Жизнь наизнанку(приключения дурилки)

По пути к ювелиру меня не убили, не покусали и даже локтем никто не толкнул. День определенно начинался неплохо. За конторкой стоял невысокий мужичок, его взгляд придирчиво пробежался по моей одежде. В глазах только счетов не хватало. Меня посчитали, прочитали и вынесли неутешительный вердикт — неплатежеспособна. Взгляд у него потух, а улыбки, преследующей лица всех торгашей, так и не появилось. Ах так? Расплываюсь в дружелюбном оскале во все тридцать два зуба.

— Здравствуйте, милейший. Я могу узнать цену за свои украшения?

— Вы хотите их продать?

— Если сойдемся, возможно, посмотрите?— Его рука гостеприимно указала на прилавок. Сюда так сюда. И он застыл с лупой минут на пятнадцать. Мои колечки еще никогда не удостаивались столь тщательного осмотра, жаль все-таки отдавать.

-Удивительно тонкая работа,— наконец отмер ювелир,— могу я узнать, откуда они у вас?

-По наследству достались, что-то не так?

-Нет, что вы. Просто, по специфике работы , знаю многих мастеров, но не их стиль и огранка камней странная.

— Боюсь, не могу вам ничем помочь, — искренне огорчилась я— они в нашей семье уже очень давно, даже не знаю, когда и кто мог их изготовить.

-Жаль, очень жаль... За каждое кольцо могу заплатить вам по пятьдесят золотых. Больше никто не предложит, могу вас заверить. — Будто бы у меня выбор есть. Если сутки проживания в таверне стоят три серебряных, то двести пятьдесят золотых, которые я выручу за пять колец, не такие плохие деньги.

-Согласна, продаю все.

Только выйдя на улицу, наконец смогла спокойно выдохнуть. Никогда ничего не продавала. А сколько страхов-то было: и стражу вызовут, и скажут, что мое золото ничего не стоит, и просто обворуют. Зато теперь можно с чистой совестью заняться любимым женским делом — шопингом. Кроме света в оконце, мне была нужна одежда, нормальная обувь( тряпочные балетки Лариной дочки не в счет), удобная и вместительная сумка, карта Лирании и еще десяток мелочей, так необходимых в походе каждой девушке.

Домой я вернулась только под вечер. Даже не ожидала, что все покупки займут у меня столько времени. Ну, вернее не только покупки. Главное ведь участие, а не приобретение. Только в оружейной лавке проторчала больше часа. Оружие всегда меня завораживало, жаль, что не умею им пользоваться, а ведь сколько раз хотела записаться в секцию боя на мечах. В итоге выбрала два метательных кинжала, так на всякий случай. Дома простым ножиком в дерево попадала, может, и с этими справлюсь. Нужно будет проверить при случае. В швейной мастерской удалось заказать охотничий костюм, который портниха добрых полчаса уговаривала меня сделать с юбкой. Насколько я заметила, девушки здесь штаны все же носили, хотя встретила всего пару таких модниц. Самой большой проблемой стала покупка транспорта. Точнее, выбор был огромный, но смысла от этого ноль. На лошадях ездить я не умею.

Посетителей в таверне было много, Лара мелькала то в одном конце зала, то в другом. Значит, ей пока не до меня, Можно подняться наверх и отдохнуть. Зайдя к себе, первым делом достала карту из сумки и разложила ее на полу, сама присела рядом. Конечно, на кровати было бы удобнее, но уж очень боялась заснуть. Назвать это картой можно только при очень хорошем воображении. Масштаба нет, линии нечеткие, нарисована явно от руки, но это все, что мне удалось найти. Я насчитала десяток городов. Ренинг расположился между горной грядой и Лирантийским заливом. Подход к нему был всего один. Если назревает война, то это либо отличный пункт обороны, либо первоклассная ловушка. Еще бы знать, где сейчас нахожусь. Вся надежда на моего ангела возмездия. А пока остается только ждать. В окно заглянула луна, еще почти полная и... она была серебристая?! Куда исчез алый цвет? Звезды все те же, абсолютно незнакомые. Подошла к подоконнику, села и уставилась в чужое небо. Как же не люблю ждать. Больше всего на свете, сейчас мечтала о чашке крепкого горячего кофе с умопомрачительным ароматом. А все же интересно, почему именно я? Может, из-за того, что никому там не нужна и дома не ждут? Друзья? Скорее приятели, с которыми приятно скоротать вечер, но не хочется выворачивать душу наизнанку. Я уже доверилась, дважды, хватит. Какой банальный сюжет — застать мужа в постели с подругой. Баста! Не было этого! Никогда не было! И ведь собиралась уехать из города, из страны. Даже заявление об уходе подписано. Не Успела. Исчезла... появилась, а что изменилось конкретно для меня? Да ничего. Как была никем, так и осталась. Хотела сбежать? Пожалуйста, все условия. Может, так должно быть, некому жалеть и напоминать. Может, это мой шанс на новую жизнь, где смогу стать свободной ... Скрипнула дверь, по глазам резанул свет, я оглянулась.

