Помимо этого, среди новинок кузницы были: грамотно сложенный продвинутый горн с пятиметровой вытяжной трубой, мощные воздушные меха с сделанные с прицелом на грядущую 'механизацию', заново отлитая из старой правильная наковальня с рогами, лапами и отверстием, точильно-шлифовальный и сверлильный станки на ножном приводе, клиновые тиски, качественный инструмент и многое другое.
Когда работа 'по созданию производственных мощностей' была окончена, стали разбирать неформатный и нековкий металл, привезенный с проклятой земли. К сожалению, его подавляющее большинство было представлено варварски выломанными и искореженными кусками. Безусловно, попадались и целые детали, но как отдельная и самостоятельная часть — их функциональность была нулевая. В любом случае, фактически весь металл шел на переплавку. Для этого я даже отстроил специальную домну-татару из шамотного кирпича.
* * *
Нэпэйшни, по прозвищу Быстрый удар, военный вождь племени Ироезов, с напряжением смотрел в скрытый сумраком ночи берег острова варянгов, вознося хвалу великому богу Маньиту-Оренде, отведшего чудищ глубин от их больших пирог.
До прибытия посланника халифа и времени сбора дани, оставалась еще более трех лун, но уже сейчас он и вождь мирного времени Вихо Широкая рука понимали, что заготовить ее в полном объеме не получится, так как плыть в Проклятые земли было крайне рискованно.
Дело в том, что урожай ягод 'огневода' в том году был скудный, как следствие сделать из него запас настойки, которая отпугивала чудищ глубин в достаточном количестве не удалось. Максимум на что ее хватило бы — пару раз сплавать между островами... Поэтому на общем пау-вау воинов, было принято решение атаковать соседей — варянгов и банту.
Брошены жребий, быть атакованными первыми, упал на варянгов, как следствие сейчас, почти пять раз по десять рук воинов, в пяти пирогах приближались к их острову. Противник был сильный, умелый и храбрый, но Нэпэйшни Быстрый удар, взял с собой самых свирепых бойцов, имевших на своем поясе не по одной руке скальпов!
С тихим шелестом, днища пирог заползли на песчаный берег. В это же мгновение с каждой лодки спрыгнуло по два следопыта, которые бесшумными тенями метнулись в разные стороны, выискивая притаившихся дозорных. Впрочем, это была перестраховка.
Достаточно большая территория каждого из четырех островов, не позволяла сформировать полноценный охранный и защитный периметр. Поэтому посты варянгов располагались ближе к их селению. Вот там придется быть максимально аккуратными — варянги всегда дрались очень умело, к тому же на их стороне будет численный перевес.
На небе еще не погасли последние звезды, а солнце едва-едва окрасило восток розовым цветом, когда их отряд подошел к цели. Тут же, повинуясь жестам-командам вождя, по центру и по флангам движения отряда выдвинулись дополнительные тройки из самых ловких и умелых воинов, выискивая дозорных.
* * *
Вот уже третью ночь Ратибор почти не спал — идет плавка металла в особой печи -домне-татаре — так ее назвал Кир! Все это время, с момента закладки материала в печь, они с ним по очереди качают меха и засыпают топливо, поддерживая внутри огромную температуру. При этом, юный кузнец варянгов старается не упустить ни один этап и момент, старательно перенимая знания.
