Кот в мышеловке

-Но ради чего? — голос Колючки предательски дрогнул.

-Чтобы мы имели возможность проделать это снова. Разве не очевидно? Так что на самом деле, мы не «объедки» Смерти, мы — ее слуги.

-Я догадывался, что все это не просто везение, — кивнул Самум.

-А по-моему, бред! — не согласился с ним Таран, хотя и без особой уверенности.

-Ха! То есть ты полагаешь, что все, что происходит с нами — всего лишь череда крайне удачных совпадений, — Лис всплеснул руками, — сколько раз ты уже должен был отдать Богу душу, но ведь нет! Жив и здоров. Вот и сегодня… Да, я собственноручно задушу любого, кто назовет тебя трусом, но ты все же оказался по эту сторону стены Гаха-Геша. Почему?

-Тебе не понять, — проворчал Таран, уткнувшись взглядом в землю.

-Да все я прекрасно понимаю! Думаешь, мне неведомо то разрывающее мозг в клочья ощущение, когда мы слышим приближение нашей Госпожи!? Думаешь, я его никогда не испытывал!? И я прекрасно знаю, что сопротивляться ему абсолютно невозможно. Ты либо подчиняешься… либо сходишь с ума. Нам предоставляется возможность уйти, убежать, оставив в уплату жизни всех тех несчастных, кто пришел вместе с нами. Сослужить Смерти в очередной раз, — Лис устало провел ладонью по лицу, — я знаю, что кое-кто из вас пытался наложить на себя руки, да неудачно, потому как наши жизни по большому счету нам более не принадлежат. Они завещаны Темной Королеве. И даже после своей кончины мы обречены служить ей, встав во главе ее легионов, чтобы повести их в Последнюю Битву.

-Вот дерьмо! — Таран тяжело осел на каменный пол.

-Почему ты не рассказал нам все это раньше!? — воскликнула Колючка.

-А вы и не спрашивали, — Лис невесело усмехнулся, — я подбирал вас, всеми отвергнутых, всеми забытых и старался найти вам новые цели в жизни. Я ведь сам прошел через все это и понимал, что вы думаете, что чувствуете. Я подыскивал для вас индивидуальные заказы, с которыми вы могли управиться, не потревожив свои «таланты». Оберегал… как мог…

-Но что изменилось на сей раз? Почему вчера ты все перевернул с ног на голову? — Самум не мог скрыть своего недоумения.

-Вы стали центральным элементом моего плана.

-Да он и без нас был хорош.

-Недостаточно. Поняв, что они угодили в ловушку, братья Салассада вполне могли превозмочь свои разногласия и объединить усилия для организации прорыва. И тогда сражение неминуемо выплеснулось бы в город. Сложно сказать, чем бы все закончилось, но точно знаю одно — столицу бы разнесли по кирпичику. А ваше участие помогло сделать мой замысел идеальным. Я организовал вам встречу с нашей Госпожой, а вы добросовестно выполнили свою часть контракта с ней.

-То есть мы послужили приманкой для Смерти? — заключила Колючка, — так, что ли?

-Вроде того, — кивнул Лис, — должно же, в конце концов, и наше проклятие приносить нам какую-то пользу еще при жизни.

-Мог бы хоть предупредить…

-Я был уверен, что вы справитесь.

-А мне понравилось, — встал на защиту Лиса Самум, — изящный ход! Пускай и рискованный.

-Ну, твоя-то выгода очевидна, — Таран угрюмо кивнул на новенькую тунику Лиса и матово поблескивающий на его груди жетон генерала Королевской Гвардии, — а нам что с того?

-Не беспокойтесь, про вас я не забыл, — Лис вынул из кармана еще три жетона, — у вас осталось два часа, чтобы привести себя в порядок перед коронацией. После сегодняшней заварушки армия королевства недосчиталась целого ряда высокопоставленных военачальников, которые имели глупость встать на сторону бунтовщиков. В частности, в Дворцовую Военную Академию срочно требуются толковые специалисты, чтобы натаскивать новобранцев. Поскольку в ближайшие годы королевству войны не грозят, то работа обещает быть не особо пыльной. Можете не беспокоиться — вести отряды в бой вам не придется. В общем, несколько тепленьких мест вакантны и ждут новых хозяев. Равно, как и освободившиеся поместья. Кстати, мне тут подсказали, что в некоторых из них имеются весьма недурные библиотеки…