Жизнь наизнанку(приключения дурилки)

Дэлин уже ждал меня за столиком, удобно развалившись в кресле, но стоило моей светлости появиться в поле его зрения, как он тут же вскочил, согнувшись почти до пола. Даже завидки берут! Колени у него остались прямыми. У меня никогда так не получалось и никакой фитнес не помогал.

— Жрица. Прошу, садитесь, — мужчина галантно отодвинул кресло, которое, на мой взгляд, было неподъемным и для гораздо более солидно сложенного человека.

Я постаралась как можно изящнее опуститься на этот монументальный стульчик. Грация никогда не была моей сильной стороной. А вот Дэлину и во дворце было появиться не стыдно. Он осторожно придвинул кресло к столику и сел напротив меня с поистине графским видом. И все-таки, когда этот мужчина не пытается упасть на колени, то он очень ничего, даже не смотря на козлиную бородку. Ловкими движениями галантного кавалера, моя тарелка стала наполняться разнообразными овощами и фруктами. Видимо мяса, которое в избытке присутствовало на столе, не заслужила. Подавив разочарованный вздох, я приступила к трапезе. Когда стол был почти пуст, Дэлин вновь заговорил.

— Завтра мы должны выйти к людям. Я надеюсь Вы не откажетесь произнести речь перед паствой.

-Не откажусь,— ответила уверенно и спокойно, хотя понятия не имею, что говорить. Да и страх сцены ... так, кажется, это называется. Был в моей прошлой жизни момент, который до сих пор вспоминаю с содроганием. Всего-то и нужно было, что выйти и рассказать стихотворение на школьном концерте, а я ... облажалась. Как увидела унылые лица зрителей, словно язык отсох.

— Хорошо, госпожа. Вам нужно отдохнуть. Завтра очень важный день для всех нас.

Дэлин поднялся и помог мне выкатиться из-за стола. Легко ему говорить — отдохнуть. А у меня уже сейчас поджилки трясутся, да и речь сама не напишется. Единственная фраза, что приходила на ум: "Плодитесь и размножайтесь, дети мои". Ведь именно это, если я правильно понимаю, специализация Лионы. Ой, чуть про урожаи не забыла. Как-то маловато получается. Патетика не самая сильная моя сторона. Будь что будет, как говорила Скарлет О" Хара "Я подумаю об этом завтра".

Проснулась, лишь только стало светать. Небо затянули хмурые тучи, словно в ожидании моего провала. Чашечка кофе, для поднятия боевого духа, мне бы точно не помешала. Но вместо любимого напитка на горизонте маячит толпа любопытных зевак, и я в качестве главного блюда. Нехотя выбралась из постели и натянула новое платье, которое с недосыпа раздражало своей яркостью.

Покопавшись в сумке, извлекла мою боевую подругу — косметичку. Она всегда помогала в подобных случаях. Чем больше я боялась, тем тщательнее наносила макияж, пытаясь спрятать эмоции за иллюзорной маской. Ну и ладно, что сейчас у меня минимальный набор. Хоть что-то лучше, чем ничего. Подвести глаза, тронуть помадой губы и немного уверенности уже в кармане.

Прозябать в одиночестве пришлось недолго. В дверь робко постучали, даже скорее поскребли. Если Дэлин думает, что сможет таким образом разбудить, то он глубоко заблуждается. Как у всякого честного человека без копейки за душой сон у меня крепкий. Скинув звякнувшую монетами сумку на кровать (копеек у меня там точно не наблюдается) пошла встречать утреннего гостя. Тяжелая дверь открылась неохотно, впуская молодую девушку. И где интересно она вчера пряталась. Поднос в ее руках заметно подрагивал, а взгляд бегал по комнате, стараясь не упасть на мою скромную персону. Не поняла, это она меня, что ли боится? Так я вроде уже накрасилась.

— Жрица... — еле слышно прошептало юное создание и замолкло. Видимо душевных сил на большее не хватило. — Госпожа, я ...

