Технократы и имперцы

— А подождать это не может?

— Очень нежелательно.

Сигрид вытащила из кармана рацию и вызвала Таллан, попросив разбудить Кохрейна. К удивлению их обоих, бывший лейтенант конфедеративной космической пехоты не послал Таллан с особой изощрённостью, а вскочил, как по тревоге, натянул выданную ему каптёром "Антареса" робу и через пару минут появился из люка.

— Что, гражданство? — спросил он недоверчиво.

— Да.

— Я готов, пошли.

Сигрид и Таллан увязались за ними.

Они пришли в зал, где сидели несколько десятков человек. Кое-кого Сигрид припоминала — ночью, их напуганных и мокрых грузили на десантный бот.

Сейчас они все были успокоившиеся переодевшиеся и важные.

— Это он?

— Да, это он, егерь Лионель Кохрейн, проводник нашей экспедиции, благодаря которому мы не только спаслись сами, но и спасли большую часть коллекций.

— Но погодите, я же помню как этот парень в экзоскелете командовал имперскими коспехами.

— Госпожа лейтенант, — обратился мэр к Сигрид. — так это ваш человек или наш.

— Ваш. Просто, зная что он умеет работать с десантным снаряжением, я поручила ему командовать одним из наших звеньев. У меня младших командиров не хватало.

— То есть вы хотите сказать, что он не только сделал все возможное, как проводник экспедиции профессора Викарти, но и потом всю ночь работал добровольцем на спасательных работах.

"Вот уж не спрашивала его согласия", — подумала Сигрид, а вслух ответила:

— Так точно.

— Житель Сликампера Лионель Кохрейн, — торжественно провозгласил мэр. — Вам присваивается полноправное гражданство Конфедерации. Пользоваться вашими гражданскими правами вы сможете после сдачи экзаменов на аттестат зрелости. Вашу левую руку.

И мэр торжественно нажал на кнопку инъектора, вживляя в запястье Кохрейна идентификационный чип.

— Что все это значит? — спросила Сигрид, когда они возвращались на "Антарес". — Ты же уже был гражданином Конфедерации и офицером?

— Это долгая и грустная история, — ответил Лионель. — Некоторое время назад я перешёл дорожку неким довольно могущественным людям. И они имитировали мою смерть. Внесли во все базы данных информацию, что я умер. Будь на моем месте обычный обыватель, скорее всего эта информация бы скоро стала истинной. Потому что в городе, где даже, чтобы войти в подъезд, нужно предъявлять идентификационный чип, что-то купить можно только по безналичной оплате, и никак не связаться со знакомыми, не имя выхода в сеть, человеку, сим-карта и банковская карта которого аннулированы, очень сложно выжить.

Но если иметь подготовку офицера космической пехоты и знакомства среди офицеров спецслужб, то что-то сделать можно.

В общем, негодяев поймали, дырку, через которую они смогли провернуть эту операцию, заткнули, но вот вернуть меня в мир живых не получилось. Не было предусмотрено такой процедуры.

Поэтому меня отправили на Сликампер. Здесь есть люди, которые не помечаются чипом с рождения. Остатки предыдущей волны колонизации, одичавшие и живущие в лесах. Они имеют статус негражданина, в просторечии нонс, non-citizen. И, чтобы получить гражданство, нужно поработать в команде с полноправными гражданами, получить поручительство и сдать экзамен.

Экзамен

Только Кохрейн и Сигрид переступили комингс люка "Антареса", на связь вышел конфедеративный крейсер, лежащий рядом на центральной площади. Его радист поинтересовался, на борту ли Лионель Кохрейн, и, когда тот взял в руки одолженный у кого-то из команды коммуникатор, сообщил, что его капитан договорился о сдаче Кохрейном экзамена за курс средней школы в местной школе в час пополудни, и вообще готов взять его на борт вольноопределяющимся немедленно.

В здании школы, куда Кохрейн пришёл сдавать экзамен, он вдруг наткнулся на Дэлбээ.

— Ты что здесь делаешь? — удивился лейтенант.

— За курс вашей школы сдаю. Мне Одри поручительство подписала, оформляю гражданство.

