НО! Как я помнил из истории Земли, в древности, волей и властью толпы не один вождь лишился не только своего поста, но и головы... В моем случае все могло обернуться еще хуже. Нужно было срочно, что-то делать и как-то менять настроение людей!
Воспоминания из истории Земли, неожиданно напомнили изречение римского императора Калигулы: 'Пусть ненавидят — лишь бы боялись'. Ненависть мне не нужна, страх... Страх — это то немногое, что может закрыть рот даже женщине!
На тинг, где был Людомир, мы вышли уже всей толпой. Там же, к слову сказать оказались еще трое пленных, захваченных у лодок, а также куча трофейного снаряжения индейцев. Почти одновременно с нами на площадь подтянулся и хевдинг Снорри, который, не смотря на рану, активно готовил захваченные лодки к погребальной церемонии.
— Людомир! Требуем суда над чужаком! Это он навел татей учинить разорение! — проорал тот мужичек, который уже пытался кинуться на меня с топором. При этих словах толпа, состоящая в основном из баб, одобряюще зашумела.
— Эйвиндр! Ты не прав! Только благодаря ему мы пустили руду татям! И наша вира с ироезов еще впереди! — перекрикивая толпу прорычал Снорри. — При этом Кир, сам гнал их до моря и бился в первых рядах!
— А ты не ори Снорри! Не твои ли воины проспали нападение?!?! И это не у тебя убили пятилетнего сыны, отрезав голову! — прокричал убитый горем отец.
— Ха-ха-ха! — громко засмеялся один из пленников...— Шейка у мальчонки была такая тонкая, нежная, хватило всего одного удара... кровь горячая, молодая, вкусная... — в голосе ироеза явно послышались нотки удовольствия.
При этом все присутствующие, четко ощутили, что эта тварь в человеческом обличии, искренна в своих словах и эмоциях. Толпа замерла и уже было качнулась в едином и неостановимом порыве броситься и разорвать пленника на куски.
Вот оно! Спасибо вам римские императоры! Я понял, как заставить себя бояться, но не вызвать негатив в свой адрес — хлеба и зрелищ, и чем кровавей последнее, тем лучше!
— Стоять! — моя резкая, резонансная, с включением ультразвука команда (модернизированные голосовые связки как-никак...) заставила всех замереть.
— Конунг! Хевдинг! Я взял в бою двух пленных — меняю их на этого — киваю на 'тварь'. После чего поворачиваясь к отцу убитого ребенка и все тем же голосом, подкрепленным ментальной силой, говорю — 'Он сейчас умрет! Став Кровавым орлом!'. Этим поступком, я опустошил свой резерв более чем на половину, но по-другому удержать толпу было невозможно...
Когда-то я слышал про казни викингов, самая страшная из них называлась — Кровавый орел. Учитывая некоторые нюансы человеческой физиологии, жертва скорей всего умирала от болевого шока или кровопотери задолго до завершения казни. Впрочем, я склонен предполагать, что подобного рода вещи делалось уже на трупах -дабы устрашить врагов.
Судя по реакции окружающих, они о таком не слышали, но находясь под ментальным прессингом, возражать не посмели. Поэтому, пока никто не опомнился, и что самое главное я сам не передумал (даже через нейросеть временно приглушил свои эмоции), приступил к воплощению задуманного. О Космос! Как я не хочу это делать, но выбора у меня судя по всему нет...
Быстро растянув пленника веревками за руки и ноги, между двух очень удачно расположенных столбов я приступил к казни. Первым делом вонзил несколько деревянных игл в ряд точек — дабы жертва не умерла раньше времени от болевого шока. Потом, орудуя для виду ножом, а на самом деле своими когтями, я быстро вспорол на спине у него кожу и мышцы, после этого рассек рёбра и развел их в стороны. Завершающим этапом вытащил наружу лёгкие и положил на плечи...