— Ты принесла мне завтрак? — Пришла я на помощь отчаянно смущающейся девушке и спешно забрала у нее поднос, спасая котелок ароматно пахнущей каши и чашку травяного отвара.

Поставив поднос на кровать, хотела поблагодарить ее, но то ли девушка, а то ли видение уже исчезла. После плотного завтрака завалилась на кровать и стала тихим незлым словом вспоминать пресветлую, которая могла хоть в двух словах объяснить, что я должна глаголить ее пастве. А то ведь наобещаю им с три короба, а потом окажется, что Леона даже мизинцем пошевелить не собирается. Хотя... это уже будут не мои проблемы. Надолго здесь задерживаться все равно не собираюсь. Книжечки почитаю, с нормальной жизнью аборигенов получше познакомлюсь, и ищите ветра в поле.

Успокоив себя таким нехитрым способом, я задремала, проснувшись от полного отчаяния голоса Дэлина.

— Жрица...госпожа...Гелина! — с каждым новым титулом мужчина все сильнее повышал голос. — Да проснитесь же! Люди собрались!

— Уже? — И когда только успела так крепко уснуть?

Рывком вскочила с кровати, одернула платье, которое даже не думало мяться (Богиня, выбирая ткань как в воду глядела) и накинула капюшон.

— Я готова, идемте.

Длинный подол скрыл мои трясущиеся коленки, а головной убор глаза, которые хоть и не тряслись, но могли по испуганности легко составить конкуренцию кролику перед питоном.

Далеко идти не пришлось. Вся деревня собралась сразу за воротами храма. Капюшон не сильно помог, взгляды жителей, устремившиеся ко мне, буквально прожигали насквозь. К счастью первым огонь на себя, как истинный джентльмен, принял Дэлин.

— Дети мои! Сегодня Пресветлая Богиня оказала нам великую честь! Она послала своему народу надежду! Надежду на жизнь, а не на прозябание! Долгие годы Боги не откликались на наши молитвы, но вчера... — вдохновенную речь служителя прервал мальчишеский вопль, донесшийся с пастбища.

— Зомби!!!

За считанные минуты толпа преобразилась. Любопытные зеваки, которые стояли у храма похватали свое нехитрое оружие и превратились в маленькую армию, готовую отражать нападение. И раз деревенька, стоящая у самого края мертвой пустоши еще жива, значит, не так уж плохо они справляются.

На площадь выбежал мужчина. Он выделялся среди остальных жителей довольно маленьким ростом, но не это привлекло мое внимание. Еще больший интерес вызвали два меча, зажатые в его руках. Не помню, что бы он меня ловил. Его взгляд судорожно перебегал от человека к человеку, пока не остановился на мне.

— Жрица, Вам лучше вернуться в храм. Там будет безопасно. — Дэлин, как оказалось, все еще стоял радом. — Вы не должны принимать участие в бою.

В мою руку лег эфес меча, я обернулась. Спокойные серые глаза мужчины были совсем рядом. Он уверенно кивнул, словно это все объясняло, развернулся и побежал к пастбищу, возглавляя защиту.

— Похоже, Ваша паства с этим не согласна.

Не став дожидаться дальнейших уговоров отправилась вслед оборонявшимся. Напоследок успев заметить осуждающий взгляд служителя.

Конечно, Дэлин прав, и мне нечего там делать. Тем более с оружием, если только не хочу перебить половину местного населения, но посмотреть на тех, за кого меня вчера приняли было слишком заманчиво.

