Самозванец по особому поручению

Пытаться восстановить защищавший экипаж ментальный конструкт, я даже не стал пробовать. Просто поставил дверцу на место и воспользовался методом, применяемым как полицией, так и охранителями при опечатывании помещений.

К моему удивлению, стоило стыку меж дверью и корпусом зарасти, как инквизиторская печать полыхнула синеватым отблеском и полностью восстановилась. Сама. Хм. Интересный эффект. Впрочем, чего-то в этом роде можно было ожидать. Я ведь не отключал конструкт, когда выбивал дверь, так что... Ладно, над этим можно будет подумать позже и желательно в компании с нашими исследователями.

Ну, вот и все. Пора в дорогу. Так, если верить Раздорину, то сейчас мы находимся в Стрельно. Значит... значит есть два варианта. Первый: выбраться на прибрежный тракт и "дранг нах Остен", долго, но практически безопасно, поскольку исключается возможность встречи с подчиненными моего "клиента". И второй вариант, который нравится мне куда больше. Рискнуть и рвануть к дому "колобка". Чую я, если он и не является заказчиком всей этой возни, то находится достаточно близко к нему. А от такой ниточки, грех отказываться. К тому же, сейчас в том доме не должно быть много народу, Раздорин ведь приказал татям отправляться в Стрельно...

Эх, пропадать так с музыкой! Я с трудом вывел экипаж из тупика и, умостившись на козлах, попытался изобразить лондонского кэбмена. Ну, не специалист я по гужевому транспорту... Наверное, именно поэтому, резвые лошадки втопили как сумасшедшие. Но "руля" слушаются, и то хлеб. А что по пути пару каких-то лавок своротили, так нечего на трассе свои будки выставлять!

Теперь, главное удержаться на козлах и, не ошибиться с выбором дороги.

Выехав из города, я все-таки настропалился кое-как управлять этим "болидом", так что по узкому проселочному тракту мы покатили уже на вполне приемлемой скорости. Мимо, в предрассветной тишине замелькали холмы и перелески. Красота!

К моему удовольствию, с татями мы-таки разминулись. Но это оказалась единственная хорошая новость. Прибыв в поместье "колобка", я не обнаружил там ни единой живой души. Только мусор и пепел. Сбежал, тварь. Теперь понятно, почему он так возражал против проведения моего допроса в своем доме. Чтоб никто не помешал ему смазать лыжи. Ну, Роман Георгиевич, ну упырь-"колобок"... "я от бабушки ушел, я от дедушки ушел"... Найду, лично на диету посажу. Осиновую... ректальную...

Глава 5. Уходим... Уходим? Уходим!

В Брег мой тарантас вкатился медленно и печально, словно катафалк. Лошади, заморенные, в серо-бурых разводах из смеси высохшего пота и дорожной пыли, уже не неслись во весь опор, как в начале моей первой извозчичьей практики, и даже не бежали, они плелись, сопровождаемые скрипом изрядно пострадавшего за прошедшие двадцать часов экипажа. Впрочем, его содержимое почти соответствовало обычному грузу траурной повозки. Не скажу, что Раздорин был при смерти, но от невыносимой боли он отключился и весьма капитально, избавив меня от необходимости, в пути, чуть ли не ежеминутно прислушиваться к доносящимся из кареты звукам, из опасения, что мой подопечный удумает что-нибудь эдакое и попробует сбежать.

Собственно, именно для того, чтобы хоть как-то обезопасить себя от такого развития событий, я и подвесил Раздорина, привязав его конечности к держателям салонных фонарей. Мера жестокая, но в моем положении необходимая. Болтанка доставила подвешенному за руки и за ноги Раздорину немало боли, а это, один из немногих инструментов нементального толка, позволяющих ограничить возможности манипулятора. Боль не дает сосредоточиться, а без должного контроля создание даже простейшего ментального конструкта превращается в весьма нетривиальную задачу. Всё это я узнал из давних лекций того же Берга Милорадовича, и теперь не постеснялся пустить полученные сведения в ход.

