Самозванец по особому поручению

Покрутившись так и эдак, я убедился, что вицмундир почти не стеняет движений и, обреченно вздохнув, позволил Ладе нацепить мне на шею упомянутую ею же ленту. Глянул в зеркало. М-да... Был, вполне приличный себе человек, а получился... хм, чиновник, скажем так. Мне бы еще морду побрезгливее скорчить, и все. Не отличишь от какой-нибудь "канцелярской крысы"... Хм, ладно. Хорошо еще, что портной Телепнева не страдает от провалов памяти, а значит, не забыл учесть мою любовь к огнестрелу, так что наличие сбруи из двух кобур с "барринсами" спрятанной под мундиром, в глаза особо не бросалось.

Так, подняв себе настроение этими оптимистичными мыслями, я закрепил эффект долгим поцелуем жены и, подхватив с той же стойки темно-синюю фуражку с непривычно высокой тульей, отправился в присутствие... С этим костюмом, я даже позавтракать забыл!

Вот, кстати, интересно. Охранители обмундированной службы Особой Канцелярии носят свою форму, чем-то похожую на форму полиции. У офицеров и обер-офицеров есть только парадная форма, сооврешенно иная, кстати, лишь цветом отличающаяся от парадной формы пехотных номерных полков, а вот гражданские специалисты вольны в выборе одежды, кроме отдельно оговоренных случаев, когда они обязаны являться в присутствие в чиновничьих вицмундирах соответствующих классов. Особняком стоят только следователи — "мозголомы", в своих неизменных наглухо застегнутых похоронно-черных тройках. И сейчас, добираясь на пролетке до Словенской набережной, где расположилось самое одиозное здание в Хольмграде, я судорожно пытался вспомнить, чем сегодняшний день так значим, что Телепнев посчитал необходимым запихнуть меня в форму? Вроде бы День Тезоименитства уже прошел...

Миновав дневального в вестибюле канцелярии, я покосился на его хитрую физиономию и вздохнул. Нет, тут совершенно точно, что-то не так. И чем ближе я подходил к приемной главы канцелярии, тем больше крепла моя уверенность в необычности происходящего. И нет, это не паранойя! Но уж больно странные, я бы даже сказал, заговорщицкие взгляды бросали на меня встреченные по пути к кабинету шефа, служащие канцелярии.

— Виталий Родионович, доброе утро. — Бессменный адъютант князя Телепнева поднялся мне на встречу и, пожав руку, кивнул на саквояж. — Позвольте ваш печатный набор. Я передам его мастерам.

— Хм? — Вент Мирославич, поняв, что его слова нуждаются в пояснении, понимающе кивнул.

— По традиции, я не могу поздравить вас с получением чина раньше его сиятельства, но порядок, есть порядок, а ваши печати нуждаются в исправлении.

Удивленный его речью, я протянул свой саквояж, и адъютант кивнул мне на дверь в кабинет князя.

— Идите, его сиятельство уже ждет.

— Прямо так уж и ждет... — Буркнул я себе под нос, шагая к двери.

Еле слышно скрипнули петли, и я оказался в кабинете, где меня ожидал глава Особой канцелярии... в теплой компании из трех человек, дружно налегающих на кофий.

Я коротко кивнул присутствующим и воззрился на отрешенно рассматривающего вид из окна, князя. Стоп. Бросив еще один беглый взгляд на гостей Телепнева, я хмыкнул. Первый из присутствующих, мне точно знаком. Генерал... генерал... щеточка усов плохо прикрывающая шрам... точно! Белокурая бестия — генерал Бйорн Орварович Гдовицкой, один из тех людей, что участвовали в устроенных мне у Ладынина "смотринах". Интересно. Второй? О, еще более старый знакомый. Бывший мажор, а ныне полусотник пластунов славного Второго Добровольческого полка, Ларс Нискинич Мстиславской. Надо же... а третий... Нет, не помню. И лицо, вроде бы, знакомое, но где я его видел...