Их было много, слишком много. Бой уже начался и грозил вскоре закончиться. Не в нашу пользу. Это не были зомби в моем понимании. Чистенькие скелеты, без малейшего куска мяса нападали на людей без капли ненависти. Они никуда не торопились, действовали очень расчетливо, загоняя своих жертв словно стадо. Если бы мои глаза не говорили мне обратного, решила бы, что у них остался мозг. Прав был Дэлин, только в храме сейчас и безопасно. Моя отстраненность сыграла плохую шутку. Один из нежити заметил одиноко стоящую фигуру и решил скрасить мне досуг. Я перехватила меч, пытаясь взять его, как учил Рэм. В этот момент шею, что-то сдавило. Воздуха катастрофически не хватало, в глазах заплясали цветные круги. Рука автоматически поднялась вверх, пытаясь освободиться от захвата. Раздался хруст костей, а в мои легкие пробились крупицы кислорода. Вдохновленная маленькой победой попыталась нанести еще удар, но оружие крепко застряло, а оставлять его в качестве сувенира скелету не хотелось. Холодные пальцы снова стали усиливать нажим, перекрывая мне кислород. Действуя скорее по наитию, я сжала запястье Отелло и дернула его, пытаясь перебросить через себя. Даже присела, что бы скелету перелетать проще было. Хватка ослабла, и какая-то легкость появилась. Попробовала обернуться, что бы посмотреть на дело рук своих, на удивление это легко получилось. Не уверена, что оказалась готова к такому зрелищу. Череп буравил меня пустой глазницей в считанных сантиметрах от лица, во второй торчала рукоять меча, которая немного мешала его зубам добраться до моего носа. Руки у соперника не было, зато она была у меня... на шее. В панике я схватилась за лезвие и что было силы, дернула на себя, ногой уперевшись в коленную чашечку скелета. Этот поединок остался за мной. Голова зомби отлетела в траву вместе с моим единственным оружием. Хотя вряд ли я могла продолжать бой левой рукой. Правая пришла в полную негодность, слишком близко познакомившись с лезвием. Кровь ручьем стекала с моей бедной конечности.

Второй зомби приблизился вплотную. Я попыталась ползком добраться до оружия. Может и слабый, но это все-таки шанс на более долгую жизнь. Росчерк летящего полумесяца промчался в метре от меня, лишая нового противника головы. Мимо пробежал крестьянин, стремясь побыстрее вооружиться. Мда... в умелых руках даже сельскохозяйственный инвентарь — убийственная штука. Недооценила, однако, я своих союзников. Пока мое жречество героически сражалось с одним скелетом, они успели засыпать костями целое поле. Почти все зомби уже были разобраны на запчасти. И жители целы, и собаки сыты. Жалкая горстка "выживших" спешно ретировалась к ближайшему перелеску. Блин... и где они хранят свой мозг?

* * *

— Где Вас носило, Эллария? Почему я должен отправлять за Вами своих людей? — Тонкие пальцы мужчины раздражённо выбивали мелкую дробь, на блестящей крышке стола. — Я давал вам два дня. Два, нечисть Вас побери! Прошла неделя! Я жду результата.

— Команда не вернулась из пустоши, дер. Мне нечего сказать в свое оправдание, но...

— Никаких но. Я плачу не за отговорки. Может Вы забыли, кем были до встречи со мной? Я помню, вот только королю доложить забыл, но могу исправить свою оплошность. — Его губы растянулись в усмешке, словно предвкушая беседу.

— Дайте еще один шанс, уверена, новости скоро появятся. И еще, говорят, Боги снова общаются с людьми. В одной из деревень появилась жрица Пресветлой Леоны. На самой границе с пустошью. Вас это не настораживает?

— Ее проверили?

— Не успели, сообщение пришло только утром, но таких совпадений не бывает. Уверена, что это наша беглянка. — Женщина гордо выпрямила спину. — А если Ваше сиятельство захочет пообщаться с королем, то мне тоже найдется, что ему рассказать.

* * *

— Гелина, скажите, как можно быть такой безответственной?! Вы ведете себя, как ребенок. Неужели не понимаете, насколько Ваша жизнь ценна для нас.

Уже битый хват Дэлин разносил мое поведение. Даже про жриц и госпожей забыл. Он расхаживал из угла в угол комнаты, повторяя одно и то же в сотый раз.

— Я в ответе за Вас перед Пресветлой! Что прикажете ей говорить, если отправитесь к Драму раньше времени? Зачем нужно было ввязываться в драку, если даже оружие держать не умеете?!

