Жизнь наизнанку(приключения дурилки)

— Бегом! Быстрее!

Считанные секунды, и огромный огненный шар заставил взорваться соседнее здание. Меня оттолкнули в сторону. Под действием ускорения и тяжестью металлического нагрудника я отлетела достаточно далеко. Нечто, что ранее было прекрасным образцом архитектуры, напоминающим храм, разлетелось осколками. Четверть нашего отряда погребло под обломками. Взгляд выискивал в уцелевших Лару, но темнота и поднятая пыль сводили на нет все мои усилия.

-Ты в порядке?— Кто-то, не став ждать ответа, рывком поставил меня на ноги.

-Вперед! Уходим!— И все. Никто не попытался вытащить пострадавших, не оглянулся назад. Каждый шаг давался с трудом, казалось, пробираюсь сквозь гущу киселя. Все казалось до безумия ненормальным. Так бывает в кошмаре, когда очень хочешь, но не можешь проснуться. Наконец все остановились, я, не успев сориентироваться, впечаталась в железную спину впереди идущего и "изящно" опустилась на попу.

-Дети уже должны были быть здесь. Нежить бы побрала этих Элидинцев! Даже напасть вовремя не могут! — оглушил меня такой знакомый и родной голос.

* * *

— Мы не можем искать их по всему городу! Нужно возвращаться, — прорычал высокий темноволосый воин. Вот уже полчаса не прекращался спор. Взрывы раздавались все ближе. А мы стояли в темном проулке и ждали, но никто из каравана так и не появился. Время уже поджимало. К моей великой радости, Лара объяснила, что под стеной никто не погиб. На всех, включая меня ,любимую, были защитные амулеты. Не простой нагрудничек мне Лара организовала. Но проблема в том, что действия их хватит всего на два часа...в смысле хвата. Пора мне уже привыкать к новому родному языку. А то стоит рот открыть, как все недоумевают, откуда это я выползла. Теперь перед отрядом стояла неразрешимая задача, которая звучала примерно так: "Уйти нельзя остаться".

-Возвращаемся, — устало сказала Лара. — Бесполезно ждать, только сами в ловушку попадем.

До завала добрались короткими перебежками. Пока остальные раскидывали камни, меня попросили постоять в сторонке. Я села на землю и прислонилась к стене уцелевшего дома. Даже в этом деле мне не нашлось места. Пыль, вновь поднятая спасателями, попала в глаза, я на секунду зажмурилась. Сквозь закрытые веки пробралась яркая вспышка.

Часть вторая

Мертвая пустошь

Твою же... Да что это за... Похоже, у меня вошло в дурную привычку открывать очи в незнакомом месте. Я сидела посреди равнины. Ни деревьев, ни домов. Только сухая, потрескавшаяся земля под попой.

* * *

— Где она, я вас спрашиваю?

Невысокий мужчина с резкими чертами лица и колючим взглядом расхаживал по кабинету.

— Мы ее потеряли,-глядя ему в глаза, ответила женщина.

— Идиоты! Олухи! Вам хоть что-нибудь можно поручить? — брызжа слюной, вопил незнакомец.-Доверь свои штаны сторожить, и те провороните! — его лицо стало бордовым от ярости. — Да вы...

— Забываешься, Гилт, — раздраженно перебила она собеседника. — Мы не твои цепные псы, в том, что девушка исчезла, не наш просчет, а твой. Ты знал, что поле не стабильно.

* * *

-Да сколько можно?— мой голос расколол оглушительную тишину этого места. Иду уже почти сутки, а пейзаж и не думает меняться. Ни одного живого существа не пробежало и не пролетело за это время. В голову стали пробираться дурные мысли, что я перенеслась в другой мир. И весь он состоит из этой пустыни. На поясе болтается полупустая фляга, а в сумке спрятались пара кусков вяленого мяса и немного хлеба. Ну что же, милочка, скоро ты узнаешь, что такое строгая диета. Долго выбирать место для ночлега не пришлось. Ложись, где хочешь, и спи, пока не сдохнешь. Я с нежностью вспомнила баулы,собранные заботливой Ларой, так и оставшиеся в моей комнате. Вытащив из сумки плащ, я расстелила его на земле. Попытки устроиться поудобнее привели к появлению новых синяков. Еще немного и от птицы удачи не отличишь. Будем вместе синеть. В итоге улеглась на спину и уставилась в небо. Оно, единственное здесь, казалось живым. Земля же словно была погружена в стазис. Не было ветра и перепадов температуры. Днем пыталась петь, но, как бы ни кричала, звук замирал почти сразу.