Когда я, забрызганный кровью, повернулся к присутствующим на тинге, то увидел крайне непрезентабельную картину. Большая часть (в основном женщины), сбежала или лежала в обмороке-отключке, ну а все остальные оставшиеся и прибывающие в сознании, активно опорожняли желудки. Только немногие, смогли удержаться от этого, но вид имели крайне бледный и пришибленный!
Судя по затравленным взглядам пленников, проняло и их, но дабы усилить эффект, схватил парочку и кинул мордами в лужу крови у ног жертвы. Пока тащил, один потерял сознание, а второй опорожнил сразу и мочевой пузырь, и желудок.
Неожиданно первым, среагировал отец убитого ребенка, который хоть и был бледен как снег, но не на мгновение не отводил взгляда от места казни.
— Достойная вира Богам за моего сына.... Блодигшрек (Блодигшрек — Кровавый Ужас — по-норвежски)! — гулким голосом сказал он, после чего с трудом поклонившись до земли, на нетвердых ногах пошел с тинга.
Понимая, что делать мне тут тоже больше нечего — я и так наломал кучу дров с неясным результатом... развернулся и как был окровавленный пошел в кузницу.
Людская молва разносится быстро, поэтому по пути от меня все шарахались в стороны или наоборот (в основном воины) — уважительно приветствовали как равного (чего до этого не было), прикладывая правую руку к сердцу.
Хммм. Судя по всему, получилось! Но млять, как же противно на душе, даже не взирая на фильтр нейросети... Разум говорит — что все верно, а вот та неведомая субстанция, которую все называют душой — рвется и терзается... Распотрошить заживо разумного — страшная психологическая ноша для нормального и цивилизованного человека... Или я уже не человек, а монстр и кровавый мясник?
Наскоро приведя себя в порядок, в стоящей у стены кузнецы бочке с водой, я пошел посмотреть, как там Ратибор. Судя по глубокому сну, испарине, а также отсутствию температуры — он шел на поправку. Не став его тревожить, до заката, я занимался мелкими делами, чутко мониторя окружающую обстановку.
Как только солнце коснулось горизонта, в сторону кузнецы от селения не спеша вышел один единственный человек. Спустя несколько минут, держа раненую руку на перевязи, во двор зашел один из гридней, которому я сегодня оказывал медицинскую помощь и достаточно уважительно пригласил на пирс, для участия в тризне. По моей просьбе, Ратибора он тревожить не стал, удовлетворившись пояснениями о необходимости восстановления после отравления (среди дружины трое умерли и еще пятеро лежат, будучи ранеными ядовитым оружием...).
В отличие от киношных сцен, когда пылающая ладья уплывает в море, тут лодки с телами погибших и посмертными дарами, были вытащены из воды и установлены на огромные кучи дров. У подножья бушующих погребальных костров, на коленях замерли оставшиеся в живых пленные, а собравшиеся варянги, окружили место тризны полукольцом ожидая начала церемонии.
С последними лучами солнца, окончательно скрывшимся за горизонтом, вперед вышел Людомир. На голове у него был череп какой-то зубастой твари, а в руках он держал покрытый искусной резьбой посох-насеку из ребра неведомого гигантского животного.
— Мужи и девы варянгов! Сегодня мы провожаем в чертоги Богов наших родичей! Возрадуемся же за них и вознесем хвалу их делам при жизни! Но перед тем как священный огонь освободит их души от оков тел, мы отправим вперед вестников, которые известят Ирий об их приходе! — с этими словами конунга, воины, стоящие возле пленников, подняли их на ноги.
Тут же Снорри, объявил:
— Воины ироезов! Мы даруем вам поединок, и тот, кто сможет победить, будет отправлен домой! Ну а проигравший — будет вечно служить нашим сородичам за пиршескими столами Валхаллы и в Ирие!
Сразу после этого, ближайшего воина развязали и дали в руки оружие — топор и щит. Это был один из тех, кого я уронил мордой в кровь и судя по внешнему виду, а также бегающим глазам — в себя он еще до конца не пришел.