— Доброе утро, господа... Ваше сиятельство. — Убедившись, что шеф о чем-то слишком глубоко задумался, я решился первым нарушить тишину. Телепнев обернулся и, напоровшись на мою легкомысленную улыбку, покачал головой.

— Виталий Родионович, проходите. Представлять вас гостям незачем, вы и так с ними знакомы...

— Как и мы с господином Старицким. — Буркнуло себе под нос наглядное опровержение слов князя.

— Радомир Годиславич, я могу назвать как минимум три десятка человек прекрасно вам известных, и при этом, они о вашем существовании даже не подозревают. — Фыркнул генерал Гдовицкой, прищурив глаз, словно целился в желчного собеседника. И дождавшись от того недовольной гримасы, повернулся ко мне. — Рад видеть вас в здравии, Виталий Родионович.

— Взаимно. — Кивнул я.

В отличие от генерала и его оппонента, Ларс Нискинич не проронил ни слова, лишь отвесил короткий поклон. Оно и правильно. Учитывая чины присутствующих в кабинете Телепнева господ, а о том, что сердитый Радомир Годиславич, находится примерно в той же весовой категории, что и Гдовицкой, можно было судить по их панибратскому отношению друг к другу, не блистающему обер-офицерским званием Ларсу, действительно, лучше бы прикинуться ветошью и не отсвечивать. Мало ли как оно обернется, а крайним, все одно, сделают самого младшего по званию. Закон больших звезд... пардон, золотых погон...

Убедившись, что с приветственной частью покончено, Телепнев развернул свое крутящееся кресло (надо же, вот не думал, что здесь приживется что-то из тех вещей, что я описывал в своих "конспектах"...) и поднялся из-за стола.

— Виталий Родионович, позвольте мне первому, на правах вашего непосредственного начальника поздравить вас с чином надворного советника. — Князь встал передо мной и, улыбнувшись одними глазами, протянул руку, которую я и пожал. — Поверьте, я искренне рад, что вы присоединились к когорте людей, удостоенных чести быть вассалами Его величества Государя и Великого князя Руси. Это большая ответственность...

Вот, чего не ожидал, так это того, что шеф впадет в такой пафос. У меня уже сжатая им рука затекла, а Телепнев только разошелся. Уже десятую минуту чешет, словно по писанному, и хоть бы с дыхания сбился! Так ведь нет!

Я присмотрелся к князю и... Да он же надо мною издевается. Как есть, издевается! Ну, княже, ну жук... ла-адно... Вспомнив юность шебутную, я состроил самое внимательное выражение лица и, чуть ли не заглядывая в рот начальству, кивая на каждую его сентенцию, принялся сжимать ладонь, которую он так и не выпустил. Сначала, Телепнев не понял происходящего, но когда кости его пальцев начали "играть", в глазах князя тут же поубавилось веселья. Продолжая говорить, его сиятельство попытался аккуратно извлечь свою ладонь из моей хватки. Ну да, наивный, из этих крепких лап еще никто не уходил.

Прочитав на моей наглой физиономии все, что я думаю о его шуточках, Телепнев вздохнул и, довольно шустро закончил болтологию.

Следующим был генерал. К счастью, Гдовицкой явно не принадлежал к любителям пустопорожней болтовни, а потому, с ухмылкой покосившись на покрасневшую ладонь князя, он коротко поздравил меня с чином, после чего перевел стрелки на своего спутника... боярина Шолку!

Точно, это же здешний русский ответ ЦРУ, Ми-пять, шесть и далее по порядку... полковник Государевой зарубежной службы. То-то он такой злой. Не забыл, стало быть, как его перед захватом Ловчина, охранители повязали.

Боярин был еще более краток, чем генерал. Буркнул что-то неразборчивое, сунул мне в руку какой-то свиток и, отвесив общий поклон, ретировался. Не понял.

— Что это было?

— Хм... если перевести с языка Радомира Годиславича на русский, то он поздравил вас с чином и вручил благодарственную грамоту от имени его службы. Вообще-то, по правилам, подобные награды вручает глава ведомства, чьим успехам поспособствовал награждаемый, да к сожалению, вы не входите в тот узкий круг людей, кто осведомлен о личности начальника Зарубежной стражи... — Усмехнулся Гдовицкой.