Я провалялась еще пару хватов, но сон не шел. Собрав нехитрый скарб, отправилась дальше. Пройдя несколько миль, заметила неяркое свечение и ускорила шаг. Неужели здесь еще кто-то есть. Сейчас уже готова была расцеловать любую, даже самую бандитскую физиономию. Идти пришлось достаточно долго, наконец, сквозь темноту проступил мужской силуэт.

Я замерла, приглядываясь. Высокий, с широкими плечами и узкими бедрами, он стоял, закинув на плечо тяжелый меч.

-Здравствуйте, — в ответ тишина, даже не пошевелился. — Я заблудилась, может, вы мне поможете?— с каждым словом, приближалась к нему на шаг. Никакой реакции. Словно статуя. А может... подбежала к незнакомцу и застыла от разочарования. Это действительно оказалась всего лишь статуя.

Я вгляделась в лицо мужчины. Его сотворил гений!Неужели человек может подарить столько жизни камню? Сила и уверенность сквозили в каждой черте. Жаль, не живой, а то так просто он бы от меня не отделался. В сказках лягушки в принцесс превращаются, а вдруг та же схема и с принцами. Если не попробую, никогда себе не прощу. Встав на цыпочки, с трудом дотянулась до холодной щеки.

-Хм...

Кульбит в моем исполнении заслуживал лучших судейских оценок.

За моей спиной стоял парень.И что меня сразу сюда не забросило. Знала бы, что здесь такие особи водятся...

-Могу я спросить, а что милая девушка сейчас делала?

Приподнятая бровь и полный насмешки взгляд заставили меня покраснеть.

-Целовалась, свидание у меня,— ляпнула первое, что пришло в голову.

-С кем?— спросил ошарашенный парень.

-С ним!— указала на несостоявшегося прынца.

-Ну... Надеюсь, у вас все серьезно. Удачи.

Что? Какой удачи, я недоуменно уставилась на удаляющуюся спину.

-Стой!— Ну уж нет. Оставаться опять одна не хочу!

-Что? Неужели кавалер вам уже наскучил?— полные губы тронула усмешка.

-Молчаливый мужчина — это, конечно, золото. Но комплиментов от него не дождешься!— Боги, что я несу!— Вы знаете, как отсюда выбраться?

Еле заметный наклон головы, и этот невозможный тип пошел дальше.Ладно, я не гордая, могу и без приглашения. Ноги уже отваливались, наконец вдали заалел костер. Я ускорила шаг и поравнялась с мужчиной, молчавшим всю дорогу. Так хотелось скорее добраться до живительного огня, что даже вперед выскочила.

-Стой, -нагнал меня хрипловатый голос, но куда там, танк так просто не остановить. Стоило переступить круг света, как я оказалась лежащей на земле, с вывернутой рукой.

-У-у-у! Ты что озверел?!

-Кто ты?— прорычал сидящий на мне уникум.

-А сразу познакомиться не мог?— этот Аполлон резко начал терять очки. Так и разбиваются мечты.

-Хватит дурой прикидываться. Ты как барьер прошла?

-Какой, к черту, барьер?

-Защитный. Еще раз спрашиваю. Кто ты? Кто тебя послал?-Меня, конечно, посылали... и не раз, но чтобы конкретно сюда, не припомню.

-Да никто меня к вам не отправлял! Была в городе, что-то произошло, и оказалась здесь. Уже больше суток гуляю. Отпусти! Больно!

— Отпущу, когда правду скажешь. А сейчас, ты врешь,— давление на руку усилилось.

— Это правда!

-Да ты что? Сутки на мертвой земле, и ни в одну ловушку не попала. — Меня затопило море язвительности.

-Какие ловушки? Я даже ни одного кустика не увидела! — От боли потекли слезы.