— Что это вдруг? Ты вроде прекрасно жила и без него и Цэцэг сколько лет без него обходится.

— Понимаешь, мне вдруг внезапно явилась Муур и сказала, что духам нужно, чтобы кто-то из шаманов получил гражданство. Выбор был — Цэцэг или я. Мне всё-таки проще сдать, потому что я у тебя училась работать с вашими компьютерами.

Кохрейн понимающе кивнул, вспоминая собственный опыт общения с этой сущностью.

Тем временем в коридоре появился знакомый Лионелю СБ-шник. Увидев Кохрейна он пробормотал что-то вроде "Привет" и скрылся в классе, где должен был происходить экзамен.

Через минуту дверь открылась и Кохрейна пригласили внутрь.

— Начнём с английской литературы, — сказал пожилой учитель, принимающий экзамен. — Какой поэт докосмической эпохи у вас самый любимый?

— Хилэр Бэллок, — ответил лейтенант, не задумываясь.

— Но почему именно он?

— За четыре строчки, написанные им в 18-летнем возрасте:

"Все будет так, как мы хотим.13

На случай разных бед,

У нас есть пулемёт "Максим",

У них Максима нет"

— Но почему не Киплинг?

— Киплинг слишком велик, его сложно любить.

— Хм, интересный подход. Вы ведь полагаете, что мы, Технократическая Конфедерация, всегда будем оказываться в положении тех у кого есть "Максим". Почему?

— На это у нас есть четвёртый пункт в Списке Констрейнтов. Тот, который запрещает ставить ограничения техническому прогрессу. Можно снять государственное финансирование, можно потребовать обеспечить безопасность, вплоть до выноса исследований с обитаемой планеты, но нельзя запрещать совсем.

— А строгую формулировку можете дать?

— Вам на человеческом языке или на ROOPе?

— А вы можете и на ROOPe? Тогда я это засчитаю не только как основы государства и права, но и как информатику.

Кохрейн выписал на листочке четыре строчки программного кода. В своё время он залез в это место кода Машины из чистого интереса, услышав от преподавателя по основам права в военном училище, что известные с младшей школы каждому гражданину Конфедерации основополагающие постулаты Машины: Целевая Функция и Список Констрейнтов имеют вполне узнаваемое представление на машинном языке.

И как раз Четвёртый Констрейнт врезался ему в память.

— Вы все остальные предметы знаете также хорошо? — поинтересовался учитель.

— Нет, по химии у меня четвёрка. В школе я ещё плавал по биологии, но здесь, работая с ботаниками, я её подтянул, — пустился в воспоминания Лионель. Он уже понял, что экзаменатор догадался, что имеет дело не с урождённым нонсом.

Экзаменатор потыкал пальцем в экран своего планшета, после чего приподнялся с места, протянул экзаменуемому руку для рукопожатия и сказал:

— Поздравляю с успешной сдачей экзамена. Пригласите там мисс Дэлбээ.

Кохрейн вышел, позвал шаманку и уселся в коридоре ждать её результатов. Дэлбээ экзаменатор мучил часа полтора.

Выйдя из класса она плюхнулась на скамейку рядом с коспехом, чмокнула его в щёчку и сказала:

— Спасибо! Если бы ты не рассказывал мне столько всего про компьютеры, меня бы завалили на информатике.

Лионель в этом, откровенно говоря, сомневался. На тройку Дэлбээ сдала бы и без него, а этого более чем достаточно.

— Ты когда к экзамену готовилась, географию ближайших соседей учила? Там про Орден Друидов в Империи что-то было?

— Буквально пару слов.

— А хочешь познакомиться с настоящей имперской друидкой?

— Думаешь, мне это будет интересно?

— Уверен. Не знаю, что там было в учебнике, когда я учился в школе, Империя там ещё не упоминалась, но вообще Империя, как и Технократия цивилизация в основном техническая. А вот друиды там работают примерно с теми же техниками, что и вы с Наранцэцэг. Но только они не сами по себе, а образуют организацию всеимперских масштабов, пишут книги и так далее.

— Да, это интересно. А почему ты думаешь, что ей будет интересно со мной общаться.