Ну и как мне объяснить этому милому человеку, что он во всем прав, а я дура. Что просто уже не могла прятаться за чужими спинами. Единственное, что в этом мире я делала сама, так это искала неприятности, а спасали меня то удачно выросшие деревья, то доброжелательные Боги. Глупо конечно, но захотелось совершить Поступок. Помочь. Пятая точка упорно советовала стать серьезнее, в ожидании новых сюрпризов.

— Делин, я постараюсь быть более ответственной, обещаю. — Чувствую, меня сейчас под домашний арест отправят, хотя это не так и плохо, учитывая мое желание поближе познакомиться с библиотечными фолиантам. Вот только еще бы в деревню сбегать. Очень уж хочется поближе познакомиться с мужчиной, так неосторожно подарившим мне меч.

Заботливый служитель буквально втолкнул меня в комнату и удалился. Хм... а обед будет? Как известно: война войной, но дело-то житейское. Я выглянула за дверь, Дэлин уже умчался. Значит, будем духовной пищей насыщаться. Книг было столько, что глаза разбегались. С чего бы мне начать? Пройдя вдоль стеллажей, обнаружила удручающее отсутствие какой-либо системы. Наконец в руки попала книжка, которая на первый взгляд выглядела, как художественный роман. "Война Богов" оказалась исторической хроникой, мемуарами одного из немногих выживших магов. Как здесь оказалось то, за что троица предателей, не задумываясь, вгрызлась бы мне в горло, я даже подумать боялась. Трепетно прижав к груди добычу, вернулась к себе в комнату.

Миры разные, а проблемы в них одни. Когда верхушка делит власть остальным лучше спрятаться подальше и поглубже. На закате прошлой эпохи в столице Гернии появился культ новых Богов. Служители его быстро распространились по все стране. Совершая чудеса, излечивая смертельно-больных и повышая урожаи. Старый пантеон не сразу обратил свое внимание на наглых пришельцев, а может просто не сочли их опасными. Они попытались исправить ситуацию, но было уже поздно.

— Где ваши Боги были раньше? Почему не помогали? Если все вернется, то они снова вас бросят! Доносилось со всех сторон. Два круга понадобилось Арейне, чтобы понять — информативная война проиграна. Тогда пришло время тяжелой артиллерии. Нет. Боги не стали сражаться друг с другом. Все бедствия обрушились на головы верующих. Целые государства ушли под воду и сравнялись с землей. Маги строили щиты над городами. Пятьдесят одаренных держали один экран и днем и ночью, но все, что они могли сделать — сдержать один удар. Второй просто убивал их, высасывая все силы. Верус — автор книги, был студентом в одной из академий. Видел, как один за другим гибли наставники, сокурсники и друзья, но ничем не мог помочь. Слишком мал был его дар, для слияния.

Когда от прекрасного мира почти ничего не осталось, Арейна отступила. Я даже поверить не могла, что эта улыбчивая старушка, которая спасла меня, уничтожила столько человеческих жизней. После ухода старого пантеона, все стихло. Люди отстроились заново, и за пару веков почти не осталось напоминаний о трагедии. Только пустошь, что раньше была Величественной Гернией , служила памятником старому порядку. А новые Боги удалились от дел и почти не выходили на связь с простыми смертными.

На рассвете, наконец, удалось заснуть.

* * *

Я сидела в знакомом зале трактира. Рядом, с кружкой ягодного отвара устроилась Лара.

— Здравствуй, дочка. Вот и свиделись.

— Лара! Я так скучала! Столько всего случилось!— радость полностью заполнила меня.

— Ты передала письмо, милая? — в глазах названой матери стоял упрек.

— Нет еще, не смогла... не успела. — как же стыдно, я ведь про него забыла, как о каком-то пустяке.

— А где ты сейчас? Далеко еще? — в голове, на периферии сознания раздался тихий, но отчетливый голос: "Молчи".

— Не знаю, я так долго шла, а потом... не знаю.

— Это важно! — голос Лары стал напряженным и холодным, или мне это померещилось? — Мне нужно знать, дочка. Я волнуюсь.