— Могучие варянги! Кто из вас готов встать в Круг Справедливости?!
Сразу после этих слов более десятка мужчин сделало шаг вперед. Тут же к Снорри подбежал кмет и протянул девять длинных и одну короткую палочки. Короткая жеребьевка и вот победитель, поудобней перехватив щит и топор устремляется в центр площади, куда уже отконвоировали первого индейца.
На мой взгляд, противники по воинскому искусству были примерно равны, но индеец имел рану на бедре, что существенно его ограничивало и ослабляло. К тому же, как уже говорилось, его морально-психологическое состояние оставляло желать лучшего. За жизнь он дрался отчаянно, но результат был закономерен...
Остальные бои прошли по аналогичному сценарию и фактически с одинаковым результатом. Впрочем, двое варянгов все равно оказались ранены. Один пропустил предсмертный удар кромкой щита и заработал перелом руки, а второй лишился двух пальцев, когда неудачно блокировал удар топорищем.
Когда все пленные индейцы отправились 'в страну большой охоты' или как она у них тут называется, а их тела уложили вокруг бортов лодок, я подумал, что сейчас наконец наступит финальный этап тризны, но ошибся. Дальнейшее вызвало у меня недоумение и даже некоторый ступор.
— Славные предки уже ждут сородичей, за столами полными яствами и хмельными напитками! Но по традиции, я спрашиваю вас — кто готов встать рука об руку с уходящими и пойти их путем? — обводя собравшихся жезлом объявил Людомир.
После этих слов, опираясь на костыль, в круг вышел мужчина в преклонном возрасте, а также молодая девушка.
— Я Зарян Колченогий, вместе с погибшими сынами моими, испью сегодня хмеля из кубков небесных дев!
— Я Маргрэта, пойду рука об руку с возлюбленным своим Ждамиром!
После этих слов, к каждому из них подошла старая женщина и дала испить из какой-то чаши. Следом, к Заряну приблизилось трое женщин и пара девушек, а к Маргрэте двое мужчин и трое парней. Дальнейшие действия сексуального характера, в современном мире назвали бы оргией... Все это время, остальные варянги просто наблюдали и ждали.
Спустя час, когда двое основных участников, впали в состояние подобное глубокому трансу и нирваны, давешняя старушка быстрыми и точными движениями острого ножа проткнула им сердца, а стоящие рядом парни и мужчины на руках отнесли тела в лодки. После этого, все присутствующие, запалив факелы одновременно метнули их в сложенные кучи дров и стоящие на них ковчеги последнего пути.
Освещаемые холодным светом звезд, погребальные костры разгорались все сильней и сильней, и скоро ревущее пламя полностью скрыло свое содержание от нас. Однако на этом тризна не закончилась.
— Сыны Одина — воины Перуна! Славные варянги! — гулко прокричал Снорри.
— Сегодня наше племя ослабло, ибо его покинуло много достойных сородичей, но сегодня оно станет и сильней!!! За мастерство и умения, храбрость и воинскую доблесть, проявленную ради нашего народа. За достойную виру богам по жестоко убиенному дитя, тот кого ранее мы знали, как Кир-чужак, отныне признан полноправным варянгом по прозвищу — Кир Блодигшрек!
Глава 7.
Неизвестная планета.
Архипелаг островов.
Поселение варянгов.
С момента нападения ироезов прошло три дня. Все это время, обеспеченный кучей помощников, я активно трудился в кузнице, стараясь сильно не напрягать Ратибора, еще не до конца, оправившегося от отравления. Мы хоть и не закончили тогда с ним плавку, но с получившимся материалом уже можно было работать. По итогам сегодняшнего дня, я планировал получить готовый для дальнейшей работы металл, который еще следовало разделить на заготовки.