-Девочка, ты чего плачешь? Обидел кто, так сейчас быстро поймаю и уши пооткручиваю.-Хоть кто-то постоянен в своих начинаниях. Провела рукой по щеке...действительно — плачу. Сколько раз зарекалась не лить слез и не жалеть себя. Хорошая песня есть у Макаревича:

"Она идет по жизни смеясь.

В гостях она, как дома, где все знакомо.

Удача с ней, жизнь удалась.

И без исключенья, все с восхищеньем

Смотрят ей в след..." А вот дальше не нужно, там уже не про меня. Так, кажется про Лару забыла, а она стоит, ждет. И в глазах то, что мне видеть совсем не хочется.

-Нет, что вы! Пыталась хоть что— то вспомнить, но не получается. Вот и расстроилась.

-Тогда идем вниз. Покушаешь, да и поговорим заодно.— Что-что, а кушать я всегда согласная.

Мы устроились на кухне. Сидя здесь, хотелось смалодушничать, напроситься к Ларе в помощницы и остаться. Вопросы... зачем мне ответы, если так по-домашнему уютно и спокойно. Мы сели возле остывающей печки. Лара принесла горячий чай и тарелку чего-то очень вкусного. Кажется, это была каша с фруктами.

— Наелась?-я довольно кивнула — Ну тогда можно и поговорить, что ты хочешь узнать, дочка?— Как долго ждала этих слов, а теперь даже не знаю с чего начать. В голове все смешалось в один запутанный клубок.

-А почему луна два дня назад была красная?

-Луна? А, ты, наверное, имеешь ввиду Дарию! Раз в цикл она становится алого цвета. В эту ночь мало кто рискует выйти из дома. На улицах появляется нежить и начинает охоту, говорят, в этот раз стража даже кого-то поймала.— Ага, поймали они, похоже, про моего ночного соседа разговор.

-Откуда в городе нежить может появиться? Или здесь кладбище есть?

— Нет, погребение, как у всех, за воротами. Маги до сих пор выясняют, как умертвия за стены пробираются, но нам это мало интересно. Главное, в дома не заходят.

-Вы все время про магию говорите, а никаких проявлений ее у вас не видно.

-Так то у нас, — рассмеялась женщина.— Если на магию тратиться буду, то быстро по миру пойду. Сама не владею, а покупать магические безделушки дорого. И знаешь что, милая, — взгляд ее вдруг стал серьезным, — мне все равно, кто ты и откуда, но больше про потерю памяти никому не говори. Есть вещи, которые с молоком матери впитываются. Их так просто из головы не выбросишь. Не поверят тебе, и правильно сделают. Я опустила глаза, что тут скажешь, если меня трактирщица в два счета раскрыла. Правда ведь стыдно стало. Она ко мне, как к родной, отнеслась: одела, накормила, сейчас сидит, как ребенку, мне все разжевывает. А от меня ничего, кроме лжи, и не слышала.

— Простите, но, правда, не могу всего рассказать.

-Мне и не нужно, — тепло улыбнулась Лара, -но, если все плохо будет, возвращайся. Вместе что-нибудь придумаем.