— И не надо. Еще не хватало самому в государственные тайны лезть. Ну их к лешему. — Проворчал я, заслужив понимающие взгляды князя и генерала. А вот Ларс Нискинич выглядел удивленным. Ну да, конечно, с его точки зрения, нет ничего интереснее страшных государственных секретов...

— Ну, а мы с полусотником люди прямые, военные, нам тайны разводить ни к чему. — Ухмыльнулся Гдовицкой, кивая Ларсу, и тот тут же подскочил, вынимая из болтающегося у бедра некоего подобия "ташки", небольшой ларец благородного красного дерева. Перехватив шкатулку под днищем, Мстиславской одним движением повернул небольшие бронзовые защелки, и крышка ларца откинулась, словно сама собой. Блеснули камнями и серебром, богато украшенные затейливой чеканкой ножны длинного кривого ножа.

— Это благодарность от членов следственной комиссии, что сопровождали ваши ученики. Если бы не охранители... — Бйорн Орварович ненадолго замолчал, а потом махнул рукой. — Вон, Ларс Нискинич потом подробно обскажет, как дело было, а пока, примите нашу благодарность.

Я бросил короткий взгляд на Телепнева, и тот украдкой показал мне десять пальцев. Значит, все живы-здоровы. Ну и славно!

Кивнул на коробку, и князь, в ответ, махнул рукой, дескать, не волнуйся, не отберу... Замечательно.

Наполовину вытащив клинок из ножен, я полюбовался на хитрый рисунок дамасской стали и, довольно крякнув, вернул нож на место. Рассыпавшись в благодарностях, я забрал у Мстиславского подарок, и его начальник, быстренько распрощавшись с нами, покинул кабинет вместе с Ларсом.

Дождавшись, пока за посетителями захлопнется дверь, Телепнев, ничтоже сумняшеся, отобрал у меня коробку и, вдоволь полюбовавшись ножом, со вздохом отложил его в сторону. После чего, кивнул мне на кресло у своего стола.

— Ну что, Виталий Родионович, покуражились, пошутили, подарками разжились, можно и делами заняться, как считаете? — Моментально растеряв всю свою веселость, проговорил князь, и подвинул в мою сторону кипу документов. — Здесь, все расчеты по расширению этой вашей "тренировочной базы". Читайте, после обеда доложите свои предложения и замечания.

— Хм. Может, мне кажется, но по-моему, я все еще в отпуске, разве нет? — Опешил я.

— Вот как? — Сделал удивленный вид князь. — Ошибаетесь, господин надворный советник. Как есть, ошибаетесь. Отпуск был вам дан по Правде, до прохождения испытаний на чин... Так что...

Глава 5. Как много нам открытий чудных...

Прежде чем забрать документы, приготовленные князем, я решил поинтересоваться, а собственно, за что меня благодарит Зарубежная Стража, и развернул грамоту. Прочитав довольно короткий текст, я помотал головой и воззрился на своего шефа.

— Что, Виталий Родионович?

— Хм, ваше сиятельство, может, вы просветите меня по поводу этой бумаги? — Я приподнял лист грамоты. — Тут ведь нет ни слова о причинах награждения.

— Ну что вы, Виталий Родионович, кто же о таком в подобных бумагах писать станет? — С легкой улыбкой, развел руками Телепнев. — То же дела государевы, о них молчать надобно.

— М-м, допустим. И что, тайны эти столь велики, что и награждаемый о них знать не должен?