— А вчера во время спасательной операции она сама об этом говорила.

Кохрейн вытащил свой коммуникатор, уже не с "оленьей", а с полноправной симкой, через диспетчерскую космопорта вышел на "Антарес" и позвал к коммуникатору Таллан.

Та, конечно согласилась, но предложила на борт крейсера шаманку не тащить, а посидеть в каком-нибудь городском кафе.

Только он окончил разговор, как из класса вышел СБ-шник и обратился к Кохрейну:

— Лионель, а ты ведь собираешься прямо сегодня не отходя от кассы, пристроиться на один из стоящих сейчас на площади кораблей вольноопределяющимся?

— Ну да. А то бы я, конечно, отоспался после рейда, прежде чем идти экзамены сдавать.

— Слушай, а ты можешь у ваших каптёров добыть армейский коммуникатор с кьюбиками?

— А что, у вас в СБ таких не выдают? — искренне удивился лейтенант.

— Выдают, но у нас это подотчётный товар. Если я "потеряю флотским способом" свой коммуникатор, мне потом полгода отписываться. А вы, коспехи, их во время боевых операций ломаете, жжёте и так далее. Они у вас ящиками идут. И секретную информацию обычно в них не храните.

— А зачем тебе неподотчётный коммуникатор с Кьюбикс?

— Не мне, а ей, — он показал рукой на Дэлбээ. — Понимаешь, став гражданкой, она несомненно заведёт себе коммуникатор. Но если это будет обычная гражданская модель, с меня потребуют чтобы я туда жучка подсадил. Шутка ли, первый сликамперский шаман в Сети. А если это будет армейская модель, я могу сказать: "Я этот ваш кьюбикс взламывать не умею, присылайте хакера из армейской контрразведки".

— Интересно, а почему ты нам с Дэлбээ это сейчас открыто предлагаешь?

— Вот ты веришь в тонкий мир и могущественных существ в нем обитающих? — ответил Серж вопросом на вопрос.

— Я не верю, я точно знаю. Сам с ними общался при помощи Дэлбээ и даже довольно тесно.

— Тогда ты понимаешь, что Дэлбээ не пошла бы получать гражданство не то что без согласия, без прямой просьбы кого-то из этих существ. Вообще-то шаманов и в статусе нонса неплохо кормят. А значит, начав слежку за ней, пусть и по прямому приказу своего начальства, я вступаю в конфликт с её духами-покровителями. Начальство-то на Жакериане сликамперские духи вряд ли достанут, а мне тут совершенно не хочется познакомиться, например с коготками Кошки.

— Вообще-то Муур не одобряет, когда её имя переводят на другие языки, — вставила Дэлбээ.

— Ну хорошо, — согласился Кохрейн. — Сейчас отведу Дэлбээ в "Белый Шоколад", познакомлю с лейтенантом Сйошерна и Таллан, и пойду добывать коммуникатор.

— О боже, ещё и Сйошерна... Ты понимаешь, что командир коспехов на корабле — это считай его СБ-шник.

— Серж, я сам служил комвзвода на "Орлане". А с Сйошерна мы вместе работали. Примерно год назад её к моему взводу прикомандировали, там нужны были девушки-коспехи, а у нас своих не было, пришлось у имперцев просить, и этой ночью она меня, считай, мобилизовала.

— Ладно, слушай, когда имперцы улетят, а наши ещё нет, я тогда к тебе подойду, мне интересно, какие впечатления ты вынесешь из этого разговора.

Друидка и Кошка

Сигрид и Таллан подошли к шикарному кафе "Белый шоколад" на одной из центральных улиц Непро-сити. Таллан от перёкрестка увидела, как какая-то местная дама подошла к стеклянным дверям, махнула левой рукой и двери распахнулись. Когда девушки приблизились к двери, друидка попыталась повторить этот жест, но безрезультатно. Она уже собиралась постучаться и привлечь внимание охранника, но Сигрид сказала:

— А-а, я кажется поняла!

Вытащила из кармана платёжную карточку и махнула ей перед дверь. Дверь распахнулась.

— Это как? — удивлённо спросила Таллан.

