Прыжок в сторону или предводительница кочевников.

— Порталы, — поправила Анита, Жаннэт кивнула:

— Пусть будут порталы, так вот — эти порталы непостоянны. И возникают они... Ты обратила внимание, какая тёмная была прошлая ночь? Луны не было...

— Лун. Вообще-то их здесь три штуки, — поправила Анита, Жаннэт снова согласилась:

— Пусть будет лун, я пока видела только одну, но готова поспорить на всё месячное жалование, что в ближайшее полнолуние все три луны выстроятся на здешнем небосводе, как солдаты на плацу в ожидании приезда строгого генерала.

Анита чуть заметно улыбнулась шутке подруги, а Жаннэт показалось, что гурх посмотрел на неё с благодарностью. Может, так и было, а может, показалось. Решив, что это ей привиделось. Жаннэт продолжила:

— Я не могу сказать, где откроется такой, как ты сказала, портал, но могу предположить — когда. Но об этом позже, поговорим о другом. Ты рассказывала, что твой названный дед сначала принял тебя за ту девушку, что встретил в одном из племён охотниц, но увидев, что ты молодая, решил, что ты его дочь...

— Внучка, барон Реджин Брасси ло Вадикано Правено принял меня за внучку, — ответила Анита и, пояснила: — А возлюбленную деда из племени горных ласок звали Асилита.

— Да, — кивнула предводительница кочевников, — сначала он тебя принял за её дочь. Твоя приёмная мать копия настоящей, а вы тоже очень похожи. Разобрать где кто, можно, если с вами долго общаться, тогда видны различия или если поставить рядом — тоже отличаетесь. А ты рассказывала, что твоя здешняя мать... Откуда?

— Из племени горных ласок! — прошептала Анита и спросила: — Но как? Ведь дед встретил ту девушку, когда сам был молодым, а с тех пор прошло...

— Если эти порталы такое выделывают с пространством, то почему бы им вытворять подобное со временем? Меня отправили чуть меньше чем через год после тебя, прожила я в степях — год. То есть ты должна быть здесь два года, а ты здесь?

— Семь лет, — тем же шёпотом произнесла Анита, а Жаннэт продолжала рассуждать:

— А тот командный модуль, о котором ты мне рассказывала, сколько уже здесь? То-то же! Время делает петли, скачки или что там? В общем, вариант того, что твоя приёмная мать — твоя сестра, а кровная сестра — племянница, вполне вероятен. Сядь, я сказала вполне вероятен, — усадила на место свою подругу бывшая её наставница и продолжила: — Не обязательно так и было, совпадения вполне возможны и прежде чем бежать к этим горным ласкам, расспросила бы свою приёмную мать о её матери.

— Арлита рассказывал, что её мать пропала, когда ей не было и трёх лет, пошла на охоту и не вернулась. Арлита воспитывалась второй матерью, вместе с её дочкой — Архитой.

— Вот видишь, получается, искать эту Асилиту — я правильно сказала? — у горных ласок уже без толку. Её там давно нет! Ну и имена у вас: Аси... Али... Арли... Архи... Не могли другие придумать, чтоб какое-то разнообразие было, — сделала вывод Жаннэт и перешла на другую тему. Охотница, ничуть не обидевшись, пояснила:

— Схожесть имён показывает, что мы из одной семьи. Вот Гулана из другой семьи и её мать зовут Гунара.

— Она же твоя сестра и из другой семьи? — удивилась Жаннэт, Анита продолжила объяснять:

— Мы кровные сёстры, то есть — смешавшие кровь. К тому же девушки из разных семей могут образовать новую семью, хотя могут и из одной.

— Родственницы из одной семьи — новую семью? Это же...

— Даже если матери, в смысле — жёны — сёстры, мужья-то разные, — Анита поняла, что имела в виду Жаннэт, а та хмыкнула:

— Теперь понятно, почему у вас по два мужа.

— А у вас, наоборот — много жён, — не осталась в долгу Анита. Жаннэт развела руками, мол, что поделаешь, но всё же возразила:

— У меня всего одна жена была, и ту ты забрала, вот теперь мне кофе варит Сулинима, но она же не жена, скорее, подруга, но уж очень забитая, воспитывать и воспитывать надо!

— Асилита дала своему возлюбленному Реджину, моему деду, два автомата, — перевела разговор на интересующую её тему Анита, — но эти автоматы уже лет двадцать как сняты с производства, где их мама взяла?

— Ну, насчёт этого, как в том племени ваших охотниц появились автоматы, я могу только строить догадки и не факт, что хоть одна из них будет близка к истине, — развела руками Жаннэт. После чего сказала, противореча всему тому, что говорила раньше: — То, что эта Асилита на тебя очень похожа, может ничего не значить, она не обязательно твоя мать. Могут же быть совпадения, удивительные совпадения, вспомни — бывают почти одинаковые двойники, при этом совершенно посторонние люди!

Девушки ещё немного поговорили, а потом Жаннэт ушла, поймав ещё один благодарный взгляд гурха. Девушка заговорщицки кивнула этой разумной рептилии, в этом Жаннэт уже не сомневалась, гурх была довольна, что девушка сумела вывести Аниту из той хандры, в которой та пребывала после того, как узнала о гибели своей матери.

Жаннэт ушла, а Анита обняла ласково урчащую Звёздочку и сказала:

— А то я не видела, как ты перемигиваешься с Жаннэт, раньше же её терпеть не могла! А сейчас прямо лучшие друзья!

Звёздочка заурчала сильнее, и Анита прижала чешуйчатую голову покрепче к себе и, ласково поглаживая, проговорила:

— Я знаю, что ты меня любишь и не хочешь, чтоб я печалилась, я тебя тоже очень люблю!

— Надеюсь, ты меня любишь не меньше, — произнёс Энтон ле Дирано, осторожно подавая Звёздочке большой кусок свежего мяса. Та с урчанием ухватила угощение. Анита с подозрением посмотрела на мужа:

— Где взял?

— У Залима выпросил, он после того раза, когда ты его победила, проникся к тебе, ну и ко мне, большим уважением. А после того как я дал ему пару уроков, обучив кое-каким приёмам, стал лучшим другом.

— Мясо фыртрары? — с подозрением спросила Анита. Энтон ответил:

— Лучший кусок! Видишь, Звёздочке нравится!

— Балуешь ты её, — усмехнулась Анита, её муж, улыбнувшись, ответил:

— Подлизываюсь! Кстати, завтра выйдем из джунглей, а послезавтра, если будем двигаться с прежней скоростью, подойдём к Брассилиону.