— Хм. Официально, подчеркиваю, Виталий Родионович, сугубо официально, грамота сия была вам пожалована за участие в пресечении деятельности некоторых лиц, направленной на умаление и ослабление нашего государства. Раздорина помните? Вот-вот, именно за него. Конечно, будь на то воля самого главы Стражи, он бы за этакое участие, вас, не то что наградить, а расстрелять повелел бы. Да Государь заступился. Уж не знаю, чем вы его так заинтересовали, но... после вашей беседы в Детинце, Великий князь, получив весьма сердитую записку главы Зарубежной Стражи, по поводу некоего "слона в посудной лавке", зачитал этот доклад перед Кабинетом, после чего попенял автору на дурных подчиненных, и выказал свое неудовольствие "работой иных чиновников, стремящихся списать свои неудачи и неуспеяния на злоумышленное противодействие подданных, в чьей верности государь не имеет никаких сомнений". Его высокопревосходительство намек понял правильно и... результат его понимания перед вами. Полагаю и доставил его именно тот человек, что подал главе Зарубежной стражи доклад о вашем "злоумышленном противодействии"... Прием, вполне в духе его высокопревосходительства, знаете ли.

— То есть... — Начал было я, но Владимир Стоянович меня перебил.

— Поздравляю вас, "князь". Теперь вы действительно можете считать себя принятым в свете. — Телепнев ухмыльнулся.

— Не понял. — Честно признался я.

— Ну, какой же придворный без врагов? А у вас теперь появился довольно сильный противник. Так что, можете не сомневаться, общество примет вас как родного. Еще бы, это ведь такой хороший повод для новых пересудов!

— Глава Зарубежной стражи? — Честно говоря, от такого предположения мне несколько поплохело. Встать на пути человека, возглавляющего разведку государства... легче сразу изобразить Анну Каренину... или, хотя бы, Берлиоза. М-да...

— Да что вы, Виталий Родионович, уж извините, но для его высокопревосходительства вы, все же, птица не того полета, по крайней мере, пока. А вот боярин Шолка второго конфуза вам точно не простит, знаете ли. — "Успокоил" меня князь. Стоп.

— Какого-такого, второго? Это ж, вы его велели скрутить, тогда, на дороге? — Возмутился я.

— А вы присутствовали при его унижении. — Развел руками Владимир Стоянович. И ведь не возразишь. Эх, ладно... Будем надеяться, что все не так страшно. — Ну да ничего, поверьте, таких врагов-неприятелей, у нас у всех хватает, так что не беспокойтесь раньше времени. — Словно прочитав мои мысли, заключил Телепнев и, помолчав, вкрадчиво так, заметил, — Право, мне куда больше интересно, что такого произошло во время вашей встречи с Государем, что после нее, он так о вас беспокоится?

— Извините, Владимир Стоянович, но о том, я могу рассказать исключительно с разрешения Его величества. Слово. — Старательно контролируя ментальную защиту, проговорил я. Естественно, никакого слова я не давал, но... Логика подсказывает, что это была такая своеобразная форма извинения за жесткий допрос. Ну а то, что до меня не стали доводить этот факт специально, говорит только о том, что Государь и секретарь его Кабинета рассчитывают на мое молчание... ответное, так сказать. А я не враг своему здоровью, так что, лучше помолчу.

Князь смерил меня долгим взглядом и, поняв, что говорить я не собираюсь, почти незаметно кивнул.

— Что ж, Виталий Родионович, понимаю, и зла за ваше молчание не держу. — Медленно проговорил князь. Я прямо-таки видел, как в его голове щелкают шестеренки. Кажется, Владимир Стоянович заинтересовался этим вопросом и теперь прикидывает варианты, как половчее разузнать причины такого благоволения Государя... Ну и флаг ему в руки. У меня и других дел полно.

Поняв, что продолжения беседы не будет, я взял со стола папку с документами и покинул кабинет главы Особой канцелярии. Чтобы тут же попасться в руки его адъютанта. Вент Мирославич вручил мне обновленный печатный набор и, звякнув ключами, усмехнулся, кивнув на папку у меня подмышкой.

— Ну вот, становитесь настоящим чиновником, Виталий Родионович. Осталось только комнату вам подыскать, да стол с несгораемым шкафом.

— Это намек, Вент Мирославич? — Фыркнул я.

— О нет, сие есть факт, господин Старицкий. — Вздернул нос ротмистр, и я еле удержал улыбку. Уж очень похоже на цитату из фильма у него получилось.