Ну а если уж быть совсем честным, то была здесь еще и маленькая месть с моей стороны. Все-таки, судя по тому, как ноет мое тело, подручные Раздорина, а может и он сам, весьма основательно прошлись по нему руками и ногами, после моего неудавшегося рывка... Хм. И ведь, пока выпутывался из этого идиотского похищения, боли почти не было, адреналин всё заглушил. Зато, стоило оказаться в безопасности, как усталый организм тут же принялся подробно перечислять все повреждения... ну, как он это умеет. А умеет больно... Тьфу ты. Уже всякая муть в голову лезет. Быстрее бы добраться до своих...

К гостинице я подъехал, когда солнце было уже почти в зените. Полдень не полдень, но часов одиннадцать утра, уже есть. К сожалению, определить время точнее не позволяло отсутствие в кармане моего жилета давно ставших привычными серебряных часов. Не помню куда они делись, но подозреваю, что теперь, моим модным трехкрышечным "Брюнно", производства вездесущих швейцарских "гномов", щеголяет кто-то из подручных Раздорина. Наверняка сняли во время обыска моего бесчувственно тела, с-с... Обидно, конечно, но... черт, да всё одно, теперь эти часики вору боком выйдут!

Вообще, я был крайне удивлен тем странным фактом, что меня, по уши изгвазданного в грязи, наряженного в подранный костюм битюга, не остановил первый же брежский городовой, едва я только прикатил в город. Эта загадка встала передо мной в полный рост, аккурат в тот момент, когда я увидел свое отражение в зеркале холла Первой Брежской гостиницы. Видок тот еще. Всклокоченные волосы, внушительный синяк на скуле, болтающийся на шее, полуоторваный и грязный, а совсем недавно безупречно накрахмаленный воротничок и густо забрызганная кровью Раздорина, когда-то не менее белоснежная сорочка. Пиджак в клочья, на коленях брюк солидные прорехи... образцовый клошар, одним словом. Просто удивительно, во что способен превратиться мужчина, лишенный присмотра любящей и заботливой жены, за каких-то жалких двадцать часов. Эх!

А наш бессменный портье даже глазом не моргнул. Зато тут же сообщил, что госпожа Старицкая только с утра уже четырежды осведомлялась обо мне, и с готовностью согласился известить всю нашу компанию о моем возвращении. Правда, тут пришлось настоять на том, чтобы первым делом он вызвал в холл телохранителей.

Бросив взгляд за мою спину, где в проеме распахнутых настежь входных дверей, виднелся нагло припаркованный у самого крыльца траурно-черный экипаж, портье медленно кивнул и, не теряя времени, устремился на второй этаж, так что, уже через минуту тройка бойцов взяла карету под охрану.

Все-таки, я правильно сделал, что первым делом явился в гостиницу, а не на яхту, куда наша компания должна была съехать еще вчера. Арконские охранители, настоящие, я имею в виду, по прибытии, просто обязаны были настоять на таком варианте, во избежание риска, одним прекрасным утром остаться без большей части участников происходивших в Бреге событий. Нет, я абсолютно уверен, что без меня наша компания никуда бы не уехала, но охранители-то этого не знают... а полномочий настоять на своем, у них хватает. Так что...

Из задумчивости меня вывел настоящий ураган эмоций, сумасшедший коктейль из беспокойства, сочувствия и облегчения налетел и... стиснул в объятиях. У Лады удивительно сильные руки, несмотря на всю её кажущуюся хрупкость... и нежные.

Я прижал к себе жену и, только ощутив её теплое дыхание, понял, что добрался. Многочисленные ссадины и отбитые ребра заныли с новой силой, а предплечья опять загорелись огнем, напоминая о недавнем опыте разрывания самого себя. Я втянул носом цветочный аромат исходящий от волос Лады и, поцеловав её в макушку, отстранился.