До кровати я добралась глубоко заполночь. После разговора по душам Лара воспринималась мной как горячо любимая тетушка. Мой отъезд теперь — дело решенное, и суть его даже не в передаче посылки. Город Тесна, где я сейчас находилась, стоял на окраине королевства. Война была слишком реальной. Какие уж здесь иллюзии, если войска противника видно с городской стены, и не хватает только сигнала к действию. Наш гарнизон усиливался за счет горожан, но что такое несколько сотен защитников против целой армии. Было ощущение, что Тесма отдавалась на откуп. Жители готовились к осаде и ждали королевских магов, без которых можно сразу лечь в могилку и прикопаться. Через два дня, если не будет атаки, выходит последний караван. Потом все входы и выходы будут перекрыты. Меня удивило, что в преддверии таких событий город жил обычной жизнью.

— Все, кто хотел, уехал, все, что могли, уже сделали,— вот и весь ответ трактирщицы. Сама она уезжать не собиралась. Здесь ее дело, которое осталось от мужа, здесь похоронены родители, а лишние руки всегда пригодятся. За отведенное время мне предстояло научиться сносно держаться в седле, а Лара обещала помочь в оформлении документов.

Утром начался ад. Мальчишка с конюшни взялся за меня всерьез. До обеда я не вылазила из седла, только иногда вылетала. Пятая точка по ощущениям напоминала отбивную. Внутренняя часть бедер была стерта до крови, а еще предстояла покупка лошади. Есть не хотелось абсолютно, желудок, кажется, до сих пор продолжал подпрыгивать.За моим транспортом отправились вдвоем. Арлен осмотрел предложенных скакунов и недовольно поморщился.

— На этих только поля пахать.

— Что ты... вы такое говорите, да у меня лучшие лошади в городе, — продавец возмущенно уставился на мальчика.

— Гель, смотри: у этой нога была сломана, — Арлен перешел к следующей, — здесь все копыта в трещинах. А у этой живот по земле скоро волочиться будет. — торговец с каждым словом конюха все больше сдувался. — Может, в другом месте посмотрим? — осторожно спросила я. На этих словах хозяин бедной скотины снова приосанился.

-Было бы, где смотреть. Последний он в городе остался. Уважаемый, а может, другой товар есть?

-Как не быть, только сможете ли купить?

-Покажите сначала, а там и о цене поговорим.

Мы вышли из загона. В глубине двора находилась еще одна конюшня.На мой неискушенный взгляд, все животные здесь были просто великолепны. Но юный конюх сразу отбраковал больше половины. Пока знающие люди спорили и осматривали лошадей, я просто любовалась, прогуливаясь между загонами. В последнем переминалась с ноги на ногу пегая кобылка. Она подошла и ткнулась мне в руку бархатистым носом. Я уже говорила, что фаталистка? Значит, повторюсь.

-Арлен, иди сюда. Как тебе эта лошадка?

-Это же кобыла, — возразил продавец, — для верховой жеребцы больше подходят.

мальчик согласно закивал.

-А может? Ну посмотри на нее!

— Ну, справная животина, но скорости от нее не жди. — Вспомнилась первая половина дня. Какая там скорость, лишь бы спокойная была. О чем и поторопилась сообщить профессионалам.

-Если так, то подойдет. — серьезно сказал Арлен. Через четверть часа я уже была счастливой обладательницей кобылки с красивым именем Аманда. По возвращении домой мои пытки продолжились, но теперь в них непосредственное участие принимала моя новая подружка.Вечером, когда я без сил лежала на кровати, зашла Лара и протянула мне листок бумаги.

-Твои документы. Теперь ты Гелина Авис и моя дочь. Извини, но по-другому не получилось. Сейчас очень строго, все боятся лазутчиков.

-За что вы извиняетесь? Спасибо вам огромное за помощь! И за то, что в семью приняли, — на глаза навернулись слезы. Женщина села рядом и крепко сжала мою руку:

-Спи, дочка. Завтра будет тяжелый день.

— Геля! Ну Гелька! Вставай скорее, тетка Лара ждет! — кто-то очень добрый пытался скинуть меня с кровати, но глаза открываться категорически отказывались. После особо удачной попытки я оказалась на полу.

— И как это называется?

Арлан, а будильником подрабатывал именно он, пожал плечами:

— Тебя внизу ждут давно, а ты дрыхнешь, не разбудить.

— Кто хоть ждет?

— Так караванщики. Лара тебя с ними познакомить хочет.

Пришлось быстро натягивать платье и спешить к нежданным гостям.