-Рэм, подожди. Может, девчонка и не врет,— О, а мы уже не одни, -расскажи, как ты прошла барьер?— продолжил допрос новенький.

-Я даже не заметила, что он был.

Мужчины замолчали, а я освободилась от лишнего веса. Противников оказалось трое, и все с обнаженным оружием.

-Неужели убивать будете? Вот как-то не похожи они на головорезов.

-Посмотрим, выйди за щит, — обнадежил, парень.

-Вы хоть скажите, где он.

-А сама не видишь?— в голосе проступило сомнение.

-Нет!

Вытянувшиеся лица собеседников порадовали меня целой гаммой эмоций. Здесь были и недоверие, и удивление, и даже возмущение.

-Да врет она! А вы, придурки, слушаете!-Эх, как разошелся, а самое обидное, не вру, ведь!

-Ну, может, подскажете, куда выходить?

Бежать мне отсюда нужно. И чем быстрее, тем лучше!

-Сумку оставь, солнышко, а выходить, за пределы светового круга.-Вот гад! А больше ему ничего не оставить?

-Она не тяжелая, я подержу.

-Тебе повторить?

Все, Рэм мне больше не нравится. Словно на больную мозоль ему наступила, а сама даже не заметила.Но в данном случае дешевле будет, не перечить. Я скинула сумку и отошла от костра.

-Жди там!

А куда я денусь? Постою, полюбуюсь на образцы пустынной красоты. Хоть что-то приятное в этом жутком месте, тем более они встали полукругом и стали играть мышцами. Жаль, но долго наслаждаться картиной "Три Богатыря" мне не дали.

-Возвращайся!— Ну раз так вежливо просят.

-Бездна! Как ты это делаешь?! — проснулся третий богатырь.

-Никак! Вышла. Зашла. Все.— Что они все от меня хотят?

-На ней, наверняка, амулет. Нужно раздеть и снова попробовать.— Ага! Счаз!

-Эй, вы что, рехнулись? Да на мне всего один амулет, и тот защитный! Они одарили меня таким взглядом, что я попятилась.

-Давай его сюда,— протянул руку Рэм.

-Я сама не сниму,— румянец самовольно залил щеки.

Это как?

Пришлось указать на нагрудник.

-Вот видишь,Бинар, -усмехнулся кареглазый мерзавец.— Все-таки придется раздевать.

-Снимайте, может, хоть тогда отстанете.

Повернулась спиной к Рэму и подняла волосы.

Через пару минут я была свободна. Отсутствие лишних десятка кило сделало меня по-настоящему счастливой.

Вся троица с увлечением крутила в руках амулетик.

-Откуда он у тебя?— подозрительно сощурил глаза Бинар.

-Мама дала.

-Ты неисправима! Опять врешь!

-Да сколько можно! Один раз тебя всего обманула. И тот про свидание!

-Стоп, ребята, какое еще свидание?

-О, Верт, а я еще не рассказывал? Знаешь, где я ее нашел?— Вот же ябеда.-Возле Кирена Первого. А самое интересное, она с ним целовалась!

На меня уставились две пары удивленных глаз.

-Подумаешь, в щечку чмокнула. Красивый ведь!

Кажется алый скоро станет моим натуральным цветом.

-Предположим.— Не знаю, есть ли здесь дурки, но взгляд Рэма говорил, что там мне самое место.— Как ты возле него оказалась?

-Я уже говорила. Пришла. Ножками.

-А если подробнее,— подхватил допрос Бинар. Ну что же, хотят исповеди, мне не жалко.

Я рассказала почти все и почти правду. О своем первом попаданстве решила умолчать. Меньше знаешь, крепче спишь. Представилась же дочкой трактирщицы. Не знаю, чего я ожидала, но точно не брезгливого, уничижительного взгляда Рэма. Ну и ладно. Подумаешь, птица высокого полета. Мы маленькие, но гордые.

-Хочешь сказать, портал открылся самостоятельно?— задумчиво уточнил Верт.

-Не знаю. Я в них не разбираюсь.

Бедная моя голова уже расколоться готова от бесконечных вопросов, уточнений и предположений. Когда эти изверги догадаются, что девушка устала и хочет спать?

-Ты одна сюда переместилась?— еще один умный вопрос от Бинара.

-Нет. Остальных я съела.