— Очень просто. Ты вот перед выходом на орбиту медитировала, а я брифинг по планете смотрела. Мы сейчас находимся в "чистом" районе. Поэтому здесь в кафе пускают только цивилизованных людей. По умолчанию цивилизованный человек здесь — гражданин Конфедерации. У него в левой руке имплантирован идентификационный чип. Перед теми у кого есть такой чип, двери открываются сразу. Но есть пришельцы со звёзд, вроде нас, у которых чипа нет, но тем не менее считать их нецивилизованными нельзя.

Таким выдают в космопорту дебитовую карточку на предъявителя. И она срабатывает вместо чипа.

— Но мы же не были в космопорту.

— Ну это не повод нас дискриминировать. Мы принимали участие в спасательных работах, а технократы умеют быть благодарными. Поэтому они как-то извернулись и переправили в Непро-Сити карточки для всего экипажа "Антареса". Тебе Торстейн тоже должен был такую карточку выдать.

— Ну выдал, я её куда-то в карман сунула.

Когда Дэлбээ и Кохрейн подошли к кафе "Белый Шоколад" Сигрид и Таллан сидели на открытой террасе за столиком, на котором ещё пока не успело образоваться никакой еды.

Сигрид изучала проходящих по улице прохожих, а Таллан, расслабившись, откинулась на спинку стула, и, казалось, задремала.

Впрочем, как только Лионель со своей спутницей появился около стеклянных дверей, она вышла из своего транса и сказала:

— О, вот и они!

Сигрид с интересом смотрела как будут Кохрейн и Дэлбээ будут преодолевать эту дверь. Лионель выпихнул девушку вперёд, показывая ей на косяк. Та немного сомневалась, и это не укрылось от внимания швейцара, который привстал со своего места. Но дверь подчинилась мановению руки желтолицей девушке, а Кохрейн повернулся к швейцару и вскользь заметил:

— Она только сегодня гражданство получила. Вот, отмечать идём.

Тот моментально успокоился, видимо найдя для Дэлбээ подходящую клеточку в своей классификации людей.

Кохрейн представил свою спутницу, и имперских девушек ей, после чего сказал:

— Ну вы тут общайтесь о своём, о девичьем, а я пока сбегаю на наш корабль.

Дэлбээ вцепилась было к нему в руку, но, стиснув зубы пересилила себя и отпустила молодого человека. Это не укрылось от глаз Сигрид.

— Чего ты так боишься? — удивлённо спросила она.

— Её, — ответила шаманка, показав на Таллан.

— Не надо меня бояться, — возразила та. Я здесь гостья, а ты хозяйка. Я не буду нарушать законов гостеприимства.

— Что же ты такого увидела, — продолжала лейтенант, — что Таллан показалась тебе страшной.

— Монстра. Огромного монстра с щупальцами и клювом.

— Нарисуй, — Сигрид вытащила из планшетки блокнот и фломастер и протянула Дэлбээ. Та несколькими уверенными штрихами изобразила гигантского кальмара на фоне маленькой-маленькой человеческой фигурки.

— Хмм, — протянула Таллан. — Я эту форму использовала только один раз, на авалонке в Вестланде. Почему в сликамперском Льёсальфахейме отразилась именно она?..

— Льёсальфахейм это мир Духов на вашем языке? — поинтересовалась Дэлбээ?

— Да, один из, — ответила друидка. — Мы обычно представляем себе тонкие миры, окружающие Срединный вот так:

Она перелистнула страницу блокнота, и нарисовала похожую на октаэдр схему Девяти Миров Иггдрасиля, знакомую каждому имперцу по урокам Трота в начальной школе.

— Так много?! — удивилась шаманка. — Мы всегда считали что миров только три — плотный, мир духов, и тот, куда уходят души умерших.

— Признаюсь честно, — ощутить все девять миров мне не по силам. Мы принимаем на веру то, что было собрано на протяжении тысячелетий и записано в книги. Но у нас в Альфахейме не живут такие могущественные сущности как та кошка, которая сейчас прижалась к твоим ногам и фыркает на меня. Как бы мне с ней поговорить нормально?