— Госпожа Гелина, здравствуйте. Мое имя Сириэн Брик, я глава каравана и давний друг вашей матери,— на этой фразе его глаза подозрительно сощурились. С минуту меня как рентгеном просвечивали.— Вы как к детям относитесь?— обескуражил меня караванщик.

— Нормально, а в чем дело?

-Так караван, считай, — одна ребятня беспризорная. Вот и пришел помощи просить:

Детей я, конечно, люблю, но, как их готовить понятия не имею.

-Помочь, конечно, могу, только результат не гарантирую.

-Этого достаточно. Поверьте, мои воины в столь тонком деле и вовсе не смыслят, —

Улыбка омолодила этого сурового, седовласого мужчину лет на десять.— Прошу прощения, но мне пора. Дела. Он встал, поклонился и вышел из трактира.

-Гелечка, ты прости, что не предупредила. Сама не знала.

В голове один сумбур. Мало того, что дети, еще и уличные. Там не всякий психолог подход найдет, а я и подавно.

-Ларочка, помогай, не знаю, что с детворой делать, — паника все набирала обороты.

-Много знать и не нужно, дочка. Смотри, чтобы драк не было, да разбегаться не давай. Вот и вся наука.

Она говорила настолько уверенно и спокойно, я даже успокоилась... минут на пять.

Весь день прошел под лозунгом "Собираем кровиночку в путь дальний". А кровиночка пыталась отвертеться хотя бы от половины "совершенно необходимых" в дороге вещей. Особенно отбивалась от достопамятной сковороды. Съестные запасы явно были рассчитаны на весь караван. Мелкая заноза Арлан только тихо подхихикивал в углу комнаты, но за то, что он уволок меня на занятия с Амандой, я простила ему все, включая и утреннюю побудку.

К вечеру стало совсем плохо. Я боялась! До дрожи боялась уезжать! Смогу ли вернуться? И будет ли куда возвращаться? За эти несколько коротких дней Лара и Арлан стали моей семьей: заботились, помогали, оберегали. Не предательством ли является мой спешный побег в относительную безопасность?

&nbs; После закрытия трактира сидели на кухне, не заводя разговора ни о войне, ни о завтрашнем отъезде, пока самый юный и, видимо, самый разумный не растащил нас по комнатам. То и дело лезли шальные мысли остаться. Вот только разум советовал обратное. Чем могу помочь я, городская неумеха? Только под ногами путаться, а значит в путь.

Когда проснулась, над городом гремел набат, а окно отражало сполохи пожара. Началась война.

Я уже натягивала брюки, когда в комнату влетела Лара... не так. В комнату влетела ЛАРА! Теперь она совсем не походила на трактирщицу, которая этим вечером разносила выпивку гостям. Одноручный меч, почти полная боевая экипировка. Настоящая воительница.

— И что застыла? Одевайся быстрее, постараемся вывести вас за ворота, может, еще успеем. — Пришлось срочно поднимать упавшую челюсть, отрывать взгляд от этой сногшибательной женщины и спешно одеваться.

-Я готова.— Ну да, вот только ноги трясутся и руки не слушаются. От внимательных глаз провожатой мое состояние скрыть, к сожалению, не удалось.

-Готова она. Держи, хоть нагрудник надень. — На кровать легло нечто железное и с ремешками.

-Лаара, а я не умею. — Не умею, это слабо сказано. Ладно надеть, мне хотя бы поднять.

-Давай помогу, горе мое.

Она зашнуровала все с такой легкостью, что все сомнения в ее ремесле отпали сами собой. Я достала баллончик с газом, закинула сумку на плечо и вышла из комнаты. В зале было шумно: лязг железа, крики и споры. Взгляд зацепился за ювелира, облеченного в броню. "Все, кто хотел — уехал",-всплыла в памяти фраза, брошенная Ларой . Теперь я точно знала, кто не захотел. Воины. Среди них единственным лишним человеком была я. Из таверны вышел слаженный отряд, а мне выпала честь прятаться в середине.Мы пробирались по темным улицам города, словно замершего в ожидании. Даже бронированная команда не нарушала пугающую тишину. Мглу иногда разгоняли блики пламени от горящих домов. Гул возник ниоткуда. Сначала еле слышный, заставляющий насторожиться и пригнуться, он становился все ощутимее.