— Это же просто неприлично, обниматься на виду у всех, да еще и с таким оборванцем. — Шепнул я на ухо стиснувшей меня красавице, и схлопотал от нее легкий удар кулачком в бок. Ребра тут же напомнили, что их не только отбили при падении на холодный пол погреба, но и хорошо отпинали. Еле сдержал тихий ох, но тело непроизвольно дернулось, что не укрылось от жены.

— Идем, я приведу тебя в порядок. — Лада потянула меня за собой.

М-да, тело вышло из боевого режима, и решило, что больше игнорировать боль не имеет смысла. Это оно поторопилось, конечно. Мне же еще нужно встретиться с коллегами, чтобы передать им на руки Раздорина. Да и хоть немного утолить их любопытство, тоже надо. А это — время...

Оповещенных о моем прибытии, дознавателей я встретил в гостиной своего номера, сидя на диване, с голым торсом, умытый... и с барабанником наготове. Так что, им пришлось потратить несколько минут, доказывая, что они действительно присланы в Брег из руянского представительства в Арконе, приказом главы Особой Государевой канцелярии.

Надо отдать должное коллегам, они ни разу не возмутились тому, что во время нашей короткой беседы, состоявшейся буквально через десять минут после моего возвращения в гостиницу, я вел себя откровенно неподобающе... с точки зрения здешних правил приличий, разумеется. Нет, я извинился за столь невежливое поведение и спрятал "Барринс" под подушку, но даже не подумал просить жену временно приостановить приведение в порядок моего побитого тела. Так и общались. Пока Лада невозмутимо промывала и дезинфицировала многочисленные ссадины на моих боках, я рассказывал сидящим в креслах напротив меня дознавателям о событиях последних нескольких дней, опустив лишь подробности моего разговора с Бисмарком, состоявшегося в доме Штауфенов и информацию о визите к подручным Нестора Климина. Все-таки, последняя выходка была напрочь незаконной.

— То есть, вы хотите сказать, что похититель сейчас заперт в том экипаже, что стоит у входа в гостиницу? — Удивленно поинтересовался дознаватель.

— Не только хочу, но и говорю. — Я попытался пожать плечами, но как раз в этот момент Лада прикоснулась смоченным в каком-то едком зелье тампоном к длинной и глубокой ссадине на спине, момента обретения которой я не помнил напрочь. В общем, вместо ленивого пожатия плеч, я дернулся, словно от удара током, и Лада тут же успокаивающе погладила меня по плечу.

Дознаватели переглянулись и, попросив разрешения забрать мой трофей, исчезли за дверью. Все-таки, здесь живут поразительно стеснительные люди. Еще на входе в номер, вид моего обнаженного торса привел охранителей в некоторое замешательство, а последний успокаивающий жест Лады и вовсе заставил младшего из них покраснеть! Как говаривал мой инструктор по рукопашке, бывший филолог: Sancta simplicitas, ёж твою медь!

Проводив охранителей взглядом, я облегченно вздохнул и, извернувшись, опустил голову на колени жены.

— Не спи, Витушка. — Лада нежно потянула меня за ухо, и я нехотя приоткрыл глаза.

— Почему?

— Потому что спать в постели куда удобнее, чем на диване. — Пожала плечами жена и начала меня тормошить. Аккуратно, но настойчиво. Пришлось уступить ей и перебраться в спальню. Лада, правда, попыталась оттуда сбежать, ссылаясь на то, что мне, дескать, надо хорошо отдохнуть после таких-то приключений, но тут я её слушать не стал. Каким-то чудом, в один момент избавив жену от лишней одежды, попутно изодрав в клочья корсет, утащил её к себе под одеяло и, довольный и счастливый... моментально уснул, прижимая к себе Ладу, словно ребенок — любимую меховую игрушку.

Проснулся я только утром следующего дня, от волшебного аромата кофе, который я узнаю где угодно и в каком угодно состоянии. Открыл глаза и невольно улыбнулся, обнаружив стоящую рядом с кроватью Ладу, с постельным столиком в руках. Женушка тут же отразила мою улыбку и, не дав сказать и слова, склонилась надо мной. Водрузив свою ношу мне на колени, Лада коснулась моих губ невесомым поцелуем. Какой, к дьяволу, кофе?! Я еще не оправдался за вчерашний позорный отруб!