Решив немного отдохнуть и отложив молот на верстак, я подошел в бочке с питьевой водой, и зачерпнув половину ковшика с наслаждением принялся пить. В этот момент, земля под ногами дрогнула и ощутимо заходила ходуном. Землетрясение! Судя по направлению — это рванул мой остров... Такое может быть в том случае, если при извержении вода попала в жерло вулкана и спровоцировала взрыв.
Мгновенно сориентировавшись ору:
— Все ВОН из кузнецы! БЫСТРО!!!!
Параллельно сделал расчет дальнейших вариантов развития событий и вывод был один — скоро на берег обрушится волна-цунами. Высота берега с того направления метров пять-шесть, поселение с противоположного края острова, но в любом случае — надо срочно всех предупредить!!!
— Бегом в поселение! Скоро может прийти высокая морская волна! Предупредить всех! Живо! Живо!
Как я и предвещал, волна была, но до поселения она не дошла, правда при этом почти половина острова превратилась в филиал морского дна — чего только вода не выкинула на берег. Самой запоминающейся и неожиданной находкой была восьмиметровая туша мозазавра. По итогам цунами, почти сутки 'дым стоял коромыслом' — все заготавливали 'дары' моря.
Наверное, это было бы хорошо, если бы не так грустно — половина острова превратилась в болото, и многое, что выращивали варянги, оказалось испорчено. Людомир и Снорри ходили хмурые. Если до этого они активно планировали ответный 'визит вежливости' к ироезам, то сейчас говорили, что на это просто нет времени и нужно срочно плыть в проклятые земли и собирать плоды аймэ.
На мои вопросы 'почему', отвечали только одно — через три месяца потребуется отдать дань неким халифатцам... На закономерный вопрос, 'что заставляет платить дань?' хмуро и тяжело глядя вокруг Людомир ответил.
— Много поколений назад, когда наши предки только появились на островах, они были едины и их вела Великая Юрза Основательница и Могучий Амхет Победитель. Они же помогли пращурам научиться и понимать друг друга. Но видя, что все разные и не всегда могут уживаться вместе, они расселили наши народы по островам.
Сделав небольшую паузу и огладив бороду, он продолжил.
— Как ты знаешь, все мы — халифатцы, варянги, ироезы и банту живем в островном халифате, который возглавляет их прямой потомок халиф Сафурак абл-Шуньцао. При этом, все мы, по заложеным еще Юрзой Основательницей правилам платим дань халифатцам. Ну а те кто не платит — их жестоко наказывают, уводя в рабство две сотни юношей и девушек. Всех кого увели — исчезали бесследно... Банту и ироезы удостаивались этого два раза, а мы один.
— Прости что прерываю, но вы не пытались бороться? Можно было попытаться объединиться с двумя остальными племенами и отбиться от угнетателей... — видя что пауза в монологе Людомира затягивается, спросил я.
— Нет. Наши народы разделяют слишком большие противоречия и вражда, замешанная на крови. Ну а о том, что бы напасть на халифатцев не может быть и речи — прямые потомки Юрзы Основательницы и их ближайшие приближенные, одеты в божественную одежду, которую не в силах пробить ни один даже самый крепкий и острый топор. У них есть оружие, которое метает стальные шарики, убивая на расстоянии, ну а их сабли легко разрубают любое наше оружие и доспех — произнес Людомир, при этом сильно нахмурившись и пристально посмотрев на меня.
— Ты бы лучше сковал потребное нам стальное оружие — воинам-добытчикам, которые поплывут в проклятые земли оно очень нужно... — спустя полминуты продолжил он, смотря на меня, как ему казалось простым, но на самом деле колючим взглядом.
Так... похоже своими вопросами, я посеял в его душе сомнения на тему — уж не 'засланный ли я казачок' от халифатцев. Блин! Тоньше, тоньше и аккуратней надо задавать вопросы... Эххх, не случайно еще Василь Пикуль писал, что 'хороший дипломат — всегда шахматист, играющий на нескольких досках'. Впрочем, я и так старался во многом 'сдерживаться'. Как в поисках ответов на свои вопросы, так и в действиях.