Рэм недовольно сверкнул глазками, но сделал правильные выводы.

-Пусть отдохнет, скоро на людей бросаться будет.

Лапочка ты моя, хоть и вредная. Кажется, я заснула там же, где сидела.

Пробуждение наступило неожиданно, но приятно. Аромат готовившейся еды плыл над стоянкой. Надеюсь, меня здесь покормят. Возле костра обнаружилась все та же теплая компания.

— Ну и здорова ты поспать!-встретил меня искренней улыбкой Бинар.

-Завтраком угостите?— мой голодный взгляд наткнулся на кусок жарящегося мяса. И где достали? Что-то я здесь живности не заметила.

-Скорее ужином, завтрак и обед ты благополучно проспала. Подожди полхвата, и будет готово.

Я отошла к сумке и достала зеркало. Оттуда на меня снова смотрело зомби не первой свежести. Косметическим ремонтом здесь не обойдешься. Нужно принимать экстренные меры. В ход пошла последняя пачка влажных салфеток. Ну почему я забыла на работе косметичку. Родная, знала бы ты, как мне тебя не хватает. Умылась, как могла расчесала волосы и перевязала их кожаным шнурком. За два дня на мертвой земле кожа покрылась ровным загаром. Буду искать положительные стороны, за солярий платить теперь точно не нужно.

После отдыха голова включилась в работу. Все больше приходило понимание: я здесь не могу уловить что-то важное; а еще хуже: не вижу этого. Странные разговоры ребят о многочисленных ловушках на этой местности. Не могло мне просто повезти. Прохождение магического щита хоть как-то можно объяснить моей иномирностью. Простой газ нежить тоже не должен был растворять. А куда меня в следующий раз закинет? Может, сразу в логово местных мертвых зверушек? И последний, но самый главный на сегодня вопрос. Что мне делать с этим клубом любителей холодного оружия? Не уверена, что оставаться с ними для меня безопаснее, чем гулять в одиночку. В стане мужчин, как раз началось шевеление.

-Ты есть идешь или отказываешься от ужина в нашу пользу?

Пожалуй, останусь, они хоть кормят. Желудок согласно мявкнул и заставил поторопиться к костру. Ели в тишине, но это и к лучшему, аппетит своими вопросами не портили.

Не успела прожевать последний кусочек мяса, как Рэм категорично заявил:

-Ты идешь с нами.

Я закашлялась.

-Смерти моей хочешь? Что я забыла в вашей компании?

Как будто у меня море вариантов. Куда денусь, естественно, пойду.

-Хотел бы убить — здесь оставил. Ты хоть знаешь сколько идти до ближайшего города?

Я поймала осуждающий взгляд Бинара. Мол, мы о тебе заботимся, дура.

-Сколько?-надежда умирает последней.

-Около тридцати лин.

Что!? Месяц!? Надежда мгновенно застрелилась.

* * *

Удалось что-нибудь узнать?

Да, но новости неутешительные. Думаю, мы ее потеряли.

Мужчина приподнялся в кресле, опираясь на массивный деревянный стол.

-Что ты хочешь этим сказать?— его глаза угрожающе сверкнули.-Ты знаешь, сколько золота было потрачено на эту авантюру?! Вы должны найти девчонку!

-Мы делаем все возможное. Нам удалось выяснить точку выхода портала...— говоривший отвел взгляд.

-И? Мне что, нужно тебя пытать?

-Она в мертвых землях. Вряд ли ей удалось выжить.

Удар кулака, и по столешнице пошла трещина.

-Немедленно отправить команду на ее поиски! Пока не будет найден труп, отчеты наверх не отправлять.

* * *

-Ай! — сволочи. -Хватит! -да что я им сделала? — Мать вашу! Больно!— не удалось мне уклониться от очередного удара.

Вот уже неделю мы идем по этой гребаной пустыне. Точнее, пустыней она, как выяснилось, является только для меня. Так и не поняла почему, но я не видела магии, как таковой. Не только не видела,ее для меня просто не существовало.На все мои вопросы отвечать отказывались наотрез. Иногда Бинар или Верт, сжалившись, открывали рот, но, натыкаясь на хмурый взгляд Рэма, тут же замолкали.