Но мои поползновения были мягко пресечены.

— Сначала завтрак, дорогой. — Увернувшись от моих загребущих рук, рассмеялась Лада, и кивком указала на поднос.

Я бы возразил, но мой желудок меня предал, согласившись со своевременностью замечания довольно громким урчанием. Пришлось согласиться...

С одной стороны, двое суток без еды, это не так уж много, с другой... столик-поднос, на мой взгляд, оказался все-таки несколько маловат. По крайней мере, покончив с завтраком, я обнаружил, что вполне способен съесть еще столько же. Во всяком случае, мне так казалось...

— Лада, милая, скажи, как тебе удалось за одни сутки научить здешних поварят готовить этот изумительный напиток? — Я ткнул пальцем в опустевший кофейник. — Это же твой рецепт, я не ошибаюсь.

— Никак. — Улыбнулась она. — Я готовила его сама.

— Здешний повар позволил тебе хозяйничать на своей кухне? — Я удивленно приподнял бровь и, хмыкнув, продолжил. — Знаешь, раньше как-то к слову не приходилось, но имей в виду, я жуткий собственник. И в ревности страшен, как Отелло...

— Кто?

— Эхм... да был такой герой в одной старой пьесе... ревнивец. — Протянул я, поняв, что ляпнул лишнего.

— О! Не беспокойся, Вит. — Улыбнулась Лада. — Здешний повар теперь и глянуть-то в мою сторону боится.

— Вот как? — Заинтересовался я. — А поподробнее?

— Видишь ли... — Лада на мгновение замялась. — Он очень не хотел пускать меня на свою кухню, чтобы я приготовила тебе кофий, и Лейфу пришлось его уговаривать.

— И? — Уже догадываясь, что произошло дальше, протянул я. Сопротивляться воле сестры мой новик неспособен абсолютно, и в том, что она его раскрутила на содействие, я не усомнился ни на секунду.

— Ну, ты же знаешь Лейфа! Вот... братик немного перестарался. Загнал лопатой кухонную обслугу в холодильную комнату, и там запер... чтоб не мешали. — Вздохнула Лада. — А... а я их нашла, только через полчаса, когда уже к тебе собиралась идти.

— М-да. Значит, пора вставать. — Я покачал головой, старательно давя так и норовящую вылезти на лицо широкую улыбку. А что, решение вполне в стиле Лейфа! Новик ведь прям, как лом... поставили задачу, он её и решил доступными методами. Просто и без изысков. Эх...

Да уж, ни дня без приключений, ни минуты без стресса. Мне понадобилась пара минут, чтобы понять, что головной боли у нас чуть прибавилось. Ведь, чем бы ни был продиктован поступок Лейфа, добрым его не назовешь. Придется как-то разруливать ситуацию, договариваться с пострадавшими и полицией, и заняться педагогикой в отношении одного "потерявшего берега" новика. Не хочется, конечно, но надо. Не поставлю на место сейчас, потом может статься будет поздно. Ох. Как будто у нас иных дел нет.

— Подожди, какой-такой лопатой? — Только что пришедшая в мою голову мысль, заставила меня внутренне сжаться. Если этот обормот додумался распотрошить мой "дуэльный набор", пиши пропало. После выступления Лейфа на хольмганге, убедить полицию в том, что новик грозил поварам обычным шанцевым инструментом, будет нереально... А это, уже совсем другая статья!

— Не волнуйся. — Лада, кажется, прочла мои мысли. — Лопату он взял там же, на кухне. Ею соль из бочки набирают.

— Ты меня успокоила. — Я облегченно вздохнул. — И все-таки, с этим надо разобраться. Ничуть не удивлюсь, если наш портье уже выслушал жалобы кухонной братии и послал за городовым.

— Никто никого никуда не посылал. Старший кухарь до сих пор всем богам хвалу воздает за то, что Лейф его в круг не вызвал.